對響應袁紹、起兵討董之事，戲志才諸人各有見解。
討董是件大事。
不但關係到荀貞本人，也關係到他這個政治小集團的整體利益，因而，除了戲志才，荀攸、許仲、荀成、辛璦、程嘉、姚升，包括劉備等人也都被荀貞召來了。
戲志纔等人作爲荀貞的親信，他們是知道的，荀貞一直有討董之意，當日在洛陽時，荀貞就是“主戰派”，或稱之“強硬派”，就曾多次建議袁紹應當立即起兵討董，但當時“在洛陽起兵討董”和現下“由州郡起兵討董”卻是兩件完全不同的事情。
用姚升的話說：“今之形勢較之當日，已大不同矣！”
“有何大不同？”
“明公這是在明知故問了。”
荀貞確是在明知故問，但討董是件大事，他和姚升知道如今的形勢已和當日不同，荀攸、戲志纔等也能看出來，可許仲、劉備等接觸政治少的可能卻還不知，所以他需要姚升把這個“大不同”說出來，以使在座諸人皆心有數，他笑道：“何來明知故問？叔潛，你就直言吧。”
“明公既固問之，我就說一說我的陋見吧。以我之見，現今與當日形勢的不同有二。”
“第一是什麼？”
“當日董卓初入京，麾下兵卒不多，而剛纔聽明公講現今的洛陽形勢，董卓卻是已經一攬兵權，故執金吾丁原部、故大將軍部、故車騎將軍部，加上部分北軍、西園的將校兵士，以及董卓已然入京的本部主力，粗略計之，恐不在十萬衆之下，這十萬衆可不是黃巾，而是甲械精良，並且大多是經過戰陣的精卒，又據洛陽之雄城，環有八關之隘險，這和當日董卓初入京時兵微將寡、立足未穩、易於取之的形勢相比，已是天翻地覆之變，討之將大不易也。”
“其二呢？”
“董卓初入京時，不過一‘幷州牧’，現今卻已是朝堂‘司空’，獨擅朝權、操縱漢家，縱其欲行廢立之事，也是朝廷之事、漢家之事，該是由朝諸公決之。當日董卓初入京時，袁本初以司隸校尉之尊、以袁氏之貴而不敢擊之，現在他掛印北遁，一介白身矣，卻又打算起兵討董，這是什麼？這是逆犯朝綱！冀州牧韓馥是袁家的故吏，縱便是有他的支持、響應，這也是‘以州郡而犯神京’！名不正、言不順，以我愚見，天下郡國雖衆、袁氏雖貴，而肯從袁本初者怕卻也會不多，即使再有明公、有張孟卓、有曹孟德諸人相助，此事亦難成也。”
姚升的這兩個“大不同”分別是從軍事、政治這兩個角度分析的。
軍事這方面，西園八校尉部是剛組建不久的新軍，戰鬥力可能不強，北軍荒於武事，戰鬥力本來也不強，但到底前幾年跟着皇甫嵩、朱儁、盧植擊討過黃巾，卻也是經歷過大規模的戰陣了，戰鬥力有了提升，更就別說董卓的本部和丁原的幷州兵，這兩支人馬都是善戰精卒。
就如姚升的分析，董卓現掌控的軍隊大約十萬上下，這十萬步騎有七八萬都是經歷過戰陣的敢戰老卒，絕對是一支雄厚的軍事力量，再加上有八關之固、有地利之便，擊之確實不易。
政治這方面，董卓初入京時，是幷州牧，是個外臣，現在他是司空，已是央朝廷的三公之一，司空“掌水土事，凡郊祀之事，掌掃除樂器，凡國有大造大疑、諫爭，與太尉同”，換言之，董卓已有了名正言順的議論朝政之權，他現在想廢立天，即使這會引起很多人的反對，可歸根結底，這件事卻也是在“行政的程序”的。
就像姚升說的，不管這件事的本質是什麼，只從表面來看，這畢竟是“朝廷之事、漢家之事”，是“該由朝諸公決之”的，你袁紹不答應，你掛了印，你連司隸校尉都不是了，你現在只是一介白身，卻要跑去冀州搞起兵討董，這不是“逆犯朝綱”是什麼？
