【十一】
皇后寢宮內。
皇后仍是倚在軟榻上，閉着眼睛似是睡着了，秦湘端來的燕窩她半口也未動，靜靜的放在桌上。
乾隆悄悄進了門，一眼看見桌上的燕窩，皺了皺眉頭，向榻上之人走去。
皇后聽到腳步聲，倚在榻上也不睜眼，道:“秦湘，你去休息吧，不用勸我了。”
乾隆走至她身邊附下身子柔聲道:“困了怎麼不去牀上歇着。”
皇后聞聲睜開雙眼，對上乾隆深邃的眸子有點不知所措，半響才反應過來。“皇上。”欲起身行禮。
乾隆伸手製止道:“免了。”說着，握着她的手坐在她身旁。
皇后也不反抗，只是一雙眸子望着地面，冷冷道:“這麼晚了，皇上來我這兒做什麼？”
乾隆看着她，知她心中有氣又不好發作，輕輕撫着她的手背柔聲道:“朕有話對你說。”
皇后轉過頭，見乾隆深深的看着她，那溫柔的眼神她已經太久未見了，心中一軟，纖手搭在他寬大的手背上柔聲道:“您有話就說吧。”
乾隆伸手攬着她，緩緩道出南下的內情。
步青雲房內。
步青雲披着外衫坐在桌邊，手中拿着一張小紙條。“萬事俱備，只欠東風”。她嘴角狡黠的笑容與平常乖巧柔媚的模樣判若兩人。“就讓你那麼回宮，豈不是太便宜你了。”
步青雲將手中紙條放在紅燭旁，瞬時化爲了灰燼。
皇后寢宮內。
乾隆已將全盤計劃說完。“事情就是這樣，朕是趁步青雲睡着了偷偷跑出來的。”乾隆伸手輕撫皇后如玉的臉頰，愧疚道:“朕知道這段日子委屈你了，朕也是不得已的，皇后，原諒朕可好。”
皇**着乾隆的手，無奈的笑着:“論公，您是君，我是臣。論私，您是夫，我是妻。我哪敢生你的氣。”頓了頓，看着眼前眼前之人又恢復到了以前對她情深意切時的模樣，眼眶漸漸溼潤了。“我只是心裡發涼，我好怕你再也不要我了。”說罷，眼淚便奪眶而出。
乾隆見她如此模樣心中很不是滋味，伸手把她摟進懷裡，撫着她的手臂不住的安慰着。“你是朕的皇后啊，咱們夫妻這麼多年，朕怎麼會不要你。”
皇后把頭埋進乾隆懷裡，終究還是哭了出來。
乾隆心疼撫着她的後背，見她哭的悽慘心中不忍，看了眼桌上的燕窩，對皇后道:“如今心結打開了，是不是該吃點東西了。”
皇后直起身子，也不說話，淚眼汪汪的看着他。
乾隆哪裡受得了她如此模樣，心疼的抹去她臉上的淚珠，一遍柔聲埋怨着:“朕讓秦湘端來的燕窩，你怎麼一口都沒動。”
皇后聞言一振，看來自己真是錯怪他了。
乾隆笑着攬着她起身：“朕陪你吃點東西。”
皇后一天米粒未盡，剛一起身，只覺天旋地轉，一個踉蹌跌進乾隆懷裡，嚇得乾隆趕緊抱住她，緊張的問道:“怎麼了？”
皇后揉着太陽穴虛弱道:“我有點頭暈。”
乾隆撫着她坐回到軟榻上，心疼的責備道:“你一天沒吃東西了，身子怎麼受得住，跟朕賭氣也別拿自己身子開玩笑啊。”
皇后看着他，雖是責備，心中卻溫暖了一片。“臣妾知錯了。”
“讓朕來。”乾隆說着起身端來那碗燕窩，坐至她身邊，端起碗來才發現早已冰涼。“朕讓人去給你熱熱。”說着起身要走。
皇后扯住他的袖子道:“皇上，不用麻煩了。”
乾隆回頭道:“可是這燕窩，涼了就不好吃了。”
皇后從乾隆手中接過碗來，笑道:“只要是皇上的心意，臣妾都覺得好吃。”
乾隆笑着看着她一勺勺喝完，終於是放下心來，接過她手中的空碗，卻聽皇后醋意滿滿的說道:“皇上，你還不趕緊回去啊。”
乾隆笑道:“這麼着急趕朕走？”說着一把抱起她坐在自己腿上，湊至她耳邊悄聲道:“你不想朕啊？”
皇后只覺渾身一陣**，雙頰頓生紅暈，她伸手攀上乾隆的脖子，看着他深邃的眼眸，聲音竟帶着些哭腔:“怎麼會不想，天天想的都快發瘋了。”
乾隆知她心中悽苦，這幾個月來實在是委屈了她。撫着她的臉頰，湊了了上去，吻幹了她的淚痕，緊緊鎖住雙脣再難分開。
皇后撫着乾隆後面深深的迴應着，幾個月來的陰霾隨着這一吻煙消雲散了。
一吻終了，乾隆喘着氣，看着懷中的嬌嗔美人，太久沒有好好親近她了，一把將她打橫抱起放在牀上，伸手揮滅了桌上的紅燭。
月已中天。
皇后靠在乾隆臂彎裡已經睡熟。
乾隆低頭看着懷中的人兒，回想着白天之事。自她十五歲上下進府做側福晉，到後來統攝六宮母儀天下，相依相伴二十多年，她何時失過分寸？乾隆伸手理了理她耳邊的散發，緩緩抽出手臂。
懷中之人悠悠轉醒，軟糯糯的聲音問道:“皇上，你要去哪？”
乾隆翻身下牀，附下身子柔聲道:“戲總得演到底，朕該回去了。明日你就安心回宮吧，等朕解決完所有的事情，就回去找你。”
皇后看着他擔憂道:“皇上，您可千萬要小心啊。”
乾隆笑道:“放心吧，朕是天子，自有天神庇佑不會有事的。”說罷，提她攏了攏被子，溫柔道:“快睡吧，明天還要趕路呢。”
皇后躺在被子裡衝他溫柔一笑，乾隆不禁附下頭，在她額間輕輕一吻，轉身出了門。
乾隆並沒有直接去步青雲房中，而是折返去了書房。
翻出白天收到的匿名信，深深看了一眼，伸手將那信紙扔進燭臺。
望着眼前火苗搖曳，乾隆心道：“皇后，朕相信你。”