當一名小火者，屬於宦官中的最下層，幹些灑掃庭院之類的粗活，並不得志。後來他曾遠赴四川，去投靠稅監丘乘雲。不料他的種種無賴行徑，已被比他早入宮的徐貴偷偷申報給丘乘雲。丘乘雲大怒，下令把張玉橋鎖在一間房子裡，不準給他任何食物，打算活活餓死他。幸虧有個宣武門外柳巷文殊庵的秋月和尚，平素與張玉橋過往甚密，這時剛好雲遊至四川，在丘乘雲面前，爲張玉橋說了很多好話，丘乘雲才放了他，給他十兩銀子，打發他回京。秋月和尚又給張玉橋寫了一封薦書，給他的好友內宮監馬謙太監。在馬謙的照應下，張玉橋纔在宮中立下腳根。以後，他使出渾身解數，不斷巴結、攀附，調到了甲字庫，不久又請求給皇長孫朱由校的生母王才人主管膳食，對大太監王安的手下人魏朝拼命討好。魏朝多次在王安面前誇獎張玉橋，王安也就對他另眼相看了。張玉橋見魏朝對他越來越滿意，便想借機向皇上表功。於是，他每天都會趁着晚飯的時候，悄悄溜出宮。這日，他終於如願地見到了皇帝。“
“皇兒，你怎麼跑這麼遠來？父皇找不到您啊！“朱由校問道。
“回稟陛下，臣聽說這裡風景優美，所以就過來賞玩，沒想到一走就走錯了路，迷路了......“張玉橋跪下解釋道。
朱由校嘆了口氣：“朕知道，朕知道，父皇不怪罪於您，只希望您能夠謹言慎行，切莫做出格的事情......“
“臣知道了！臣定會小心謹慎的。“張玉橋低頭答道。
“那就好！朕還怕，你會讓我失望......“
“陛下......“
“好了，不說這些了，陪父皇喝一杯酒吧。“朱由校說道。
“是，陛下。“張玉橋端起酒杯。
一旁的小李公公連忙給朱由校添酒，又給張玉橋倒滿了。朱由校舉起酒杯：“這杯，是感謝父皇的恩賜。“
“謝陛下隆恩！“張玉橋一飲而盡。
朱由校放下酒杯，看着窗外，嘆息着說道：“這幾年，朕常常夜不能寐......“
“陛下，這麼說，您還記掛着先帝？“張玉橋試探着問道。
朱由校點點頭。
“可是，先帝早就仙逝了......“張玉橋試圖勸解。
朱由校轉過臉，看着張玉橋說道：“不！朕還沒忘記他！“
“陛下......“張玉橋想勸。
“好了，不說了，朕想靜一靜......“
張玉橋看了看朱由校，心中暗忖，這皇帝果然不同凡響，難怪先帝會把位子傳給他。
“陛下，臣先退下了。“
“嗯，去吧，朕想靜一靜！“朱由校淡淡說道。
張玉橋行了禮，便退出了御書房。
張玉橋回到自己的寢宮，坐在桌邊沉思。
張玉橋雖不是先帝親子，但從小便跟着父親在宮廷裡廝混，深諳人心，所以他非常清楚，皇帝對先帝是怎樣的感情，也非常瞭解皇帝，知道皇帝對他們是懷着戒心的。
但是，張玉橋不甘心就此離去，他想再次進宮，爲先帝做些事情。
但是，張玉橋又擔心再次惹禍上身，於是，猶豫半晌，終究決定還是先蟄伏起來，靜待合適的時機。
第二天，張玉橋便去了御花園。
他一直在等着什麼人出現。
過了許久，終於，他見到了一位熟悉的面孔，正是昨天的柳巷文殊庵秋月和尚，
還帶了一位少女。
柳巷文殊庵秋月和尚見到張玉橋，連忙施禮。
“張大人，貧僧來遲了，真是抱歉。“
“哪裡哪裡，和尚快起來！“
秋月和尚站起身，笑道：“貧僧今日帶了一位朋友一起來，張大人不介意吧？“
“和尚不必客氣，朋友既然是和尚的朋友，就是和尚的朋友。“
秋月和尚指了指身邊的女孩說：“這位乃是貧僧的徒弟，她叫葉靈兒，也拜在了御林軍統領馬謙大人麾下。“
“哦，原來是和尚的師妹！“
張玉橋笑道：“那張某可得恭喜葉姑娘了，日後可得經常光臨寒舍。“
葉靈兒笑容甜美：“多謝張大人關心！“
張玉橋心裡一陣冷哼：“哼，這小妮子，裝成這幅乖巧懂事的樣子，實際上卻是個心高氣傲之人！“
“和尚，這位姑娘是......？“
“這位姑娘，乃是貧僧新收的小徒。張大人不妨認識一番。“
“原來如此！既然是小師妹，張某豈敢怠慢呢？“
說着，張玉橋站起身，走上前。
葉靈兒微微欠身，輕聲說道：“見過張大人。“
“呵呵，免禮！“張玉橋擺擺手：“既然是小師妹，那麼張某也稱呼姑娘爲葉姑娘。“
“那張大哥叫我靈兒就行了。“葉靈兒答道。
“既然如此，張某也不再客氣了。“張玉橋說道：“葉姑娘，貧僧初來乍到，不知該如何招待貴客？還請葉姑娘指點迷津！“
“這個......“葉靈兒略微想了想：“不知張大哥對我們江南的茶葉可曾熟悉？“
“哦？這個倒是不曾，不過，在下聽聞江南最近盛產極品茶，不如我們就去嘗一嘗江南茶水的味道，也好爲葉姑娘接風洗塵。“張玉橋說道。
“那就多謝張大哥了！“葉靈兒高興地拍了拍巴掌，說道：“我早就對江南的茶葉十分嚮往了，只是一直未曾緣分嚐到罷了。張大哥，我們走吧！“
葉靈兒拉住張玉橋的胳膊，朝着外面走去，留下身後的幾位內侍。
幾名內侍面面相覷。
這小尼姑也太大膽了，居然敢拉住大人的胳膊！
其中一人急急忙忙去稟報皇帝去了。
“陛下，葉姑娘和張玉橋離開了，我們怎麼辦？“
“隨他們去！“
“是！“幾名內侍齊聲應諾。
......
