只不過，少數小巫師敏銳地注意到，這兩位重量級的巫師並沒有站太長時間。
無論是魔法部官員們，亦或者是學校的教授們在禮貌性地鼓了一會兒掌，表示慶祝和歡迎之後，很快就放下了雙手，小心翼翼而又充滿期待地看向鄧布利多。
或者更準確的來說，應該是看向那幾位坐在鄧布利多身邊，有些陌生的老巫師。
“與此同時，我很榮幸的宣佈——”
鄧布利多稍微頓了頓，提高聲音，“紐特·斯卡曼德教授，今年也將擔任神奇動物保護課的教師，並且以霍格沃茨榮譽校長的身份重新回到我們之中。”
“什麼？！”
海格那標誌性的粗嗓門在格蘭芬多餐桌邊炸響開來。
這位混雜在一衆學生們之間的“特殊四年級學生”震驚地瞪大雙眼，看着那位在鄧布利多身邊不遠處站起，靦腆地朝着大家揮手的老巫師，臉上寫滿了激動的神情。
不僅僅只是海格一人，原本還有些心不在焉的查理·韋斯萊也猛地站了起來。
查理終於明白了比爾·韋斯萊此前的暗示，以及爲什麼比爾會說，倘若不回霍格沃茨一定會成爲他終生的遺憾——紐特·斯卡曼德先生，他在的地方，就是神奇動物王國。
然而，相比起來，格蘭芬多學院不過是反應最正常的了。
倘若說剛纔發生暴動的是斯萊特林學院，那麼隨着紐特站起身來，幾乎所有的赫奇帕奇學生都不由自主的站了起來，漲紅了臉用力鼓掌，興奮地跺着腳，大聲歡呼着。
突如其來的強烈聲浪，差點在一瞬間掀翻了霍格沃茨大禮堂的天花板。
作爲霍格沃茨人數最多的學院，赫奇帕奇們爆發出來的歡呼聲甚至震得餐桌上的盤碟都抖動碰撞了起來，如果此刻有人站在禮堂外面，可能會以爲裡面發生了爆炸。
“安靜，安靜——赫奇帕奇——紐特並不會消失不見——”
鄧布利多清了清嗓子，示意大家稍微平靜一下。
萬幸的是，相比起另外幾個學院，赫奇帕奇的學生明顯也是最聽話的。
經過了偶像迴歸的激動之後，小獾們很快安靜了下來，一邊用熱切地眼神打量着那位臉上笑得比哭還難看的“神奇動物大師”，一邊努力壓抑着心中的激動交換着視線。
紐特·斯卡曼德，這可是與鄧布利多近乎平起平坐的傳奇巫師。
只不過，魔法部的官員們似乎並沒有意識到鄧布利多剛纔公佈的消息多麼驚人。
相比起激動無比的學生們，這些成年巫師的目光從剛纔開始，就一直沒有離開過鄧布利多的身側，那種忌憚而又期待無比的眼神，看起來就彷彿是在等待日出一樣。
等了幾秒鐘，當禮堂裡面的聲音再次逐漸平靜下來之後，鄧布利多繼續開口道。
“那麼，今天晚上還剩下最後一件事情，當然，也可以說是兩件事情。”
“或許有些同學知道，當然更多人可能都忘記了，在一千多年以前，霍格沃茨在建立之初的時一共開設了七門課程，而其中有一門課程早在三百多年前就停課了。”
鄧布利多輕聲說道，伴隨着老人平靜的聲音，禮堂裡的議論聲慢慢低了下去。
不知不覺間，賓斯教授的身影也出現在了教工席位末尾。
這位幽靈教授輕飄飄地懸在半空中，靜靜地看着正在講話的鄧布利多，渾濁的眼睛裡蘊藏着一些與往日不一樣的神采，只不過禮堂中並沒有多少人注意到賓斯教授身上的變化。
所有人都轉過頭看向鄧布利多，全神貫注地聽老人說話。
“這門課程的名字叫做——鍊金術。我需要強調的是，這是一門非常古老、高深，同時又充滿了危險的領域，它與如今諸位所熟知的魔藥學、轉化魔法、魔法工藝、魔杖學……乃至於麻瓜們的化學都有着極爲密切的聯繫。”
“無論是點石成金，亦或者是延續生命，在那些諸位耳熟能詳的鍊金傳說背後，無一沒有蘊藏着你們難以想象的可怕代價，在鍊金過程中，稍微踏錯一步可能就是深淵。”
