海軍艦政部造船司的衆多設計方案裡，雖然不乏萬噸鋼鐵蒸汽戰艦這種太過超前的科幻作品，不過大多數設計方案還是比較靠譜的。
尤其是江南號的設計，獲得了衆多海軍將領以及聖天子的認可，如今已經是開工建工，並根據江南號的設計，做出一定的改動後，也是完成了千噸級巡洋艦以及五百噸級護衛艦的設計。
後面的這兩種設計，也是延續了江南級戰列艦的主要設計概念，統一採用蒸汽風帆混合動力，爲了提高航速船體普遍修長，船體外殼鋪設鍛鐵裝甲，採用雙層或者單層甲板火炮佈置，裝備傳統的前裝滑膛炮，以榴彈炮爲主要彈種。
上述三種蒸汽戰艦，將會是未來多年大唐海軍的主要建造戰艦，並承擔起大唐海軍主力艦的重任。
其中的江南級戰列艦的首艦江南號預計三月份就開始鋪設龍骨進行建造了。
過上那麼一年多，估計就能夠看見江南號建成下水了，其他的巡洋艦和護衛艦也是會陸續開工建造，並在明年陸續建成並下水。
而海軍就建造全新設計的機帆並用，木製船體，外殼包裹鍛鐵裝甲的蒸汽戰艦時，海軍方面也是開始給現有的主力艦，尤其是那些巡洋艦以及戰列艦陸續進行改裝，宣平二十年的戰艦改裝，已經不是去年那種各種亂七八糟的試驗改裝了，而是按照標準的方案進行改裝了。
這種改裝主要是加裝蒸汽機爲主，並不在外殼上包裹鍛鐵，其他方面的改動基本上也不大，一方面是傳統的風帆戰艦，其船體潛力有限，難以進行鋪設裝甲以及其他改裝，而且成本極大，海軍綜合考慮後，覺得對現有的戰艦進行大規模改裝，還不如直接造新船呢。
除了技術和成本上的考慮外，也是爲了爭取的最短時間內完成改裝，畢竟大唐海軍不可能把衆多的主力艦都擺上船臺，然後花上十年八年時間才把全部戰艦完成改裝的。
因此，對於現有風帆戰艦的改裝，是以最基本的改裝爲主，加裝個蒸汽機就完事了。
不出意外的話，今年秋天開始，就能夠湊上一支改裝好的風帆蒸汽混合動力的主力艦隊了。
當海軍進行大建設的時候，對已經完成改裝的機帆戰艦進行遠洋航海測試乃至實戰測試，也是開始了進行。
廣東香港海軍基地，一支有些特殊的艦隊被編組完成，這支艦隊的數量並不算多，一共只有八艘戰艦而已，但是其中的六艘戰艦的樣式有些古怪，這些戰艦的風範桅杆中間，有着一座巨大的煙囪，此時正在冒出淡淡的白煙。
而另外四艘，卻還是普通的風帆戰艦，而有意思的是，兩艘風帆戰艦的體型，其實要比六艘蒸汽戰艦都要大。
六艘蒸汽戰艦，最大的乃是護衛艦金州號，改裝蒸汽機之前，標準排水量爲四百八十噸，而改裝蒸汽機後，排水量有所增加，標準排水量達到了五百五十噸，滿載煤炭以及其他作戰物資的話，滿載排水量能夠達到六百多噸。
另外還有三艘四百噸級的護衛艦，最後兩艘則是五百五十噸的運輸艦。
這六艘蒸汽軍艦，也是目前大唐海軍裡所改裝的最大噸位的四艘軍艦了，至於更大的巡洋艦和戰列艦暫時沒有進行改裝，而小噸位的巡邏艦則是不適合遠洋航行，所以沒有安排進來。
然而兩艘沒有改裝的風帆戰艦，其中一艘是八百噸的巡洋艦，剩下的一艘乃似乎噸位達到九百多噸的風帆運輸艦。
這一支古怪的艦隊，將會執行一次帶有濃厚實驗性質的遠洋航海實驗，以檢驗蒸汽機組在遠洋航行時，面對複雜海況的情況下的實際運用。
爲此，它們將會從香港起航，然後一路北上，穿過大員海峽，然後抵達最近幾年帝國在大員島北部所建立的海軍基地，然後繼續向北航行抵達吳淞海軍基地，然後再一次向北航行，進入東海後轉道去釜山，抵達釜山後則是進行返航。
因爲試驗艦隊裡有沒有小噸位的巡邏艦之類的船隻，所以這一次的航行試驗，將不會選擇在靠近海岸線的海域航行，而是進入大海深處航行。
六艘蒸汽機是用來試驗的，而兩艘風帆戰艦，自然是給他們保駕護航的，一艘巡洋艦是充當保鏢的，一艘大噸位的運輸艦，則是滿載了煤炭以及其他物資補給，充當艦隊的補給艦。