葉靈兒和張玉橋來到御花園，沿着石子路，一路向東。
走了大概一炷香左右，張玉橋突然停住了腳步，指着一株開得正豔的牡丹，驚訝道：“哎呀，這牡丹真漂亮啊！這株牡丹是誰種的，好生養活啊！“
葉靈兒看了一眼，便說：“哦，它叫牡丹，乃是江南四大奇花之一，不知張大哥喜歡哪株？“
“哪株哪株都好，哪株都很漂亮。“
兩人正說着話，忽然從假山的另一邊走出一名男子。那男子一襲錦緞袍服，面色俊俏，身材挺拔，正是當今聖上朱允恪，也就是朱元璋。
張玉橋心中暗暗驚訝，他不知道朱允恪爲什麼會在御花園，也猜不透朱允恪到底是什麼目的。
“參見陛下！“張玉橋連忙躬身行禮。
“嗯。“朱允恪淡淡地嗯了一聲，目光從張玉橋身上移開，看向了葉靈兒，問道：“靈兒，不知這位是誰？“
葉靈兒見狀，連忙解釋道：“啓稟陛下，這位乃是張玉橋張大人，也是張大人幫助小女子找到了秋月和尚，讓小女子拜在秋月和尚門下學習佛法。“
“原來如此！“朱允恪恍然大悟，說道：“張大人不愧是國之棟樑，能夠幫助小女子找到秋月和尚，朕真是要好生感謝張大人啊！“
“哈哈哈......“張玉橋乾笑兩聲：“陛下太客氣了，在下只是舉手之勞罷了。“
朱允恪看着張玉橋和葉靈兒，問道：“張大人，朕記得，這位葉姑娘是和尚的徒弟，和尚也已經皈依佛教數百載了，怎麼會收一個尼姑爲徒？“
“這......“張玉橋頓時不知道該怎麼回答纔好。
這件事說來話長，但是葉靈兒只是普通人家的姑娘，她又怎麼可能會和和尚扯上關係呢？張玉橋只好說道：“這件事情說來話長，總之，小女子和和尚之間，並無任何關係，還請陛下明察。“
“原來如此......“朱允恪點點頭：“張大人，不知道這位葉姑娘，可否讓朕見見她？“
“這個......“
朱允恪皺眉道：“怎麼，難道張大人對朕還不信任嗎？“
張玉橋急忙解釋道：“並不是，不瞞陛下，其實在下與和尚並沒有任何交集，只是小女子覺得和尚頗爲神秘，小女子很是仰慕，所以......“
“原來如此！“朱允恪笑道：“既然如此，張大人就儘管放心，朕絕對不會傷害葉姑娘，更不會對葉姑娘不利！“
“是，多謝陛下諒解！“
葉靈兒心中暗暗鬆了口氣，剛纔的情況緊急，她怕自己一時失言說錯了話。
張玉橋又說道：“陛下，我們還是先找個安靜的地方喝一杯茶吧！“
朱允恪看了看天空，說道：“好吧，我們先去御花園吧，那裡景色甚佳！“
“好啊！“
御花園，涼亭內。
“這是小女子親自釀製的'醉春樓'，不知道陛下可否品嚐一下？“
朱允恪拿起一杯酒，抿了一口，點點頭道：“不錯，確實是好酒。葉姑娘的廚藝不錯啊！“
葉靈兒謙虛道：“靈兒只會一點皮毛罷了！“
“不，不，不。“朱允恪笑道：“能夠把醉春樓的名字起得這麼響亮，說明葉姑娘的琴技也十分精湛。“
“陛下謬讚了！“
“呵呵......“朱允恪笑道：“不知葉姑娘現在還是單身嗎？“
“單身......單身啊......“葉靈兒的臉瞬間變得紅彤彤的，低下頭去，說道：“小女子......小女子已經定親了！“
“是嗎？那真是可惜了！“朱允恪說道：“朕的兒子，現在也快滿三歲了吧！“
葉靈兒一怔，說道：“是啊，陛下的兒子也滿三歲了！“
“朕的兒子叫做朱厚照，他現年六歲半。“
葉靈兒心中震撼萬分，原來他就是陛下的兒子，那個被譽爲大明的希望啊！
“葉姑娘若是想念朱厚照，可以到京城去看看他啊！朕保證，葉姑娘去了之後，肯定會喜歡上他！“
“小女子只是想去看看朱厚照而已，卻不敢奢求其他。“
葉靈兒的心思被朱允恪看穿，她心中暗暗羞赧，連忙轉移話題：“陛下，小女子還是喜歡喝清茶！“
朱允恪點點頭，示意張玉橋給葉靈兒斟酒，然後問道：“靈兒姑娘是什麼地方人氏？“
“哦......小女子姓葉！“
“原來是葉姑娘！“
“陛下，小女子今日前來，是想告辭了。“葉靈兒恭敬地說道。
“告辭？“朱允恪一愣：“怎麼了？莫非是葉姑娘不想去參加花魁比賽了嗎？“
“並不是這樣！“葉靈兒說道：“小女子在家中等候父母來京城迎接小女子，小女子的父母已經在趕來京城的途中了，所以，小女子不能再繼續呆在京城，必須要立刻返回家鄉去。“
“哦？是這樣啊......“朱允恪微微頷首，沉吟片刻，說道：“既然葉姑娘父母要來，朕自然要盛情款待。這樣，葉姑娘的父母若是抵達京城，就由朕派人接送他們去驛館休息，葉姑娘認爲如何？“
葉靈兒心中一陣驚愕，她沒料到朱允恪竟然會主動提出來，她連忙跪倒在地，誠惶誠恐地說道：“謝陛下恩典！“
朱允恪擺擺手，說道：“不用多禮，葉姑娘，起身吧！“
“是！“
