雍和二十五年元月十六，新年朝廷的第一次朝會上，只聽得“吾皇英明”、“吾皇萬歲”的山呼聲此起彼伏。
“罷了，下一議！”赫臻語畢，又翻開一本奏摺，細細讀來，卻眉間微蹙，半晌問道：“傅愛卿何解？”
坐下衆人除詫異者外，只見禮親王張逸泰捋須而笑，其身後諸人皆面露得意之色。
“臣惶恐！”碩親王傅嘉抱拳垂首，一臉的無奈。
赫臻掃視羣臣，微微一笑，英氣逼人，輕輕將奏摺合上置於一側，“朕曉得了！”他如是說，隨即起身道：“今日散了吧！”
“退朝……”內監縱聲高呼，端起案上數疊奏摺，緊緊隨聖駕而去。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”衆臣叩拜後紛紛散去，不在話下。
傅嘉攜子欲匆匆離開，卻被張逸泰攔下，他低聲揶揄道：“親王治家果然有道。”語畢大笑而去，不可一世。
傅嘉立於原地，一時語塞，次子憶峰上前道：“父親，莫理那老朽！父親可知皇上是什麼意思？”
“莫露聲色，回府再議！”傅嘉向兒子使了眼色，便轉身而去。
雍和二十五年元月二十，靖遠軍兩隊兵馬連夜出城，往西南而去。朝廷如今外無賊寇，內無叛黨，連夜出兵着實讓人生疑。不明就裡者惶惶不安，揣測着邊疆是否又起紛爭，年前忽侖人曾偷襲一隊回京述職防軍將士，副將傅憶坤與之激戰後生死不明。事後忽侖人主動向朝廷發函致歉，只說是一場誤會打錯了人，赫臻帝本不願挑起戰事，雖痛失愛將也只好作罷，速速將總督龔郡王葉江調回了結了此事。如今朝廷突然出兵，只是這區區兩隊人馬又何以爲戰？一時間引得朝野上下議論紛紛。
“兒皇帝如今越發擡舉傅氏一門，究竟置老夫於何處？”大內壽寧宮香氣繚繞，張逸泰於殿內往來踱步，焦躁不安。
太后張氏緩緩喝了一口茶，頷首間髻上金簪晃眼，她悠悠道：“什麼‘兒皇帝’？這話要人聽去，豈不又作文章？今時不同往日，兄長口中要有些遮攔纔是！”
老者憤憤道：“從前侍郎李賢達之子縱馬傷人，都督孫毅之女虐待繼子，皇帝交待老夫定要嚴查嚴懲，以表我朝綱之正！如今碩親王府鬧出這等笑話來，皇帝竟一味袒護傅氏顏面，一句‘朕曉得了’就派出兩營兵馬幫他找女兒，實在難讓老夫平了心中之氣。本還以爲可以藉此機會……”
“兄長！”太后堵了她的話，淡淡道,“你究竟覺得哪裡不妥了？”
“我哪裡管他女兒離家出走，只是氣不過皇帝如此善待他傅嘉！”
太后微微一笑，眼神銳利，勸道：“我朝缺的便是這般巾幗女子，何況傅家姑娘出於孝義情誼千里尋兄，哪裡像你說的‘離家出走’，她這般行爲更值得稱讚。”
張逸泰冷冷笑道：“齊家者方可治天下，他傅嘉教女無方，難道不該治他一個，一個……？”
太后“呵呵”笑道：“恐怕兄長也說不出一二來，難道他傅嘉不可有‘家不齊而治國’之能？何況傅嘉把三個兒子個個都調教地那麼好，又怎能說他治家無方呢？哥哥你這話未免牽強。”
張逸泰聽了忿忿不已，卻無話可說。
太后勸道：“兄長就是沉不住氣，你莫忘了今年又逢三歲採選，傅氏獨此一女，早晚要送進宮來，何況張傅表親，她喚我一聲‘姑母’，從此這傅氏命脈還不是握在你我手中？只要他安份，她女兒便安穩！”
“哈哈哈哈……”張逸泰恍然大悟，捋須笑道，“到底太后想的周到，好好好！”他連聲三個“好”字，可見心滿意足。
