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兩家心中都有底，這婚事談起來就順利。
批了八字，呈到蓮福苑裡，夏老太太一看是上上配，喜得合不攏嘴。
雖說合八字，只要不是直衝，一般批不出差池來，但好話誰不願意聽？夏老太太看着天作之合就高興，誇讚廖氏會挑媳婦。
廖氏得意，臉上笑容堆作了花，眼角時不時瞟向苗氏。
苗氏賠笑坐着，心中早就滾起了驚濤駭浪。
廖氏會挑媳婦，她難道就不會了？只不過是夏老太太壓根沒給她挑選的機會，直接就定下了夏安馨。
合過八字，趁着秋高氣爽，杜家與姜家就想把小定放了。
八大件的首飾、點心，具是要仔仔細細操心的，苗氏畢竟管着家，爲了杜府和她自個兒的臉面，她也不會在這些事體上怠慢了，明面上準備的妥妥當當，背地在水芙苑裡是怎麼埋汰廖氏的，就沒人曉得了。
廖氏也有煩惱。
一是去放小定的全福夫人，二是她眼紅了好久的安華院。
之前是杜雲瀾沒定親，甄氏與她打太極，她也不好追着問，這回就不一樣了。
趁着夏老太太心情好，廖氏笑盈盈道：“老太太，我這就跟做夢一樣呢，前幾個月還在愁着雲瀾功不成名不就的，往後怎麼娶媳婦，結果到了現在，哎呦。我離當婆母不遠了。”
夏老太太哈哈大笑：“那我離當太祖母也不遠了，顏氏那兒，再一季就該生了吧？”
“是呢是呢，端午前來信說懷上了，算算日子，臘月就該生了，”廖氏附和着。“冬日裡出生。做月子沒那麼辛苦。”
夏老太太聞言，滿心期待。
苗氏見縫插針，道：“可惜是在嶺東出生。洗三滿月的，我們都照顧不到。不過啊，來年開春馨丫頭進門，老太太再等等。轉年指不定就能再抱一個了。”
這話夏老太太愛聽，連連點頭稱是。
廖氏悄悄撇了撇嘴。夏安馨那身板比杜雲蘿還小巧呢，生孩子只怕艱難，不似她的兒媳婦，聽說姜家那姑娘屁股不小。往後很好生養的。
“二嫂說得在理，”不論心裡怎麼想，廖氏嘴上還是應了兩句。順勢道，“馨丫頭開春進門。我也耐不住等太久，不如也就明年把雲瀾的婚事辦了吧？下頭還有一個雲諾，我正好全心全意再幫她挑挑，我就這麼一個姑娘，可不能怠慢了。只是安豐院的地方委實小了些……”
苗氏咳了聲，清了清嗓子，直接打斷了廖氏接下去的話。
杜雲蘿和甄氏交換了一個眼神，心說果然開始了，廖氏還虎視眈眈盯着安華院呢。
“呦呦呦，平日裡各個說我急性子，今日一瞧，這最急的在這兒呢！”夏老太太指着廖氏，笑着道，“小定還未過，就想着婚期了。說起來，全福夫人還未定吧？不如這樣，懷禮媳婦，你去給雲瀾媳婦插頭吧。”
衆人具是一怔。
夏老太太又道：“雲茹剛剛嫁人，雲蘿又是好親事，你孃家那兒，親家母要過五十大壽了，正是福氣最好的時候。”
杜雲蘿轉眸看着廖氏，見她張了張嘴，一副想說又不知道怎麼開口的糾結樣子，頓時明白過來了。
前回廖氏討安華院的事體，夏老太太定然是知道的，這會兒見廖氏想舊事重提，乾脆圍魏救趙。
廖氏正愁沒有體面的全福夫人，甄氏若肯應下走這一遭，廖氏臉皮子再厚，也不好在此時再提安華院的事情。
而甄氏這兒，雖然夏老太太答應了她回桐城賀壽，但出發前的這些日子裡少不得討好婆母，再想到廖氏說不出口的安華院，甄氏自是要答應的。
杜雲蘿敬佩地看着夏老太太，姜真的是老的辣，這一手連消帶打，誰都說不出不好來。
放小定這日，甄氏依着時辰去了。
杜雲蘿無事，就留在蓮福苑裡，與兩個姐姐一道，陪夏老太太打葉子牌。
與老人家打牌，最有講究。
要有來有回，而且出去的一定要比進來的多，打了三圈，夏老太太一家獨勝，三姐妹還做得沒點兒馬腳可抓。
夏老太太贏了牌，將添頭都給了屋裡的丫鬟們，樂得她們說了一通好話，逗得老太太越發高興了。
甄氏在姜家吃了杯小定酒後回來。
夏老太太聽聞甄氏到二門上了，就從牌桌上下來，等着甄氏過來。
簾子撩開，甄氏笑着來了，福身行了禮，還未說話，廖氏也到了。
彼此問了安。
甄氏這才道：“姜家裡頭，老太太、太太、奶奶們瞧着就是和氣人，話裡話外的，都很滿意雲瀾。那姜家四娘，一張娃娃似的圓臉，很是討喜呢。”
和氣，討喜，這就叫廖氏暗暗點了頭。
夏老太太又問了些插簪時的事體，曉得姜四娘規矩不錯，亦放了心。
廖氏向甄氏道了謝，心中再急安華院，也只能忍着不提了。
九月上旬一過，二房就準備着去桐城賀壽了。
侯老太太的生辰是九月二十七，甄氏好些年沒回過孃家了，早前就寫了信回去，想來孃家那兒已經是伸着脖子盼着她了。
桐城離京城不遠，馬車一路去，也就七八日的工夫，只是甄氏要在歷山書院停一停，就要多預留一兩日。
出行的準備，要帶回去的禮物，苗氏幫着安排了。
杜懷禮也請了假，要陪妻女一道去。
臨出發前兩日，甄氏便與夏老太太提起去歷山書院一事。
夏老太太聞言，道：“也好，前幾日老太爺還說，得了塊好硯臺要留給雲荻，不如就趁此送去。”
甄氏應了。
夏老太太又仔細叮囑了杜雲蘿，叫她這一路上莫要使性子，在外祖家裡也要規矩些。
杜雲蘿滿口應下，回到安華院裡時，錦靈與錦蕊已經收拾好了行李。
這一趟去，算上在桐城小住的幾日，一來一回最多也就一個月。
饒是如此，也夠這兩個丫鬟收拾出幾大箱籠來。
甄氏不想擺排場，只讓杜雲蘿帶上一個大丫鬟，餘下的二等、管事婆子、粗使婆子，都從清暉園裡調人手，杜雲蘿琢磨着錦靈要照顧段氏和她弟弟，就讓錦靈留下守着安華院，帶上了錦蕊。
待天一亮，三人去蓮福苑裡請安後，便出發了。
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