所以他推斷：“天下郡國雖衆、袁氏雖貴，而肯從袁本初者怕卻也會不多”。
一方面是董卓兵強將勇、佔地利之便，一方面是袁紹“理虧”，響應他的地方郡國可能會不多，那麼討董這事兒顯然是難成的。
荀貞點了點頭，心道：“姚叔潛的話倒是沒錯。”
他從後世穿越來的，知道討董的經過，所以雖然現在還沒開始起兵討董，卻也知道姚升的分析、判斷是完全正確的。
首先，在原本的歷史上，促成討董這件事的固是袁紹等人，可真正起到討董的關鍵推動作用的卻是橋瑁，要非是橋瑁的“詐作三公移書，傳驛州郡，說董卓罪惡，天危逼，企望義兵，以釋國難”，沒有他“詐以三公爲名，呼籲州郡起兵”，拿出“三公”來做“討董”的政治號召，袁紹再能耐，討董這事兒也不一定能做起來。
其次，即便是有了橋瑁的“詐作三公移書”，響應袁紹起兵的那些州郡長吏們也不多，只有十來人，而且這些人大多是和袁紹關係緊密的人，袁紹、袁術、袁遺三人不說，都是袁家弟，韓馥是被迫的，其餘的那幾個如孔伷、橋瑁、劉岱、王匡、張邈、張超、鮑信、曹操等，則要麼本就是袁黨堅、要麼是一向和袁紹交情極佳、又要麼是早就依附袁紹了的。
像李瓚、陳紀等等這些也是一郡太守，同時也是黨人名士的諸人就沒有一個響應袁紹的，徐州刺史陶謙去年剛擊破徐州黃巾，手很有兵馬，可也沒有跟着袁紹起來討董，只是坐觀而已，由此就可看出，“討董”這個事兒的本質不是“天下郡國討董”，而其實只是“袁黨討董”。
既然即便有了“詐作三公移書”，也是響應寥寥，只是“袁黨”討董，而在起兵後“這些討董諸侯”又是各有心思，僅僅是表面上遵袁紹爲盟主，實際上並不肯賣力去擊董卓，那麼這件事最終的結果自然也就如姚升的判斷了：“亦難成也”。在原本的歷史，也確實沒有成功。
不過，話說回來，這件事雖沒成功，可它的意義卻是長遠的。
最關鍵也是最主要的一個意義：這件事在“討董”上雖沒能成功，但卻“成功”地揭開了“漢末亂局的大幕”，而參與此事的諸路諸侯，因是“亂局大幕”的直接揭開者，在一定程度上就佔到了一定的先機。
所以，討董這事兒成不成功不重要，荀貞認爲，重要的是一定要參與進去，不但要參與進去，還要爭取做出一定的成績，以把自己和那些怯戰、自保的諸侯們區分開來，獲取更大名聲。
荀貞笑問左右：“叔潛此話，卿等以爲如何？”
“今之局勢較之往日雖已有大不同，但討董這件事，還是要做，而且是必須做的。”
諸人轉目觀之，說話的是戲志才。
荀貞問道：“志纔此話怎講？如叔潛所言，討之不易，爲何還必須做？”
“昔晉周受厲公之逐，客居洛陽，身雖不在國內，而‘晉國有憂，未嘗不成，有慶，未嘗不恰’，何故？‘爲晉休慼，不背本也’。今君侯與袁本初亦可謂‘休慼相關’，袁本初如敗，君侯何去何從？”
“晉周”即晉悼公姬周，姬周是春秋時期最爲傑出的君主之一，他年少時，因受晉厲公的排擠而不得不客居周地洛陽，雖然身沒有在晉國的國內，但每當聽到晉國有戰亂憂事，他就憂心忡忡，每當聽到晉國有什麼喜慶的事情，他就非常高興，這是因爲他雖然被排擠出了晉國，可他畢竟是晉國的“公”，他的命運和晉國的命運是休慼相關的。
放到眼下來說，荀貞和袁紹的命運如今也是“休慼相關”。