“兄長若無事，還早些跪安的好，皇帝片刻便來請安了！”
“老夫這便走了，還煩請太后向兩個侄女問聲好！”
太后笑道：“這是自然，難爲你惦記！”便喚道，“韓玉，送禮親王！”
一個嬤嬤從後堂閃出，穿着體面，神情溫和，便是太后口中的“韓玉”，她依言而行，將禮親王送至儀門，反身回來時便聽見太后對她道：“差人請皇后、皇貴妃來，一會兒皇帝要在這裡用膳！”
“是！”韓玉福身稱是，徑自下去打點。
雍和二十五年三月十八，靖遠軍兩隊兵馬回京。
碩親王府門前，一架馬車利落地停下，車前策馬的男子翻身而下，門口小廝見了便喜滋滋喚他“世子爺！”
那男子從車上接下另一少年，但卻臉色蒼白、身形瘦削，小廝們見了連忙上前左右架住，口裡不住呼喊着“三少爺回來了，三少爺回拉了！”
幾位貴婦人被侍僕們簇擁而出，臉上俱是期盼激動的神情。
那少年還未站穩，便“撲通”跪在了養母碩王妃及生母側妃林氏面前，迭聲道：“兒子不孝！讓母親擔心了！”語未完，淚已落，左右皆喜極而泣，側妃林氏更是擁着兒子泣不成聲。
“娘……”一聲嬌柔從車內傳出，俏生生一女子從車內掀簾而出。待落到地上，只見骨骼清秀，體態勻稱，眼眸間泛着清澈，宛若一朵剔透的芙蓉。
眼見女兒好端端立在面前，碩王妃臉上喜一陣，惱一陣，一時不知說什麼好，女兒卻已蹦跳着上來拉扯她的衣袖，嬌滴滴道：“娘，女兒回來了。”
“憶坤、茜宇都回來了，天大的喜事！”側妃魏氏撫掌笑道，“我們王府總算雲開霧散了，真真是菩薩保佑！”
衆人一陣歡笑，相依進府，世子傅憶祖緩步跟在後面，卻發現街角有一熟悉的身影，他離了衆人跑過去，抱拳道：“成駿兄爲何不進府坐坐？恐怕小妹她也很想見你！”
秦成駿拱手道：“愚兄只是來看看你們是否安全到達，沒別的意思。”他突然有些臉紅，侷促道:“ 賢弟你也知道，傅小姐她並不知我的身份，畢竟這次是皇上密派的行動，不得向他人透露。”傅憶祖聽說，便再不勉強，兩人一番寒暄後便匆匆散了。
傅嘉攜次子從朝堂歸來時，見幼子、幺女均安，自是欣慰不已，對女兒訓斥了幾句後，便再捨不得多說半句，只摟在懷裡聽她伶俐訴說着所見所聞，一家人聽了喜一陣、哭一陣，好不熱鬧。闔家團聚的歡愉日日洋溢在王府上下，但衆人尚未享盡，卻忽突一道旨意，將這一切攪亂。
三月二十聖旨下：四月初十皇室選秀，傅氏有女傅茜宇年十四，適齡待選。
傅嘉雙手接旨的那一刻，茜宇尚來不及反應，便已見孃親兄嫂一皆淚眼朦朧，爹爹亦是神色難定。一家老小，完完全不見了那日見到自己和三哥歸府時的歡悅，細想方纔內監所宣之事，心頭一緊，一時愕然。
翌日，王府上房內，華嬤嬤立於一側，緩緩言道：
“我朝慣例，皇室三年一採選，聘官宦名媛、世家千金入宮侍上，以充後庭。先皇登基之時修改後庭制度，如今宮中妃嬪除卻中宮皇后外，共分八品十……”
“華嬤嬤！”碩王妃打斷了她的話，淡淡道：“這些她都懂，今日只是要你說些採選時的禮節規矩！”
“是！”華嬤嬤微微嘆了口氣，點頭稱是，繼續道：“小姐系王府千金，皇室會在四月初九派遣內監宮女入府檢選，僅看容貌是否端正，身體有無傷痕、頑疾，無異者四月初十坐大內轎輦入宮面聖，再行甄選……”