劉備和張魯二人，這段時間都很憂愁。
劉備兵馬衆多，但是糧草不夠，他手下雖然不愁糧草，可是之前和西涼軍的大軍交戰，已經耗費了不少的糧草，度過這個冬天雖然不成問題。
可是爲了攻打張魯，劉備又準備了許多糧草，卻最終沒有成功。
一時間，沒有任何建功，卻損耗了大量糧草，需要暫時休兵才能夠恢復得過來。
而張魯，則是地處劉備和劉爭兩大霸主的中間，夾縫求生。
之前張魯或許並不需要擔心，因爲那個時候的張魯並不擔心劉爭或者是劉備會對其動手，可是現在，劉爭已經攻取了上庸，劉備已經屯兵在漢中。
怎麼看，都是臥榻之側，睡着兩隻猛虎啊。
這個冬天，讓張魯寢食難安，無奈之下，他只能去求助益州的劉焉了。
相對於這兩個人，劉爭則是比較清閒。
劉爭手下的地盤，比較大，算得上是地廣人稀，手下的田地衆多，一點都不缺少糧食。
他不但不缺少糧草，他甚至糧草有多，能夠拿出來去北方換購戰馬。
所以相對於劉備，劉爭是爽太多了。
他高興的則是，前兩個月，張世平來和他談論的戰馬交易問題，在這段時間裡，已經陸續有了成效。
張世平主動來到建業，目的就是爲了去北方買馬，在得到了劉爭的同意之後，人有了，錢有了，要什麼有什麼，就差去北邊的鮮卑族手中搶購馬匹了。
所以萬事俱備之後，張世平親自帶隊，直接去了鮮卑族的領地。
這一來一去，就去了一個月的時間。
雖然從鮮卑族的地盤，到冀州並不算遠，可是張世平可是從建業出發的，這中途還要耽擱一些時間，畢竟是冬天，大雪紛飛的時候，也沒辦法趕路。
時間上，就多耗了幾天，不過就算是這樣，劉爭也能夠理解。
第一次，張世平就從鮮卑族的地盤，給他運回了五千匹戰馬。
五千匹，要知道，劉爭手下本來也就只有幾千騎兵了。
原本是有兩萬騎兵的，可是經過這些年的不斷消耗，兩萬騎兵，到了最近只剩下了七八千人。
後來雖然糜家和甄家陸續給劉爭蒐集了一些戰馬，但是也只能勉強維持馬匹的損耗，並不能夠增加騎兵的人手。
所以劉爭手下的騎兵數量最近一直都沒過萬。
而張世平這一次給他帶回來的這些戰馬，倒是可以大大地緩解一下劉爭對戰馬的需求。
雖然有了幾千戰馬，不過劉爭並沒有打算擴充騎兵的打算。
經過這麼些日子以來的戰鬥，劉爭深刻的意識到了騎兵的重要性，但是騎兵的重要性，並不是取決於數量。、
兵貴於精，而不是多。
劉爭要走的是精銳路線，自然不可能以數量取勝。
他要逐漸完善自己手下的騎兵，一人配兩匹馬，一副鎧甲，弓箭，短劍，長槍，統統都要配齊。
這樣的兵馬拉出來，纔是真正的威風。
其實，劉爭這是在安慰自己，如果可以用數量取勝的話，誰又願意去搞什麼質量呢。
正因爲劉爭搞不到更多的馬匹，他才只能走精銳路線。
與其多出幾千騎兵，倒不如將現在手下有的這些騎兵，多多訓練，提升騎兵的能力。
畢竟，現在劉爭的騎兵已經沒有能力比其他人的厲害了，馬鐙這個東西，以前是劉爭的專屬，可是後來，隨着這些日子，劉爭麾下的騎兵逐漸和這些敵軍交戰。
馬鐙這個東西已經從這裡流傳了出去，不僅是劉備軍，就連袁紹麾下的幾個兒子，都已經知道了馬鐙這個東西。
雖然還未完全裝備在自己的軍隊之中，可是隨着時間的推移，北方鍛造技術的提升，馬鐙這個東西，多半是會逐步武裝到騎兵身上。
到時候，劉爭手下的騎兵，就不但沒有什麼優勢，還可能會比對方更加劣勢。
所以劉爭必須儘快提升自己手下的騎兵能力，好在，劉爭現在也不是完全沒有優勢。
至少他這些年來，努力提升自己手下工匠的技藝，倒是讓鐵匠們的技術提升了不少，現在鍛造能力，打造出來的兵器和鎧甲，都要比北方的人，好處不少。
光是鎧甲，劉爭手下的將士就對比過，要比敵軍的好處不少，除非是厲害的武將，使用鋒利的兵刃，才能完全貫穿鎧甲，否則，就是普通的士卒，根本一刀看不破劉爭手下的武將盔甲。
這些盔甲能夠給劉爭手下的將士帶來極高的保護效果，只可惜，盔甲的鍛造難度比較大，無法形成量產。
目前，劉爭手下的盔甲，也只能滿足武將的裝備，以及一些精銳兵馬的裝備。
比如陷陣營，金國營，錦衣衛等少數兵馬的裝備。
一連三個月，張世平前後往返鮮卑族聚集地三次，直接幫助劉爭從鮮卑族的手裡，換購來了，超過兩萬匹的戰馬。
有了兩萬多的馬匹，劉爭這才重新讓徐晃，將手下的騎兵擴充到了兩萬人，同時把這些騎兵，標配一人兩騎的標準，逐步提升騎兵的強度。
不過，之前許多騎兵，都因爲戰死，徐晃的手下，一時半會的也根本就沒有這麼多的士卒，新招募的兵馬，都是從各地抽調上來的後備役士卒，大多數都並不會騎馬。
所以徐晃新培養的這些騎兵，想要擔起重擔，還是需要一些時間的。
不過，反正劉爭一時半會也用不上這些騎兵，他們只需要在北方，鎮守冀州，防範幽州袁熙的進攻就行了。
劉爭這邊，現在目光，已經完全聚集在了漢中這個地方。
這兩個月來，漢中地區的情報，可是沒少往劉爭這邊傳遞過來。
去年冬天的那一場大戰，劉備沒有打下漢中，可劉備沒有放棄，這不，一開春，便再次集結兵力，又開始屯兵於漢中。
惹得張魯很是着急。
漢中郡郡治南鄭城。
張魯焦急地在來回踱步，似乎是在等待着什麼人。
等了好一會，外面這纔出現了幾個人的身影。