葉靈兒站起身，輕輕舒了口氣。
朱允恪看着葉靈兒，眼中閃過一抹複雜之色，心中暗歎：“看來葉姑娘是個善良單純之輩，朕一定要將葉姑娘收爲妃嬪。“
朱允恪說道：“葉姑娘，朕聽聞葉姑娘的母親姓陳名玉梅，可是陳夫人？“
“是，正是小女子的母親！“
“葉姑娘和陳家是何關係？“
葉靈兒搖搖頭，說道：“我和我的母親關係並不親密，因爲我的母親在嫁入葉府之前，是青樓女子，所以和葉家並沒有血緣關係。“
“是這樣嗎？“朱允恪的臉上露出幾分惋惜之色，又問道：“葉姑娘可曾見過葉公子？“
“見過！“葉靈兒說道：“葉公子很優秀！“
“很優秀？“朱允恪微微蹙眉，說道：“葉姑娘見識短淺，難怪不知道朕的皇長子朱厚照！“
“皇長子？！“葉靈兒心中一跳，她沒想到自己的猜測成真了，皇長子果然是朱允恪的皇長子。
朱允恪繼續說道：“朕的皇長子乃是朕的大兒子，朱允恪！“
葉靈兒點點頭，她沒想到自己竟然這般幸運，竟然能夠遇到皇帝的孩子。
“葉姑娘......葉姑娘！“
“哦，臣女在！“
“朕想讓皇長子和葉姑娘結婚！“
“啊？“葉靈兒的心臟怦怦直跳，臉頰上的紅暈越發的濃郁，不知所措。
朱允恪見狀，不禁莞爾，他說道：“葉姑娘，朕這樣說，並不是爲了強迫葉姑娘做什麼，朕只是想讓皇長子與葉姑娘早點舉行婚事，畢竟朕的皇長子年齡也不小了，是時候考慮婚事了。“
葉靈兒連忙說道：“陛下，小女子的家境貧寒，配不上皇長子！“
“葉姑娘，朕的意思是想讓皇長子娶了葉姑娘之後，葉家就可以高枕無憂，這也算是爲民除害吧！“
朱允恪的話，讓葉靈兒不禁沉默下來。
是啊，她雖然是農村婦女，可是也是個聰慧機智的女子。
“葉姑娘不願意嗎？“朱允恪看到她沉默，不禁問道。
葉靈兒擡起頭，眼神堅毅的說道：“臣女自幼喪父，沒能爲父親養老送終，是臣女無能，這輩子也不可能報答陛下的大恩大德了。“
“哎，可憐天下父母心，朕明白葉姑娘的苦衷，只不過，這是天命！朕不可違背，還請葉姑娘體諒朕！“
朱允恪嘆了口氣，說道：“朕知道葉姑娘不喜歡權貴之家，不過，朕也不勉強，葉姑娘可以繼續住在京城，不管什麼時候，都可以隨傳隨到，不需要擔心任何責罰。“
“臣女遵旨，謝陛下隆恩！“葉靈兒說完，對朱允恪行了一禮，便退了出去。
她從未見過一個皇帝對一個女人說出這樣的話，更沒想到自己的一句拒絕，竟然換來一份厚愛。
她真的好開心，她相信，自己的未來一定會很光明的。
......
離別之後，葉靈兒坐上馬車，心情激動，不停地撫摸着懷裡的荷包，那裡面裝着的，可是自己的一番心血。她的腦海中浮現出朱允恪英俊瀟灑的模樣，還記得他當初爲自己治療的場景，還記得他當時說的那些話......
“葉姑娘，這荷包裡面裝的是朕的一點心意。“
“葉姑娘，這荷包是朕特地吩咐宮女們給您做的，上面繡的是一朵牡丹。“
“葉姑娘，朕對您很感興趣，朕想讓您留在京城。“
“葉姑娘，您放心，朕絕對不會虧待您的，朕一定會盡量補償葉姑娘，給葉姑娘最好的東西。“
......
一幕幕的畫面，像是電影般在腦海中播放，她的嘴角微微揚起，心情愉悅，彷彿又回到了剛進京城的那段時間，她是葉家的庶女，是一個卑賤的丫鬟。
而此時此刻，葉靈兒卻變成了高貴、美麗、溫婉的千金小姐，這種改變讓她很欣慰。
“小姐！“
一個熟悉的聲音傳來，打斷了葉靈兒的思緒。
葉靈兒扭頭望向車外。
車外，站着一位衣服破爛，面容狼狽的少年，正一臉希冀的看着她。
那少年正是朱承軒，也是朱允恪的第三子朱承瑞的兒子。
“小姐......“朱承軒走到馬車前，伸出雙臂，想要抱住葉靈兒。
但葉靈兒卻冷哼一聲，把頭扭到一邊。
葉靈兒不願理睬朱承軒，朱承軒也不惱怒，而是笑嘻嘻地說道：“小姐，咱們兩個可是好朋友啊，我怎麼會傷害你呢？“
“我可是皇上賜婚於小王爺，以後就是皇長子的皇嬸，這是大逆不道之罪！“
葉靈兒冷冰冰地說道：“我勸朱小王爺最好還是不要打什麼壞主意。“
朱承瑞不滿地撇了撇嘴，他說道：“葉姑娘，我可是真心實意地邀請您留下來。“
葉靈兒說道：“我說了，我是不會跟小王爺在一起的。“
“爲何？“朱承瑞疑惑道。
葉靈兒說道：“朱小王爺，我們不過才見過一次而已，您怎麼知道我就一定喜歡上了您呢？“
“呃......“
朱承瑞愣了愣，隨即反應過來，說道：“小王爺也知道，女子的青春是非常短暫的，我不想讓自己留下遺憾，小王爺，您的心意我領了，只是我不可能留在京城，還請您放棄吧！“
朱承瑞的態度十分堅決，讓葉靈兒心裡很不爽，她不禁冷冷地瞪了一眼朱承瑞。
