1 從歷史的角度看關羽
《三國志·關羽傳》稱關羽爲“河東解人也”。大約在關羽23歲的時候，即光和六年(183)，因斬殺惡豪呂熊而逃離家鄉。5年後至涿(今河北省涿州市)結識劉備、張飛，三人結爲異姓兄弟。時值黃巾農民起義的風暴席捲全國，統治者糾集各地軍隊，對起義軍進行血腥鎮壓，關羽即隨劉備在涿縣招募鄉勇，組織武裝，先後參加了幽州太守劉焉、中郎將盧植、校尉鄒清和校尉都亭侯公孫瓚的軍隊，同黃巾起義軍作戰。獻帝初平元年(190)，劉備依附公孫瓚，被任爲平原縣(今山東省平原縣)令，後領平原相，關羽、張飛併爲別部司馬，統領郡屬軍隊。
漢興平元年(194)，曹操與陶謙爭奪徐州，劉備帶關羽援救陶謙，被派爲豫州刺史。
漢建安元年(196)，袁術攻劉備，備與關羽拒之於淮陰(今江蘇省盱眙縣、淮陰市)。
建安三年(198)十一月，劉備、曹操聯合擊敗呂布，曹殺佈於下邳。羽參加是役。
建安四年(199)，劉備差關羽斬殺曹之徐州刺史車胄，佔領徐州。命羽鎮守下邳(今江蘇省邳縣東)，行太守事。
建安五年(200)，曹操攻擊劉備，備敗逃依附袁紹，關羽及劉備妻室被圍於下邳，羽降曹，詔爲偏將軍，待以厚禮。同年四月，曹操與袁紹戰於白馬(今河南省滑縣東)，關羽於幹軍萬馬之中斬殺袁之大將顏良，被封爲漢壽亭侯。七月，羽探知劉備在袁紹部下，遂掛印封金，拜書告辭，離開曹操回到劉備身邊，隨之與劉備奔往汝南(今河南省汝南縣東南)聯絡劉闢擊曹。袁紹官渡兵敗。建安六年(201)九月，曹操南征劉備，備與羽等歸附荊州劉表，駐軍於新野(今河南省新野縣南)達7年之久。
關羽死後，直到明代初年，應道士張通元的請求，神宗朱翊鈞進封關羽爲帝，關廟的稱謂亦由“忠武”改爲“英烈”。萬曆四十二年(1614)十月，朱翊鈞封羽爲“三界伏魔大神威遠震天尊關聖帝君”(見《咳餘叢考》《老圃叢談》兩書)。《解縣誌》和《山西通志》對關羽封帝的記載與上述說法有異：一說是萬曆十八年(1590)封羽爲“協天護國忠義帝”；一說是萬曆十年封羽爲“協天大帝”。
魏文帝君臣皆稱關羽爲蜀國“名將”。曹操最著名的謀士郭嘉稱：“張飛、關羽者，皆萬人之敵也”。魏國名臣程昱也說：“關羽、張飛皆萬人之敵也”。《三國志》作者陳壽雲：關羽、張飛“皆萬人之敵，爲世虎臣”。當時人常稱譽武將“爲萬人之敵”，謀臣爲“萬人之英”。這裡“萬人”乃多的概數，武將言其武勇膽識、武藝超羣；謀臣則言其立國安邦，文武謀畧在衆人之上。曹魏謀臣劉曄更說：“關羽、張飛勇冠三軍”。孫吳名臣周瑜稱關羽“皆熊虎之將”。呂蒙數稱：“關羽實熊虎也”；“關羽素勇猛，既難爲敵”；“關羽驍雄”。陸遜稱關羽爲“當世雄傑”；關羽有“驍氣”。這裡所謂“熊虎”，虎爲百獸之王，熊乃獸中之兇猛者，以此喻關羽乃武將中之佼佼者。所謂“雄傑”、“驍雄”、“驍氣”，都是指關羽具有名將的英氣、驍勇和風度。總之，上述諸人對關羽的各種稱道，表明在關羽身上體現了名將所應該具有的驍勇非凡、武藝絕倫、所向無敵的英雄氣概和素質。
2 從歷史的角度看趙雲
趙雲(?—229年)，字子龍，常山真定(今河北正定)人。“身長八尺，姿顏雄偉”(《蜀書·趙雲傳》注引《雲別傳》)。初平二年(191年)，時黃巾起義，本郡人推舉他率領義從吏兵往投公孫瓚。時袁紹自稱冀州牧，吏民皆往從之，公孫瓚深以爲憂。見趙雲來附，很高興，對他說：“聞貴州人皆原袁氏，君何獨迷而能反乎？”趙雲不客氣地回答：“天下訩訩，未知孰是，民有倒縣之厄，鄙州論議，從仁政所在，不爲忽袁公，私明將軍也”(《資治通鑑·卷第六十》)。公孫瓚無話可說。從此，趙雲便隨公孫瓚征戰。 時劉備也正依託公孫瓚，見趙雲此言，大爲驚奇，便與他深相結納。公孫瓚派劉備幫助田楷抵拒袁紹，趙雲隨同前去，爲劉備執掌騎兵。趙雲的兄長去世，趙雲辭公孫瓚還鄉。劉備料他此去不返，因與握手言別，殷勤叮嚀。趙雲對劉備說：“終不背德也”(《蜀書·趙雲傳》注引《雲別傳》)。
