殘陽落到了地平線之下，許都城被一層薄薄的黑幕籠罩。
夜幕越來越濃重，隨着黑暗的降臨，城外的曹軍軍營和許都城頭上，都點燃起了火光。
站在城頭上，眺望着火光連片的曹軍軍營，呂布眼睛微微眯了眯，向一旁的魏延問道：“天色已暗，可否出兵？”
望着城外的曹軍軍營，魏延眉頭微微蹙着，過了好一會，纔對呂布說道：“天色方暗，此時曹軍尚未安歇，溫候出兵，難以起到奇兵制勝的效用，還是少待片刻，再晚一些出兵方爲穩妥！”
聽了魏延的話，呂布沒再言語，手扶着城垛，望着城外曹軍軍營，眸子中閃爍着濃烈的戰意。
與此同時，城外曹軍軍營則是一片沉寂。
傍晚時分，曹操下令讓將士們烹煮了飯食，吃飽戰飯，所有將士都返回營帳歇息。
不過曹操卻在將士們返回營帳歇息之前，下達了一條命令，所有人都不得卸去鎧甲，以備晚間廝殺。
曹軍軍營的帥帳內，曹操與一衆將軍、幕僚環坐帳內。
帳內幾乎聚集着曹軍的所有將領，唯獨不見夏侯惇、夏侯淵以及數名夏侯家族的年輕將領。
環顧着帳內衆人，曹操對他們說道：“公達料想今晚秦軍必定會向我軍大舉進攻，你等可都籌辦妥當？”
“已是籌辦妥當！”衆人齊齊應了一聲，曹仁站了起來，抱拳向曹操問道：“曹公，我等今日若是挫敗秦軍，可否就勢入城？”
曹仁問起可否趁勝入城，曹操並沒有立刻給予迴應，而是扭頭看着帳內的荀攸。
自從郭嘉被秦軍刺殺，荀攸便成了曹操貼身的謀士。
見曹操看他，荀攸慢悠悠的站了起來，對曹仁及帳內衆將說道：“秦軍人數並不佔優劣勢，今晚他們出城，也必定只是動用一半兵馬。城外荒野，我軍趁勢殺他們個措手不及，並非難事。可一旦我軍進入許都，秦軍只須將城門一關，我大軍便會亂作一團，屆時怕城池攻打不得，反倒會全軍覆沒！”
荀攸的一番話，說的帳內衆幕僚紛紛點頭，將軍們則是一個個面露不忿。
若是與其他軍隊廝殺，荀攸說出這樣的話來，曹軍將領們，必定會有人出口辯駁，說他是長他人威風。
可曹軍眼下面臨的敵人是征伐天下，極少戰敗過的秦軍。
所有將領雖說臉上露出不忿的神色，卻並沒有人站出來反駁荀攸的話。
看了一眼帳內的將軍們，荀攸抱拳躬身對曹操說道：“今日晚間，我軍一戰而勝，之後曹公便可下令大軍後撤，返回河北，攻伐袁譚！”
“攻伐袁譚？”荀攸的話剛落音，曹操眉頭就緊緊一鎖，向他問道：“早先公達不是也與奉孝一般，要某聯合袁譚，因何又有攻伐於他？”
“袁譚自號車騎將軍，佔據黎陽！”站直了身子，不過卻還保持着抱拳的姿勢，荀攸對曹操說道：“只是那黎陽無論兵糧還是兵道，都並非可四處攻伐之根基。曹公奪取黎陽，用處並不是很大。”
“那爲何還要攻打黎陽？”荀攸的話，更是讓曹操滿頭的霧水，也讓帳內一衆將軍們個個滿臉迷茫，不等曹操說話，曹洪已是忍不住開口問了一句。
扭頭看了曹洪一眼，荀攸對曹操說道：“我軍攻伐黎陽，爲的並非佔據，而是引袁尚領兵來救！袁尚一旦馳援，我軍便可趁着將他擊破，進而奪取鄴城，曹公大業，當以此爲始！”
“袁尚、袁譚而今爲爭奪河北，正是鬧得不可開交，如何會前去馳援袁譚？”曹操還是沒有說話，曹仁卻是滿臉不相信的搖了搖頭說道：“公達此番怕是料想錯了！”
“雖是爭奪河北，袁尚、袁譚卻畢竟還是親兄弟！”扭頭看着曹仁，荀攸對他說道：“對二人來說，曹公畢竟還是外人，我軍進入河北，那袁尚也是曉得，憑他一己之力，斷然難以抗拒，馳援袁譚，是勢必力行！”
荀攸的一句話，點明瞭袁尚會馳援袁譚的關鍵，可曹操此時最爲關心的，卻並不是日後進了河北，如何奪取鄴城。
他最關心的，是在許都城下，如何擊破秦軍，得到眼下這場戰鬥的勝利，爾後又如何率領大軍全身而退。
“公達！”朝荀攸擺了擺手，曹操對他說道：“且莫要說我軍到了河北如何，只說眼下，該當如何去做？今晚我軍可有萬全把握，將秦軍擊退，待到擊退秦軍，又如何撤離此處，北上進入河北？”