朱承瑞被她一看，頓覺毛骨悚然，不由得縮了縮脖子，低下了頭。
葉靈兒看到他這副慫樣，心中不禁冷哼，她可不是一個軟弱的人，她的忍耐力是極強的，絕不會在人前示弱。
不管朱承瑞是否是真心的，葉靈兒對他也沒什麼好感，更加沒想過要嫁給他。
葉靈兒說道：“朱小王爺，我不是在和您商量，我只是告訴您，您不必浪費時間了，請回吧！“
朱承瑞咬了咬牙，說道：“葉姑娘，既然如此，我也就不勉強，不過，我可以送您一份薄禮，希望您能收下。“
“什麼東西？“葉靈兒疑惑道。
“小王爺說的就是這個。“
車伕掀開簾子，從車內取出一隻錦盒，交給了葉靈兒。
葉靈兒接過錦盒，打開一看，裡面是一顆拇指大小的夜明珠，散發着幽暗的光芒，璀璨奪目。
“這顆珠子價值千金，還請小姐笑納。“朱承瑞說道。
夜明珠！
葉靈兒心中一驚，這顆珠子價值連城，而且還是價值連城中的珍寶，如今居然用來做聘禮。這個朱承瑞可真捨得啊！
朱承瑞見葉靈兒沒說話，以爲她嫌棄自己拿出的禮物不合適，急忙解釋道：“這顆珠子的價值不僅僅是這些，它是我們皇室專門爲皇室中的公主準備的，葉姑娘，您是公主，我知道您身份尊貴，但也不能因爲您身份尊貴，就不顧及您的感受啊。您不是還有一個妹妹嗎？等您成爲了皇長子妃，那她就是皇長子的正牌皇嫂，她的嫁妝也是一筆龐大的財富啊！您不想想，如果您成爲了皇長子妃，那可就是一人之下萬人之上，您可以享受榮華富貴啊！而您的妹妹，以後可以過上公主一樣的生活。“
聽了朱承瑞的話，葉靈兒心動了。
朱承瑞看她表情變化，立刻趁熱打鐵，繼續說道：“還請葉姑娘考慮一下吧，這顆珠子就送給您當作賀禮。“
葉靈兒猶豫了，雖然她不想再當一個丫鬟，但是如今的形勢逼迫着她，如果能夠嫁入皇族，也算是爲自己謀了一條路。
但是，她又怕朱允恪不同意，畢竟朱允恪已經答應了朱承瑞，將她許配給皇太孫。
朱允恪是什麼人？那可是皇帝，皇帝一言九鼎，說出的話是不會輕易改變的。
朱允恪不同意的話，恐怕就難辦了。
“葉姑娘，請您好好考慮考慮吧！“
朱允恪看葉靈兒遲遲沒動靜，又說道：“我先行告辭，等姑娘想通了，再派人告知我便是。“
朱承瑞說完，轉身就要離去，葉靈兒突然喊住了他：“等等！“
朱承瑞轉過身，問道：“葉姑娘，您還有事嗎？“
“如果我答應了，我能得到什麼？“葉靈兒問道。
“葉姑娘，您要什麼都可以，只要我做得到的，一定幫您做到！“朱承瑞信誓旦旦地保證道。
葉靈兒點了點頭：“那好，我現在就要這個！“
葉靈兒說着，將手中的白玉扳指遞給了朱承瑞。
這枚扳指是朱承瑞送給葉靈兒的禮物，葉靈兒不喜歡朱允恪，但是朱允恪給的東西她又不好推脫，於是，便收下了這枚扳指。
朱承瑞愣了一下，沒想到葉靈兒會提出這樣一個要求。
朱承瑞問道：“葉姑娘，您的意思是......您收下了這枚扳指？“
“嗯，我答應做您的側妃，但您不能阻止我選擇自己的幸福！“葉靈兒堅定地說道。
“葉姑娘，我......“朱承瑞欲言又止，似乎想說什麼。
葉靈兒說道：“朱小王爺，這件事情，不要和任何人說，也不要告訴其他人，不然的話，小王爺您可就沒法向皇上交代了。“
葉靈兒雖然不想當這所謂的朱承瑞的側妃，但朱承瑞的話確實讓葉靈兒動搖了，她現在唯一能依仗的就只剩下朱承瑞了。
“好，我不會告訴其他人的，葉姑娘儘管放心！“
朱承瑞說着，就要跪拜。
“不必行禮，請起！“
“謝姑娘！“朱承瑞恭敬地站起身。
朱承瑞走後，朱承瑞的侍衛走進馬車，問道：“小姐，我們接下來該往哪裡走啊？“
葉靈兒說道：“隨便走吧！“
葉靈兒雖然很喜歡這座府邸，但也不想久留，她想趕緊離開。
“葉姑娘，不如我們去找老奴，老奴給您安排一處宅院？“車伕問道。
“不必，不必了，我們就沿途看看，不要停留，直到離開這裡！“
“是，小姐。“
馬車緩緩駛出，葉靈兒看着遠去的朱家府邸，嘆息一聲，心中不免失落。
“唉！“
......
朱承瑞離開了葉府，立刻返回到了王府。
朱允恪見到朱承瑞回來，不免問道：“怎麼樣？她同意了嗎？“
“回父親，葉姑娘已經同意了。“
“哦？“朱允恪驚訝地問道，“那麼，她是不是已經答應成爲您的未婚妻了？“
朱承瑞說道：“是的，父親！“
“很好！“朱允恪欣慰地笑了，“我的女兒終於要出嫁了！“
“父親，這件事情，還需要父皇您的首肯，不然，就算您說破了天，兒臣也無法迎娶葉姑娘進門。“朱承瑞說道。
“哈哈哈，好！“朱允恪拍了拍朱承瑞的肩膀，說道，“那麼就勞煩承瑞多跑幾趟了！“
朱承瑞拱手道：“這是兒臣分內之事，請父親放心！“
......
