父母家人皆喪生於大火中，倖存下來的喬公子還有心思拜訪世交，這顯然不正常。
“十三接到屬下消息，喬公子三日前已經進了京，在外家寇尚書府上住下來，目前他來京城的事兒還沒傳開。”
江堂點點頭，對江遠朝道：“繼續派人盯着。咱們打探的消息不一定事事向聖上稟報，但要做到心裡有數，以防什麼時候被人打個措手不及。”
“義父放心，十三知道。”
江堂一笑：“你做事我一貫放心。喬家的事不能再壓着了，也該向皇上稟告了。”
迎上江遠朝詢問的目光，他解釋道：“冠軍侯回來了，他現在炙手可熱，妻子又爲國捐軀，聖上要是對喬家的事一無所知，以後會脾氣的。再者說，寇行則那老傢伙一直沒動靜，恐怕也是在等這個時候。”
江遠朝臉上掛着溫和的笑，卻只聽到了“爲國捐軀”幾個字。
這幾個字像是一把小刀子，戳得他心口又疼又悶。
“怎麼了？”江堂察覺到義子的異樣，開口詢問。
江遠朝回神，笑容極淡：“頭一次聽聞女子爲國捐軀！”
江堂心生幾分古怪，可江遠朝已經恢復如常，起身恭敬道：“義父，十三連日趕路，身上髒污，想回去沐浴更衣再來聽您教誨。”
“回去什麼，我早已經給你把院子收拾了出來，先住着。你那裡久不住人，好好修葺一番再去住。”
江遠朝從善如流應下來。
江堂笑道：“這下子冉冉該高興壞了。”
江遠朝牽了牽脣角，沒有接話。
臨街的茶樓上，池燦仰靠在椅背上，懶洋洋喝着茶。
樓下街道寬闊空蕩，隨着北征軍過去，夾道歡迎的老百姓們也跟着跑了，只留下滿地鮮花、香帕等物，被踩得一片狼藉，早已沒了最初的光鮮模樣。
“真沒想到，邵明淵那傢伙如此受歡迎。”
楊厚承噗嗤一樂：“難得看到池公子吃味啊！”
池燦擡腳踹過去：“瞎說什麼，以後那些頭疼事被他分走大半，該謝謝他纔是。”
一旁朱彥笑着提議：“說起來咱們好幾年沒和庭泉聚聚了。”
邵明淵，字庭泉。
四人是少時就結成的好友，情分自然不同一般，不過邵明淵自從十四歲穿上戰袍與這三人就鮮少相聚，天長日久另三人的情誼自然更深厚些。
饒是如此，多年好友回京，他們還是興奮的。
楊厚承回憶了一下，道：“還是他大婚時聚過，咱們連鬧洞房都沒撈着，那傢伙就又跑去打仗了。哎，你們說庭泉他心裡好受嗎？他妻子——”
說到這裡，三人都有些沉默。
最終還是池燦先開口：“怎麼不好受？你們沒見他今天多受人歡迎？以後公主貴女還不由着他挑！得了，別說這些掃興事，回來叫他出來喝酒。”
朱彥與楊厚承對視一眼，俱是一臉無奈。
這傢伙又口不對心了，四人裡明明他與庭泉關係最好，今天一大早就巴巴趕過來，茶水灌了好幾壺。
池燦起身，慢悠悠往樓下走，走到半途轉身，揚着脣角問：“漫天花雨中我好像看到一隻仙人球飛了過去，你們瞧見沒？”
“瞧見了，瞧見了，是黎丫頭扔過去的！”楊厚承眉飛色舞。
池燦與朱彥都盯着他看。
這小子在興奮什麼？
“看來她病好了，準頭不錯。”池燦伸手向後擺了擺，“散了吧，各回各家。”
長容長公主府坐落於京城最繁華所在，佔地頗廣，園子裡更是遍植奇花異草。
花團錦簇中，一名豔光照人的婦人斜倚在竹榻上，一手枕腮，一手執着團扇有一下沒一下搖着。
腳邊一名黛衣男子半跪，替她輕輕捏腿，身前還有一名錦衣男子仔細剝着葡萄。
錦衣男子手指修長，指甲修剪的乾淨整齊，熟練剝好一顆葡萄就湊到長容長公主脣邊。
長容長公主就着錦衣男子的手把葡萄吃下，再把葡萄籽吐進他手心裡。
暖棚出來的葡萄沒什麼滋味，長容長公主吃了幾粒就擺擺手，對身側立着的一名面容清秀的女官道：“冬瑜，去叫那個誰過來。”
冬瑜會意，道一聲是，轉身走了，不多會兒領來一位婦人。
婦人穿着一襲淺金緞的褙子，頭梳雲髻，插了四對明晃晃的金釵，還有一支黃金步搖，端的是富麗堂皇，可她的臉色卻比金釵還黃，衰老得讓人估不準年紀。
婦人來到長容長公主面前直直跪下：“奴婢拜見殿下。”
長容長公主懶洋洋把團扇丟到一旁，擡着下巴慢悠悠道：“不是說過很多次，不用在我面前自稱奴婢。”
“來。”長公主衝婦人招招手，等婦人跪着靠近，伸出白嫩赤足擡了擡她的下巴，明明語氣輕柔那股不屑卻從骨子裡流露出來，“呵，我可沒有這樣的奴婢。”
腳步聲響起，女官冬瑜在長容長公主耳邊低聲道：“殿下，公子回來了。”
長容長公主遙遙看了走過來的池燦一眼，收回注意力，用赤足蹭了蹭婦人面頰：“擦乾淨了給我把鞋子穿好。”
婦人捧着長容長公主的玉足小心翼翼擦拭，彷彿對待稀世珍寶，環繞長公主的美男與婢女皆習以爲常。
池燦已經走到近前，行禮：“母親。”
他看了婦人一眼，心中說不清是什麼滋味。
那一年初見這個女人，他恨不得揮劍殺了她，卻被母親攔下了，而今他卻已經沒有任何感覺，甚至替她悲哀。
綾羅綢緞，金銀珠寶，母親從沒在這些東西上虧待過她，可她生生比同齡女子老了不止十歲。
長容長公主隨意點點頭，並不理會池燦，用穿好鞋子的腳踢了踢婦人面頰，笑吟吟道：“怎麼樣，跟在我身邊，你和你那一雙兒女富貴榮華享之不盡，比跟着那個只能偷偷攢私房錢的短命鬼強多了吧？”
“是，是。”婦人不敢躲，連連點頭。
“所以說，女人眼皮子別那麼淺，不是每個人都有你的好運氣。”長容長公主逗弄夠了，擺擺手。
冬瑜立刻把婦人帶了下去。
長容長公主沒有命伺候她的美男退下，就那麼不以爲意地看着池燦，開口道：“我收藏的喬先生的畫，你是不是動了？”