魏州節度使府內偏東方向有一座不起眼的幽靜小院，這裡是都知兵馬使田弘正的公署，田弘正即田興，因有功於朝廷，天子賜名弘正。
這座小院坐北朝南的三間正房是田弘正的辦公書房，東廂房是衛士值房和候見室，西廂房是文書房，三名書史各佔一間，協助大權在握的魏博都知兵馬使處理文牘，但自田萁佔據其中的一間後，這裡的格局就悄然發生了鉅變：田弘正已不大往這裡來，衛士們也不見了蹤影，辦理文牘的書史們卻越來越多，幾乎佔據了除正堂外的所有房間，這裡變成了魏州的三大權力中心之一，而且是管事最多，手伸的最長的一個。
勤勤懇懇的書史們每逢身心疲憊想懈怠一下時，總是被端坐於第一書房內的一位年輕貌美的貴夫人所感染，在他們的印象裡，那位夫人總是坐在她的書案後，低眉辦理文案，她纖纖玉手間的一支筆，每落處總帶風雷之聲，不知關係着多少人的禍福榮辱。
書史們對她是又敬又愛又怕。
五年前，朝廷大軍討伐王承宗，魏博節度使田季安忽然重病暴亡，留後田懷諫年幼，魏州危機四伏，衙前兵馬使田興果斷回師魏州，鎮住了局面，扶立田懷諫爲留後、節度使，田懷諫母元氏以幼子孱弱，拜田興爲都知兵馬使，魏州權力盡歸田興手中。
田興生性儒雅，不耐案牘勞煩，只管大事，小事盡推給幕僚、子女，長子田布已在外鎮爲官，仕途順暢，不願回本鎮。田牟、田早領軍在外，田章、田羣年紀尚幼，在魏州實際能幫他的只有女兒田萁。
田萁好攬事，能辦事，並通過多辦事把權力高度集中在自己的手裡，而今她手中的一支筆已經能擎魏州的半邊天，讓天性散淡的田弘正大感欣慰，悠哉悠哉地做起了甩手掌櫃。
田萁曾許配王叔文之子王璞爲妻，赴長安成婚，行至城郊青泥驛，王叔文敗亡，王璞暴死，這門婚事就此告吹，此後她出了家，回到魏州後身份就有些尷尬。
面對田氏家族內部的壓力，她索性在魏州找了個人嫁了，她現在的身份是徐夫人，一個有夫之婦。丈夫徐如，懦弱一書生，落魄無所依，在魏州依附丈人討生活，合乎人倫道理，任誰也沒辦法再打她遠嫁他鄉的主意了。
“坐了兩個時辰了，起來走走吧。回頭又說自己頭暈目眩，腰痠背痛，一年老三歲。你怪誰，都是自己作下的。”
青墨也盤了頭髮，絞了臉，她現在的身份是徐如的侍妾，算陪房過去的。
“你說的輕巧，這麼多事總得有人做，我不做誰來做，你麼？”
開了句玩笑，田萁忽然也覺得累了，擱下筆，站起身，轉了轉僵麻的脖子，活動了一下筋骨，吐出口濁氣，取過青墨遞來的湯茶，輕輕呷了一口就走到了院中。
院中菊花開的正豔。
“又快到重陽節了，一年一年過的真快。”
“我卻覺得度日如年呢，你整日軍國大事忙着，樂在其中，我呢，頂着個如夫人的牌子都二十啦，連個孩子都沒有，出去總被人笑。”
“你真想要，去跟他造一個如何，我不攔着你。”
“真跟他有了孩子，我怕從此就被打入另冊了，你不嫌我髒？還肯見我的面？”
田萁笑了，手撫着菊花，驚起一隻蜜蜂，嚇了她一大跳，忍不住罵了句該死。
青墨道：“是該死了，天涼了，它快死了。”
田萁微微一笑沒有理會青墨的怨氣，她跟徐如空有夫妻之名並無夫妻之實，他的家族也曾闊過，算是大家子弟，爲人也有才華，看着並不討厭，但他爲了攀龍附鳳，就肯跟她做假夫妻，單憑這一點就讓她看不上，而且是越來越看不上。
青墨果然跟他同牀共枕了，她一定會覺得噁心，就此打入另冊，絕無轉圜的餘地。
呷了口蔘湯，田萁眯起眼睛望向瓦藍瓦藍的藍天，忽然幽幽一嘆，問道：“有個叫陳慕陽的說要去百花苑，你們是怎麼處理的。”
青墨正坐在花間石凳上無聊，聞聲答：“你沒發話，誰敢處置，自然是婉拒了唄。”
田萁道：“你說，我們就這麼把人扣着究竟是對還是錯呢，外面都怎麼說我們的。”
百花苑在魏州城南，田家的私家莊園，現在李茂住着一位貴賓——李茂的侍妾朱婉兒。
青墨咯咯一笑，脆聲答道：“我說了你別生氣，論理呢，你不該如此，好好的讓人家夫妻分離，這事做的不地道。不過呢爲了你將來的終身幸福，這麼做也無可厚非，有道是人不爲己天誅地滅，你是個比男子漢還男子漢的人，這點小事自然算不得什麼。再說，她住在魏州，好吃好喝的供着，奉若上賓，也沒委屈她呀。”
