建安十年夏，本不該進兵的時間，卻如火如荼地展開了一場南北大戰。
林凡分五路大軍，齊攻中州，趁着曹操力疲的時候，要展開與曹操的最終大戰。
第一路，林凡令張遼爲帥，杜襲爲參軍軍師，董襲、魏延爲將，率軍七萬攻河東郡，進而防備幷州。現階段，林凡還沒有和劉備作戰的打算，此路大軍攻取河東之後便會以此爲守，戒備劉備在幷州的大軍，閒暇時候也會攻取周圍縣城。
第二路，林凡令馬超爲帥，李恢爲掾屬，趙儼爲參贊軍師，李通、徐盛爲將，率軍六萬由弘農郡攻入河內郡，繼而包圍潁川至陳留一帶。
第三路，林凡親自率軍，以賈詡、徐宣爲軍師，掾屬無數，黃忠、龐德、甘寧、文聘、周泰、施然、馬岱等將皆在其中，共起馬步兵七萬，大軍浩浩蕩蕩開赴豫州，進而攻兗州。
第四路，林凡令孫策爲帥，以龐統爲軍師，李嚴、文聘、及其孫家舊部黃蓋、程普等人全在他軍中，從汝南進兵，起馬步軍七萬，攻陷豫州右半部戰線。
第五路，林凡令周瑜爲帥，以呂岱爲副，陳武、呂蒙、淩統等人在他軍中效力，共起大軍六萬，起軍攻徐州，進而攻青州。
毫無徵兆，五路大軍便在夏日集結完全，後兩路早有準備，可前面三路卻是殺完韓遂之後，略作休息便馬不停蹄去往中州作戰的，可不容易。
馬騰既死，馬超責無旁貸扛起了他馬家軍的旗幟，此次馬超麾下的兵馬，卻是新收降的馬騰所部，林凡另調龐德與馬岱出他馬家軍，又調李通、趙儼等人入他軍中，錯亂交結，算是平衡了。
五路大軍，聯袂而起，迅速侵入了中州曹操的地盤，連戰而勝之下氣勢正盛，曹操大軍雖驍勇善戰，但經不住林凡突然而至，多番計謀之下，被連連侵佔無數土地，鍾繇起大軍在司隸右半部倚靠關卡而守，緊張莫名，於十天后被攻破函谷關。
函谷關既破，雍涼大軍悉數入司隸右半部，鍾繇大軍根本不能擋，亂戰中殺出重圍，去虎牢關與汜水關而去，如此一來，便意味着將大部分司隸讓給了林凡。
這一點小小的功績，並沒有打消林凡趁機北上的決心。第一路與第二路兵馬已經建功，林凡之中軍也不去河南尹了，該道直取潁川，決定以潁川爲突破口，潁川若失，陳留便在蹄下。
林凡興兵被進的消息迅速在陳留城內傳開，從司隸右半部各處郡縣陸續出現逃難而來的百姓，一時間流言四起，甚囂塵上，民間甚至有洛陽陷落，鍾繇兵敗被俘的傳言。
七月初四，曹操迅速回陳留之中坐鎮，將與劉備的爭鋒放在一邊，當朝給林凡定下了一個不遵皇命的罪名，請命率軍出陳留總督諸路軍馬抗敵，誓將陳軍逐歸南地方止，身爲傀儡的劉協迅速同意了。
此舉只是旁枝末節，曹操無奈求個正義之名罷了，其實無用。
曹操的謀臣荀攸、董昭、荀彧、陳羣等人迅速做出了反應，增派兵馬給曹仁，令其坐鎮徐州抵抗周瑜大軍。同時，荀彧稱程昱所部足以抵擋此番孫策大軍的入侵，無需理會。
也是，這兩路林凡以往就佈置有重兵，曹操隨之也有重兵防備，足以相抵。
至於中軍，曹操親率大軍並着諸多將領，前去潁川與林凡大軍相抵，此一路，非得曹操親自坐鎮不可。
另外一路，曹操本欲另調將才去虎牢關鎮守，荀攸等人當即阻攔，稱不可輕信謠言，鎮守虎牢關與汜水關的鐘繇雖敗，但只是迫於陳軍之勢不得已而退兵，其實筋骨未失，其部也足以抵擋此番西涼兵馬的東進，無需另外遣將。曹操從其說，只是以虎牢關與汜水關相距甚遠，鍾繇左右難顧爲由，派徐晃去汜水關據守，聽命於鍾繇之下。
還有張遼所部，卻被曹操等人理智性地放棄了，張遼所部去河東郡之間，地勢爲最北，曹操此刻鞭長莫及，已經顧不得河東了，碩大的河東郡只得讓給林凡。而後，張遼若起兵來東南主戰場，依舊會被虎牢關與汜水關兩線抵擋在外，暫時可不做理會。
荀彧將近期的探報做一總結道：“主公不必擔憂，據函谷關一帶的細作回報，此次陳軍所來的五路大軍看似嚇人，但其實有諸多破綻，江淮與汝南一線，我軍多有防備，也不怕他來攻，至於河南一線，東來的西涼鐵騎均是馬騰的部屬，現由馬超率領，其部全爲騎兵，能突襲，卻不能攻城，鍾元常兵力與他相當，料想他也不敢越線而入兗州境，北面兩路也無需理會，只有最中的林凡中軍，能威脅潁川，繼而進兵陳留，陳留爲我等治政之所，國之中心，不能任他胡作非爲。”
荀彧簡單一說，曹操卻搖搖頭，荀彧也是爲了寬自己之心，至於戰勢，不可從一而論，林凡五路大軍，只要有一路能有建樹，那整個戰線就將崩盤。
荀攸也捋須道：“數萬大軍不是個小數目，不可紙上談兵，各處皆需小心謹慎，幸是夏日時間，也給我等些許緩衝時間，林凡中軍已經攻佔半部潁川，以潁川目前的兵力恐怕難以支撐，主公應速速帶兵馳援。”?
曹操點頭道：“自然如此！”
毛玠再斟酌道：“林凡此番北來，無論如何，勢必難以持久，不過旬月必退。元常老於邊事，洞曉敵情，必能謹守河南及諸處關隘，阻敵東進。戰事便是如此，最緊要的還是民心，此刻主公治下謠言四起，應速速作爲，以平息謠言，安衆人之心。”?
“文若主持此事，但有造謠者，格殺勿論，上至公侯，下至萬民，皆可殺之。”曹操匆忙下令了。
荀彧默然不語，似乎在思索着什麼。
曹操也知道他在思索着什麼，流言四起，有沒有皇室中人在從中取利？
不得而知。