“陛下，這些選票造好了。”
鄭和按照劉辯的吩咐，製造了一批特製的選票，用澱粉在背面做了記號，晾乾之後不留痕跡，當需要甄別的時候用鹽粒使勁摩擦就能顯現出來。
劉辯微微頷：“明日在朝堂上票的時候切莫弄錯了，等票選完畢之後，朕會查驗這些人的選擇，看看有多少人會惟朕之命是從，又有多少人支持武如意？”
鄭和懷抱拂塵，作揖領命：“奴婢明白，陛下直管放心便是！”
就在劉辯絞盡腦汁，使用自己穿越前的知識在選票上做手腳的時候，後宮的嬪妃們開始秘密走動。
武如意率先來到馮蘅的宮邸，叮囑道：“妹妹，今日姐姐來你這裡非爲別事，乃是爲了明日票選皇后之事而來。”
“姐姐放心，這些年來承蒙你的照顧，妹妹我知道怎麼做的。”馮蘅從淑儀降爲美人之後已經今非昔比，不等武如意表明來意，就主動表忠心。
但武如意的話卻讓馮蘅大出意料之外：“不……妹妹你錯了，姐姐不是讓你選我，而是讓你選甄氏。”
“甄氏？”馮蘅笑笑，以爲武如意是在試探自己，“姐姐……雖然你沒能把我推上妃子之位，但妹妹心裡還是感激你的，也請姐姐不要懷疑我。”
武如意卻一本正經的道：“姐姐我知道妹妹你的心意，但我卻不是試探你，也不是惺惺作態，而是真心實意的求你。”
馮蘅頓時不解了，以她的智力實在不明白武如意的用意何在：“姐姐這又是所爲何來？你不爲自己拉票，反而爲甄宓求票，你……”
武如意悽然一笑：“甄宓生下一對孿生兄弟，陛下就從成都快馬加鞭趕了回來。到了廬江後授意蕭鶴上書，又有袁天罡、何珅等人站出來鼓吹天現吉象，應當冊封甄氏，以順天應命。由此可見，在陛下心中真正想立的皇后是甄宓，如果我做了皇后只會引起陛下的反感……”
馮蘅不忿：“我也聽說了陛下之心已經是路人皆知，先前把甄宓的四個姐姐都嫁給了朝廷的大將，分明就是在栽培甄宓的勢力。”
“是啊！”武如意神色黯然的點點頭，“秦瓊、甘寧都是早期的從龍之臣，朝廷大將。李存孝攻破唐都，生擒李淵，面對李元霸亦能一戰，名動天下。宇文成都、文鴦兄弟掌管御林軍，甄宓的外戚已成氣候。再加上陛下蓄意扶植，甄宓的皇后之位已經難以爭鋒，姐姐我還是退避三舍好了。”
馮蘅不甘心的道：“雖然陛下心裡偏向甄宓，可君無戲言，既然他說要票選皇后，總不能言而無信吧？我可是聽說朝中有許多大臣都支持姐姐你啊，就像魏徵大人甚至被罷了官，也要站出來替姐姐說話。票選結果未出來，鹿死誰手，尤未可知，我就不相信如果姐姐贏了，陛下會反悔不成？”
武如意苦笑一聲：“姐姐謝謝你的好意，如果沒了陛下的支持，就如無根之萍，無源之水。既然陛下不想讓我做皇后，要讓我進入冷宮還不是一句話的事情？與其得罪陛下，還不如成全甄氏，那樣至少還能保住姐姐的德妃頭銜，也能讓陛下心懷愧疚。”
馮蘅聞言，額頭見汗，心悅誠服的道：“還是姐姐看的長遠，妹妹服了！”
叮囑完了馮蘅，武如意又藉着夜色的掩護，悄悄去了一趟關係較好的大喬、貂蟬、步練師，以及相處還算融洽的孫尚香、張出塵那裡活動，請求她們選舉甄宓爲後，而不是自己。
武如意冰雪聰明，面對不同的人用不同的說辭，很快就說服了大喬、貂蟬、張出塵等人選舉甄宓。而孫尚香、步練師因爲與武如意同屬江東派系，本來就非常支持武如意上位，聽了武如意的分析之後又都替她鳴不平，覺得皇帝實在太寵愛甄氏了，進宮不到兩年時間，便從美人躥升爲九嬪，現在竟然又要做皇后。
武如意笑着安撫道：“君爲臣綱，夫爲妻綱，陛下的決定我們這些做嬪妃的就應該全力支持，爲陛下排憂解難，這纔是爲妻之道，而不是製造麻煩。陛下之所以選舉皇后，就是因爲三年之前與羣臣約定了立我爲後，無奈之下才想了這麼一個法子。做臣子的爲難陛下，咱們這些女人可不能再跟着添亂了！”
聽了武如意的話，孫尚香、步練師俱都佩服的五體投地：“姐姐的胸襟真是光風霽月，甄氏若是知道了姐姐的這番話，是否應該感到慚愧呢？而陛下若是知道姐姐如此爲她着想，是否會體諒姐姐的苦衷？”
武如意笑笑：“姐姐不求陛下知道，只是在盡一個妻子的責任。今夜所言，還望妹妹謹記在心，明日一定要選舉甄氏爲後！”
大年初三，乾陽宮裡張燈結綵，熱鬧非凡。
就在武如意走訪其他幾個嬪妃的時候，上官婉兒也沒有閒着，按照何太后的授意，分別走訪了關係較好的薛靈芸、糜真、陳圓圓等三人，並轉達了太后的意思。
“太后的意思是不能讓陛下失信於天下人，再加上有朝堂大臣們的支持，德妃姐姐還是有很大的希望當選皇后。故此太后讓我來叮囑你們一聲，一定要選舉德妃爲後，讓天下人覺得德妃娘娘當選皇后乃是衆望所歸，這樣陛下也不會失信於天下人。”
糜真與薛靈芸的城府比較淺，聽了上官婉兒的話，當即一口答應下來：“上官姐姐請放心，我們一定會遵照母后的吩咐，選舉德妃爲後。”
陳圓圓的心智則比較成熟，面帶笑容的聽完上官婉兒所說，頷道：“婉兒請放心，姐姐我知道該怎麼做。”
在活動完了之後，上官婉兒回報何太后：“啓奏母后，婉兒已經走訪了薛氏、糜氏、陳氏那裡，她們俱都一口答應了下來，一定會選舉甄氏爲後。”
“嗯……不錯！”何太后打着呵欠，對上官婉兒的表現感到滿意，“朝堂中至少應該有一半人支持陛下，後宮中你再拉攏上幾個，加上皇帝與哀家的十票，應該足以保證甄氏上位。時候不早了，你回去睡吧！”
在離開壽安宮的路上，上官婉兒在心中喃喃自語：“對不住了太后，如果甄宓做了皇后，你肯定會更加倚重她，慢慢把我疏遠。我沒有外戚，沒有族人，在乾陽宮中只有你一個靠山，如果你把我拋棄了，只怕婉兒也就活不下去了！所以我不能讓甄宓上位，我要讓武氏一直和你分庭抗禮，你纔會一直器重婉兒。”
夜已深，劉辯並沒有睡，一直在等着鄭和的消息。
到了戌時末，鄭和來報：“啓奏陛下，奴婢安排的眼線一直在盯着後宮的各位娘娘，德妃娘娘這兩天分別去了步昭儀、任婕妤、孫修容、張美人、喬美人哪裡。”
“武如意腿腳挺好使嘛！”劉辯撫摸着下巴沉吟一聲，“甄氏可曾活動？”
鄭和作揖答道：“回陛下的話，甄娘娘一直沒有出門。倒是上官美人跑的比較勤，先後拜訪了陳昭容、糜美人、薛美人等幾位娘娘。”
劉辯頷：“上官就是母后的傳聲筒，十有**是去給甄氏拉票了。只要後宮中能有一半的人支持甄氏，再加上朕與太后的十票，我就不相信朝堂中沒有一半人支持朕？”
鄭和陪笑道：“陛下放心，奴婢相信有陛下的支持，甄娘娘一定會登上後位。”
劉辯又吩咐鄭和：“明日清晨，趙美人從廬江做船就到金陵了，你安排可靠的人去接她，並一張票，讓他她選舉甄氏爲後。”
“奴婢遵旨！”鄭和鞠躬答應。
一轉眼，天色大亮。
新年過後，大漢王朝的第一個朝會在太極殿召開，將會隆重的決定誰來做大漢朝的皇后，母儀天下。
嬪妃們不許上大殿，因此劉辯命鄭和把所有的妃子集合到麟德殿投票，每人一張，填寫完畢之後投進票箱，最後由劉基、荀彧、孔融、狄仁傑四人共同清點選票，獲勝者當選皇后。
“諸位大人拿好選票啊，這可是破天荒的頭一次，可見陛下是多麼尊重諸位大人！”
鄭和帶着兩個小太監，親自給滿朝文武選票，按照對應的順序放，這樣等完事之後劉辯才能摸摸底，看看到底誰選了武如意，誰又選了甄宓？
鄭和跑前跑後，在太極殿給諸位大臣完選票之後，又回到後宮麟德殿給諸位嬪妃選票，又把剛剛進宮的趙飛燕介紹給太后以及其他的娘娘認識。
一個時辰之後，投票結束，封箱。
由劉基、荀彧等四位重臣當着文武百官的面驗票，朝堂上四十二名文官，加上天子五票，總計四十七票。
“經過統籌，武德妃獲得二十六票，甄昭媛獲得二十一票！”
驗完了大臣們的投票，四位大臣又跟着劉辯直奔後宮麟德殿驗票，在何太后的監督下宣佈了結果：“後宮選票二十張，甄昭媛獲得十三票，武德妃獲得七票。”
最後由荀彧臉色鐵青的宣佈道：“經過覈算，甄昭媛獲得三十四票，武德妃獲得三十三票，甄娘娘勝了……”
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