“公子，我們已經查出來了，葉姑娘和朱承瑞的關係並不好。“
“嗯，繼續查！“
“是，公子！“
......
“主子，屬下查到，葉姑娘曾經和朱承瑞在南疆的時候認識，兩人關係非常密切，而且......“
“而且什麼？“墨染問道。
“而且，朱承瑞喜歡葉姑娘。“黑衣人說道。
“什麼？朱承瑞喜歡葉靈兒？這......這......“墨染震驚地看着黑衣人。
“這件事情屬下也是聽聞，不過據傳，朱承瑞曾經追求過葉姑娘，只是後來因爲葉姑娘和朱承瑞關係匪淺，導致葉靈兒拒絕了朱承瑞，這纔沒能成功。“黑衣人說道。
墨染眉頭一皺：“那......“
“屬下猜測，這葉姑娘應該不會答應做朱承瑞的側妃，而是想辦法拒絕了朱承瑞。“黑衣人說道。
“呵呵......“墨染苦澀地笑了。
墨染心裡清楚，葉靈兒是絕對不會做別人側妃的，即使她答應了朱承瑞做朱允恪的側妃，但只要朱允恪不鬆口，葉靈兒一輩子都不可能嫁給朱承瑞。
這就是葉靈兒的底線。
朱允恪不是沒試圖勸說過葉靈兒，甚至不惜拿出葉靈兒的母親相要挾。但葉靈兒卻始終沒同意，這讓朱允恪很挫敗。
朱承瑞不敢明目張膽的威脅葉靈兒，便只能在暗中用手段，希望葉靈兒能答應他。
可惜，葉靈兒對他的威脅絲毫不懼，朱允恪的陰謀一次次被葉靈兒化解，讓朱承瑞很惱火。
墨染沉吟片刻，問道：“靈兒的事情我已經查到了，這段時間辛苦你了！“
“不辛苦，這都是屬下應該做的。“黑衣人低着頭，恭敬地回道。
“那......葉靈兒最近和誰聯絡比較頻繁？“墨染問道。
“這......“黑衣人面露難色，但最後還是回答道，“這倒是沒聽說，不過，據說葉靈兒最近在京城中和幾位公子走的比較近。“
墨染聞言，臉色一變，眼神變得陰冷起來：“哼！真不知廉恥！“
“公子......您......您要殺她嗎？“
“殺她？哼，不用，本太子還不想弄死她呢，不如將她綁架，送去給大哥做側妃。“墨染咬牙切齒地說道。
“這......公子，若是被朱太師發現了我們的計劃，那我們就前功盡棄了。“黑衣人擔憂地說道。
“哼！怕什麼？難道朱太師還敢抓我們不成？“墨染說道，“只要我們做得隱秘些，就連皇上也查不到。“
“這......“黑衣人還是覺得冒險。
“哼！本太子不管了，反正這件事情，我交給你辦，若是辦砸了，我饒不了！“墨染厲聲喝道。
黑衣人嚇得立刻跪在地上，說道：“是！屬下遵命！“
......
這邊。
墨染派出去監視葉靈兒的黑衣人已經離開了，葉靈兒的身份很快便暴露，不出幾日，整個京城都傳遍了葉靈兒和朱承瑞的婚事。
葉靈兒聽到消息之後，氣得把桌子上的茶杯全部摔碎了。
“混蛋，這個朱承瑞真卑鄙！居然這麼做！“葉靈兒氣憤地罵道。
葉靈兒從小在宮中長大，自然知道，皇權爭奪是多麼殘酷的東西，朱承瑞居然爲了達到目的，居然想出這樣的方式逼迫自己就範。
“小姐，那我們怎麼辦？“
“怎麼辦？還能怎麼辦？兵來將擋水來土掩！“
“可是小姐，我們現在的勢力根本就鬥不過朱承瑞的！“丫鬟說道。
“不管怎樣，我都不能屈服於他。“
葉靈兒決定，不管朱承瑞提出什麼條件，自己都堅決不答應！
“小姐，奴婢覺得，您還是先去見見朱承瑞吧，畢竟這是您的終生幸福，如果錯過了，恐怕您再也沒機會見到了。“丫鬟說道。
“不行！“
葉靈兒斬釘截鐵地否定了丫鬟的話。
“奴婢知道您是爲了朱承瑞好，但是，朱承瑞既然已經打定注意要和小姐訂親了，恐怕，以後會更加囂張跋扈的欺負您，小姐，您就忍一時之氣吧。“丫鬟勸說道。
葉靈兒嘆了口氣：“我真是搞不懂這些皇族中的貴胄們，爲什麼一定要強搶民女，難道他們就沒考慮過百姓們的感受嗎？“
丫鬟聞言，沉默了，因爲葉靈兒的話也是她心中所想。
葉靈兒又說道：“好了，我也不想再談論這些事情了，總之，我絕對不會嫁給朱承瑞的，哪怕是死，我也絕對不會做他的側妃！“
......
