林泰鴻在院中又站了半晌。丫鬟小廝輪流上前賣力拍門,但房內只傳出來林家寶的大吼聲:“別叫我,我哪裡都不去!”
一貫伺候他的小廝四兒道:“少爺,我們不出去。我把飯給您端進來可好?”
“不吃不吃!”房內傳來“哐啷哐啷”砸東西的聲響,“別來煩我!”
見狀,林泰鴻吩咐道:“讓他安靜會吧。”又對王姨娘道:“孫氏呢?讓她來勸勸。”
孫氏乃是林家寶的正房夫人,小戶人家的女兒,並無多大見識。林家寶垂涎她的美色,將她娶回來。
但他本就是喜新厭舊的性子,孫氏又不擅風月,林家寶對她熱乎不到半年就丟開手,連孩兒都未曾誕下。
孫氏孃家不得力,只能一味勸她忍讓,頭兩年還成日裡以淚洗面,後來慢慢想通了,成日吃齋唸佛,其餘諸事不理。任由各房妾室使出十八般武藝,爭寵鬥法,並不將她這個正房夫人看在眼裡。
王姨娘正是林家寶近段時間的新寵,聽到公公提起孫氏,不情不願的應下,親自去請她。
這件事,雖然彭刺史賣了一個人情給林泰鴻,但還有些手尾需要他處置。他就算再擔心,也不能一直在這裡等林家寶出來。吩咐四兒,若是有任何動靜,便來稟報。
林泰鴻帶上心腹手下林永,匆匆趕往揚州大牢。獄卒事先得了吩咐,打開牢門便去外面守着,留幾人單獨談話。
尹成業在牢中苦苦思索,欲給自己找一條生路。他至今都未能想通,自己是哪裡出了錯?怎麼就引得揚州城裡數一數二的大人物紛紛出手?
聽到動靜,擡頭看着眼前掩蓋行跡的兩人,心中苦笑,這是今天的第二批客人,難道又是來問話的?
林泰鴻揭開斗篷,尹成業認清來人,膝行兩步道牢門前,叫道:“林大人救我!這些年,我爲您老人家鞍前馬後,還望看在往日我小心伺候的份上,救我一命!”
林泰鴻眼底閃過一絲憐憫,然而瞬間被冷漠代替,開口道:“尹成業,你爲人不錯。但萬萬不該把家寶也牽扯進來。”
尹成業嘶聲道:“林大人您放心,所有罪責我一力承擔。絕不會牽連到林公子身上。”
“只有死人,我才放心。”林泰鴻冷冷道:“這件事不能拖延太久,你速速認罪自裁。你家中的妻兒老母,我還可照顧一二。”與尹成業打了幾年交道,知道他事母甚孝。
尹成業面色悽然,道:“林大人,您說話,可有什麼保證?”
林泰鴻站立不語,林永開口道:“老爺說話一言九鼎,從不食言。如今你除了相信老爺,還有別的路可走嗎?這件事若是鬧大,對老爺的影響固然不好,但你更加討不了好。”略頓了一下,陰測測道:“你若是不想自裁,想要你死,辦法還是有很多的。”
林永湊上前去,兩眼緊緊盯住尹成業,輕聲道:“小爺我,不怕麻煩。”
尹成業打了個寒戰,在林永的身上,他感到了森森殺意。忙道:“林大人,且容我考慮一二。”
林永看了一眼林泰鴻,見他並不反對,道:“給你一柱香時間。”
尹成業已別無退路,錢峰已言明,自己得罪的“雲裳”是比他更惹不起的人物。事已至此,就算眼下能苟活一時,後果卻更難預料。眼前林大人想保住林家寶的心情急迫,不如好好利用這個機會,給自己的家人謀條生路。
心中想好,尹成業開口道:“林大人,小人願認罪自裁,把知內情的幾人都供給李師爺,保證不留任何尾巴。只求林大人一件事。”
見他願意配合,林泰鴻緩緩點頭,道:“你說。”
“求林大人保住我部分鹽引,等我死之後,交給我的老母親。”
“這個不難。”林泰鴻點頭答應。尹成業若是認罪,官府會查封他的產業、財物,他是晉地鹽商的龍頭,名下積累的財富讓人眼紅,彭刺史當然不會放過這個撈錢的好機會。但只是保住部分鹽引而已,不會跟彭刺史發生衝突。有了鹽引,尹家好好經營,也能成爲富家翁。
“另外,在我認罪前,我想見一見夏管家。將家中奴僕都先放了,爲尹家,最後積一點德吧。”尹家的下人,只要是有賣身契的,都是尹家財產的一部分。如果任由官府接手,則會變成官奴,下場悽慘。經常有一家人骨肉分離之事發生。
這點小事,林泰鴻當然應下。他所求的不過是林家寶安然無恙,些許財物自有人孝敬,他還未曾放在眼底。
安頓好了家人,尹成業別無他求,俯地磕首,道:“小人恭送大人。”
林泰鴻二人午間離去,下午申時,夏管家就進來探望尹成業。
夏管家原是跟着尹老夫人的人,尹成業來揚州城闖蕩,尹老夫人不放心,纔派他跟着來。
夏管家是六十多歲的老人了,在尹家待了一輩子,忠心耿耿。見到尹成業,不由老淚縱橫,手抖抖索索的打開包袱,將裡面的棉被、棉衣、點心一一拿出來遞進去。道:“老爺啊,我就勸你不要做那等傷天害理的事情,遭報應哪。”
尹成業愧疚道:“是我沒聽您老人家的話,太過急功近利。夏管家,如今事情鬧大了,我只能以命償命,還能給尹家留條後路。”夏管家聞言泣不成聲,尹成業是他看着一點點長大,在牙牙學語時就常抱着他到處玩耍,又看着他長大成人,娶妻生子有了出息。如今卻要眼看他死去,這讓他心裡如何能承受?
尹成業繼續交代:“府外的產業是顧不上了,府內的細軟、地契、銀票你且轉移到李子巷的宅子裡,那些笨重的古董、銀子就留在府內,官府抄撿時沒東西也不行。府中籤了賣身契的人,把他們都放了,讓他們自謀生路去吧。”
夏管家連連點頭記下,道:“老爺,您還有什麼話,交代給夫人嗎?”
尹成業悵然道:“就說我這輩子對不起她,下輩子再給她贖罪。讓她好好撫育伯光,千萬別學他爹。林大人那裡,會保下一些鹽引交給老夫人。幫我轉告老母親,尹家往後不求發達,只要子孫安穩。”
兩人心知肚明,這是最後一面。夏管家緊緊握住尹成業的手,心中悲慟不願放開。直到獄卒來催,才揮淚而別。
尹成業伏地狠狠磕頭,大聲道:“不孝兒子尹成業,拜別老母親!”他這輩子是再見不到老母親了,只能託夏管家轉達。