雖然說這一次的航行，是會在帝國的沿海海域進行，但是因爲並不會貼緊海岸線航行，而是會深入大海，而且沿途的很多港口，其實也是沒有煤炭可以補充的，就算是有，也沒有優質的無煙煤。
爲了預防萬一，海軍方面還是準備了兩艘風帆戰艦隨行，而蒸汽艦隊裡，也是有着兩艘蒸汽運輸艦。
當試驗艦隊正式起航後，一離開了香港，就是直接向北航行。
但是從航行一開始，六艘蒸汽戰艦和後面的兩艘風帆戰艦，就是在航速上被拉開了距離。
因爲航行剛開始的時候，艦隊就是開始全速航行，而這個時候，蒸汽戰艦是機帆並用，除了風帆外，還用上了蒸汽機，航速很快就是飆到了十二節以上！
這個速度，看的後面的兩艘風帆戰艦是目瞪口呆，這兩艘風帆戰艦，雖然一艘是巡洋艦，另外一艘運輸艦也是專門爲了海軍主力艦隊準備的快速運輸艦，其船體本身就比較修長，風帆多，航速快，要不然海軍也不會特地派這兩艘風帆戰艦隨行了。
但是依舊沒有想到，這兩艘風帆船隻的航速還在七八節的時候，六艘蒸汽船隻的航速已經是集體飆到了十二節以上。
不過好歹這也不是作戰啊什麼的，更主要的還是爲了進行各種航海試驗，所以雖然雙方的速度有些脫節，但是指揮官還是沒有下令降速，而是繼續讓艦隊保持全速航行。
結果就是，雙方的距離拉的越老越遠，直到傍晚時分，他們航行的海域上颳起了比較大暴風雨，趁着暴風雨，後面的兩艘風帆戰艦是開始了狂飆。
人家風帆戰艦，在順風，尤其是狂風的天氣裡，速度也是可以做到很快的，所以這航速迅速飆到了十四節以上。
反倒是蒸汽戰艦那邊，爲了檢驗蒸汽機在狂風暴雨天氣裡的性能，指揮官都是直接下令降下了大部分的風帆，然後主要依靠純蒸汽動力前進，這航速不增反降，從開始的十二節，十三節的航速，降低到了八節左右。
不得不說，如今大唐帝國的蒸汽機技術還是有着極大的侷限，剛開始的這一年，還是無法做到單機功率太大的蒸汽機，改裝的這六艘蒸汽船隻裡，功率最大的金州號，其馬力也不過兩百匹而已。
單純依靠蒸汽機動力，其實是根本不夠的。
好在皇家理工學院那邊早也是給出了相關的方案，如今他們已經是解決了三缸蒸汽機的技術難題，同時也是在理論上給出了後續蒸汽機的持續改進，設計上千甚至好幾千馬力的艦載蒸汽機都是沒有什麼問題的，問題還是出在三大蒸汽機制造廠商那裡，加工設備不過關，根本造不出來這種巨型蒸汽機。
如今三大蒸汽製造廠商裡，其實他們的任務非常的繁重，他們要製造火車用的蒸汽機，同時也要大量生產工業用的蒸汽機，然後還要生產艦載蒸汽機。
艦載蒸汽機這東西，難度是最大的一個，因爲海軍的戰艦那麼大，對於蒸汽機的動力要求是非常高的，以往的一百匹根本就不夠，後面改進的單機兩百匹的蒸汽機，海軍還是嫌棄。
要知道，江南號的設計方案裡，是要求裝載最少六百匹馬力的，而且海軍還要求，直接用單臺蒸汽機加多個燃煤鍋爐的組合，對蒸汽機廠商提出的雙臺蒸汽機機組並行方案並不怎麼認可。
這也就意味着，單臺蒸汽機的功率就要達到六百匹，這對於蒸汽機建造廠商而言，可是個極大的挑戰，至少現有的設備是無法加工這麼大型的蒸汽機的，一年內他們能夠在現有的生產設備裡，造出來三百匹的蒸汽機就很不錯了。
想要更大功率的蒸汽機，就必須升級生產線，必須有各種大型甚至鉅艦的生產設備。
所以，即便是江南號的船體都已經開始動工了，但實際上蒸汽機的選擇上，依舊是還沒有定論，三大蒸汽機制造廠商，都是在爭分奪秒的升級自己的機械設備，改進生產工藝，儘可能的提升單機功率，以爭取海軍一大批主力艦的蒸汽機訂單。
但是，能不能在一年內拿出來，這就是沒準的事了，所以，儘管海軍那邊不怎麼認同，但實際上到最後，裝雙臺蒸汽機的方案是有極大可能的。
儘管現在的試驗艦隊裡裝的蒸汽機，功率並不算大，但是使用上卻是不存在什麼問題，照樣能夠讓海軍積累衆多的經驗。
所以，哪怕是試驗艦隊一路向北航行的有些忐忑不安，不過還是咬着牙繼續向北航行，不爲別的，就爲了積累經驗，培養專業人才！