在袁紹得到了荀諶的消息，說韓馥已經答應請他入鄴城爲冀州之主的時候，他突然得到了另外一個不太好的消息：平原太守劉備騎兵五千，率領麾下關羽張飛兩員虎將從平原北上，已經進入了東光縣境內。
這個消息是把袁紹氣得直跳腳。
荀諶的遊說已經成功，接下來的袁紹只需要再等待韓馥派出的使者來到渤海正是表達韓馥請自己入主冀州的意思後袁紹就是可以前往鄴城從韓馥手中接過冀州大權。但是沒想到在這個時候劉備居然出兵了，而且目的明確，直奔南皮而來。
在公孫瓚的威勢壓迫之下，韓馥終於做出了袁紹想要他做出的決定，一切的發展都非常的順利，完全按照袁紹的計劃來的，但是要到了採摘勝利果實的時候，這個劉備又冒了出來，讓袁紹心中是惱怒異常。
不過惱怒歸惱怒，劉備還是需要好好應付的。
如果只是尋常諸侯的五千兵馬，那麼袁紹根本不需要怎麼在意，雖然他現在只有一個渤海郡，但是手中握有顏良文丑兩員猛將，其他的淳于瓊、蔣奇等人都是善於統兵作戰的將領，五千兵馬根本不被袁紹放在眼中。
但是袁紹有顏良文丑，劉備也有關羽張飛，而且這次爲了能夠真正幫助公孫瓚牽制住袁紹，劉備是將關張都帶來了，爲的就是對付袁紹手下的顏良文丑兩人。
顏良文丑的實力不弱，都是能夠顯化出血脈虛影的存在，但是關羽張飛也不是什麼弱者，那是在虎牢關下聯手戰平了天下第一武將呂布的兩員絕世虎將，在得到劉備帶着關羽、張飛領五千兵馬已經是進入了東光縣境內後，袁紹是連忙召集麾下一衆謀士來商議要怎麼對付這個劉備。
袁紹此時麾下的幾大謀士，荀諶和郭圖去了鄴城，爲袁紹謀取冀州，只有許攸和逢紀二人在身邊，不過在得到了劉備出兵的確切消息之後，無論是許攸還是逢紀的態度都是非常的明確，那就是必須出兵將劉備擊退。
劉備出兵的時機太巧了，這個時候正是公孫瓚威臨冀州，袁紹準備去採摘勝利果實的時候，又加上劉備和公孫瓚兩人的親密關係，許攸和逢紀雖然不知道公孫瓚的想法，但是也能夠將公孫瓚想要獨吞冀州的目的猜測得七七八八。而劉備，無疑就是公孫瓚爲了牽制袁紹而動用的手段。
雖然劉備不是公孫瓚的手下，但是以公孫瓚和劉備的關係，公孫瓚只需要付出一小點代價，讓劉備出兵牽制袁紹那完全就是一件小事。
袁紹其實是可以不管劉備，直接前往鄴城從韓馥手中接過冀州的大權的，但是那樣的話劉備必然會率兵拿下渤海。
渤海是袁紹的老巢，這個時候冀州還沒有落入袁紹的手中，渤海絕不容有失。
如果渤海陷落，被劉備佔據，而冀州的事情又出現什麼變故的話，袁紹就真的是無家可歸了，在接掌冀州之前，渤海必須掌握在他們的手中。
一番商議之後，袁紹決定親自領兵八千，從南皮南下，進入東光縣境內，以顏良、文丑、淳于瓊等人爲將，許攸爲軍師，來會一會這個劉備。至於逢紀和蔣奇，則是留守南皮，避免有人來抄袁紹的老巢。
袁紹的動作很快，其麾下的士卒執行力也很高，在袁紹做出決定的第二日，他就是率領着八千兵馬連同顏良、文丑、淳于瓊、許攸幾人從南皮出發，前往東光。
在袁紹率兵進入了東光縣城的時候，劉備也是帶着關羽張飛二人連同五千士卒來到了東光縣城之外。
騎在馬上，看着東光縣城之上飄揚的“袁”字大旗，劉備眉頭微皺，對關羽張飛二人說道：“二弟，三弟，看來這東光縣城我們短時間內是拿不下了，袁紹反應很快，已經來到東光縣城了。”
張飛擡頭看了一眼東光縣城城門樓之上飄揚的“袁”字大旗，甕聲道：“大哥，不就一個袁紹嗎？等他出現在城牆上的時候我就把他的腦袋砍下來。”
劉備搖了搖頭，對張飛喝斥道：“三弟，不得如此魯莽。”
看着張飛一臉委屈的神色，劉備是嘆息一聲，道：“渤海太守袁紹乃是汝南袁氏子弟，名滿天下，若是三弟你在這裡把他的腦袋砍下來，恐怕不知有多少士人要唾罵我們了。而且我們這次來的目的只是爲了牽制住袁紹，並不是要和袁紹生死相鬥。”
張飛伸手摸了摸自己的後腦勺，有些不解的問道：“唉，大哥，我們不是來出兵打袁紹的嗎？”
劉備點頭，又搖了搖頭，讓張飛是看得腦袋雲裡霧裡的，根本不明白劉備是什麼意思。
關羽此時一雙丹鳳眼從東光縣城之上的“袁”字大旗之上收回，向劉備問道：“大哥，我們要怎麼做呢？”
劉備看着東光縣城的城門，道：“伯圭兄如今想要奪取冀州，但是又怕這個袁紹從中作梗，所以才希望我們兄弟出兵爲他牽制住袁紹。我們只需要牽制住袁紹，將袁紹留在渤海就可，不必與他打生打死的。”
張飛這時候又有些不解，問道：“大哥，我們又要牽制袁紹，有不和袁紹打，那我們怎麼牽制這個袁紹？”
看到關羽臉上也露出了疑惑的神情，劉備笑着說道：“二弟，三弟，伯圭兄的意思是不希望這個袁紹出手和他作對，那麼只需要袁紹留在渤海就可以了，只要我們能夠讓袁紹留在渤海，伯圭兄讓我們做的事情也就完成了。”
此時看着那面“袁”字大旗，說道：“過會兒我讓人送一封戰書去東光縣城裡面，邀袁紹明日出城與我們一戰，到時候二弟三弟，你們兩個出手打壓一下袁紹的氣勢。”
關羽丹鳳眼微眯，青龍偃月刀刀尖落地：“大哥放心。”
張飛將丈八蛇矛扛在肩上：“大哥，別的不說，這個打架我沒問題。”
劉備的想法很簡單，讓關羽和張飛出陣鬥將，展現一下自己的實力，然後兵陳一處，不主動出擊，讓袁紹也不敢輕舉妄動。
這樣，既牽制住了袁紹，又不用進行一場註定傷亡不小的大戰，有什麼不好的呢？