邵明淵面色平靜吩咐領隊：“安排好換班，不要熬壞了身體，記得以後再遇到這種情況，直接給我打出去！”
“是。”
邵明淵沒再說話，轉身回了房。
屋子裡靜悄悄的，蠟燭早已燃盡了，只剩下一堆燭淚，好在月色從窗口揮灑進來，給屋子裡的擺設鍍上一層朦朧光暈，讓人不用掌燈亦分得清楚。
桌几上的飯菜早已冷透了，油汪汪的散着濃重的油膩味道，即便是有胃口的人都懶得動一筷子。
邵明淵不願再喊人收拾，推門而出去了書房。
書房裡比起居室要明亮些，掛在牆壁上的長弓折射着冷光。
邵明淵和衣倒在牀榻上，一想起靈堂前邵惜淵伸手撫摸棺蓋的情景，心頭就有些憋悶。
那個小混蛋，他知不知道自己在幹什麼？
邵明淵翻了個身，心彷彿掉進了油鍋裡，一點點受着煎熬。
靈堂太明亮，他的眼神太好，把幼弟的表情瞧得清清楚楚。
邵明淵閉了閉眼，低嘆一聲。
三弟還只是個半大少年，怎麼會胡亂生了那樣的心思？
邵明淵不願再往深處想。
他情願是自己想多了。
榻上的人輾轉反側，帶動得寒毒在體內流竄更加猖獗，月光下，他的額頭已經沁出細密的汗珠。
邵明淵乾脆坐起來，趿上鞋子，推門走了出去。
他不知不覺走到成婚時的院子。
院子裡依然寧靜，牆角的薄荷香氣越濃郁，花架上的忍冬花依舊開得如火如荼。
邵明淵站在花架前，默默看着。
喬氏究竟是個什麼樣的人呢？
他想，她是堅韌的、勇敢的，或許，還是溫柔的。
對了，他已經知道，她的閨名叫“昭”，賢者以其昭昭使人昭昭的“昭”。
邵明淵伸手拂過金黃淺白的忍冬花，自嘲笑笑：真是可笑，她在時，一人獨守在這方小院子裡，他忙於抗擊韃虜；她不在了，他纔開始瞭解她，走近她。
邵惜淵一扭一拐回了房，便看到靖安侯夫人沈氏正坐在堂屋裡等他。
“娘，您怎麼在這？”
一旁的小廝拼命給他打眼色。
“三郎，你腳怎麼了？怎麼走路一瘸一拐的？”
“我——”邵惜淵張口想告狀，一想到二哥諷刺他吃奶，又把那些話嚥了下去，笑笑道，“不小心摔了一跤。”
沈氏忙站起來走過去，扶着邵惜淵手臂上上下下打量着：“摔哪了？摔得重不重？素蝶，快去請大夫來。”
“不用了，娘，我沒事，就是摔了一下而已。”邵惜淵連忙阻止。
“那也要看看哪裡有沒有摔破了皮——”
“不用不用，有摔破的地方我等會兒塗些藥膏就好了。”爲了證明沒事，邵惜淵忍着屁股疼跳了跳，誰知高估了自己，忍不住咧了一下嘴，暗暗罵道：混蛋二哥，下腳也太重了！
沈氏看在眼底，見兒子不願承認，亦沒有拆穿，問道：“這麼晚了，怎麼不在屋裡？”
“哦，晚上吃多了出去溜達溜達。娘怎麼來了？”
沈氏皺眉數落道：“不是說頭暈要早點睡嗎？怎麼又出去溜達了？眼下雖入了夏，晚上還是涼的，受風可怎麼好？”
見兒子滿不在乎的模樣，沈氏睇他一眼：“你就讓娘操心吧，若不是擔心你夜裡睡不好過來看看，還不知道你這麼讓我不省心！”
“娘，以後我保證聽話，您快回去吧。”邵惜淵受不了沈氏的唸叨，催促道。
“那行，你趕緊讓小廝瞧瞧哪裡磕碰了，早點塗了藥就歇着。”
邵惜淵送走沈氏，這才鬆口氣，喊小廝道：“來福，快給小爺瞧瞧屁股，疼死小爺了！”
兩刻鐘後，邵惜淵院子裡的一個婆子前往正院，悄悄被領進了沈氏屋子。
“三公子究竟怎麼了？”
婆子肅手而立，稟告道：“老奴悄悄聽見，三公子好像是被二公子踹了屁股——”
沈氏一聽，臉上陡然罩上一層冰霜，伸手把椅子扶手重重一拍：“那個畜生！”
“因爲什麼事？”
婆子嚇得低下頭：“這個老奴就不知道了，老奴只是聽三公子罵了一句。三公子似乎不想讓人知道，還叮囑來福不許對外說。”
沈氏越聽越惱火，手都氣得抖：“竟然還敢威脅三郎了！那個畜生，我當初就該把他溺死在馬桶裡！”
婆子頭埋得低低的，更不敢接話了。
“行了，你回去吧，以後三公子再靠近二公子，來稟告。”察覺到自己的失態，沈氏收斂了情緒，把婆子打出去。
待婆子一走，她立刻對侍立一旁的婆子道：“華媽媽，我讓你們那口子辦的事如何了？”
華媽媽立刻回道：“正要對夫人說，我們那口子已經回來了，今天才進的家門。”
“怎麼樣？”
“夫人放心，買的是正兒八經的揚州瘦馬，挑的還是裡頭頂尖的。”
“那就好。”沈氏點點頭，“辛苦你們那口子了，明天去賬房領賞，等買來的貨果真派上用場，還會重重有賞。”
“謝過夫人。夫人儘管放心就是，那一對瘦馬老奴親眼瞧過了，但凡是個正常的漢子就抵抗不住。”
沈氏睃華媽媽一眼：“把人看好了，別鬧出亂七八糟的事來。”
“是。”
沈氏這才端起茶杯喝了一口，嘴角溢出一絲冷笑來。
那孽障常年在外，兵營裡連只母蒼蠅都沒有，她就不信會對大名鼎鼎的揚州瘦馬無動於衷。
呵呵，只要他沾了身，所謂的守妻孝就是一個笑話，看他到時如何自處！
這一夜風平浪靜，不知有多少人孤枕難眠，又有多少人酣然入睡。
喬昭睡了個好覺，一早醒來去給長輩們請過安，纔回到雅和苑沒多久，冰綠就拿了一張帖子過來，興匆匆道：“姑娘，是尚書府的帖子呢！”
收到預料之中的帖子，喬昭波瀾不驚接了過來。
素面繪着墨色海棠花的帖封，打開來是寫着簪花小楷的澄心箋紙，這一切都顯示出下帖子的主人是個雅趣靈慧的，與禮部尚書兼翰林院掌院孫女的身份極爲相符。
喬昭看過，波瀾不驚的表情卻有了變化。