雖然學到了精湛的鍊鋼技術，但小周也有着很大的遺憾，那就是讀書太少。他不無遺憾的跟牛小強說：“我當年要是多讀點書的話，現在早就成爲高級操作工了，每次評比都因爲學歷太低被刷下去，想起來都心塞啊。”
牛小強覺得小周這個人比較敦厚淳樸，他很喜歡這類人，於是真心實意的安慰道：“小周師傅，你還年輕，只要好好努力，將來一定能夠評選上高級技工的，其實吧，我個人覺得學歷說明不了什麼，特別是在某些特殊的工作崗位，學歷高不高根本不重要，更看重實際操作水平，比如說你目前所在的工作崗位，只要嚴格執行事先制定好的操作規程就行，又不用做實驗，要那麼高的學歷幹什麼？”
小周聞聽此言就像是找到知音一樣，他猛地一拍巴掌：“你說的太好了，跟我想的一樣呢！我也覺得我目前的崗位根本就不需要多麼高的學歷，評級制度一看就是不懂行的人制定的，一點也不結合實際！”
牛小強從這番話裡聽出了一點門道，他似笑非笑的問道：“周師傅，你是不是很不喜歡唸書啊？”
小周見自己被牛小強看穿，有點尷尬的咳嗽一聲：“這個……我確實不太喜歡唸書，也不知道是咋回事，我只要一看書就犯困，有時候睡不着覺我就翻書，翻着翻着就能睡着了。”
牛小強哈哈一笑：“周師傅，你可真厲害，翻書居然都能催眠自己，雖然學歷不能說明一切，但這卻不是你偷懶的理由，多學點知識也不是什麼壞事，你現在用不上，也許將來能用上呢？”
兩人說話間已經走到了操作檯上，小周叮囑道：“我要給我師傅幫忙，工作期間是不能閒聊的，小牛師傅，你自己注意安全，千萬別超過我們的身位。”
牛小強點點頭：“放心吧，我還不想英年早逝呢，一定會注意安全的。”
小周嗯了一聲，轉頭幫沈師傅幹活去了。說是幹活，其實就是在一邊看數據，既有溫度數據，也有時間數據。
“時間到了，溫度也達到要求，趕緊添料吧。”
沈師傅一聲令下，兩個徒弟趕忙把原材料往熔爐裡面扔。熔爐裡已經有不少融化的鋼水，在兩千多度的高溫炙烤下，剛剛扔進去的材料很快就溶解開來，跟鋼水融爲了一體。
“咦？這塊三號鋼怎麼這麼硬啊？”
所謂的三號鋼，是指在以前的生產過程中作廢的鋼鐵材料，爲了節約資源，這些廢掉的鋼鐵材料會被投入熔爐重新熔鍊使用。
爲了保證品質，這些廢料不能一股腦兒的全部投入熔爐，一般都是分批次投放，混合在新材料當中一起使用。
牛小強踮着腳尖往裡面瞅了瞅，果然看見熔爐中有一塊黑色的金屬正在赤紅色的鋼水中上下起伏，始終都沒有被融化掉。他正感詫異的時候，就聽沈師傅說道：“你瞎咋呼什麼，這有什麼好大驚小怪的？再過一會兒它肯定能溶解掉。”
“哦。”
聽這意思，似乎這不是他們第一次遇到這種情況了。換做其他人，多半會忽略這件不起眼的小事情，但是牛小強不一樣，他從小就被方東平灌輸了認真嚴謹的思想理念，眼看着那塊黑色的金屬還在鋼水中打着旋，牛小強總覺得有點不太尋常。
出於認真嚴謹的做派，他忍不住問道：“沈師傅，這種情況你們以前見得多嗎？”
沈師傅用耐熱手套擦了擦汗，回答道：“不多，運氣好的話一年也就能遇到那麼一兩次吧。”
牛小強聽到這個回答後，不由在心裡思考起來：如果這種情況很普遍，那就說明這是廢料的常見狀態，可是沈師傅卻說這種情況在運氣好的情況下每年也只能遇到一兩次，這說明那塊黑色的廢金屬一定屬於特例，別的不說，單單這份對高溫的耐受度就已經相當驚人了，話說我要不要進行深入的研究呢？
牛小強只猶豫了三秒鐘就打定了主意，他準備把這塊黑色的廢金屬當做一個實踐的機會，親身感受一下材料學這門全新的課題。
熔爐中的那塊黑色廢料已經融化開了，就算沒有融化，牛小強也根本取不出來，他只得從其他方面入手：“周師傅，三號廢料是不是都已經投放完了？”
小周搖搖頭：“三號廢料目前只投放了一部分，倉庫裡還有好幾百斤呢。”
牛小強眼睛一亮：“周師傅，你能帶我去倉庫看看嗎？”
小周扭頭看向沈師傅：“師父，您看……？”
現在可是工作時間，原本是絕對不允許脫崗的，但是看在方東平的面子上，沈師傅還是點頭了：“你帶小牛師傅過去看看吧，記得快去快回。”
“好的師父。”
兩人走下操作檯，沒多大功夫就來到了備料倉庫。這裡有幾名工人正在備料，看到小周進來，爲首的備料員好奇道：“周凱，你們不會缺材料吧？我記得都已經給你們送過去了啊。”
周凱擺擺手：“我們不缺料，我是帶着小牛師傅進來看看的，你們忙你們的，不用管我們。”
“哦，原來是這麼回事，那你們去看吧。”
周凱剛準備邁步，牛小強就開口了：“師傅，有個問題我想諮詢一下。”
這位備料員一臉好奇的看着牛小強：“什麼問題？”
“你們之前送過去的三號廢鋼好像還有剩下的吧？不知它們都放在哪兒啊？”
備料員雖然覺得這個問題問得有些奇怪，但仍舊如實的回答：“在八號庫區，那邊的地上寫着數字，你走過去就能看見。”
“謝謝了！”
牛小強道謝後快步找到八號庫區，這裡的地面上堆放着一堆碎鋼渣。找到地方後，牛小強衝着周凱微微一笑：“周師傅，你去忙吧，我自己看看就可以了。”
周凱點點頭：“那我回去工作了。”
等到周凱離開，牛小強立馬扭頭四顧，確定附近沒人，他這才蹲下身子，在廢鋼堆裡翻找起來。