採絲眨了眨眼,將眼中的溼意逼回,輕聲謝道:“婢子謝過小姐恩典。”
徐婉真淺淺一笑,道:“你我主僕一場,我只當爲你考慮。”
轉過頭對青麥說道:“你也一樣,下個月道月例領雙倍。方纔的事,以後不要再提。”
青麥點頭應下。她原就是官婢,又經歷過原來主家獲罪的坎坷,更懂得主子吩咐下來的事情,只要照做就好,不要過問的道理。
自家小姐行事謹慎,在進來之前,故意將緊鄰的廂房門關上,做出有人在內歇息的假象。
這樣,就能將這間廂房形成一個獨立的空間,特意將她不能生養的事情,透露給忠國公府的女眷。費了這麼大的周折,自然有她的道理。
徐婉真聽到有人說話、倒水的聲音傳出,想來是在此歇息的女眷,陸續開始起身了。
“我先養養神,兩盞茶後叫我。”徐婉真吩咐。
從到了這間別院起,徐婉真就反覆思慮着,如何取信於武嬌,耗費了大量的腦力。此時終於塵埃落定,心神不免有些疲憊。
眼下沒有時間午休了,她作爲主人,不能再不出現,只能暫且閉目養神片刻。
兩盞茶後,採絲將她喚起,打來熱水爲她淨面,重新上了妝梳了頭。
帶着採絲、青麥二人,徐婉真邁出房門。
與此同時,另一間廂房中,幾名丫鬟、婆子簇擁着一個貴夫人和兩名小姐走出來。
既然碰上了,徐婉真上前見禮,道:“婉真見過曾夫人、劉大小姐、二小姐。”這三位正是平國公夫人曾氏,和嫡長女劉棲蘭、次女劉棲雲。
曾氏這端午那日中了暑,她平日裡養尊處優,好些日子才緩過來。眼下看來,面色有些浮腫,顯然還未完全康復。
這次的消夏宴她本來不想參加,身子不爽利、唯一的嫡子劉祺然又躺在牀上養傷。她此刻真是,身在曹營心在漢,恨不得早日回府,盯着那些下人好好伺候。
但平國公府本就式微,而消夏宴是分量頗重的政治舞臺。她要是不出現,恐怕在第二日,在京城裡就會傳出平國公府已經失勢的流言。
見着徐婉真,曾氏眼前一亮。
徐家和塗家的關係,曾氏早已打聽清楚。她也早就知道在消夏宴上,莊夫人要正式將她引薦給大家。兒子對那塗曼珍如此一心一意,她如何能不留心?剛纔在大堂中人多,不方便說話,這時剛剛好。
“婉真可歇好了?這是要去往哪裡?”曾氏笑眯眯的問道。
“回夫人的話,婉真去蓮池那邊,和大姐姐、三妹妹約好了,午休後去池中泛舟。”
“是嗎?那太巧那,我們也正要去那裡。”曾氏笑道,主動上前一步,道:“正好一道過去。”
劉棲雲在心裡翻了給白眼,明明剛纔在房裡時,母親說去水榭的。這纔多大會功夫,便改了主意。
看出她的不耐煩,劉棲蘭湊到她耳邊輕聲道:“母親這是關心大哥。”
劉祺然爲救塗曼珍受傷,又爲了她頂撞父親,這些事兩姐妹心裡清楚。
經大姐這一提點,劉棲雲便想明白了。大哥的事,母親一向事放在首位。她用腳尖踢着路邊的小石頭,縱然並不想去蓮池,也只好委委屈屈的跟這後面。
走這前面的曾氏和徐婉真二人,卻是一問一答,相處良好。
這交際上,徐婉真一向是淡淡的性子,並不熱絡。不過曾氏是長輩,她既然問話,徐婉真不能不答。
先是寒暄了幾句,問了她日常的消遣、家中祖母身體可好之類的場面話,曾氏漸漸將話題帶到塗曼珍身上。
“你們剛到京時,這塗家住了一段時日,可還習慣?”
徐婉真點點頭,道:“住了大致有兩個月。塗山長是我的曾外祖父,跟住在自己家一樣,沒什麼不習慣的。”
“婉真見過寧先生嗎?聽說她在教授塗家兩位小姐。”
“是的,夫人。婉真有幸,在寧先生那裡短短的學過幾日。”這番說辭,是她和寧先生商量好,對外一致這樣說明,才能解釋兩人突然好起來的關係。
如果換了別人,聽到徐婉真得寧先生看重,後定會追問幾句。
但曾氏並不關心這個,她想問的是塗曼珍的品性。“塗家二小姐,說起來和婉真你應是同歲。你倆可要好?”
聽到她提起塗曼珍,徐婉真心頭便明白了幾分。
劉祺然爲了追求塗曼珍,而進入國子監讀書一事,徐婉真其實並不清楚。但端午他捨身救塗曼珍的事情,徐婉真是知道的,還爲此親自去查看過。
此時曾氏特意找自己說話,徐婉真並不認爲是自己特別招人喜歡。幾句話說下來,原來她是在打聽塗曼珍的事,想來是爲着劉祺然。
“曼珍表姐比我大幾個月。她性子活潑直爽,婉真是極喜歡她的。”
聽她這樣說,曾氏的嘴角舒展開來,微笑道:“他日得了閒,讓棲蘭下帖子,請你們姐妹們一起來府上聚聚。在閨中的時日短,沒幾個手帕交怎麼能行?”
徐婉真笑着應了。
聽曾氏的話意,這就要相看了?想起劉祺然和塗曼珍兩人,第一次在公主府相見時的火爆場面,她覺着有些不可思議。難道,這就是傳說中的歡喜冤家?
一路上說着話,不知不覺間,便到了蓮池。
只見碧波盪漾,湖面上水光粼粼。一大片蓮花忽然一陣晃動,從裡面駛出來一葉小舟,旋即就到了岸邊。
舟上傳來一陣笑聲,道:“大姐,我說二姐姐來到了吧?”
正是石靜芙,她頭上頂着好大一片蓮葉遮擋陽光,用右手扶着葉子邊緣。有些嬰兒肥的小臉蛋玩得紅通通的,眼中閃着興奮的光芒,見到徐婉真便開始手舞足蹈起來。
石靜玉坐在小舟後方,素手輕執一片遮陽的蓮葉,柔聲道:“就你心急。這還這水上,坐好嘍別亂動。”
撐船的婆子將小舟這岸邊靠了,石靜芙第一個蹦下來,先叫了聲“二姐姐!”,又忙向曾氏等人請安。她是個活潑好熱鬧的性子,一見來了這好些人,開心不已。