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開陽失陷,關羽兵敗！
這驚人的消息,足以把年老的陶謙,震得到當場暈厥過去。
劉備一衆徐州幕僚們,無不驚駭萬分,手忙腳亂的把陶謙擡入內堂,急傳醫者前來救治。
忙乎半日,直到入夜時分,陶謙才稍稍好轉。
候在外面的衆幕僚們,這才鬆了一口氣,卻又紛紛議論起開陽的戰事來,不時有人要望向劉備幾眼。
那般眼神,分明是在暗怨劉備的兄弟無能,致命開陽門戶失陷。
“雲長是怎麼回事,開陽防線固若金湯,他怎麼就給丟了?”劉備也心裡邊窩火,只能暗怨關羽。
正這時,內堂中婢女出來,稱陶謙已醒,傳劉備入內議事。
劉備趕緊鎮定下來,匆匆的步入內堂。
昏暗的房中,虛弱的陶謙病殃殃的躺在那裡,雖然甦醒,但仍一臉心有餘悸的樣子。
顯然,再度爲袁方所敗,他的精神已受到了重大的創傷。
“玄德啊,你向我力保雲長守開陽,現在開陽卻莫名其妙的失陷,這到底是怎麼一回事?”陶謙喘着氣抱怨道。
劉備心有尷尬,卻拱手淡定道:“州牧息怒,開陽雖然失陷,但郯城卻尚在,備願領一軍增援郯城,必擋住袁方那小賊的進攻,讓他不能威脅我徐州腹地。”
陶謙惶然的情緒,方始稍稍好轉,掙扎着坐了起來。
“玄德,我曾任幽州刺史,也算跟你是半個同鄉,徐州中,我最信任的就是你了,這一次。你可一定得給我守住郯城啊。”陶謙握着劉備的手,滿懷期許道。
劉備重重點頭,慨然道:“陶公你放心吧,我劉備在此起誓,一定會拼死守住郯城,決不讓袁方那殘暴奸賊,荼毒我徐州士民。”
陶謙這才寬心:“這我就寬心了。我今年勢已高,身體已力不從心,玄德你若能戰退袁方,立得一場大功歸來。我便將這州牧之位。託付於你。”
劉備的眼眸中。瞬間閃過一絲暗喜。
表面上,劉備卻一副惶恐,忙道:“陶公說得是什麼話,州牧重任非陶公莫屬。備有何德何能敢擔此重任,備只想一心輔佐陶公,別無他念。”
聽得劉備這番拳拳之詞,陶謙愈加的欣慰,深陷的眼眶中,已是感動得老淚縱橫,不覺將劉備的手,握得更緊了。
兩天後,劉備奉陶謙之命。統帥兩萬大軍,一路趕往郯城。
郯城原爲徐州州治所在,城池堅固,擁有完整的城防體系。
劉備抵達郯城後,便以郯城爲中心。分設數座犄角之寨,擺出一副堅守不戰的姿態。
陶謙增兵郯城之時,袁方的大隊兵馬,也在星夜趕往開陽的路上。
幾天時間內,顏良、太史慈、鞠義、徐盛四將,各率兵馬前來,高順這個客將,也率領着陷陣營前來。
雲集於開陽的青州軍,已達到了三萬之衆。
而陶謙在被曹操一番收拾後,實力已是大降,能給劉備堅守郯城的兵馬,只有兩萬。
起兵以來,袁方的兵力數量,首次超過了他的敵人。
袁方便率領着他這支大軍,氣勢高昂,沿着沂水南下,連破即丘諸城,兵鋒無可阻擋的進至郯城以北。
三萬青州軍,於沂水東岸,郯城以北下寨,形成了進攻態勢。
田豐則奉袁方之命,坐鎮於北海,爲前線大軍調運糧草,數以萬計的糧草,沿着沂水水路,源源不斷的運往前線。
糧草充足,士氣旺盛,形勢對袁方極是有利,袁方當然毫無猶豫,旋即對劉備軍,發起了猛烈的攻勢。
一連狂攻五天,袁方用盡了各種手段,甚至將諸葛亮發明的霹靂車,也調來前線轟擊敵城。
狂攻數輪,卻不能撼動敵城分毫。
袁方漸漸發現,聲勢上他是佔了上風,便實際作戰上,他卻討不得便宜。
以往的作戰,他都是處於兵微將寡的弱勢地位,每每據城堅守,肆機發動奇襲反擊,反而能擊敗強敵。
如今,角色轉換,他變成了強者,而劉備則換成了處於守勢的弱者。
這形勢一變化,使袁方面對那一座堅城,還有劉備的頑強,反而有些無計可施了。
是日黃昏。
殺聲漸息,士氣已是強弩之末,又是一場攻城失利。
望着自己的士卒,一個個的倒在敵城之下,袁方嘴角微微抽動,有種肉痛的感覺。
劍眉一凝,袁方沉聲道:“鳴金收兵吧,我的士卒不能再做這種無謂的犧牲,從明天起停止強攻,別做打算。”