建安十三年(208年)，曹操取荊州，劉備被曹操追趕，在當陽長陂(今湖北東陽東部)血戰，劉備大敗，棄妻小南逃，不見了趙雲，人言：“趙雲已北走”，劉備用手指着那人喝道：“子龍不棄我走也”(《資治通鑑·卷第六十五》)。不久，趙雲果然回來。原來，他在亂軍之中手抱弱子(後主劉禪)，保護甘夫人(後主之母)，使二人得脫於難。劉備無限感激，衆人則無限感愧。此役後，趙雲升任牙門將軍。
論武勇，趙雲不及呂布，關羽，張飛，馬超等人。呂布“便弓馬，臂力過人，號爲飛將”。關羽，張飛都號稱“萬人敵”,被目爲“虎臣”。馬超被諸葛亮稱爲“雄烈過人，一世之傑”。黃忠“常先登陳（陣），勇毅貫三軍”。趙雲呢？其勇敢是毫無疑問的，在劉備與曹操爭奪漢中之役中他從容拒敵，以少勝多，被劉備稱爲“一身都是膽”，並從此號爲虎威將軍。這與張遼在合肥大敗孫權，使孫權“人馬皆披靡，無敢當者”，甘寧百騎劫魏營，使曹軍“驚駭鼓譟”可相媲美，但綜觀其武藝和威名，在當時仍比前述諸人略遜一籌。
論功業，趙雲也不如關羽，張飛，馬超，黃忠，魏延等人。關羽在劉備創業的過程中，每每擔任方面重任，可謂劉備的得力助手。早在建安四年（199年）劉備重新佔領徐州時，就派關羽“守下邳城，行太守事”，赤壁之戰前，劉備的軍事實力主要有兩部分：一部分是劉琦率領的江夏軍隊萬人，另一部分就是“關羽水軍精甲萬人”；赤壁之戰後，劉備奪得荊州數郡，即“以羽爲襄陽太守，蕩寇將軍，駐江北”；劉備西定益州，又“拜羽董督荊州事”，足見倚重之深。而關羽在荊州敗曹仁，降於禁，斬龐德，“威震華夏”，以至“曹公議遷許都以避其銳”，真可以說是戰功赫赫了。張飛功績亞於關羽，亦爲劉備股肱。赤壁大戰後，“以飛爲宜郡太守，徵虜將軍”，獨當一面；劉備奪取益州後，“以飛領巴西太守”，處與新佔漢中的的曹軍對峙的第一線;他大敗敵將張和，爲劉備鞏固對益州的統治作出了重要貢獻。馬超雖然遲至建安十九年（214年）方歸順劉備，但他的剽悍善戰早已聞名遐邇，所以他一到劉備軍中，就使被劉備困在成都的劉璋失去鬥志，開城出降，從而爲劉備立了一大功。黃忠於建安二十四年（219年）親斬曹軍名將夏候淵，爲劉備奪取漢中立下了汗馬功勞。魏延從建安二十四年起鎮守漢中，挑起了屏障益州，經營北伐南進基地的重任；劉備去世後，他更以蜀漢第一員大將的身份，南征北伐，出生入死，建立了累累功勳。趙雲呢？長期跟隨在劉備，諸葛亮的身邊，很少獨當一面，功業自然就不那麼顯赫了。
正因爲這樣，在蜀漢集團中，趙雲的地位不僅不如關羽，張飛，而且不如馬超，黃忠，魏延。建安二十四年劉備稱漢中王，拜關羽爲前將軍，假節鉞（早已被封爲漢壽亭侯）；拜張飛爲右將軍，假節（先已被封爲新亭侯）；拜馬超爲左將軍，假節（先已被封爲都亭侯）；拜黃忠爲後將軍，賜爵關內侯；提拔魏延爲督漢中鎮遠將軍，領漢中太守。這時，趙雲僅爲翊軍將軍。章武元年（221年），劉備稱帝，除關羽，黃忠已卒外，張飛遷車騎將軍，領司隸校尉，進封西鄉侯；馬超遷驃騎將軍，領涼州牧，進封鄉侯；魏延也進拜鎮北將軍。這時，趙雲的官爵卻未升遷。建興五年（227年），諸葛亮駐漢中，準備大舉北伐。這時，關，張，馬，黃均已物故；魏延以鎮北將軍，都亭侯的身份，擔任督前部，領丞相司馬，涼州刺史；而趙雲則以鎮東將軍，永昌亭侯的身份，跟在諸葛亮身邊，地位仍不及魏延重要。這種情況，一直持續到趙雲去世。