田萁道：“外面人怎麼看這件事，你說實話，我不怪你。”
青墨想了想，道：“外面都說你跟他舊情未了，留着婉兒就是要跟他藕斷絲連。”
田萁道：“這話你信嗎？”
青墨道：“我信，我幹嘛不信。放了朱婉兒，你跟他就再無瓜葛啦，各走各路，老死不相往來，有了朱婉兒在手上，你們間的恩怨情仇就一時未了，還有機會再續前緣啊。”
田萁道：“你真這麼想？”
青墨道：“是你這麼想，我說錯了嗎，你敢不承認。”
田萁道：“陳慕陽這個人年輕、聰明，但資歷淺，辦事也欠些火候，他用這樣一個人，是手下無人可用，還是真有包容天下的大胸懷，不拘一格用人才？”
青墨道：“我想是不拘一格用人才吧，這才幾年時間他就打下這麼大的一份基業，能是麾下無人嗎，像金梯邕、雪碧華、薛青裹兄弟這樣的人他都敢用，可見此人的胸懷大志，有睥睨天下之心。這個陳慕陽我看也是個人才，待人不卑不亢，說話不緊不慢，表面謙和禮讓，實際綿裡藏針，不是個好對付的角色。”
田萁摘下一朵菊花，拈在指尖把玩着，目視東北方向，癡癡地望了許久。
陳慕陽在魏州耗了七天才得見朱婉兒一面，是青墨領他去的。
田家的百花苑瓜果飄香，佔地廣闊，朱婉兒居住的小院位於百花苑中心，面對一池碧水，有古鬆翠柏環抱，清靜雅緻。
雖然形同軟禁，卻也使奴喚婢，錦衣玉食，生活方面很是優待。
朱婉兒此前沒見過陳慕陽，看了李茂的書信，流了淚，礙於青墨在一旁也不好說什麼，只問了李茂在遼東的境況，陳慕陽擇要說了，礙於青墨在身邊，沒好太深入。
聽到李茂一行人都平安無事，朱婉兒高興地又落了淚，說：“我身子一直不見好，留在魏州休養，多虧了徐夫人、青墨姐姐照顧，我很好，請轉告他，讓他放心。”
朱婉兒心裡高興，親自下廚，留陳慕陽吃了頓飯，飯後送走陳慕陽和青墨後，在陳慕陽帶來的禮物裡見到了一張紙條。
二日上午，朱婉兒到香水寺進香，這裡是田家的家廟，外人很少，朱婉兒是田府貴賓，自能來去自如，進完香來到後殿靜室休息，一時睏倦了，隨身侍女打了鋪子，告辭出去。朱婉兒給了她們一些錢，讓她們出去耍一圈再回來，衆人大喜，嘰嘰咯咯走了。
朱婉兒無心睡眠，陳慕陽留信讓她出來一見，她卻爲陳慕陽的安危擔心，在魏州這些年，她不是沒想過逃出去，自己逃過沒成功。李茂的前幾個信使也動過把她接出去的念頭，但每次剛一動手就被發覺。
魏州有個神秘組織，能量很大，想在這成事，難的很。
午後一刻鐘，眼看外出的侍女們就要回來，朱婉兒坐立不安，一陣陣的心驚肉跳。
恰在這時，門咯噔一響，陳慕陽從外面滑了進來，打了個噤聲的手勢，朱婉兒緊張的手心出汗，對陳慕陽道：“你不該約我出來，這裡外鬆內緊，走不了的。”
陳慕陽道：“我有安排，只要夫人願意，我擔保走的成。”
朱婉兒道：“是他的意思嗎？”
陳慕陽道：“秦總管吩咐我相機行事。”
朱婉兒道：“謝謝你和秦總管的好意，不用了，這樣只會連累你。”
陳慕陽還要說什麼，忽聽外面有人說：“大和尚求見如夫人，若有客人不方便，且等等再說。”陳慕陽聞言不覺變色，朱婉兒苦笑道：“你看到了吧，走不了的。”
於是答：“請大和尚稍候，我洗了臉就來。”
因爲朱婉兒的主動，外面負責監視陳慕陽的人也沒有多爲難他，這件事對陳慕陽卻是一大挫折，事先他做了精心安排，自以爲天衣無縫，卻不想一出手就讓人給拿了個正着。
陳慕陽離開魏州時，田萁親自往城外相送，他交給陳慕陽一封信，言道：“李尚書舊日於魏州有大恩，到了長安但有用得着的地方，只管開口，我魏州是知恩圖報的。”
田萁笑語盈盈，和風細雨，陳慕陽卻不敢與她正眼相對，這個女人的氣場實在太大。
陳慕陽在心裡暗叫：“可惜，大帥若有此人做內助，大事豈能不成。”
便道：“大帥囑咐我問夫人好，他日若有緣，當請夫人移駕出關，去遼東遊歷。”
田萁目光逼視着陳慕陽，良久一笑：“已是有夫之婦，豈能還像舊日那樣四處遊歷？走不動了，不過李尚書的好意我還是要謝謝，他日他進京覲見，還請來我魏州盤桓一二，容我將朱夫人完璧歸趙。”