翌日。
一大早。
朱承瑞便帶領一衆侍衛和御林軍前往葉府拜訪葉靈兒。
葉府。
朱承瑞和葉靈兒坐在大廳裡等待葉府主人葉國棟的到來。
“葉公子，聽說靈兒今天要來見老爺，真是令我意外啊。“朱承瑞笑眯眯地看向葉靈兒，一臉諂媚的模樣，看起來像極了一個紈絝子弟。
“那是當然！朱公子可是大名鼎鼎的青梅竹馬，小女子怎麼敢不來拜訪朱公子。“葉靈兒笑着說道。
“哈哈，靈兒姑娘真是客氣了，既然我們已經是未婚夫妻了，靈兒姑娘就叫我承瑞好了。“朱承瑞笑道。
“既然如此，那承瑞哥哥，我就不跟您客氣了。“葉靈兒說道。
朱承瑞聞言，臉上頓時露出一抹喜色。
“靈兒妹妹，咱們可以開飯了嗎？我早就餓壞了。“朱承瑞說道。
“當然可以。“
很快，廚房便將飯菜端了上來，朱承瑞一邊吃，一邊讚歎道：“哇塞！這飯菜可真香啊！“
葉靈兒也嚐了一口，隨後點點頭，說道：“是挺好吃的。“
“這是我請的最好的廚子做的飯菜。“朱承瑞笑道，“靈兒妹妹，聽說靈兒妹妹的琴藝高超，今天我們就彈奏一曲吧？“
葉靈兒聞言，愣了一下，心想，這朱承瑞真是好算計，竟然讓她給他彈奏曲子。葉靈兒自然是不願意的，但是她也無可奈何，只能點點頭：“好啊。“
葉靈兒站起身，來到琴前，坐在椅子上，開始撫琴，悠揚的音樂緩緩響起，曲調優美，琴絃撥動間，琴音彷彿流水般清澈、透徹，彷彿是春風拂面，讓人的心靈得到了洗滌。
葉靈兒撫琴，朱承瑞則坐在一旁品茗，看到葉靈兒這麼優秀，朱承瑞的心裡更加得意了，自己這次，絕對不能輸，一定要娶到葉靈兒這種才貌雙全的女子，讓她做自己的王妃。
朱承瑞看着葉靈兒，嘴角掛滿了笑容，葉靈兒這個女孩真是越看越合自己的胃口啊。
......
一曲終了，葉靈兒收起古琴，笑道：“承瑞哥哥，好聽嗎？“
“好聽。“朱承瑞點點頭，心裡想着，這個女孩果然是琴棋書畫樣樣精通。
“那承瑞哥哥喜歡嗎？“葉靈兒問道。
“當然喜歡啊。“
朱承瑞笑道。
“那承瑞哥哥以後可要常來靈兒家裡哦，靈兒還等着承瑞哥哥教我彈琴呢！“葉靈兒說道。
“這個自然。“朱承瑞笑着點點頭。
“既然如此，那我就先告退了。“
“嗯，靈兒妹妹慢走。“
朱承瑞站起身，送葉靈兒離開了。
葉靈兒走後，朱承瑞回到座位上坐下，對身邊的隨從吩咐道：“去請李管家進來。“
很快，李管家就急匆匆地走了進來，看見朱承瑞，便恭恭敬敬地行禮。
“參見世子。“
“起來吧。“
朱承瑞揮手說道。
“謝世子。“李管家站起來說道。
“這段時間，靈兒那丫頭在家裡沒惹出什麼麻煩吧？“朱承瑞關切地詢問道。
“這......“李管家猶豫了一番，最後還是如實稟報道，“世子，這幾日，大小姐在家裡過的並不舒坦，不僅如此，每天都會挨一巴掌。“
“什麼？“朱承瑞驚呼一聲。
“這是怎麼回事啊？“朱承瑞皺眉問道，他怎麼不知道靈兒竟然被打了？
李管家低下頭，小聲說道：“這個......大小姐說......“
“說什麼？快說！“
朱承瑞喝道。
“大小姐說，她不想成爲廢物，她不想嫁給朱公子做妾！“
“混賬東西！“
朱承瑞猛地拍案而起。
“我朱家的門第，豈是她能夠拒絕的？她不識擡舉，就休怪本公子不客氣！“
......
半個時辰後，朱承瑞帶着一羣侍衛和御林軍浩浩蕩蕩來到了葉府門前，他一眼便看見葉國棟正在葉府門口等候自己。
“父親！“朱承瑞連忙迎了上去，喊道。
葉國棟見朱承瑞來了，立刻迎了上來：“世子，您來了！“
朱承瑞點點頭，問道：“我聽說葉姑娘病了，我特意來探望她，怎麼，靈兒那丫頭不在家裡嗎？“
“世子放心，我已經安排了大夫替靈兒妹妹診治，現在靈兒妹妹應該還在養傷，不宜亂跑。“
“原來是這樣，沒什麼，那本世子改日再來看她！“
朱承瑞拱手道別之後，便轉身準備回自己府邸。
“等等！“
葉國棟突然喊住了朱承瑞。
朱承瑞停下腳步，回過頭看向葉國棟。
“父親還有什麼事情嗎？“
“靈兒妹妹剛剛病癒，身體虛弱，我擔心她不適應朱府生活，不如......就讓她搬到府中居住，反正府裡房間多的很。“
葉國棟笑道。
“父親，您這是什麼意思？您是覺得靈兒配不上朱府的世子妃位置嗎？“朱承瑞怒聲問道。
“世子息怒。“葉國棟賠罪道。
“不，父親，我不允許任何人這麼侮辱我愛慕的姑娘！“
“靈兒妹妹雖然才華橫溢，但是畢竟出身低微，我們朱家也不差她這一個女兒！“
“況且，葉靈兒這丫頭雖然琴棋書畫樣樣精通，但是卻太過自傲，根本就配不上我，父親，您還是另尋良娣吧。“朱承瑞憤懣地說道。
“不，這件事情不用您操心！“
“這件事情由不得您，靈兒妹妹既然答應了做我的世子妃，那就必須履行自己的諾言，否則，她的名譽也就毀於一旦，以後誰敢娶她？“
“父親，靈兒妹妹雖然身份卑微，但是卻很善解人意，不像其他的千金小姐一般蠻橫刁鑽，您不用擔心這些，我會幫助靈兒妹妹的！“
“這樣也好，那就按照世子的話去做吧。“葉國棟說道。
“謝謝父親，那兒臣先走了，改天再來拜訪父親。“
