窒悶的夏夜，總是叫人煩躁不寧。窗外的蟬鳴蛙趣，漸漸的被黑夜吞噬，萬籟俱寂。偶爾猝不及防的一聲兩聲，非但沒有致趣，反而攪得人心慌意亂。
年傾歡依着窗櫺，卻絲毫感覺不到有風襲來。窗外說不上皎潔的月光，寡淡的沒有一絲情致。再窒悶，心也是涼的。“五福堂還沒有傳出消息來麼？”
樂凝端了一碗蓮子羹，慢慢的走近：“回娘娘的話，還沒有皇上醒來的消息。奴婢知道娘娘您心繫皇上的安慰，可若是您不愛惜自己的身子，又怎能熬着爲皇上侍疾。小廚房準備了蓮子羹，娘娘多少進一些吧。”
微微抿脣，年傾歡才覺得脣瓣乾的起了皮：“不必了，本宮沒有胃口，只怕進了也不消化。不如你去沏盞茶來，本宮潤潤喉也好。”
“娘娘，這可是小廚房熬了大半日的蓮子羹，蓮子早已經綿軟，入口即化。若不進些，倒真是可惜了。”樂凝怕天熱，貴妃有受了氣，身子吃不消，故而軟磨硬泡，想能進一些是一些。
瞧她這般的討巧，年傾歡撫脣而笑：“若這蓮子羹真是熬得極有滋味，你不妨端下去自用一些。左右本宮現下煩悶，只怕進了也未必能消受，倒不如賞了你們慢慢品。”
彼時，花青正好端着熱茶進來，連同身後捧了茶點的小侍婢一起。“娘娘，若是不喜蓮子羹的軟糯粘稠，不如用些清茶配涼糕，您這一日的忙碌，好容易得空歇歇，總是不能空着腹。”
端起茶盞抿了一口，年傾歡才覺得舒暢了許多。
樂凝有些吃味兒，自己說了好半天，娘娘都沒有進蓮子羹，反而飲了花青的茶。使小性兒似的，她將小丫頭手裡的涼糕端過來，一股腦兒塞過蓮子羹去：“娘娘賞賜的，你趕緊出去進了吧。”
小丫頭受寵若驚，趕緊謝了恩典，喜滋滋的端着蓮子羹就退了出去。
花青瞅着樂凝那醋酸的勁兒，赫赫笑了：“瞧你呀，娘娘賞了你，你倒是好心賞了丫頭。”
“娘娘都沒心思進，奴婢豈能自專。”樂凝嘆了口氣：“奴婢只是心疼娘娘罷了，即便不能爲娘娘分憂，也必然陪着娘娘同甘共苦。”
“過來。”年傾歡坐下，擱好手裡的茶盞，朝兩位侍婢伸出手分別攥住她們倆的手。“雖說懿旨是皇后下的，但只要皇上沒有醒轉，龍體沒有痊癒，本宮都難逃罪責。皇后多年處心積慮的想要扳倒本宮，如今有了這樣的天賜良機，豈會輕易就放過。所以你們陪着我，同樣身處險境，本宮若是有什麼不測，你們必然受到牽累，可後悔麼？”
花青纔要張嘴，樂凝已經搶先跪下。“娘娘，奴婢若非得娘娘恩典只怕現在也不知道是什麼樣子。娘娘對奴婢厚恩，奴婢豈能不顧娘娘的安危。何況，眼下雖有困境，但未必就不能翻轉，皇后是什麼心思，衆人皆知。只盼着皇上能早些醒轉，皇后便不再能狐假虎威了。”
花青也是連連點頭：“奴婢跟隨娘娘，就是娘娘的奴婢。除了忠心護主，別無他想。”
幽然嘆了口氣，年傾歡道：“倘若皇后有法子，使皇上也對本宮生疑，又當如何呢？”
兩人聞言，互睨一眼，均是搖頭。
“從前以爲，皇后愛重皇上，即便與我殘鬥，也不至損害龍體。如今瞧着，她這是狗急跳牆了，不再願意與我周旋，倘若此事不可逆轉，我必然要結束於此。瞧着哥哥還未抵京，彈劾的摺子就已經握在皇上掌心，便知道時不我與，如此一想，我果然被皇后扳倒，倒也不是什麼壞事。起碼沒有我在後宮，皇上也能安心些許。我只求……”本以爲自己看透了生死，畢竟歷經兩世，還有什麼是不敢想不能面對的。可年傾歡的心，還是抑制不住的揪起來，生生的疼。
“我只求你們能想法子將福沛送出宮去，帶着他去個安全的地方，好好的過日子。”年傾歡的聲音很輕：“只要福沛能活下來，此生便無憾了。”
沒想到貴妃娘娘動了求死之心，兩個人均是心驚膽顫。花青如同撥浪鼓一般的晃着頭：“娘娘，您不能這麼想，您不會有事的。即便朝中有人妒忌，暗害年大將軍，皇上也不會不分青紅皁白就讓年家難受的。”
樂凝也道：“奴婢能在宮中得以生存，全賴娘娘的福澤庇護。您若是有什麼事，奴婢哪裡有本事送九阿哥出宮？娘娘，您一定要三思啊。”
