入夜之後，銀白的月光灑在地上，到處都有蟋蟀的悽切的叫聲。
夜的香氣瀰漫在空中，織成了一個柔軟的網，把所有的景物都罩在裡面。
眼睛所接觸到的都是罩上這個柔軟的網的東西，任是一草一木，都不是象在白天裡那樣地現實了，它們都有着模糊、空幻的色彩，每一樣都隱藏了它的細緻之點，都保守着它的秘密，使人有一種如夢如幻的感覺
殿外走來一羣打着燈籠前來聽樂的娘娘、夫人、命婦。裙衩遍立、滿目粉黛，雜有黃門宦者，一片珠光寶氣，笑盈盈地擁到殿外。
此時，後宮椒房殿傳來調音聲。
寵大的皇家樂隊，各種器樂在調音。
有宦者在裝佈景，置燈。
喬生亢奮地忙前忙後地巡查指導樂伎們。
兩名嬪妃人叢中竊竊說話。
一名嬪妃小聲說道：“聽說邊境局勢緊張，匈奴人、鮮卑人不斷寇邊，鄴城城內涌入了萬餘難民。”
另一名嬪妃也附和道：“我也聽說了，也不知道大王是怎麼想的，這個時候還有心思聽這個。”
“大國之君，這點事還盛不下？一個朝廷的人眼睛都盯着呢，越是從容有度，越能安定人心。”
那邊宮謁高聲喊道：“楚王王妃娘娘駕到-----”
聶澤風由曹節陪着，微笑走來……
皇家樂隊在殿內堂皇排列
喬生身居領銜位置靜候。
嬪妃命婦已按名份就位席坐。
尊位上的聶澤風回身問道：“都到了吧！”
侍曹長忙出班啓奏道：“回大王，偏妃孫尚香尚未到達。”
聶澤風皺眉問道：“怎麼回事？”
“孫王妃先到了，又覺着衣服不諧，回去更衣了！”
“就她事多！這麼婆婆媽媽的，不等她了，開始！”
衆僕人吹滅了宮燈。
器樂在寂靜中似從遙遠之處隱約而來，如同天賴。
音樂的襯映下，喬生打着火把朗聲誦道：
“沌沌渾渾，狀如奔馬。混混浩浩，聲如雷鼓。發怒飈擊，遇者死，當者壞。第一曲，《曲江觀濤》……”
喬生退下，音樂由弱見強，壯闊而來。
鐘鳴鼎響，鼓聲擂動，弦絲雜陳，一幅宏偉壯觀的音樂畫面，頃刻震撼着大殿，尤如身臨奔騰的大江。
一臉震憾的聶澤風，爲音樂所打動。所癡迷。
坐在最前的就是宮女，正在彈箏。
樂伎們在敲擊編鐘。
宮女靈巧的手指在琴絃上拔動。
吹奏樂伎鼓腮吹奏號角竹笙。
鼓手在真正軍用的戰鼓上擂動。
宮女專情地彈奏。
聶澤風動情地聽着，聽着……
夫人、嬪妃被震撼的捂上了耳朵。
聶澤風感動地淆然淚下。
曹節驚訝地望去，悄悄地掏出絹帕遞過去。
聶澤風執拗地毫不理睬，任由眼淚當衆落下。
音樂在喬生斬釘截鐵的手勢下嘎然而止。
大殿內靜得連一根針落地都可聽見。宮女向大王望去。
聶澤風聽完之後，連續三拍手，叫道：“好，太好了，難得這箏聲與本王的心思如此暗合……”
身後傳來騷動。
聶澤風：“退下吧……”
樂人們在宮女帶領下向聶澤風請安退下。
聶澤風眼睛望着遠去的樂人。
這個時候，王妃孫尚香身着一身怪異的服裝翩翩走來。
孫尚香高聲地問道：“喬樂官，你們奏得是什麼音樂？老遠聽上去，殿裡又是打雷又是下雨的，你就不怕把這殿頂給震塌了。”
孫尚香說着一屁股坐在聶澤風邊上。
聶澤風問道：“下一支曲子是什麼？”
喬生忙回答道：“回大王，是根據司馬相如《上林賦》改編的曲目----《皇家狩獵》。”
聶澤風忙拍手稱好：“噢？想的很好！”
“臣以爲，皇家音樂應能反映我大楚文明之輝煌，應能引起時人的讚歎和後世的嚮往，控引天地，錯綜古今。宮殿苑囿之美，車馬輿服之盛，飛鷹走狗之多，遊觀射獵之樂，楚王千乘馬騎的出獵……”
孫尚香則有點不耐煩的調侃道：“李樂宮來點輕鬆一點的行嗎？例如‘桑中’情調，我們曹王妃可是一等一的好嗓音，什麼‘問誰是你相思？是美麗的孟姜’……”聽到這些之後，聶澤風本來有心發作，但是想到，現在要發兵徐州，對於江東要採用安撫政策，所以，聶澤風不說話了。
但是旁邊的王妃曹節則開始也不自在。
木訥的喬生應承道：“哦，孫王妃所說‘桑中’一曲，樂隊可以演奏。”
“你看，讓臣妾說着了吧，曹王妃唱一個吧，各宮娘娘都未曾見識過曹王妃的嗓音呢！”
“曹王妃只管唱，這些樂伎什麼樣的音律都可跟上-”
曹節自然知道孫尚香之所以能這樣飛揚跋扈，無非就是他的哥哥小霸王孫策手冢握有重兵，而且是稱雄一方的霸主，她趕忙推辭道“免了吧，孫王妃，臣妾久未唱了，黃腔走板，讓姐妹們見笑。”
