接到斥候回報，徐達抗命不遵，不但沒有率部來宜城接應，反而繼續南攻打江陵去了。這讓朱元璋大發雷霆，卻又無可奈何。
“全軍就地休整，吃飽喝足，準備強行突圍！”
窮途末路的朱元璋有點急眼，傳命令，準備率部強攻岳雲。既然徐達不肯來支援，那隻好豁出去了，能突圍多少算多少；難道徐達永遠不來救援，八萬大軍就在當陽縣這方圓百里的範圍之內等死麼？
“朱公莫急，這個時候一定要穩住陣腳，切莫亂了方寸。”朱升扯着朱元璋的袖子勸諫。
朱元璋憤憤的抱怨：“也不知道這徐達怎麼想的，就算能夠拿江陵，又有什麼作用？若是主力大軍全部被殲滅，覆巢之焉有安卵？區區三萬人馬在江陵能夠守幾天？”
朱升拱手道：“聽斥候說劉辯正在江陵坐鎮，或許徐天德將軍死馬當做活馬醫，企圖趁其不備偷襲江陵，一舉活捉劉辯。就算此計不成，也可以率部南渡過長江騷擾東漢腹地，吸引薛禮追趕，如此便可達到圍魏救趙的目的。”
朱元璋蹙眉思忖：“嗯，允升所言似乎有理，倒是我錯怪徐達了，依你之見我軍一步該何去何從？”
朱升指着地圖道：“向西移動十五里有一片山坡，名喚‘棋盤嶺’，嶺上有水源，易守難攻。我軍不如暫時攻佔這塊山嶺，休整幾日，再做計較。”
李廣也同意朱升的建議：“朱允升言之有理，掐指算算東漢軍幾乎傾巢而出，江陵空虛，說不定徐達真能生擒劉辯也未可知。我軍便暫時據守棋盤嶺。靜觀其變。”
計議停當，朱元璋一聲令，率軍突然掉頭向西。搶先佔據了棋盤嶺。紮營寨，挖掘壕溝。建造工事，據險死守。
“報……啓稟將軍，朱元璋並沒有向宜城進軍，卻向西在棋盤嶺紮了寨柵reads();。”東漢斥候馬上飛報薛仁貴。
冉閔撫摸着頷濃密的虯髯，建議道：“不如召集各路人馬，一鼓作氣殺上山坡，全殲朱元璋算了，何必和他捉迷藏？”
薛仁貴卻搖頭道：“朱元璋雖然連折數員大將。但尚有八萬兵力，我軍若是強攻，定然是殺敵一萬自損八千的局面。既然道路已經被堵死，咱們就耐心的甕中捉鱉好了，看起來敵軍也就帶了半月的糧食，我倒要看看朱元璋能夠在棋盤嶺上守多久？”
宇文成都張遼都支持薛仁貴的戰略：“薛鎮北言之有理，既然能夠把朱元璋的人馬餓死，咱們也就不必拿將士們的性命來冒險。”
薛仁貴立即派遣使者，分頭聯絡岳雲霍去疾盧俊義關羽等各路人馬，守住沿途要塞。不必急於進攻，看看誰能耗得過誰？等朱元璋糧盡草絕之時，再以逸待勞的圍殺敵軍。定然可以取得事半功倍的大捷。
薛仁貴的使者前腳剛走，就有快馬從江陵趕來。卻是尉遲恭甫一得到敵軍偷襲江陵的消息，就以最快的速度派出斥候快馬加鞭趕往當陽縣，向薛禮求救。
聽了斥候的稟報，薛仁貴大吃一驚：“好一個朱元璋，怪不得跑到棋盤嶺上據守，原來是在使用明修棧道暗度陳倉的計策，暗地裡派了一支兵馬走小道殺奔江陵去了。”
宇文成都聽了也是駭然變色：“哎呀……這可怎麼得了？我與陛來的匆忙，只帶了百餘隨從。此刻整個江陵城內只有五千左右的守軍。再加上大戰之後城牆損毀嚴重，萬一陛有個閃失。末將百死莫贖也！”
張遼建議道：“事情緊急，咱們不如便兵分兩路。一路去救援江陵，一路繼續留來圍攻朱元璋。絕不能被他圍魏救趙的陰謀得逞，導致前功盡棄。”
衆將商議一番之後做出決定，由宇文成都張遼率領三萬人馬火速回師救援江陵，薛仁貴冉閔率領四萬人馬繼續圍剿朱元璋。
朱元璋與朱升在棋盤嶺上居高遠眺，看到五六裡之外的追兵突然人喊馬嘶，分作兩路，登時就看出了端倪：“哈哈……看起來徐達的計策好像奏效了，看這動靜，薛禮是準備兵分兩路。”
李廣手按佩劍道：“只要漢軍退走一半兵馬，咱們就得強行突圍，免得坐失良機。”
