良工目送皇后過了西泠橋向行宮方向走去。變轉身出了城外。
自從半年前，他收到匿名的威脅信之後，他將家小安置在杭州城外。爲防被人跟蹤，恐對家人不利，他已經半年沒回過家了。今日皇后一席話，等於是給他設下了一層保護。
良工左右查看見無人跟來，便閃身進了一個農家小院。
院中正在洗衣的婦人擡起頭，放下手裡的活笑着迎上前。“相公。”
這些年良工久居戲院，對於富家太太小姐的逢場作戲早已厭煩，每每聽到妻子這一聲相公，總能一掃他心中的陰霾。良工笑着走上前，溫柔的將妻子懶進懷中。“夫人。”
片刻溫存後，良工執起妻子的手，柔聲道:“讓你一個人裡裡外外操持這個家，辛苦了。”四處一看不見女兒身影，問道:“青雲呢？”
那婦人道:“青雲說京城有個戲班找她去唱戲，到現在還沒回來呢。”
“這丫頭倒是出息了。”良工笑着攬着妻子回了房。
西湖行宮內。
皇后已然換上華貴的宮裝，秦湘扶着她向書房走去。良工的賬冊事關重大，她片刻不敢耽誤。
書房內，身着明黃龍袍的男子伏在案上批閱奏摺，身旁的妖嬈女子一雙美目妖媚如絲，素手研磨，不時的朝案上男子低眉淺笑。
“報——”急促的通報聲擾亂了靜謐的畫面。
乾隆也不擡頭，不悅道問:“何事？”
地上之人回稟道:“啓稟皇上，皇后娘娘求見，說有要事相商。”
乾隆皺了皺眉，看了一眼步青雲，見她一臉委屈的神情，不耐煩道:“讓她進來吧。”
秦湘扶着皇后步入書房，皇后一眼看見乾隆身邊步青雲，氣不打一出來。面無表情的跪下行禮道:“臣妾參見皇上。”
乾隆仍是沒有擡頭，聲音平靜不帶一絲感情:“起來吧，有什麼事兒說吧，朕還忙着呢。”
皇后起身，見步青雲站在乾隆身側，見到她不但不行禮，反而一臉挑釁的衝她笑着，心道:分明是有美人相伴，說什麼公事繁忙。皇后強壓心中怒火，道:“皇上，臣妾有要事稟告，還請皇上，屏退左右。”說罷，撇了一眼步青雲。
乾隆停下手中的筆，擡起頭來，看着皇后面無表情低頭稟告，全然沒了往日見到自己時的溫婉笑容。再看身旁步青雲一臉得意的模樣，心知這步青雲在自己面前乖巧懂事，背地裡不知怎麼在她面前如何囂張。
乾隆面不改色的對步青雲道:“你先下去吧。”
步青雲一臉無辜的看着乾隆，扯起他的衣袖，示意不想走。
乾隆笑着拍了拍她的手，悄聲道:“朕晚上去找你。”
步青雲笑着衝乾隆一伏:“臣妾告退。”說罷轉身而且，路過皇后身邊還不完輕蔑的看上一眼。
秦湘最後一個走出書房，擔憂的看了一眼皇后，關上了房門。
書房內瞬時只剩下了帝后二人。
皇后垂手立在書桌前也不說話。
乾隆擡眼看着她，若在以前，每次她來書房，無論手頭還有多少奏章未閱，他總會停下手中的筆，懶懶的靠在椅背上，而她總會走至他身後，素手輕輕替他捏着肩膀，柔聲和他說着悄悄話。可如今，眼前之人，渾身透着的只有冰冷。皇后，你竟要與我如此生分嗎？
乾隆嘆了口氣，柔聲問道:“皇后，現在沒有人了，有什麼事兒說吧。”
皇后從懷中取出賬冊，呈給乾隆。“皇上，您看看這個吧。”
乾隆疑惑的看了她一眼，漫不經心的隨手一翻。眼前的筆筆賬目讓他瞬時繃緊了神經，問道:“這賬冊你從何而來？”
皇后面無表情道:“是臣妾的朋友託臣妾轉交皇上的。”
“她是何人，能否帶來讓朕一見。”乾隆此時根本不知皇后所見爲何人，他只以爲那是她進宮前認識的姐妹，這賬冊想必是哪家臣子勤政愛民，看不慣官場腐敗，藉着自己夫人與皇后是多年好友，託皇后轉交給自己。
皇后早料到乾隆定會細問，不緊不慢道:“回稟皇上，臣妾的朋友不願透露他的名字，還望皇上海涵。”
乾隆惋惜道:“如此人才未能委以重用，實在是可惜啊。”
皇后淡淡道:“皇上，臣妾受人所託，將這賬冊呈給皇上，如今話已帶到，臣妾告退了。”
“等等。”乾隆急忙站起身子，快步走她面前。“這就走嗎？朕很久沒有跟你好好說說話了。”
皇后也不看他，冷冷道:“皇上，後宮不得干政，這賬冊，交給您慢慢調查。”說着擡眼嗔怒的看了乾隆一眼，“您有話，跟靜貴人說去吧，臣妾先走了。”說罷，轉身要走。
乾隆自知她爲步青雲跟自己生氣，但有些話，當下實在不能明說。伸手握住她的手臂道:“皇后，朕知道這段日子你在宮裡難受，你若覺得煩悶，可以出宮去走走，不需要跟朕報備。”
皇后回過頭疑惑的看着乾隆。
乾隆看着她繼續道:“只是，便裝而行，注意安全。”說罷，轉身回到書桌前坐下。
皇后不解的看了他一眼，就在剛纔，她似乎又看到了以前那個與她情深意重的皇上，是她的錯覺嗎？皇后伸手欲推門而出，乾隆的聲音在背後響起:“替朕謝謝你那位朋友。”
“臣妾遵旨。”皇后向乾隆輕輕一伏，推門離開了書房。
秦湘見皇后出了書房，便迎上前去。“皇后娘娘，皇上怎麼說。”
皇后正暗自想事出神，被她嚇了一跳。定了定神對秦湘道:“沒什麼，皇上已經收了賬冊了，咋們回去吧。”
秦湘扶着皇后步回寢宮。 路上，她細細琢磨着乾隆的話語，實在猜不透他的心思。不過，能夠隨時出宮未必不是一件好事，至少，可以不用在宮中受步青雲的氣。況且，還可以時常見到他。不對，怎能有如此念頭，身爲大清皇后，無論他如何冷漠，絕不能生出背叛的念頭，絕不能。