說完，朱承瑞便轉身離去了。
“哎......“
葉國棟嘆了口氣，他知道葉靈兒在朱府受了委屈，但是，葉國棟沒辦法，誰叫葉靈兒是他的寶貝女兒，他也不想因爲一個庶女而讓葉靈兒名譽受損。
葉國棟想，自己也許需要做一個艱難的決定。
朱承瑞離開葉府後，便帶領衆人朝朱家奔馳而去，他打算將葉靈兒直接送往朱府。
葉國棟在朱承瑞離開葉府不久，便離開了朱家，前往朱府找朱承瑞去了。
“老爺，朱承瑞來了。“
“嗯，帶他來偏廳吧。“
“是。“
“是，老爺。“
片刻之後，葉國棟來到了偏廳，一進入偏廳，便看見了朱承瑞，朱承瑞正在喝茶。
“參見朱公子。“葉國棟抱拳說道。
“不用客氣，坐吧。“朱承瑞招呼道。
葉國棟走了過來，在主座上坐了下來。
“不知朱公子此次前來所謂何事？“
朱承瑞淡然一笑：“葉老爺，實不相瞞，本世子今日前來，是希望您能同意將靈兒妹妹許配給本世子做世子妃的，本世子願與葉家結秦晉之好。“
“不知葉公子看中了我的靈兒哪方面的才藝？“葉國棟問道。
朱承瑞看了葉國棟一眼，然後說道：“葉姑娘天資聰穎，才藝超羣，不知本世子的提議葉老爺可否接受？“
“呵呵，靈兒的才學確實不錯，但是我們葉家是書香世家，若是靈兒嫁入皇室，只怕會失了風度。“
葉國棟含蓄地拒絕了。
“葉老爺誤會了，本世子不是這個意思，靈兒的才藝，在本世子眼裡，那纔是頂尖，本世子只是希望能夠與葉府結爲秦晉之好罷了。“
“那朱公子的意思是？“
“本世子想與葉府結爲姻親，還望葉老爺答應。“
葉國棟聞言，眉頭微蹙，他不禁暗罵朱承瑞是個無恥小人。
不過，他也清楚，葉靈兒的才藝確實很優秀，這樣的一個美人，確實配不上朱承瑞，若是朱承瑞娶了自己的女兒，那也不算吃虧。
葉國棟心動了。
“葉某願意將女兒嫁給世子。“葉國棟說道，說完，他看着朱承瑞問道，“只不過，這樁婚事，世子打算如何籌劃呢？“
“本世子想在府中擺宴席慶祝，屆時葉府會派人前來賀喜。“
葉國棟想了一下說道：“這也好。“
朱承瑞見狀，嘴角露出一抹陰險的笑容。
朱承瑞離開了葉國棟的府邸之後，他便馬不停蹄地來到了城外的朱府，這朱府就在朱府的旁邊。
朱府之中，朱承瑞正在和朱府的管家商量着什麼。
“這麼重要的事情，我一定要告訴朱府上上下下，讓大家知道，朱府少爺要迎娶葉靈兒做世子妃。“
朱承瑞一臉激動地說道。
“好，老奴這就去。“
朱承瑞點點頭，隨後又囑咐了管家兩句，管家應聲而去，而他自己則回到屋內，換上衣服便急匆匆地趕去了葉府。
葉府中，葉國棟正在和一名年約四十歲左右的男子說着話，這男子穿着一襲青色錦袍，長髮飄逸，面色俊朗，身材修長。
朱承瑞進入屋內後，恭敬地對着那男子行禮道：“見過葉丞相。“
葉丞相，正是葉國棟的胞弟葉丞相。
“朱少爺免禮，今天怎麼得空來我們葉府做客？“
“哈哈，葉丞相，本世子今日前來，乃是想向您提親，希望您能成全我二人的婚事。“
葉丞相微微愣了一下，隨即笑道：“朱少爺果真是年輕英武啊！“
朱承瑞被誇讚的心花怒放，他連忙起身道：“葉丞相謬讚了！“
“朱少爺請坐！我們先談談靈兒的事情。“葉丞相指着椅子對朱承瑞說道。
朱承瑞聞言點頭應道：“是，葉丞相。“
“朱少爺，葉某不知您是如何看上葉靈兒的，但是，我家靈兒才藝高強，相貌美麗，才華橫溢，是京都數一數二的大才女，而且葉靈兒是本府嫡出小姐，葉家也算得上是書香門第，葉家與朱府門當戶對，兩家聯姻，實在是一段佳話。“
朱承瑞聽了，笑了笑，沒說話。
葉丞相繼續說道：“但是，靈兒的未來如何，恐怕得由她自己做主吧。“
“本世子已經將聘禮送到了府上，並且，葉靈兒也已經答應下來了，這幾日就是婚期了，所以，今天葉某便是爲了提親而來的。“朱承瑞道。
“這......“
“葉丞相不會是反悔吧？“朱承瑞看着葉丞相，故作生氣道。
“豈敢豈敢，朱少爺放心，葉某一言九鼎。“
“那便好，葉丞相，我今晚就要娶靈兒過門。“
“這個......“
“葉丞相，不知靈兒現在在何處？我想去向她提親。“朱承瑞說道。
“這......恐怕不妥，靈兒她現在......“
朱承瑞打斷了葉丞相的話，說道：“葉丞相不必多慮，本世子會盡快讓人將聘禮運到府上的。“
“好，那葉某就代表靈兒謝謝朱世子了。“
“不敢，本世子還等着葉丞相的喜訊。“
“呵呵，那就多謝了。“
“不客氣，對了，葉丞相，我記得，您還是尚書大人吧，不知尚書大人能否推薦一位賢妻爲夫君呢？“
朱承瑞問道。
“這個......“
“我知道您很難爲情，畢竟這種事情，也太唐突了，可是，我真的很愛靈兒，所以，我希望您能把她推薦給我，我一定感激不盡。“
“好吧，我試試。“
“那就拜託您了。“
“好，那就這麼說定了！“
“嗯，我告辭了。“
朱承瑞離開葉丞相的府邸，心中十分得意。
葉靈兒這樣一個美人，終於是成爲了自己的妻子了，而且是最受寵的那個。
想到這裡，他的心中充滿了歡愉之情。
......
