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六年後。

慧妃帶着醒戴公主在院子裡盪鞦韆。醒戴銀鈴般的笑聲，迴盪着整個藕香水榭，慧妃坐在一旁，看天真爛漫的小女兒，會心的笑了。

這些年來，乾隆還是像以前一樣，除了偶爾來看看醒戴之外，便極少跨進藕香水榭的大門。不過這些慧妃已經無所謂了，自從有了醒戴，她的整顆心便撲在女兒身上，旁的，她都不在乎了。

五年來，良工每次進宮，只要一有機會，便會來藕香水榭陪伴慧妃，偶爾興致上來，便陪着她在院中唱戲。幼小的醒戴吃着良工帶給她的糖葫蘆，看着母親的身段，一蹦一跳的拍手叫好。

每每看到這樣的場景，慧妃總是在想，如果他們是一家人，那該多好。

忽聽門外有太監高喊：“聖旨到。”

慧妃回過神來，抱起醒戴，起身跪迎聖旨。

聖旨的內容竟是皇太后仙逝。

慧妃心中一陣難過，這些年來太后帶她不薄，如今太后都有殯天，今後自己在後宮的日子怕是更加難過了。

慧妃把醒戴帶進屋內，將她哄睡着了，便直徑來到慈寧宮。

慈寧宮內。

宮女太監跪了一地，哭聲一片。

乾隆此時正守在太后牀邊，雙眼通紅，皇后陪在他身邊柔聲的安慰着。

見慧妃匆匆趕來，皇后不悅道：“慧妃，你怎麼這麼晚纔來。”

慧妃恭敬的回答道：“回皇后娘娘的話，醒戴非吵着要來，臣妾怕她年紀小，一不留神壞了規矩，衝撞了太后的鳳體，所以臣妾將她哄睡着了，這纔來遲了，請皇后娘娘責罰。”

乾隆揮手打斷了正欲開口的皇后。“算了，這種小事情就不用追究了。”乾隆扭頭看着太后安詳的容顏。“就讓皇額娘安安心心的走吧。”

皇后不悅的瞪一眼慧妃。

慧妃不敢多說什麼，恭敬的站在一旁。一眼瞥見良工正跪在不遠處，心中好奇又不敢上前詢問。

乾隆緩過神來，轉身看着跪在地上的良工道：“良老闆，你隨朕來一下。”

皇后內心一驚，但斜眼瞥見慧妃焦急緊張的模樣氣不打一出來。無奈她答應了乾隆不能傷害慧妃，要不然，以她那不饒人的脾氣，慧妃的小公主又怎能平安出生。

南書房內。

乾隆端坐在書桌前，良工恭恭敬敬的站在一旁。

乾隆隨手拿起桌上的奏摺翻了幾下，頭也不擡道：“你想要朕的命？是也不是？”

良工一愣，心道乾隆果然深藏不露，原來自己的身份早已被他識破，良工看着乾隆的雙眼道：“是。”

乾隆看了一眼良工，道：“這些年來，有那麼多的機會，你爲什麼不殺了朕？”

良工似乎早有準備，不卑不亢道：“只爲草民親眼所見，皇上是個勤政愛民的好皇帝。”

“哦。”乾隆放下手中的奏摺，“此話由一個想要殺朕的刺客說出來，倒是有趣的很。”乾隆起身走到良工身邊：“朕也不想多問了，這些年來，太后賞識你，每到逢年過節，就招你入宮，也沒能讓你跟家人好好過一個團圓節，眼看就快到年關了，你就此出宮去吧，今後再不用入宮了。”

良工擡眼看着乾隆，極力掩飾着內心道：“謝皇上，草民告退。”良工向乾隆深深行了一禮，轉身出了南書房的大門。

乾隆看着他的背影，嘆了口氣，太后仙逝，他內心悲痛，不想大開殺戒。這些年來，乾隆已查明一切，他本可以將這些叛黨一網打盡，但太后喜歡聽良工唱戲，乾隆是個孝子，自然不會駁了太后的懿旨。幾年來，良工並沒有任何的舉動，每逢節日，便進宮爲太后唱戲，沒有功勞也有苦勞，只要良工能夠迴歸正途，他可以看在太后的份上，不追究他欺君犯上的罪名。“只有你離開皇宮，不再惹出事端，朕可以破例放了你。”

