曹皇后微微示意，琉璃拍手，絲竹班子手執樂器進來，悠揚悅耳的樂曲在殿中迴響，氣氛越發隨性起來。
各府上的誥命夫人輪流上前，陪着肖太后說說話，也讓太后看看小輩，指點一二。
自從慶隆帝登基後，肖太后便將後宮大權放給曹皇后。爲了避嫌，很多場合都不出現，除了至今的血脈親眷，很少單獨宣人到延慶宮覲見。
也因此，這在一年一度的壽宴上，便是和各府老夫人相聚、聯繫感情的時候。
都是相熟的人，在過往的歲月裡，都有着屬於她們老一輩的故事。有在年輕時傾力相助肖太后的，也有釋放善意的，但也有那敵對的。
眼下肖太后尊崇無比，過去的那些也就都過去了。
在今日這日，見見老姐妹們熟悉的面孔，拉拉家常，說說體己話。再見見逐漸長大的、充滿青春活力的小輩們，讓肖太后也覺得自己年輕許多。
這樣的壽辰，也確實是她所喜愛的，而不僅僅是做給天下人看。
所以，肖太后對這幾年操持壽宴的曹皇后充滿了善意。她曾經對丁嬤嬤說：“這樣的壽宴，哪怕我自己來，都沒有她操持的合心順意。”
就連以往完全不將曹皇后放在心底的慶隆帝，對她這一點，也是極其滿意的。
他在前朝政務繁忙，曹皇后能代替他侍奉好母親，替他盡孝，讓母親滿意。這也是這麼多年來，他給予了她足夠尊重的原因。
定國公夫人李氏笑着從肖太后面前退下，和苗氏一道，帶着自家的嫡孫女回到座位上。方纔清暉在太后面前應對得體，得了太后的贊，讓她樂得合不攏嘴。
輪到忠國公府了，陳氏看了一眼坐在文官女眷那邊的武嬌，微微示意，朝着肖太后走去，盧氏緊隨其後。
忠國公府子嗣單薄，在孫輩裡還沒有女孩兒，相較起其他府邸來，顯得有些人丁稀少。
見過禮，肖太后唏噓道：“你們武家的男兒都是好樣的，再添一個女孩兒就更好了！”
盧氏笑着搭話：“太后娘娘說的極是，誰說不是呢！可這也不是急得來的。”
陳氏穿着一品誥命的大衣裳，本就沉鬱的神色顯得更加呆板。今日她敷了細細的粉，倒是把蠟黃的面色，和眼底的青黑掩去不少。
在這樣喜慶的場合裡，她顯得有些不合時宜。勉強在嘴角掛上笑意，卻被眉心的豎紋破壞，表情瞧起來有些僵硬。
忠國公府的事，肖太后自然是知之甚詳，但清官難斷家務事，何況是她？
看着陳氏，肖太后溫言道：“你婆婆去得早，偌大一個國公府，就全靠你一個人支撐你這些年。好在現在有了兒媳婦，能幫上手。”
拍拍盧氏的手，肖太后又道：“你是個好的，多幫幫婆婆，啊？”
盧氏微微一笑，道：“桂影年紀還輕，沒經過事，好些事情還是要靠婆婆做主。”
陳氏也道：“我如今只盼着，她再給我添個孫女。這滿府上下就得一個超哥兒，這個魔王搗蛋起來讓人頭痛。”
“哈哈，超哥兒滿四歲了吧，有空帶來給哀家瞧瞧。”肖太后道。
轉眼又想起，忠國公府一門忠烈，正是皇帝得用的人。但他們府上這子嗣確實太單薄了些，就得一個嫡子怎麼夠？這樣的人家就得多多開枝散葉纔好。
但陳氏就得一個嫡子武勝，以她的身份，勢必不可能去勸陳氏給武勝納妾。
不過，皇上聖壽那日，封了一個三品的雲麾將軍，還發了明旨，好像就是忠國公府上的公子。這個人，在此之前倒是從來沒人來跟她提起過？
“清蘭，你也算是我看着長大的孩子。前些日子，皇帝封賞的雲麾將軍可是你們家的？哀家怎麼沒聽你提起過？”肖太后問道。
聞言，陳氏的面色一僵。
她今日雖然就是奔着此事來的，就算肖太后不提，她也會話趕話的說起這件事。但此刻仍然是條件反射一般，不快的情緒涌上心頭。
肖太后是何等樣人？看她反應，馬上就猜了個八九不離十。
“是忠國公的庶子？”陳氏微微點頭。
“多大了？”
“舊年剛剛及冠，十九了。”
“成親了嗎？”
“尚未。”
“這就是你的不對了。他雖然不是你的親生，但也是忠國公的血脈。你們府上的情況特殊，多一個支撐門戶的男丁，哪怕是庶子，也是好的。”事關忠國公府的子嗣，肖太后說起話來就沒這麼客氣了。
陳氏心底泛起一股鬱氣，沒有接話。一時間，場面有些僵住了。
好在盧氏及時反應過來，圓場道：“敢教太后娘娘得知，二弟的婚事母親一直在爲他相看。只是一直有些高不成、低不就，母親又想得周全，就耽擱了下來。”
武正翔的庶子身份是事實，但以忠國公府的聲望地位，娶一門媳婦哪有這麼難？
按說男子最遲十五歲，就要開始議親。眼下這都十九歲了，聽上去竟然連相看的人家都還沒定。話說得再好聽，也不過是藉口罷了。
肖太后心中有些不快，忠國公府可不能耽擱在陳氏這樣短視的婦人手裡。
當年，陳氏苛待妾室，虐待庶子的名聲，傳得滿京城皆知。她就不明白，當初看上去那樣柔婉的一個女子，怎麼會變成後來這樣。一個女人再難，也不該對無辜稚子下手。
她還早以爲那名庶子已經被陳氏折磨死了，在後宅之中，主母想要對付一名幼子，實在是太容易不過的事。哪個孩童長大不是七災八難的？隨便報個體弱，急病夭折了，誰又能去查證？
原來，那個庶子竟然還活着？能在陳氏手底下長大，又能憑自己被皇帝封賞，看來是個有本事的，可不能再被陳氏給耽誤了。
想到這裡，肖太后面上就帶上了不豫之色，聲音也有些淡淡：“原來忠國公府挑兒媳的標準，比我們皇家還高？”
此話誅心。
盧氏心頭一凜，還好她及時提醒了婆婆，不能再不管武正翔的婚事。否則再過兩年被捅出來，太后怪罪下來，誰都吃罪不起。