太子瀧頭髮散亂, 站在宗廟前，睜大雙眼，看着眼前被敵軍攻陷的落雁城。他的家裡四處起火，百姓的哭喊聲、慘叫聲在寒風與大雪中遠遠傳來。
他已分不清何處是敵軍, 何處是雍軍了, 所有的士兵頭髮上、眉毛上都覆着一層雪, 染血的鎧甲被大雪遮去原本的顏色。活着的人四處衝殺, 死去的人被覆蓋在雪裡, 落雁城正街每一刻都有無數人不要命地衝向宗廟, 又有更多人前赴後繼地倒下。
而那杆“汁”的王旗, 也距離他越來越近，太子瀧拼盡全力, 已殺回了宗廟前。
“殿下！”御林軍圍上前, 太子瀧卻雙手持劍，已衝下了宗廟的臺階，在大雪中奮力廝殺, 鄭軍則愈發不要命地衝上前來。
只要抓走太子瀧, 燒燬雍國的宗廟，這場大戰便宣告結束。
雪花飄落他的臉上, 太子瀧知道他不該這麼做，但比起忍辱偷生，在家國淪亡之時逃往北地，他寧願與家人一同死在此處。他顧不得了, 哪怕雍國最後的血脈將因此而斷絕，他也絕不能眼睜睜看着落雁被毀, 家破人亡。
太子瀧道：“還沒到時候呢——！雍國之人，尚未死去！”
太子瀧怒吼, 一剎那竟是鼓舞起了御林軍士氣，雍軍百年來只有戰勝與戰死，從無苟且偷生的答案，他們隨着太子瀧衝下宗廟前的臺階，卷向正面交鋒的鄭軍，背水一戰。
這是太子瀧第一次直面“死”，死亡如此接近，以至於當鮮血濺在臉上時，他渾然不覺，眼裡只有殺人與被殺，他發出的聲音被淹沒在了廝殺的洪流中，直到一剎那天地間所有的聲音都消失了。
面前出現了一名刺客，刺客作浪人打扮，似笑非笑，嘴角揚起一個弧度，手中持兩把長刀，刀刃隨手旋轉，將守護在太子瀧身前的御林軍戰士當場斬死在地。
“勇氣可嘉，實力不行。”孫英嘲諷道。
緊接着，那浪人的刀刃直取太子瀧左肩、右腿，只待刀鋒一絞，太子瀧便要肢體分離，猶如被拆斷的木偶般噴出鮮血，倒在地上。
太子瀧的瞳孔劇烈收縮。
霎時一名年輕的武將駕馭黑色戰馬，猶如一道彗星，碾過長街，憤然怒吼。
奔馬撞上了那浪人，浪人猝不及防，在空中噴出鮮血，橫飛出去！
耿曙面容污髒，騎在馬背上，低頭看太子瀧。
太子瀧彷彿失去了所有力氣，手中劍“噹啷”一聲落地。
“哥，”太子瀧顫聲道，“這一次，我沒有逃。”
耿曙一指宗廟高處，沉聲道：“上去，到那兒去。”
太子瀧的呼吸終於平靜下來，退後幾步，上了臺階，滿臉淚水，說道：“哥！恆兒呢？”
耿曙調轉馬頭，面朝長街上重新集合、預備朝宗廟衝鋒的鄭軍，沒有回頭。
“汁瀧。”耿曙稍稍側頭。
“哥？”太子瀧道。
“好樣的。”耿曙隨口道，“耳朵上的血，自己擦擦。將士聽令——！重整隊伍！”
耿曙舉起手中烈光劍，御林軍與林胡人飛速朝他會合，林胡人手持弓箭在後，御林軍豎起盾牌在前單膝跪地，於盾牌中伸出長|槍。
“誓死不退！”耿曙喝道，“守護宗廟！守護王室！”
“誓死不退！”近萬人齊聲震喝道。
耿曙高踞戰馬之上，一如煉獄中祭起千萬人鮮血而復生的魔神，面朝長街兩側涌來，集起衝鋒陣勢的鄭軍。
“當年我爹取你爹的性命。”耿曙之聲飄蕩在蒼白的天空之下，他知道太子靈一定在這座城的某個地方，“今天，你仍註定死在我的手中！”
猶如耿淵再世，鄭軍竟鴉雀無聲一時不敢上前。下一刻，遠方傳來了鳴金之聲。
城南，汁琮接管了耿曙帶回來的風戎戰士，正浴血奮力衝殺，身上已不知中了幾支箭矢，眼前的視線逐漸變得模糊。