良工轉身出了南書房，想到要就此離開皇宮，內心有太多的不捨，若今後再見不到慧妃，他還有什麼活下去的意義。他正欲前往慧妃的藕香水榭，卻見一個小太監匆匆趕來。

“良老闆，皇后娘娘有請。”

她找我幹什麼，良工內心疑惑道，但轉念想到自己就要離宮，去跟她道個別，也是應該的吧。

坤寧宮內。

皇后聽聞良工要離開皇宮，心中暗暗鬆了一口氣，至少，她再不用擔心他跟慧妃會被乾隆發現了。她看了一眼恭恭敬敬立在一旁的良工，淡淡道：“你這就要走，你捨得了她嗎？”

良工堅定道：“舍不了也得舍。”

皇后抿嘴一笑：“你倒是看得通透。”

良工看着皇后的雙眼，似是在說自己，又像另有所指：“既然緣分盡了，再強求，也是徒勞，何不就此放手。”

皇后渾身一震，這些年來，無論她再怎麼吃慧妃的醋，她對良工還是念及舊情的，不然不會一次又一次的提醒他不要玩火**。可是良工偏偏不聽勸。多少次，眼看乾隆就要擺駕藕香水榭了，她想盡辦法拖住乾隆，不爲別的，只爲不想害了良工。“是啊，緣分盡了。”

良工向皇后抱拳道：“草民這就要走了，草民祝皇后娘娘，鳳體安健，千歲千歲，千千歲。”良工說着，轉身欲出坤寧宮。

“等等。”皇后起身喚住良工，從袖中取出一張銀票。“這是本宮的一點心意，你入宮那麼多年，也不容易，這些銀子你拿着，給家裡買點吃的用的吧。”

良工擡眼看着皇后，又看了看她手裡的銀票，恭敬的接過，“謝皇后娘娘。”

皇后此時雙眸泛着柔情的光，癡癡的看着良工，真的要說再見了，心中還是有些不捨。

良工對上皇后溫柔的目光，似乎又見到了當年那個天天跑來戲院聽戲的姑娘。“嫺兒，謝謝你。”

皇后溫柔一笑。“你多保重。”

良工向皇后施了一禮，轉身欲出坤寧宮，卻聽門外太監高喊。“皇上駕到。”良工心中一緊，急忙下拜。

皇后上前跪迎乾隆。“臣妾參見皇上。”

乾隆伸手扶起皇后，看見皇后身後的良工，疑惑道：“良老闆，你怎麼在這兒？”

皇后挽着乾隆的手，嬌嗔道：“皇上，良老闆要離宮了，臣妾得知他上有老下有小，生活不容易，臣妾身爲後宮之主，當然要代表皇上，犒勞犒勞良老闆，不然，傳到別人耳朵裡，還以爲咱們的皇上，是個摳門的皇帝呢。”

乾隆笑着摟住皇后肩頭：“你真是朕的賢內助，朕一時太過傷心，沒想到這些，還是皇后想的周到。不過，朕不能讓你親自破費。”乾隆對身旁的太監道：“來人吶，傳朕旨意，賞良工紋銀五千兩。”

良工連忙磕頭謝恩。

乾隆從良工手上取下皇后的銀票，不經意見瞥見了良工手腕上的刺青，他笑着將銀票抵到皇后手裡：“這銀票啊，還是你自己收着吧。”

皇后衝乾隆微微一笑。

乾隆看着良工，問道：“良老版，你手上的刺青很特別，有什麼特別的含義嗎？”

良工一驚，這是他們河工特有的刺青，決不能讓乾隆知道了去，慌忙掩飾道：“這是家母爲草民刺的，沒有什麼特別的含義。”

“哦，是嗎。”乾隆的雙眼直直的看着良工。

良工自知乾隆是在試探他，不動神色道：“是。”

乾隆本意就沒想爲難良工，淡淡道：“好了，你可以走了。”摟着皇后，步入內堂。

“謝皇上。”良工起身，看了一眼兩人的背影，轉身出了坤寧宮。

皇后挽着乾隆，扭頭看了一眼良工離去的背影，淚水已溼潤了眼眶。“再見了。”