還未曾開口，就聽見門外一聲驚叫。
樂凝唬的身子一縮，冷聲道：“胡來喜，你在外頭幹什麼呢？一驚一乍的不怕嚇着娘娘？”
胡來喜趕緊快步走近來，顫音道：“娘娘，圓明園中伺候您的小丫頭，倒在廡廊下拐彎之處……手裡還捧着一隻碗。”
“什麼？”樂凝不信，匆匆的奔了出去，登時也是一聲驚叫。
年傾歡趕緊起身，就着花青的手匆匆而去，卻被胡來喜攔在門口。“你這是做什麼，讓開。”
“娘娘，您還是別瞧了，那丫頭……”胡來喜揪心不已：“奴才這就讓人將她拖出去。”
“不必動。”年傾歡凜眉：“敢在本宮眼皮子底下殺人，難道本宮還要忍麼？”
樂凝捂着胸口返回來，面如土色，驚慌失措的連說話都是那麼吃力。“娘娘……別……別看……”
偏不是這樣的軟性子，年傾歡執意：“人就死本宮廂房之外幾步之遙的距離，還端着原本當是本宮進的蓮子羹。倘若本宮連去瞧一眼的膽色都沒有，豈非是要由着她們騎在本宮頭上了！”
“幸虧娘娘沒有進那蓮子羹。”樂凝又驚又慪，只覺得胃裡面翻江倒海的難受：“不然……後果不堪設想。”
胡來喜瞧見貴妃眼中的堅定，知曉必然是攔不住了，便只好錯開身子：“娘娘只怕瞧見了，心裡不舒坦，又何必如此？”
反而笑了，年傾歡沉穩道：“這些年來，有什麼沒見過的？若真是怕了，只管在樑上系一根繩子，一脖子吊死也就是了。可既然活着，就得活得硬朗硬氣，無所畏懼。”
於是幾人都不攔着，隨着貴妃一併出了廂房，不過往右幾步，稍微一拐，就看見躺在地上的小婢女了。
一口的鮮血，噴的衣襟上盡是血點子，那碗裡頭的蓮子羹，也成了鮮紅的顏色。小婢女表情扭曲，眉頭蹙緊，瞪圓的雙眼凸起的厲害，眼裡盡是血絲。長大的口中，還有血水不停的往外流，但是人已經沒有了氣息。
花青只瞟了一眼，便軟了膝蓋。樂凝早已經跪坐在地上，縮着身子不敢動彈。胡來喜雖然還能瞧上一眼，可也是畏懼的渾身發抖。
而年傾歡則目不轉睛的凝視着那宮婢的臉，滿心如同烈焰一般的憤恨，熊熊燃燒。“方纔還喜滋滋的捧了蓮子羹從本宮房中退出來，這會兒就已經嚥氣。本宮一番好意，倒成了催命符，連累她就這麼慘死眼前。你們也都瞧見了吧？倘若這會兒，你們爲求自保，欲離宮，本宮絕沒有一句怨言，必然爲你們妥善安排。”
這席話讓驚惶之中的兩個丫頭都回過神，齊齊跪下朝貴妃叩首：“奴婢生是娘娘的人，死是娘娘的鬼，絕不背棄娘娘。”
“好。”年傾歡吩咐胡來喜：“小廚房送進來的所有東西，逐一查驗，所有人不得擅用。此外，着人去稟明皇后，有人在本宮的膳食裡下毒。將這消息散播圓明園各處，必得要人盡皆知。擡着這宮婢的時候，安置在圓明園中，暫且不許安葬。”
胡來喜倒是不擔心別的，只怯懦道：“娘娘，皇后讓人將碧桐書院圍了個水泄不通，奴才只怕，這丫頭的屍首都擡不出門去，更別說稟明皇后，散播消息了。咱們的人，也都被皇后的人看押起來，如今身邊沒有能調動的人。看樣子，皇后娘娘是不打算讓您出去了，除非皇上能儘快甦醒。”
“她當真以爲能囚得住本宮麼？”年傾歡幽然而笑：“也好，本宮現在就出去會一會這幫景仁宮的戍衛。”
“娘娘……”胡來喜生怕有事，趕緊來勸：“外頭危險，您這樣冒然的闖出去，若是有什麼誤傷就不好了。何況皇后娘娘就是要瞧您的好看，您何必……”
“休要多言，你們若是挺得住，只管都陪着本宮走這一趟。許未必能出得去，但是起碼能引來‘有心之人’。”心裡早就有數，今日之事，多半是有人從旁幫襯皇后，年傾歡就是想看看，到底這個人，是不是心裡懷疑的那一位。
“娘娘且慢！”一個身影忽然從天而降，驚了衆人。落在離年貴妃一步之遙的距離，她輕輕的凝視面前的女子，卻沒有上前。
“你是誰？”年傾歡聽得很清楚，來人是個女子。“夜闖本宮的地方，你想如何怎樣？皇后就如此耐不住性子麼？”