他和曹操交往甚密，很早前就因爲曹操的引薦而成爲了袁黨一員，“魏郡太守”、“潁陰侯”、“左郎將”，包括現在的“廣陵太守”都是袁黨給他活動來的，他和袁紹見面的次數雖然不多，然在時人眼，他早已是“袁黨”的骨幹了。陶謙雖然惱怒他不給自己面，但爲何卻也不得不忍下這口氣？不就是因爲把他看做了袁黨的骨幹，實際上是忌憚他背後的袁紹？
就如戲志才、荀攸等人和荀貞的命運現已是休慼相關，荀貞和袁紹的命運也早已是休慼相關了，一榮俱榮、一損俱損，尤其是在潁陰荀氏有多年未曾有人出仕朝、地方，政治影響力大不如前的這個背/景下，荀貞現階段更是需要依靠袁紹、曹操等袁黨的這些人。
事實上，不但荀貞如此，如曹操、張邈等也是如此。
袁紹謀誅宦官、和董卓爭鬥，這些事情都有曹操、張邈等的參與，他們涉入太深，現在就算想抽身在外也已經是不可能的了，故此，袁紹一起兵，曹操、張邈等盡皆響應。
放下荀貞是個穿越者的身份不說，也放下荀貞的本意本來就是要響應起兵不說，只從眼下這個客觀的形勢來分析，即使荀貞現下不願意響應袁紹，他也不得不響應。
荀攸對戲志才的這句話是非常贊成的。
荀攸顧盼席上諸人，補充說道：“今之局勢雖較往日已有大不同，然袁本初世代公族，門生故吏遍佈天下，這是董卓遠不能相比的。袁本初今其若舉旗一呼，縱應者不多，以我度來，也至少應該會有冀、兗、豫諸州影從，而餘下之州郡地方即使不應袁本初，諒也不會相助董卓，至多是‘坐望’而已。如此計來：董卓雖據八關之險、擁十萬之衆，可他所佔者，現今也不過只是洛陽一地，以洛陽一地而對冀、兗、豫諸州，袁本初獲勝固不易，落敗卻也不會。”
劉備插口問道：“君言：‘袁本初今其若舉旗一呼，縱應者不多，也至少應該會有冀、兗、豫諸州影從’。此話怎講？君緣何而斷定這幾個州會響應影從？”
荀攸笑道：“玄德不知乎？兗州刺史劉公山年少時即與袁本初、曹孟德結交，素來親好，袁本初起兵，劉公山必會響應。豫州刺史孔公緒，陳留人也，家鄰汝南，與袁本初亦是故交好友，袁本初如起兵，他也定會響應。而至於冀州，冀州牧韓節是袁家的故吏，袁本初起兵，他怎會不應？”
兗州刺史劉岱和袁紹的關係非常好，劉岱不但是宗室，他從父劉寵還當過太尉，他也是“公族弟”，年少時一直住在洛陽，那個時候他就和袁紹、曹操是好友了，可以說是“總角之交”，初平年，劉岱和袁紹又和親，袁紹在征討冀州等地時，甚至有過一段時間都讓自己的妻、住在劉岱家裡，以妻、相托，這是何等過命的交情？袁紹如果起兵，劉岱不響應纔怪。孔伷亦然，孔伷和袁紹也是老交情了，而且孔伷這次能出任豫州刺史，明面上是周毖、伍瓊的建議，實際上則是因爲袁紹的推動，袁紹如起兵，他也定會響應的。
冀州牧韓馥這個，荀攸料錯了，韓馥固是袁家故吏，但對袁紹起兵卻是反對的，可反對也沒用，說到底他也是袁家故吏，到最後雖然不情願，他不也是跟着起兵了？
有了這幾個州的基本盤，以三州之力，形成一個半包圍圈，擊洛陽一地，確如荀攸所說：縱其不勝，亦不會落敗。
劉備接觸政治高層的東西不多，他出身低，對高層的那些“貴人”們之間的關係、交情很多不知道，這時聽了荀攸之話，他爲之恍然，連連點頭，說道：“若如君所言，則袁本初此次如起兵討董，確乎是縱不勝、亦不負。”
荀攸轉對荀貞說道：“君侯，勝則固好，但只要‘不負’，這件事就可以做。”又顧問姚升，“叔潛以爲呢？”
姚升沉吟稍頃，說道：“公達言之有理。”