但他成功地將敵軍驅逐出了坍塌的南面城牆，將戰線推進到城外。
汁琮看見遠方有一座巨鼓，孤零零地樹立在山上，耿曙扳回敗局之後，鼓聲便停下了。
一定是姜恆……不會再有別人。
他與耿曙帶來了北方全境的外族，增援王都。想到這裡，汁琮鬆了口氣，彷彿兄長的詛咒消散了——無論自己做了什麼，他仍然會看在祖先的分上，盡力守護這個國家。
更遠處傳來鳴金之聲，敵軍猶如潮水一般退去。
汁琮環顧四周，尚未知那是鄭國暫退再戰的訊號，還是就此鳴金收兵。
但他最艱難的一刻，終於過去了。
下一刻，宗廟頂上的巨鍾發出三聲震響。
“當——當——當——”
雍國全軍同時發出勝利的大喊，舉起武器，他們贏了！
汁琮駐馬城前，看見太子靈的戰車就在百步之外，鄭軍棄戰，朝着他飛速集結，他一定想說什麼，無聲的話語被大雪與鐘聲徹底淹沒。
“來日再戰。”汁琮沉聲道，“等着，孤王必屠盡你濟州全境，雞犬不留。”
鐘聲迴盪，姜恆的意識被漸漸拉回人世，冰涼的雪花落在他的臉上。
他看見了一個人，奇異的記憶彷彿在時光倒流中，發生了重疊，曾幾何時，也是這麼一個人，抱着他，在大雪中飛奔。
何時？何地？
溫熱的淚水滴落在他臉上，姜恆很安靜，就像十八年前，在同一個人懷中的雪夜。
“恆兒……恆兒！”界圭的聲音忽遠忽近。
眼前景象化作一團白霧，繼而盡數消散，漫漫長夜再次籠罩了姜恆。
“醒了！”
“姜大人醒了！快去通傳！”
女孩的聲音驚叫道。
姜恆胸口一陣劇痛，竭力撐着臥榻想起來，頭痛欲裂。
“我的天……好痛。”姜恆呻|吟道，“我被玄武神踩中胸口了嗎？”
他醒來時，第一個出現在眼前的人是耿曙，耿曙那面容憔悴不堪，雙目滿是紅絲，頭髮散亂，全身污髒。
“別動，”耿曙的聲音卻依舊鎮定，“你受了傷，胸口中了一劍，躺着。”
姜恆看見帳頂的花紋，這不是他的房間，想來是耿曙的臥室。
“把藥拿過來。”耿曙又吩咐道，同時目不轉睛地看着姜恆，聲音發着抖：“你好些了嗎？”
“沒事。”姜恆眉頭深鎖，“就是……疼。”
胸口的傷一跳一跳地疼，但較之當年雙腿折斷時已好多了，然而那時羅宣爲他配了鎮痛的猛藥，這時候的姜恆只覺得呼吸都在牽動傷口。
“給我一支筆，”姜恆說，“按我開的方子配藥。”
界圭一陣風般地破門而入，看了眼姜恆，伸出手，按了下他脈搏。
“你說，”耿曙簡短道，“我記得住。”
姜恆報了幾味藥材，界圭說：“我去罷，他自己是大夫，自己最清楚。”
耿曙於是點了點頭，界圭便又走了。
姜恆勉強笑了笑，傷口卻很疼，拉了下耿曙的手。耿曙沉默着，低下頭，把臉埋在姜恆的左手中。
姜恆手上滿是灼熱的淚水，緊接着，耿曙放聲大哭起來。
這是他第一次真正看見耿曙大哭，他們重逢那天，甚至沒有好好地面對面哭一場，喜極而泣的耿曙，也只是眼中帶着淚水，很快就被姜恆哄住。
然而現如今，他看見耿曙哭得如此難過、如此痛苦，彷彿產生了錯覺，不久前耿曙尚且威風凜凜，召集北地大軍，他竟也有這麼脆弱的一面。
“沒事，哥，我沒事，”姜恆說，“我這不好好的活着麼？”
耿曙哭得全身發抖，哽咽道：“我受不了，恆兒，我快瘋了。”
“好了，”姜恆疲憊笑道，“好了，別哭，哥。沒事的，我傷得……不重，真的不重。”
良久，耿曙才從喘息中平復過來，始終握着姜恆的手。