鄧布利多神色嚴肅地環視着禮堂，語氣肅然地平靜說道。
“鑑於鍊金學徒們居高不下的死亡率，約莫三百年前，魔法界全面叫停了這門課程。”
“居高不下的死亡率？！”赫敏小聲重複道，驚愕地四下張望。
但是禮堂裡的大多數學生並不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳着，弗雷德和喬治更是極爲罕見地表現出了好學的一面，迫不及待地想要了解到更多細節。
毋庸置疑，對於大部分生活在魔法界的孩子們而言，鍊金術差不多等同於萬能魔法。
“幾個世紀以來，學校、魔法部一直在嘗試恢復這門課程，以免造成知識斷層……”
鄧布利多朝着禮堂左側的康奈利·福吉禮貌地點了點頭，繼續說道。
“然而，令人遺憾的是，由於缺乏安全措施，以及可靠的、系統化的教學指導，大部分也僅僅是保證了最低程度的教學，沒辦法真正體現出這門古老魔法的面貌。”
“不過在過去的幾個月中，關於重開鍊金學終於有了進展，我們很榮幸地邀請到了一位知名的大鍊金術師——一位具備足夠能力、同時又可以讓教學過程處於可控的安全範圍內的教授。他打算在霍格沃茨魔法學校中，把這份智慧和知識傳承下去。”
“從本學期開始，霍格沃茨將作爲魔法界首個恢復鍊金術課程的魔法學校。爲了保障最基本的教學質量，正式課程將在萬聖節之後進行，在此之前則是一些基礎知識的講解。”
“我相信所有人對於知識的渴望，但是學校、魔法部以及授課教授一致認爲，凡是選報這門課程的學生至少應該具備一定的鍊金知識，以及卓越的學習天賦——關於這方面，學校會着重從這段時間的學習情況、個人性格等方面進行綜合考量。”
鄧布利多環視了一圈禮堂裡的學生們，微笑說道。
“我很榮幸地向大家介紹，霍格沃茨的鍊金術教授——尼可·勒梅。魔法界……”
就在這時，鄧布利多忽然猛地停住了話頭，詢問地望向身邊那位老巫師。
由於距離太遠的緣故，學生們只能看到尼可·勒梅好像低聲說了些什麼，鄧布利多稍微猶豫了一下，極爲罕見地暫停了講話，俯下身壓低聲音討論了幾句。
從鄧布利多微微皺起的眉頭上來看，顯然有些錯愕和擔憂，好像在詢問什麼事情。
兩人低聲討論了幾句後，鄧布利多無奈地聳了聳肩，似乎是選擇了妥協。
“非常抱歉，勒梅教授剛纔指出了我介紹中一些需要補充的地方。”
鄧布利多清了清嗓子，在學生們驚訝的目光中輕聲說道。
“鑑於鍊金學的特殊性和隱秘，除了諸位所熟悉的課堂教學模式之外，尼可·勒梅教授計劃在霍格沃茨中挑選一部分有天賦的巫師，作爲他的‘學徒’進行古老的傳承。”
“另外作爲獎勵，每位被選中的‘學徒’會獲得一次使用魔法石的機會。”
鄧布利多一邊緩緩說着，餘光掃過主賓席那些突然變得炙熱的面孔，藍眼睛裡閃着意味深長的光芒，“當然，倘若有人打算用手段去借用，那我建議最好早點打消這個念頭。”
“至於魔法石到底是什麼東西，以及尼可·勒梅教授的更多資料……”
鄧布利多靈活地眨了眨眼睛，朝着下方有些迷惑的小臉龐們愉快地說道。
“霍格沃茨圖書館會告訴你們答案，同時，這也是尼可·勒梅教授的小考驗。當諸位找到答案之後，可以前往拉文克勞公休息室的公告欄領取任務，申請成爲鍊金助手。順便提一句，除了鍊金術相關之外，那裡同樣也會出現一些與分數、各種獎勵掛鉤的小任務”
“等等，拉文克勞學院？這不公平！”
扎卡賴斯·史密斯大聲地說道，憤憤不平地看向鄧布利多。
“爲什麼不是學校禮堂的公告欄，我們並不知道拉文克勞休息室的口令。”