“喲，看妹妹說的，都是自家姐妹，誰笑話誰呀，別光顧着生孩子，忘了本行，你這上是行家……”
實在聽不下去的聶澤風，一揮袖子阻斷道：“行了！”
“大王，臣妾這麼一點小小要求也不能恩准……”
聶澤風慢慢地站起，然後撂下狠話：“本王準了！你讓她唱好了……唱好了！”
聶澤風拂袖而去。
孫尚香起身追去，邊追便拉住袖子喊道：“大王-----”
聶澤風頭也不回地走了。
曹節對呆呆的喬生說道：“接着奏樂，李樂官！”
回到後宮的曹節寢殿之中，聶澤風衝着曹節叫道：“……你爲什麼唯唯諾諾！你這個可憐蟲！軟骨頭！你該當衆替本王搧她的耳光！本王打不了她，你難道不能替本王打嗎？你呀，你就是想做好人！可你知道不知道，她不是在說你，是譏諷嘲弄本王！”
曹節只顧抽泣地。
“你還哭，別人逼到你的家門口了，羞辱你，嘲弄你，你卻只會哭！你就這麼沒出息！……”
被聶澤風罵急了的曹節，抹淚，言之鑿鑿地說道：“你只會說臣妾？大王！那臣妾問問你，匈奴人掠走了您多少子民？多少財產？鄴城城裡的難民充斥了大街小巷，他們腹不果實，衣不掩體，身爲他們的君主？您又是怎麼做的呢？人家打你的右臉，你不也是伸過左臉去？臣妾軟弱，充其量一人受辱，可是大王軟弱，一國受辱？”
砰地，聶澤風給了曹節一耳光。
這一巴掌把兩個人都打怔住了。
尷尬之中，聶澤風一腳跺倒了身邊的案几，奔出門去。
傳來聶澤風氣惱之聲：“侍曹長，走，今晚，跟本王到街上睡去！”
在鄴城的大街上面，有官員爲難民發放粟米。
無數飯鉢捧在難民的手上，擁擠地伸向大車。
車場內外排了長長的難民隊伍，人們衣衫襤褸，飢餓難奈！
遠遠的，便裝的聶澤風和侍曹長痛心地看來。
“真慘，太慘了！”
聶澤風默默不語。
一名手執皮鞭的官吏在維持秩序。
官吏抓住隊中的一難民：“怎麼，領過了一份又來了，想吃雙份呀，滾！”
那難民申辯道：“俺娘病了，由我代她來領，可不就雙份！”
“你娘病了？又編謊話！快滾！”
宮女和幾個女孩子說說笑笑的走來。
宮女走過來道：“人家娘病了，過來多領一份有什麼不可以？”
“你個小娘們家懂什麼，還敢管老子……”
官吏舉鞭剛要抽打，舉起的手臂被人擰住，動彈不得。
捂着手臂的聶澤風問道：“你怎麼能隨便打人呢？”
蠻狠的官吏問道：“你是誰家的公子，跑這裡來發善心了……哎喲，哎喲……我警告你，我可是大王派來賑災的……”
“我也警告你，我可是專給賑災的人發餉的！”
宮女看了一眼，認了出來，聶澤風也認出了她，作眼色讓她不要聲張。
宮女會心地點頭。
………
火急火燎的曹節對趕來的曹彰說道：“弟弟，快去找大王！聽說是出宮了，一個警曹也沒帶！這萬一有個好歹可怎麼了得，快！快去替姐姐把大王找回來！也是姐姐不好，激怒了大王……”
曹彰匆匆出殿，捂着手中的寶劍命令道：“通知羽林、期門，馬上集合，立刻出宮，找大王！”
雖然曹彰現在才十六歲，但是現在的曹彰已經成爲了楚王宮中的殿前指揮校尉。
而此時，上百名老少難民圍坐在火堆邊，目光灼灼地看着正在說話的聶澤風，前排的正是宮女和那幾個女孩。
聶澤風似在解說朝廷政策，安撫難民。
“……你們的情況，朝廷知道，大王也是知道的。”
旁邊的有人插嘴問道“既然知道，爲什麼不去打匈奴人、鮮卑人呢？”
“當然要打，不打則已，打則必勝，要想取勝，就要充分準備。”
聶澤風停頓一下繼續說道：“匈奴人來如獸聚，去如鳥散，沒有城廓宮室牽累，到處可以棲息，他們簡直沒有防線。而我漢朝則從遼東到隴西都是對匈奴的防線，而光靠長城並不足以限住他們的馬足。若是沿邊的要塞皆長駐重兵，那是財政所不容許的。若臨時派援，則漢軍到時，匈奴已遠颺（yang楊），漢軍要追及他們，難於捉影。可是等你一旦退去，他們又捲土重來……”
另一個問道：“那……那怎麼辦？”
不過一箇中年男子，讀書人的模樣說道：“我聽說，楚王你因爲匈奴、鮮卑等地方比較貧瘠，佔領無用，不如江南、西川、漢中富裕，才遲遲不對北方用兵的…………”