鐺鐺鐺～～
金聲響起,苦戰的青州健兒們,如釋重負一般,紛紛井然有序的撤退下來,沿城一線,卻留下了近七百餘具屍體。
城頭上,劉備看着青州兵退去,也暗暗的鬆了口氣。
“大哥,咱們已一連六天擊敗小賊的進攻,我看那小賊是黔驢技窮了。”關羽捋着長鬚,語氣中盡是諷刺。
劉備蒼老的臉上,也鉤起一抹冷笑:“那小賊最善使詐,今我閉門不戰,只堅守城池,自然叫他詭計無從施展。”
關羽連連點頭,拱手道:“大哥這一招以不變應萬變,真乃實得用兵之妙,我料那小賊撐不過月餘,必然不戰自退。”
劉備哈哈一笑,心情大好,徑直下城歸府,擺下小酒痛飲,以慶祝又擊退袁方一次進攻。
酒過數巡,簡雍道:“主公,我軍形勢雖然不錯,但郯城中所存糧草已不多,還得儘快催促陶州牧調撥纔是。”
“我早催過了。”劉備嘆了一聲,“陶州牧已經在努力,可惜力不從心,糧草總難籌集充足。”
前番曹操進攻徐州,正趕上秋收時節,陶謙交鋒不利,選擇閉門自守,結果使鄉野之糧,多爲曹操收割而去。
曹操雖退,但今秋徐州的糧賦,卻因此銳減,今又遇上袁方大舉進攻,糧草供給方面,當然就會更加吃力。
關羽眼珠子一轉,卻道:“大哥,我倒有一個解決糧草不足的辦法。”
“什麼辦法,雲長快說。”劉備頓時精神一振。
關羽便緩緩道:“官府倉裡雖沒糧,但徐州的豪強們,卻多得是糧草。那糜家乃東海郡鉅富,糧田何止千頃,大哥何不派人往朐城,逼那糜竺放點血,給咱們貢獻點軍糧出來。”
劉備眼眸一亮,顯然關羽的計策,說到了他心坎上。
興奮了一瞬,劉備卻又顧慮道:“我以仁義結交徐州豪傑,今若強逼糜竺獻糧,恐遭人誹議啊。”
關羽卻冷哼一聲:“那糜竺藉着其妹被扣爲人質爲名,暗裡向袁方小賊提供了不知多少幫助,以前我們睜一隻眼閉一隻眼,但眼下袁方小賊都殺上門來,大哥以通敵的罪名,威脅那糜竺獻糧以表忠誠,誰又會誹議大哥。”
“二哥說得是,糜竺那廝不識擡舉,非但不把妹妹嫁給大哥,還送給了袁方小賊,分明就是看不起大哥,還私通敵人,大哥莫說讓他獻糧,就是剷平了他糜家,我看誰敢多說一句屁話。”張飛也憤怒的叫嚷着。
劉備臉色陰沉,沉思許久,向簡雍道:“就依雲長之計,你速往朐城一趟,知道該怎麼做嗎。”
“屬下明白。”簡雍眼中閃過冷笑,拱手告退。
劉備這才滿意,將杯中之酒一飲而盡,心中暗忖:“糜竺,你不識擡舉,拒絕了我的提親,還把妹妹送給袁方那小賊,是該讓你付出點代價,待我坐上州牧之位後,我必將你糜家,連根拔除！”
……
郯城之北,青州軍大營。
“他孃的,劉備這廝皮還真厚,這郯城我就不信攻不破了。”步入帳中的顏良,氣呼呼的罵道。
其餘諸將也頗爲氣惱,甚至有些沮喪,一連數日的強攻不果,已讓他們的士氣頗爲受挫。
袁方卻摘下頭盔,輕輕放在案上,淡淡道:“當初我們是一直被別人攻,現在是我們在攻別人,怎可稍稍受挫就動了銳氣,都給我打起精神來。”
袁方一番教訓,才令諸將情緒稍稍平靜。
“主公,那接下來咱們該怎麼辦?還要繼續強攻嗎?”太史慈拱手問道。
袁方搖了搖頭,斷然道:“我可不像袁紹那麼財大氣粗,不惜士卒的生命,強攻不可取,得想辦法智取才是。”
智取?
衆將們眉頭暗凝,面面相視一番後,目光都落在了角落上,正自顧自咂巴着酒,旁若無人的郭嘉身上。
在場所有人,能爲袁方獻上智取之計的,也只有他了。
“奉孝,別裝糊塗了,大傢伙都看着你呢,有什麼妙計,趕緊給我說出來。”袁方目光盯向郭嘉道。
郭嘉一擡頭,發現大家都在盯着他,嚇得身子一顫。
愣怔半晌,他才似回過神來,不捨的將酒葫蘆收起,撓着後腦勺,做出一副冥思苦想的樣子來。
“有了！”半晌後,郭嘉猛一拍腦門,跳將了起來。
他卻不直言,幾步竄到袁方跟前,咬着袁方耳朵,不知說了一氣什麼。
袁方忍着他一嘴的酒氣,聽他諉諉道來,漸漸的,嘴角掠起了一絲詭色。
啪！
猛一拍案,袁方欣然道:“此計甚妙,來人啊,速去莒縣給我把糜環小姐請來。”: