魏都，鄴城。
自從得知李世民死在青州之後，曹操便茶飯不思，寢食難安，連續數日吃不下睡不着，直覺的頭痛欲裂，一面延請良醫替自己治病，一邊拖着病軀上朝。
倒不是曹操重情重義，或者與李世民有着過命的交情，雖然曹魏已經結盟數年，但這兩大帝王壓根就沒見過面，只是彼此看過對方的畫像而已。
曹操之所以如遭重創，精神恍惚，只因曹操深知脣亡齒寒的道理。
可以說李世民之死對唐國的打擊比十五萬大軍全部覆滅還要嚴重，兵沒了可以再徵，將亡了可以再招，但像李世民這樣雄才大略的盟友卻是可遇而不可求！
“唉……”
大清早，曹操拖着病軀走在百花盛開的御花園，卻是眉頭緊鎖，長吁短嘆。
此刻已經是三月下旬，春回大地，萬物復甦，流水潺潺，田野青青，鳥鳴蟲啁，百花爭豔，天地間如同一幅美輪美奐的油畫，但曹操的心卻如同墜進了冰封萬里的世界。
“本以爲我軍年初在中原的大敗已經夠慘，沒想到李世民竟然比朕還要慘！”曹操撫須嘆息，也不知道該慶幸還是悲哀？
自己至少還從中原逃回了黃河以北，沒想到比自己年輕了十幾歲，正值盛年的李世民竟然殞命青州戰場，這結局實在做夢也難以預料。
“長貴啊，李世民應該是有史以來第一個戰死沙場的皇帝吧？”曹操一邊揉着腦門走路，一邊詢問身邊的大太監蘇長貴。
蘇公公急忙躬身答道：“回陛下的話，據奴婢所知，還真不記得史書有記載過君王直接戰死沙場的，這李世民也是倒黴啊！”
曹操喟嘆：“看來劉辯天命所歸啊，或許用不了多久朕也會步李世民的後塵吧？”
“陛下言重了，你纔是真龍天子，天命所歸，朕相信陛下一定能夠力挽狂瀾，扭轉目前的不利局勢，就算不能飲馬長江，至少也能和劉辯分庭抗議。”蘇公公邁着小碎步，亦步亦趨的緊跟在曹操的身後。
曹操閉上嘴巴不再說話，和一個太監也沒什麼好聊的，不過聽聽他的恭維，倒是有助於緩解鬱悶的心情。
當曹操來到金鑾殿的時候，滿朝文武已經全部到齊，在范增、賈詡的帶領下一起山呼萬歲，施禮參拜。
由於曹操身體抱恙，所以這幾日早朝推遲了一個時辰，擱在以前，這時候文武百官早就爭辯的熱火朝天了。
曹操拖着病軀在龍椅上坐定，掃了一圈鑾臺下面的滿朝文武，左面站着賈詡、范蠡、程昱、吳用、溫恢、田疇等一批文官，左面的武將則由丞相范增領銜，向下依次站立着典韋、許褚、曹彰、文聘、曹休等武將，以及剛剛從青州戰場上孤身一身逃回來的賈復。
“唉……少了許多熟悉的面孔啊！”曹操情不自禁的在心頭感慨一聲，一種悲傷的情緒悄無聲息的在心頭瀰漫。
要說起在這個春天的損失，曹魏絕對不比李唐小，除了夏天戰戰死中原的夏侯淵、夏魯奇、單雄信、龐德、阮翁仲，還有樂進、樂羊、韓擒虎等大將被俘，謀士郭嘉也含恨身亡。
沒想到舊傷未愈又添新恨，由陳子云率領的五萬援唐軍團進入青州之後，除了賈復單騎逃回，其他人包括主將陳子云在內，以及王彥章、董平、李通等人盡皆陣亡。
想到這裡，曹操的鼻子忍不住一酸，這可是自己花費了多年的時間從各地招募的精英，卻在這個春天毀於一旦，全部壯烈殉國。
“範卿，可曾從重撫卹所有的陣亡將士？絕不能遺漏任何人，他們爲大魏拋頭顱灑熱血，我們大魏的君臣絕不能忘記了他們的功勞！”曹操清了清嗓子，肅聲詢問范增。
范增急忙上前一步，手捧笏板啓奏道：“回陛下的話，臣已經竭盡所能統計名單，厚恤陣亡將士的家眷，絕不敢有負聖上所託。”
相比於武將的陣亡，曹魏集團的兵力在這個春天同樣銳減了五分之二，中原之戰折損了十五萬，青州之戰五萬援兵又全軍覆沒，使得曹魏久經沙場的兵卒銳減到三十萬，這還是把徐州樂毅手中七萬人馬統計在內的數字。
幸好冀州、幷州兩地人口稠密，曹操渡過黃河之後，馬上命幷州刺史荀攸與冀州刺史程昱出榜募兵，並赦免了治下幾乎所有的犯人，發給刀槍、甲冑，許以優渥軍餉，讓他們上陣殺敵。
然後又派出使者廣招太行山上的各路盜賊，收爲己用，短短三個月之內竟然又招募了二十萬新兵，使得曹魏的防禦壓力減輕了許多。
隨着李世民戰死青州，唐軍向黃河以北全面撤退，曹操與麾下文武商議之後馬上重新做出了部署，以抵禦漢軍即將發起的全面反攻。
河內方面，曹仁率領十萬老兵與五萬新軍屯兵懷縣，以趙普爲軍師，率領着巨毋霸、夏侯尚、曹真、司馬錯、張繡、胡車兒等人與屯兵河東的徐晃，以及黃河南岸的徐達相互對峙，抵禦漢軍的進攻。
而黎陽作爲拱衛鄴城的屏障，曹操交給了楊素把守，同樣率領十萬老兵五萬新軍駐守，率領英布、司馬穰苴、楊阜，以及侄子楊藩抵禦黃河對岸諸葛亮、薛仁貴軍團的威脅，拱衛鄴城。
幷州方面，曹操一紙調令命司馬懿前往壺關擔任主將，與賈逵、王凌、滿寵率三萬人馬堵住幷州的這座門戶，抵擋徐晃軍團的北上。
雖然短時間內徵募了二十萬新兵，但面對着東漢四面開花的攻勢，曹魏的兵力依舊捉襟見肘。在去掉三路防禦兵力之後，屯駐在鄴城的兵力只剩下三萬老兵與七萬新兵，作爲備用兵力隨時馳援各地。
這次隨着唐軍從青州全面撤退，位於鄴城東面的平原郡已經全面暴露在漢軍的槍下，李靖軍團隨時有可能渡過黃河向平原發起進攻，繼而直搗鄴城，而曹魏卻已經沒了可用的兵力堵住漏洞。
“必須讓徐州的七萬人馬撤回來啊！”
曹操起身走下鑾臺，圍着大殿中央的沙盤走了一圈，發出了一聲沉重的嘆息，“漢軍現在已經全面反攻，哪怕是一兵一卒對我軍也至關重要！”
賈詡向前一步，拱手道：“臣已經於三日之前修書給樂義、郭子儀兩位將軍，讓他們儘快棄守徐州撤回冀州，想來書信此刻已經送到樂義將軍手中了。”
“樂義將軍的嗅覺非常敏銳，或許得到李世民的死訊之後便已經做好了撤退的準備。”年輕的范蠡莞爾一笑，話語之中充滿了對樂義的信任。
曹操沉吟道：“可是據斥候稟報，劉辯已經派遣關羽、趙雲從青州率十萬兵馬南下徐州，江東的孟珙、戚繼光也集合了七八萬人馬渡過長江北上，中原各地又有諸葛亮、徐達等各路兵團把守，徐州的七萬人想撤回冀州，實在難如登天啊！”
想到這裡，曹操不由得悲從中來，涕淚橫流：“呼呼哀哉，痛哉奉孝，惜哉奉孝……奉孝你爲何就這早棄朕而去了呢？”
范增、賈詡、范蠡等人俱都一臉不解，齊聲問道：“陛下爲何又突然想起了奉孝？”
曹操抹淚道：“是朕犯了戰略錯誤啊，不該計較一城一地之得失，應該早日放棄徐州，讓樂義、郭子儀率將士們退回冀州，也不至於淪落到今日插翅難逃的地步。”
衆幕僚不禁無語，俱都心中暗自思忖：“當初之所以不放棄徐州，只是因爲漢唐在青州的決戰未分勝負。只是誰也沒料到李世民在青州竟然敗的如此迅速，敗的如此慘重，若現在說當初不放棄徐州是個錯誤的決定，未免有失偏頗！”
但大夥兒心裡都明白，曹操這番夾槍帶棒，捧郭嘉貶自己的話語實際上是在責備衆幕僚沒用，不能提供有用的戰略，遏制局勢惡化。
“陛下休要悲傷，臣相信樂義將軍一定能夠率領徐州的將士安然撤回。”范蠡躬身勸諫，一臉自信。
曹操擦乾淚痕，長嘆道：“唉……事已至此，再懷念奉孝也是沒用，但願樂卿能夠挽狂瀾於既倒，率徐州的將士們跳出漢軍的包圍圈，返回冀州吧！”
只不過話雖然這樣說，但包括曹操在內的所有文武，幾乎都不相信陷入包圍圈裡的樂毅與郭子儀能率領徐州的七萬魏軍撤回冀州，重重包圍，難不成插上翅膀飛回來麼？
范增又道：“陛下當火速派使者前往唐軍大營，面見李績與李牧，讓他們在平原、樂陵一帶屯兵，共同憑藉着黃河天險抵禦李靖軍團的攻勢。若李績與李牧不顧我大魏的利益，繼續向北撤退，李靖大軍跨過黃河之後，便可以拿下平原，劍指鄴城，若如此，大魏危矣！”
曹操頷首道：“李世民雖死，但李績、李牧都是久經沙場的統帥，對李唐忠心耿耿，應該能夠看清當前的局勢，唐魏合則生分則死，朕馬上修書一封給李牧、李績，勸他們屯兵黃河岸邊，共御漢軍！”