程嘉半天沒說話，荀貞問他：“君昌，卿有何高見？”
程嘉拈鬚說道：“我以爲勝負都不重要。”
“重要的是什麼？”
“重要的是這件事之後，這天下的局勢會如何發展。”
荀貞撫案而道：“君昌所言，正合我意！那你以爲起兵過後，這天下的局勢會如何發展？”
“八個字。”
“哪八個字？”
“漢家陵遲，羣雄並起。”
袁紹一旦起兵，“以州郡而犯神京”，這漢家的威嚴就算徹底落地了。
經過黃巾之亂、經過涼州之叛、經過黑山大起，這漢家的江山本就已是風雨飄搖、搖搖欲墜了，之所以“欲墜而未墜”，一方面是因爲有皇甫嵩等名將東征西討，得以苟延殘喘，另一方面則是因爲以袁紹爲代表的士人集團希望能借此“變亂之機”而一舉奪得朝權，故此儘管有漢軍和義軍的廝殺、有士人和宦官的內鬥，可表面上還能維持朝廷的威嚴。
可現在“朝權”被董卓橫插了一槓，袁紹不得不掛印北遁，這也就等同說是袁紹等人雖然在和宦官的爭鬥獲勝了，可在和董卓的爭權卻是落敗了。這一落敗不打緊，接下來會形成什麼樣的局面？首先就會形成士人集團的分裂，一部分跟着袁紹起兵，一部分坐望，而其次董卓又絕對不會拱手把洛陽、把朝權讓出的，這麼一來，自就是“漢家陵遲，羣雄並起”。
這是從整體分析，往細處分析：袁紹一旦起兵，各路諸侯響應，他們各擁雄兵，有了實力和地盤，難免就會滋生各自的野望，那麼就不說別的，只這些首先起兵的“諸侯們”爲了各自的利益，之間就極有可能會出現合縱連橫，乃至彼此攻伐的情況，這無異火上加油，是在給那些“坐望”的州郡長吏們起一個示範作用，到得那時，“坐望”的怕也不會再“坐望”了。
簡言之：只要討董的起兵一來，天下的大亂之局就要隨之而到。
荀貞問諸人：“志才、公達、叔潛，卿等以爲呢？”
戲志才、荀攸何等大才，自也是已經看到了這個發展的趨勢。
荀攸答道：“君昌所言甚是。”
戲志才答道：“天下將亂，君侯英傑蓋世，此正是應該趁勢而起之時！”
荀成、許仲、辛璦諸軍/將領都沒有發過言，只是在聽。
荀貞這時顧視他們幾人，問他們：“卿等俱是何意？”
辛璦頭一個站起來。
荀貞這邊話音剛落，他就離席起身了。他按劍答道：“璦無意，唯知君侯軍令！”
荀成、許仲倒不是心懷猶豫，只是他兩人久握兵權，現在講究一個“舉止威儀”，荀貞也常叮囑他倆“行路要慢、說話要鈍”，養成了這個習慣，因而沒有辛璦的動作快，慢了辛璦一步。緊跟在辛璦後頭，他兩人也離席起身，按劍應道：“成（顯）等無意，唯知君侯軍令！”
“好！那此事就這麼定下了！只等袁本初起兵，我廣陵就舉郡響應！”
戲志才、荀攸諸人神色各異，有的臨大事而沉穩、有的展目將來而略顯激動、有的則還在琢磨此事之利弊，但在聽了荀貞的話，諸人亦皆起身，齊聲應道：“諾。”
這就算是在政治、軍事小集團的內部形成了共識。
荀貞笑道：“卿等請坐。”
待諸人坐下，他徐徐說道：“起兵討董是大事，要想把這件事辦好，頭一件事該是什麼？”
衆人各抒己見，衆多紛紜。
有的說籌糧、有的說募兵、有的說操練兵卒、有的說加快控制各縣、有的說時刻關注洛陽政局、有的說務必要保持與袁紹和曹操的順暢聯繫，云云種種，大多是荀貞在開這個會之前就想到的，但荀貞卻只是一直微笑，而不發言。
到了最末，見只有戲志纔沒有說話了，荀貞乃問道：“志才，卿有何見？”
“這頭一件要事，忠竊以爲：應是遣使去見臧霸，並見彭城相薛禮。”