“曹公！”再度抱起雙拳，荀攸對曹操說道：“呂布乃是一介莽夫，其武勇着實天下第一，可智慮卻是不足。只是此刻城內尚有另一員秦將，曹公當須小心應對！”
“可是說那魏文長？”荀攸話剛落音，曹操就皺着眉頭接了一句。
“正是！”放下抱起的雙拳，荀攸接着說道：“魏延雖是年幼，可智慮卻非同尋常。早先秦王以其爲將，領軍擊破軒轅關，卻被孫觀領軍截殺在嵩山，遲遲無法逼近許都。而今想來，當日之戰，怕是並非魏文長無力擊破孫觀，只是秦王不欲過早攻破許都！”
聽了荀攸這番話，不僅是曹操，就連帳內衆人全都愣住了。
幕僚們先是一愣，隨後便有很多人臉上流露出“原來如此”的神色，至於將軍們，卻是滿頭的霧水，想不明白爲何秦王會在官渡之戰那麼好的形勢下，不急於攻破許都。
曹操先也是愣了一愣，隨即也是如同一羣幕僚一般，臉上流露出了恍然的神色。
“公達是說……”擰眉遲疑了片刻，曹操纔想荀攸問道：“是因秦王刻意爲之，我軍纔可戰勝袁紹？”
“曹公可知秦王最爲忌憚者，乃是何人？”荀攸並未直接回答曹操的問題，而是向他反問了一句。
被荀攸如此一問，曹操低垂下眼瞼，想了一想說道：“當今陛下！”
“呵呵！”搖了搖頭，荀攸先是環顧了一圈帳內衆人，爾後纔對曹操說道：“秦王最爲忌憚者，有仨人。其一便是曹公，只因曹公勢大，麾下猛將如雲，智慮之士更是多如牛毛。其二，便是那自稱皇叔行騙天下的劉備，此人雖自稱爲皇叔，來歷卻是不明，且此人有着奪取天下，自號爲帝的野心，秦王早已是看出了端倪！”
“至於其三……”不等曹操和帳內衆人發問，荀攸便接着說道：“非河北袁本初再無他人！”
曹操和一衆幕僚，聽完了荀攸的分析之後，已是明白過來其中關鍵。
可曹軍的將領們，大多都是不識得幾個字的粗人，聽完了他的一番話，一個個都還是滿臉的茫然。
朝四下看了看，荀攸對將軍們說道：“袁本初錯就錯在，他盤踞河北，且擊破公孫瓚之後，並未將幽州讓於秦王，而是兼併了此處，越發做大。如此強臣，秦王日後登基，又如何駕馭？”
“公達尚未說，我軍此戰之後，如何撤走！”聽着荀攸的話，曹操先是點了點頭，爾後再次向他追問了一句。
“曹公！”嘴角露出一絲笑意，荀攸對曹操說道：“下僚已是將話說到如此境地，曹公莫非尚未明瞭？”
看着荀攸，曹操臉上先是現出了一片迷惑，不過很快便露出了恍然大悟的神色，對荀攸說道：“公達是說，袁紹雖死，河北袁氏兄弟卻是依然手握重兵，秦王希望某去平定了河北，爾後他便有名頭前來攻打於某？”
“正是！”點了下頭，荀攸先是朝曹操抱了抱拳，爾後轉過身，對帳內衆人說道：“秦王意欲曹公與我等做他馬前先驅，待到曹公平定河北，秦軍再大舉進兵，如此一來，只須擊破曹公，河北便是唾手可得！”
“好陰險的秦王！”荀攸話剛說完，帳內衆人就紛紛議論了起來，一個將軍站了起來，抱拳對曹操說道：“曹公，末將不才，今日晚間，願領軍迎戰，痛擊秦軍！”
曉得是荀攸一番話調動了將軍們的積極性，曹操點了點頭，對站起來的將軍說道：“呂布乃是世之猛將，汝領軍迎敵，切要小心！”
“曹公放心！”抱拳應了一聲，那將軍又坐了下去，因得了先鋒的職責，臉上還洋溢着些許的得意。
此人也是曹操一個同宗後輩，名喚曹毅。
他自小習武，使得一手好槍，向來征戰，都是想要找尋幾個成名武將廝殺一場，卻遲遲未有機緣。
得了迎擊呂布的任務，曹毅心內已是爽快到了極點，自是難以掩飾臉上的興奮。
見有人領了迎擊呂布的職責，荀攸接着對曹操說道：“今晚我軍擊退秦軍，天色當是不會太明，我軍縱然後撤，秦軍因有城外一敗，也是不敢輕易追擊。曹公當趁着天色尚早，領軍儘快離開許都，一路北上！”
先是看了一眼荀攸，爾後有看了下曹毅，曹操擰着眉頭，過了片刻才點了點頭說道：“今日調配大軍，便由公達於一旁指點！”