自從紐特·斯卡曼德加入霍格沃茨的消息確認後，赫奇帕奇們的情緒一直相當高漲，這一方面也給了他們一些超乎尋常的勇氣，譬如說嘗試着去質疑一些不公。
伴隨着扎卡賴斯的聲音落下，禮堂裡響起了一陣低低的附和聲。
除了拉文克勞學院的小巫師們之外，另外三個學院的學生不滿地交頭接耳着，哪怕他們不少人此時並不知道那些“答案”，但也不妨礙他們努力去維護自身的權利。
“噢，這是一個好問題。”
鄧布利多饒有興致地點了點頭，與尼可·勒梅交換了一個眼神。
“因爲拉文克勞休息室並不依靠口令進入，史密斯先生。”他笑着解釋道，“另外，既然您提到這個問題，我倒是可以解釋一下——在一千多年前，羅伊娜·拉文克勞女士就是霍格沃茨鍊金術課程的首任教授，這也是尼可·勒梅教授選擇住在拉文克勞塔樓的原因。”
“可是……”
“好了，重要的事情就這麼多。我想大家應該已經餓壞了吧？”
還沒等扎卡賴斯·史密斯繼續開口，鄧布利多飛快地說，“那麼，我們開宴吧！”
下一刻，禮堂中的金盤子和高腳杯中突然出現了滿滿的食物和飲料。
在滿溢的食物香氣中，學生們之前因爲好奇而被暫時壓下去的飢餓立時涌了上來，所有人的注意力瞬間被霍格沃茨廚房美味的菜餚牢牢吸引住，迫不及待地大吃起來。
相比起什麼新課程、新教授，霍格沃茨那美味的大青魚在這一刻顯然更加誘人。
……
這是一場極爲豐盛的宴席。
作爲霍格沃茨新課程標準執行前的最後一餐，艾琳娜特地吩咐廚房增加了今天晚上主菜的供應類型，畢竟從明天開始，各個學院的菜園應該也要開始分開供應了。
只不過，拉文克勞學院的小巫師明顯都有些心不在焉。
不少小巫師們着急着趕緊吃完，好快點離開禮堂，前往公共休息室，看看公告欄到底發生們什麼變化——當然，其中未嘗沒有想蹭着尼可·勒梅教授一起進門的想法。
所有人都知道，如今的拉文克勞休息室大門是多麼的難以進入。
自從鷹環犯了病以來，它出的題目一天比一天古怪。
在上學期的時候，拉文克勞宿舍的平均就寢率甚至達不到十分之一，從級長到一年級新生幾乎所有人都在走廊外邊的睡袋裡度過了數不清的夜晚——倘若不是因爲今年的新生中出了一個數學教授的孩子，她們或許開學第一天就得重新體驗一番了。
然而，幸運並不會總是眷顧拉文克勞的小鷹們。
總有那麼幾次，青銅鷹環會出一些數學無法解答，或者說難以理解的複雜問題。
按照以往總結出來的應對措施，拉文克勞的學生們習慣於根據課程安排，輪流有人在休息室大廳裡面看守，每隔半個小時開門看看外邊，直到霍格沃茨宵禁。
但是由於今天晚上全校宴會的緣故，此時的拉文克勞休息室之中並沒有人值守。
這也就意味着，如果沒有人領着她們進入休息室大門，那麼她們就必須解出那個該死的問題，而更爲糟糕的是，青銅鷹環今天的那個問題，已經困擾了她們整整一天了。
不少人甚至產生出了一種，青銅鷹環是不是壞掉了的錯覺。
在回不了宿舍睡覺的焦慮心情下，哪怕是餐桌上那些菜餚吃起來都沒有那麼美味了。
曾經被給予厚望的丹妮洛娃失利了，高年級的學生們失敗了，弗立維教授選擇尊重傳統……拉文克勞女生們最後的希望也就只剩下這位神秘莫測的尼可·勒梅教授了。
終於，金色大淺盤子裡的最後幾塊甜點也終於消失了。
鄧布利多宣佈大家可以上牀睡覺了，而那位尼可·勒梅教授也如同拉文克勞學生們所期待地那樣從教職工餐桌邊站起來，在弗立維教授的引領下，來到了拉文克勞長桌邊上。
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