“他們怎麼樣了？”姜恆發現自己在雍宮中，自然是他們贏了，耿曙一定會贏的，他從來就這麼堅信着。
耿曙卻答非所問，說道：“你懷裡有本賬本，替你擋了一劍，刺得不深。”
姜恆很想笑，但一笑就疼，說道：“沒想到最後還是衛大人救了我一命。哎喲！不能笑……”
耿曙也破涕爲笑，那笑容中滿是痛苦，看着姜恆。
“幾天了？”姜恆看見耿曙脣上、側臉上胡茬十分雜亂，眼眶凹陷下去，猶如一夜間老了不少。
“三天。”耿曙說。
姜恆知道這三天裡，耿曙一定什麼都沒有做，哪裡也沒去過，話也不說，不吃不睡，就在他榻畔守着。
“你歇會兒，”姜恆說，“我會好起來的。”
那一劍刺進他胸膛近一寸深，先是被懷中從衛家搜剿來的賬本擋了一記，又被界圭及時趕到，一劍斬死刺客，傷了準頭。
“死了多少人？”姜恆虛弱地問。
“不知道。”耿曙依舊看着姜恆，說，“界圭抱着你回宮，別的事，我都沒過問了。”
“你父王還活着麼？”姜恆問。
“活着。”耿曙說，“都活着，姜太后也活着，只是受了點傷。”
姜恆看見寢殿裡來了不少女孩，身着桃花殿內宮中侍女的服飾，想必是太后給他派的，醒來時便已有人去報信了。
耿曙說：“她們都是越女，故鄉的人，王祖母派來的。”
“有吃的麼？”姜恆說。
越女馬上道：“有，姜大人想吃點什麼？”
“拿點米湯來，”姜恆疲憊道，“我不吃，給淼殿下吃，別待會兒我沒事，他倒是先累死了。”
耿曙哭笑不得，握着姜恆的手始終不放。不多時，界圭回來了，給姜恆看過藥材，姜恆便勉力點頭，說：“熬罷。”
外頭又有守衛的越女忽然開口道：“姜大人剛醒，太后吩咐，有什麼話，過得幾日待他緩些了再來。”
郎煌的聲音道：“我知道，我是來找王子的。”
耿曙擡頭，姜恆說：“烏洛侯煌嗎？讓他進來罷。”
越女得到吩咐，推開門，郎煌卻沒有進門，站在門外看姜恆。
“山澤配了點傷藥，”郎煌說，“給你外敷用。我看界圭只替你配了內服的藥，宮中的大夫也不大行，氐人的藥雖不比你們漢人，但治跌打刀傷，還是有用的。”
姜恆半躺着，朝他點了點頭。
“你去吧，”姜恆說，“一定是很重要的事。”
耿曙沒有堅持，站起來時，頭還有點暈，險些站不穩。他已有三天滴米未進，心神又遭重挫，乃至腳步虛浮，扶着門檻，好一會兒才站穩。
“做什麼？”耿曙道。
“出來說話，”郎煌道，“有事找你商量。”
耿曙回頭看了眼，說：“我馬上回來。”
房內三名越女似乎覺得耿曙很有趣，都似笑非笑，姜恆好奇地看了她們一眼，笑容便紛紛斂去了。
“殿……界大人，”一名越女過來，跪在界圭身邊，“我們來罷。”
界圭馬上現出責備的眼神，那女孩便不說話了。
姜恆一時未聽清楚，側頭看界圭。
界圭跪在地上，給姜恆熬藥湯，不時側頭看他。
“還疼麼？”界圭問。
“好一點了。”姜恆說，“你怎麼知道我在那兒？”
最後那一刻，要不是界圭趕來，自己現在一定就死了，姜恆千算萬算，竟算不到太子靈會派人來刺殺他。太子靈也當真太聰明瞭，他竟是算到自己會在高處指揮全局，還預先在衛隊裡埋下奸細？
當時耿曙率軍出征，留下一百人護衛姜恆，又是開闊地，太子靈已全軍出動，周遭更經過詳細的偵查，孟和再三放出海東青勘察，確認沒有埋伏，姜恆身在後陣，不可能遭到突襲。
誰也想不到，耿曙的手下人，竟是有鄭國的刺客！