宇文成都張遼點起三萬人馬，正要朝江陵方向返程，迎面又有馬蹄聲響起，卻是馬謖奉命趕來報信，直奔薛仁貴面前道：“啓稟鎮北將軍，徐達率部偷襲江陵，陛成功突圍，目前已經撤退至枝江縣。陛特地派遣小人來通知將軍，不必回師，繼續圍困朱元璋便是。等滅了敵軍主力，徐達自然手到擒來！”
聽了馬謖的稟報，薛仁貴與衆將方纔心安，商量了一番，決定又宇文成都帶領一萬人馬前往枝江護駕，而薛仁貴則繼續與冉閔張遼率領大隊人馬，配合其他各路人馬繼續圍困朱元璋。
看到東漢軍又有變動，只撤走一萬人左右的規模，朱元璋再次猜透了戰況：“看這情況徐達十有*已經拿了江陵，但卻沒有抓住劉辯，真是可惜啊！”
東北方向忽然殺聲震天，火把攢動，卻是岳雲率部來襲。
“將士們隨我衝鋒，得朱元璋首級者，我在陛面前保舉封侯爵，賞千金！”
岳雲得知楊再興戰死的消息後，便率軍一路急行，跟着朱元璋的蹤跡殺到了棋盤嶺reads();。不顧薛仁貴的命令，率兵發起了強攻。
朱元璋親自披盔掛甲，與李廣據險死守。憑藉着棋盤嶺的地勢居高，用弓箭滾石殺傷強攻的岳雲兵馬。
亂軍之中，岳雲匹馬當先，揮舞着龍虎黃金錘率先衝鋒，一路撥打鵰翎，但凡遇見迎面滾落的岩石，一錘揮出，盡皆敲擊的四分五裂，石屑飛揚。
“叮咚……岳雲陷陣開啓，武力+3，基礎武力100，八卦龍虎黃金錘+1，當前武力上升至104！”
“叮咚……岳雲神力開啓，武力+3，當前武力上升至107！”
爲報兄長之仇，岳雲奮不顧身的衝上了棋盤嶺，在亂軍之中揮錘掩殺，馬前之敵盡皆一錘斃命。
但地形轉換，此刻的西漢軍就像當初居高的楊再興一般牢牢佔據了地利優勢，除了岳雲仗着驍勇過人衝上了山嶺，其他將士無力衝上山坡，反而折損了兩千餘人。
岳雲在亂軍之中左衝右突，逐漸架不住西漢軍的人海戰術，在擊斃了兩百餘敵軍之後，稍有不慎，腿部中了一槍。只能恨恨的衝開一條血路，催馬殺出了重圍，“朱麻子，你的人頭暫且寄，改日一定摘了祭奠兄長。”
聽聞岳雲不遵將令，擅自強攻棋盤嶺，損兵折將，薛仁貴勃然大怒，修書一封嚴詞斥責：“若不看在令尊面子上，便杖責八十，今日暫且寄。此番有勇無謀之舉，我當上書兵部，扣除俸祿，以儆效尤。”
岳雲爲兄長報仇不成，反而損兵折將，還遭到了薛仁貴的斥責，心中悶悶不樂。只能率兵後退七八里，在通往宜城的道路上安營紮寨，配合其他各路人馬圍困朱元璋，以不變應萬變。
朱溫派出的斥候連夜離開江陵，一路快馬加鞭向南刺探情報，並於次日傍晚返回江陵稟報朱溫：甘寧蔡瑁率領兩萬水師自柴桑溯江而上，目前已經扼守住了公安港，堅壁清野，收繳船隻，提防西漢軍過江劫掠荊南。
南打游擊的計劃胎死腹中，並沒有讓朱溫泄氣，因爲他已經從一名獵戶的嘴中得到了一條秘密道路，可以連接當陽縣與江陵城。
朱溫昨夜抓捕了七百多名樵夫獵戶，威逼利誘，詢問有無秘密道路連接兩地，得到一名姓陳的獵戶提供情報：“有一條小道從當陽縣境內穿過江陵城北，向東直通華容，因爲藏在深山之中，崎嶇坎坷，少有行人。僅有獵戶樵夫通行，我等稱之爲華容道，可以從當陽縣抵達江陵！”
朱溫大喜過望，立即派出偏將皇甫罡帶領了十餘名悍卒，全都喬裝成獵戶，跟隨這姓陳的獵戶出了江陵，由華容道悄悄趕往當陽縣，接應朱元璋前來江陵會合。
“哈哈……只要兄長的大軍能夠從華容道來到江陵會合，咱們便能據城死守，等待長安洛陽的援軍。”朱溫親自送皇甫罡出門，撫須大笑，“當真是天無絕人之路！”
偏將鄧臨卻依舊憂心忡忡：“雖然全忠將軍找到了聯通當陽與江陵的密徑，可咱們全城搜刮的糧食也不過五萬石。若是朱公率大軍到來，五萬石糧食最多能夠再維持半月而已，怕是也等不到援兵到來？”
朱溫捻着八字鬍鬚大笑：“無妨，我自有妙計，是時候給劉辯嚐嚐厲害了！來人，給我抓一百個百姓全部砍掉頭顱，裝在馬車上派人送給劉辯。若是不拿糧食來交換，耽擱一天，我送他一百顆頭顱！”(未完待續。)