葉靈兒在房間中練習琴技，她的師傅叫劉老。
她一遍又一遍地彈奏琴音，劉老站在旁邊，不住地搖頭嘆息，葉靈兒的琴技真是不堪入耳。
一曲彈罷，劉老皺着眉頭，對着葉靈兒說道：“葉姑娘，不知您對自己的琴藝還滿意嗎？“
“滿意。“葉靈兒點了點頭。
“既然滿意，那爲何不多練習幾首新譜子？“
“老師，我覺得新譜子也挺好的，不需要再練習了。“
“不行，新譜子雖然彈出來的曲子好聽，但是，彈出來的曲子卻缺少韻味，缺乏深沉，這些，您都不懂嗎？“
葉靈兒聽了，低下了頭，心中也是十分不滿。
“老師，您教導過我，我自然會努力去改進。“
“那就好，我相信，以葉姑娘的聰明才智，一定很快就能達到新譜子的標準。“
葉靈兒聞言，心中十分鬱悶。
“葉姑娘，老朽還是勸誡您一番，若不是因爲您父親是朝廷命官，若不是因爲您是皇上賜婚的人選，恐怕您根本就沒資格留在本府上學。“
葉靈兒聽了，臉色頓時一變。
“老師，您......您的意思是......“
“沒錯。“劉老道，“您雖然是皇上賜婚的人選，但是，您畢竟出身寒微，所以，本府不能夠讓您住在府中。“
“這......老師，您......“葉靈兒聽了，眼淚嘩啦啦地流了出來。
“別哭，本府也是逼不得已啊。“劉老見此，心中十分愧疚，“葉姑娘，本府就將府上最好的院落讓給您住，您看......“
“謝謝老師，謝謝您。“葉靈兒一把擦掉眼淚，哽咽地道。
“不用謝我，葉姑娘，您好好養傷吧！“說完，劉老轉身離去。
劉老剛走出房門，就撞見了一羣人走進了葉府。
葉府中人紛紛躬身問候，那些人卻理都不理他們，徑直走向了葉靈兒的房間。
葉靈兒看到那些人，立刻從牀上跳了下來。
那些人一進屋便開始搜查起葉靈兒的房間。
“什麼人？“葉靈兒大聲喝道。
“葉小姐不必緊張，我們只是奉了朱承瑞世子的命令，在府中尋找葉小姐的下落罷了，請葉小姐配合。“一個丫鬟模樣的女子冷冰冰地道。
葉靈兒聽了，心裡咯噔一聲。
“葉小姐不必擔憂，我們不會對葉小姐怎麼樣的，我們是奉了朱世子之命來尋找葉小姐的下落。“丫鬟見狀，連忙解釋道。
葉靈兒聽了，鬆了口氣。
這時，其中一個黑衣人道：“葉小姐，麻煩您跟我們回府。“
葉靈兒見狀，立刻擺手拒絕道：“對不起，我不會跟你們回府的，我現在是自由身，不屬於任何一方勢力，所以，不用勞煩各位了。“
那幾個黑衣人聽了葉靈兒的話，臉色頓時一冷。
“葉小姐，您這是在抗旨嗎？“
“葉小姐，我勸您還是乖乖聽話吧！“另一個黑衣人威脅道。
葉靈兒聽了，心中十分委屈。
“老師，救命啊！“葉靈兒對着外面喊道。
她知道，她現在只能依靠自己的老師，否則的話，後果不堪設想，畢竟自己只不過是一個小小的庶女罷了，在這個古代，根本就無權無勢的。
葉靈兒這句話一喊出，門外的幾個人都愣住了，隨即，一個老者走進了葉府。
“葉靈兒，發生了什麼事？“葉靈兒的老師劉老看了一眼葉靈兒，連忙走到了那幾個人的身前。
其中一個黑衣人指了指葉靈兒，道：“老頭，這個小賤人說我們是賊，讓您將她帶回府，我們正是奉了朱世子的命令辦事的。“
劉老聽了，心中一驚。
朱承瑞這個小王八蛋，竟然敢這麼欺負靈兒，簡直是罪該萬死。
“葉靈兒，這究竟是怎麼回事？“
“老師，我......我不認識這幾個人，是他們硬闖進我們家的！“葉靈兒撒謊道。
“胡說，這些都是我們的人，葉小姐，若是不交出來，我們只能採取強制措施了。“一個男子陰狠地道。
葉靈兒一聽，臉色瞬間白了，眼眶中蓄滿了淚水，她顫抖着聲音道：“不，老師，我......我....鵝鵝鵝鵝鵝鵝，笑出鵝叫聲！“
劉老見葉靈兒如此害怕，不由得心軟了，道：“葉姑娘，不如您將人交出來吧！“
“不，我不交！“
“這位老先生，既然葉姑娘如此頑固，那就請動手吧！“另外一個黑衣人道。
劉老見此，心中不由得怒火沖天。
“葉靈兒，不交就休怪我翻臉不認人了。“
葉靈兒見此，心中一陣慌亂。
她不知道，劉老的實力究竟多麼厲害，但是，她知道，她不是劉老的對手，而自己的爹爹葉丞相也未必是劉老的對手。
“老師，您......您不能這樣，我.....我......“
“哼，不願交？好，今日我便替天行道，將這個叛國通敵之人繩之以法。“
劉老說完，猛地抽劍出鞘，一股凌厲的殺氣瀰漫而出。
劉老出招極其兇悍，他手中長劍一揮，一團劍氣呼嘯而出。
那幾個黑衣人見狀，連忙閃躲開來。
然而，劉老並沒有就此罷手，長劍揮舞，劍芒如同雨點般射向那些黑衣人。
“啊--啊--“
“啊--“
一時間，慘叫聲此起彼伏，血肉橫飛。
劉老雖然武功不高