這邊境特區又有一重崗哨，據賈馬拉說是爲了防止獸人遷移到了帝國內其他地方。
而這邊也是一座繁華都市，據說因爲對接着特區內有着大量廉價勞動力的工場，所以很快興旺起來。
雖然走了這麼遠，空氣中依舊瀰漫着濃重的煙塵，也不知何時才能散去。
在街市上，艾琳左顧右盼走了好久，總覺得有點不對勁，突然意識到是因爲沒看到獸人的身影，不由悵然若失。
兩人很快到了這裡的魔法師公會，進入傳送陣的時候，艾琳想起了什麼，在納爾卡耳邊道：“回去了你可不許那麼狠心不理我。”
納爾卡只得點頭答應。
馬斯科正爲妹妹擔心不已，也在黑旗軍前方指揮部待着。
見到艾琳毫髮無損地回來，還晉入六級，馬斯科開心不已，還跟納爾卡開玩笑說，如果他沒有結婚的話，一定把艾琳許配給他。
納爾卡趕緊躲開，又去見柯本。
見了面，柯本就拿出一紙任命，上面寫着任命納爾卡爲風雲師團旗本。
納爾卡吃了一驚，柯本道：“其實，海倫和我都提議由你來擔任副指揮官，接替殉國的莫奇生副指揮官。不過，這還得上面批准。旗本級別我們可以自己做主，報備就行了。”又道，“你放心，就算上面一時不批，但再過個數月半載，風雲師團副指揮官的位置肯定是你的。”
納爾卡接了任命書，問起其他人的情況。
原來這次任務共折了四人，但海倫和克蘿爾等也取得了重要情報，算得上不虛此行。
兩人聊了一會，又說起要照顧莫奇生的家人，柯本就催納爾卡去見海倫。
以納爾卡原本的意思，是沒必要去見海倫的，但這次升了職，按照基本禮節也得拜訪上級。
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房間裡，海倫盯着他看了好半晌，輕輕道：“幸好你回來了，否則我會一輩子不安心。”
納爾卡心道至於嗎，嘴裡卻道：“爲國捐軀本來就是軍人的本分，回不來又何妨。”
海倫也不再就這個話題多說，又反覆打量他，看得他好生不自在。
說實話，這個女人美則美矣，但身量極高，比他還要高出一些，而且有鋒芒太盛之感，打起交道來很是讓他不安。
“你已經晉入八級了，可顯露在外的氣息還是七級，是怎麼做到的？”海倫突然問。
“可能是因爲我所修習的鬥氣吧，具體的我也不明白。”納爾卡道。
海倫沉吟道：“日月星空鬥氣浩渺高蹈，成就了昔年劍聖歐明移星換斗、昭如日月的威名，倒沒聽說有隱匿氣息的功效。”
她又接着道：“我打算跟老師說說你的事，希望他能收你爲關門弟子，你意下如何？”
納爾卡當然聽說過，海倫的老師劍聖阿瑞斯身爲聖域強者，在帝國地位超然，如果有其指點，修行上的路自然會少許多阻礙；而且，劍聖關門弟子的身份，日後可謂前途無量，也與茉菲爾當真般配，提親時自會少了許多阻礙。
但納爾卡只猶豫了一下就道：“謝謝你的好意。我已有師承，不好再拜入阿瑞斯劍聖門下。”
海倫意外地一揚眉，見納爾卡態度堅決，就沒再說什麼。
只是納爾卡臨出門時她突然道：“我本來打算請老師當你的主婚人，既然你不願當老師的弟子，那我就請叔叔出面如何？”
海倫的叔叔富蘭克林侯爵在帝國位高權重，深得喬治陛下的信任，納爾卡也聽說過。但他還是答道：“多謝好意。當初的約定只不過是一個玩笑，沒必要當真，也沒必要驚動他們。說實話，斯堪納侯爵只是對我有一些鞭策而已，我想再過一陣子就自己上門提親。”
海倫沉默了一下，輕輕道：“好。”話題一轉道：“你這一路護送艾琳回來，想必經歷了不少艱難。不過我提醒你，不管艾琳對你……多有好感，你可莫要再招惹她了。”
“那是當然。”納爾卡立即應道。
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“我就說嘛，跟隊長混肯定沒錯。”布楓笑嘻嘻的。
“什麼隊長，該叫旗本大人了。”萊爾敲了一下他腦袋。
旗本已勉強邁入了中高級軍官的序列，有資格配備自己的親兵和傳令官。納爾卡就問謝爾福他們是否願意，結果他們幾個很欣喜地就過來了。
驟任新職，事務繁多，納爾卡頭大無比，覺得還不如做一名隊長輕鬆。好在羅德和謝爾福都甚有條理，幫他安排得妥妥帖帖。
羅德在前線這麼一番摸爬滾打，已經突破了五級關卡，可見在前方歷練的收穫一點也不比整天在法師營中閉門造車差。
據羅德說，自他長待在“大頭兵”的營房後，回趟法師營都不受人待見了，覺得他丟了法師的臉面。羅德倒不怎麼在意，按他的說法，“法師的臉面又不是靠自己把自己封閉起來就有的。”
據說海倫已經把情報提交給了軍部，並呈給喬治陛下御覽。接下來，就該是與蘇斯其帝國協調一致了。到時候兩大帝國幾大軍團並肩進取蠻荒之地，不知道能不能超越昔年路易大帝的偉業。
天瀾帝國有五大軍團，還有飛龍騎士團、鐵血騎士團等獨立編制，雖然不至於傾巢出動西征，但歷來鎮守在西部邊境的黑旗軍自然是要出征蠻荒之地的，這一開戰，就不知道什麼時候才能平息了。
此刻的蠻荒之地似乎已經不像往年那樣是人類難以逾越的天塹了。納爾卡和羅德說起自己的這種感覺。
羅德想了想道，這是因爲帝國子民衆多，西部邊境已經大幅開發，黑旗軍可以就地取得補給；更因爲魔法文明進步，一些難以開墾的荒地現在也能開發，儲物法器也能減輕一些輜重運輸問題。
納爾卡倒也聽說，昔年人類遠征蠻荒之地，要千里迢迢運送糧草輜重，路上耗散極大，往往六十車纔能有一車真正送到了一線。
“是啊，魔法文明不斷進步，以前哪有卷軸這玩意，現在低級魔法師較量，比的不是魔力而是金錢，一口氣十幾個火球術卷軸砸過來，就算到了四級也得落荒而逃。”羅德嘆了口氣。
“可據說以前還有浮空城這種魔法造物呢，怎麼可能沒有魔法卷軸？”納爾卡有些不解。
“因爲教廷不喜歡魔法卷軸這類東西，簡單地說，幾乎所有的魔法造物，教廷都不喜歡。”羅德答道。
納爾卡也知道這一點，但還是納悶：“伯爾尼不喜歡，可也管不了那麼多吧？至少皇室貴族還有軍隊、商人，都會喜歡的，尤其是各種儲物法器……”
羅德沉默了很久，終於道：“那可能是因爲魔法文明，不，更可能是人類文明的傳承出現了斷裂。”