牛春香現在很追求上進，想要提升自己的文化水平和職務。她小時候沒怎麼唸書，爲了供養弟弟妹妹們，很早就輟學在家務農。
眼看着凹山鎮的大環境發生了改變，已經建立了好幾家工廠，牛春香就萌發了追求上進的念頭。她倒不是嫌棄工人的身份，而是不想在幾個姐妹當中落後太多。
四個姐妹當中，牛冬香算是最有前途的。她目前正在清華大學就讀，一旦畢業，起步的臺階就要比自己的三個姐姐高出不知道多少倍。
此外就要數牛秋香最有出息了。她現在是亞洲機械廠的質量部部長，牛小強原本只是想把她借調到亞洲機械廠去應急，順便讓她把嚴謹的工作作風傳遞到亞洲機械廠。
沒想到牛秋香越幹越來勁，私底下學習了很多機械加工方面的知識，工作起來更加得心應手，如此一來牛小強就沒捨得把她調回到山洞工廠，而是讓她繼續留在亞洲機械廠任職。
老二牛夏香以前是一名普通的紡織工人，由於她最近這幾個月的表現十分優秀，已經被廠裡提拔爲班組長了。這麼一看，牛春香就是四姐妹當中最落後的一個了。
牛春香以前啥都不在乎，那是因爲她沒有那個條件。現在有了這個條件，被她埋藏在內心深處的上進心自然而然就迸發了出來。
現在她每天都會去山洞工廠的掃盲班上課，已經從一個文盲變成了掃盲班的優秀學員。估摸着再過一段時間，她就能拿到掃盲班的畢業證書了。
這張證書並不被教育部門認可，只能在工廠內部使用。有了這張工廠內部認可的畢業證書，在提幹方面就能佔據很大的優勢。牛春香平時的工作態度本來就極爲優異，只要畢業證書到手，她被提拔成幹部基本是板上釘釘的事情。
牛秀英經常去牛小強家吃飯，要不是房租沒有到期，她早就搬到牛小強家裡去住了。牛春香雖然嫁了人，但她的婚房就建在凹山鎮，距離牛家村很近，她經常回家跟家人團聚。兩人經常能夠見到，在牛春香的鼓勵下，牛秀英也萌生了追求上進的念頭。
不過她還是有些顧慮的，主要的顧慮來自於牛小強。
牛小強把超級碳素鋼的配方告訴了她，牛秀英知道自己的工作對於牛小強來說是非常重要的，不然那麼多的人，牛小強爲什麼偏偏選擇讓自己當配料員呢？
如果她去掃盲班學習的話，可能會讓牛小強覺得自己不想當配料員。牛小強那麼信任自己，對自己又那麼關心和照顧，自己怎麼能讓他失望呢？
一念及此，牛秀英趕忙補充道：“小強哥，你要是不同意的話，我就不去了。”
牛小強哈哈一笑，擺擺手：“這是好事，我怎麼會不同意呢？你想去掃盲班學習的話儘管去，我不會有任何意見，我擔心的是你的身體，你每天都要幹這麼繁重的活，休息的時候還要跑去掃盲班上課，這樣會不會把你給累垮？”
掃盲班設立在山洞工廠那邊，那邊的工人大多都是農民出身，沒什麼文化。亞洲機械廠是沒有掃盲班的，這裡的工人全都接受過正規的教育，再不濟也在技校念過書，因此這邊根本就沒有設立掃盲班的必要。
牛秀英嫣然一笑：“只要你同意就行，我的身體好得很，以前那麼重的農活都能承受，去掃盲班上課一點問題都沒有。”
牛小強嗯了一聲：“英子，我知道你想追求上進，但你的工作崗位有點特殊，即便你獲得了掃盲班頒發的畢業證書，你也不可能像其他人那樣得到提拔，當然了，我是絕對不會讓你吃虧的，雖然不能提拔你當幹部，但工資待遇方面我可以幫你提升，希望你不要介意纔好。”
牛秀英之所以想追求上進，最主要的目的就是想要拿到更高的工資。她對於當幹部不怎麼感興趣，只是想通過職務上的提升掙到更多的錢罷了。
她父親身上的舊傷已經落下了病根，需要購買藥物進行調理。媽媽體弱多病，幹不了太重的活。至於爺爺奶奶，年紀都太大，也承擔不了家裡繁重的農活。如此一來，全家人只能依靠牛秀英的工資生活了。
一聽牛小強要給自己漲工資，牛秀英心裡是非常開心的，但表面上她卻仍然有點不好意思：“小強哥，我的工資跟很多高級技工差不多，再加的話會不會不合適啊？其他人要是說閒話咋辦？”
牛小強微微一笑：“你的工作崗位是全廠最特殊的，不需要跟其他人比較，當然了，其他人要是對你有意見，難免會影響到你的日常工作，這樣吧，今後你的工資將由財務科的王科長親自發放，我會跟他交代的，保證不會讓別人知道你的工資數目，至於工資的上漲額度……”
牛小強說到這裡沉吟片刻，隨後做出了決定：“等你拿到掃盲班的畢業證書後，我會在現有基礎上把你的工資水平提升百分之二十，此外年底的時候還會專門給你發放一百塊錢的崗位津貼，你還滿意吧？”
牛秀英極爲欣喜的點頭：“這麼好的待遇，我當然很滿意了，謝謝小強哥的關照！”
牛小強笑了笑，提醒道：“工資我給你加，但你也別忘了咱們當初的約定，關於材料配方的秘密，除了我師父之外，你絕對不能跟任何其他人說，在沒有經過我的允許之前，即便是我的家人，你也不能泄密，你明白嗎？”
牛秀英立馬點頭：“放心吧小強哥，我一定不會泄密的。”
牛小強滿意的嗯了一聲：“這我就放心了。”
接下來兩人坐着閒聊，閒聊了沒多久，黃鸝的聲音就在門外響起：“牛秘書，你在裡面嗎？”
牛小強起身打開了房門：“在啊，黃姐，你有啥事啊？”
黃鸝笑呵呵道：“方廠長讓我來找你，說是要召開高層會議，其他人都到了，大家都等着你呢。”