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週三爺心裡一喜，但是看了看自己的腿，苦笑着道：“娘，我的腿不能走路啊，您沒見我是被人擡過來的嗎？”
他被吳三奶奶踹斷腿，才養了半個月的傷，根本還沒有好。
“啊？”周老夫人也意識到了，心裡一緊，想了想，還是抿着嘴道：“那算了。你還是不要知道的好。”
週三爺急得要命，非常想聽，但是又走不動路，正着急間，聽外面的丫鬟說道：“老夫人，元宵煮好了。”
週三爺靈機一動，忙道：“快端進來！”又道：“來人！把我擡過去，我要親自給老夫人喂元宵吃！”
一個丫鬟端着一碗煮的熱氣騰騰的元宵走了進來。
從外屋又進來兩個婆子，將週三爺放到椅子上，將他擡過去，扶到周老夫人牀邊坐下。
週三爺揮了揮手，“你們下去吧。”
丫鬟婆子忙躬身退下。
週三爺作勢端起元宵，舀了一勺，送到周老夫人嘴邊，道：“娘，吃元宵吧。”一邊湊了過去，要聽周老夫人說那小冊子的事。
周老夫人沒有立即開口，她吃了一個元宵在嘴裡，嚼了一會兒，一邊思考到底要不要說與週三爺聽。
這件事實在太過重大，說與他聽，不是爲他好，而是害了他。
周老夫人含着元宵在嘴裡，又含含糊糊問週三爺：“……誰送你到我這裡來的？你爹知道嗎？”
週三爺點點頭，“當然知道。是爹讓周大管事送我過來的。”
周老夫人便立即閉緊了脣，不肯再說了，閉着眼道：“你還是走吧。那小冊子跟你無關，你知道了也沒什麼好處。”
“啊？”週三爺十分失望，他聽人說過，周老爺子從周老夫人手裡搶走了小冊子，一定是很重要的東西！
他不敢問他爹，只好來問他娘了。
“娘，您說啊！沒事的，我就是好奇，想聽一聽！”週三爺着急地壓低聲音道，一邊着急地推了推周老夫人。
周老夫人正要把嘴裡的元宵嚥下去，被週三爺一推之下，頓時噎住了，用手捏着喉嚨，漲得滿臉通紅。
週三爺見狀，忙把周老夫人扶着坐了起來，大力拍着她的後背，但還是卡得死死的。
周老夫人捂着喉嚨荷荷叫着，衝週三爺伸出手，臉色青紫，很是嚇人。
週三爺忙再拍兩下，周老夫人卻已經腦袋一歪，暈了過去！
週三爺嚇了一跳，生怕會怪罪到自己頭上，忙又把周老夫人扶着躺下了，悄悄掩上帳簾，對外面叫道：“老夫人吃了元宵睡下了！”
外面的婆子丫鬟進來看見周老夫人牀上的帳簾已經放了下去，以爲周老夫人是真的睡了，便把週三爺擡了出去送走了。
屋子裡靜悄悄的，一點人聲都沒有。
蔣四娘蒼白着臉從浴房走出來，掀開周老夫人的帳簾看了看，再伸手到她鼻子前探了探，發現還有微弱的鼻息，忙將周老夫人扶到牀邊趴着控着頭，大力拍着她的後背。
周老夫人好不容易纔把喉嚨裡卡的元宵吐了出來，滿頭滿臉盡是虛汗，趴在牀邊直喘氣。
她握住蔣四孃的手，嘶啞着嗓子道：“我快不行了，你過來，我告訴那個小冊子的事。”
“祖母，您好好歇着吧。那些事，等您好了之後再說也不遲。”蔣四娘忙勸道。
周老夫人搖搖頭，“今兒不說，以後就沒有機會了。我不是說與你聽，我是說與懷禮聽。你聽了，要原原本本告訴他。”
蔣四娘本來不想聽這種秘聞，但是一聽跟周懷禮有關，她還抿了抿脣，輕輕點了點頭，便把耳朵湊到周老夫人嘴邊，聽周老夫人說了幾句話，還是有些不明白。
她怔怔地看着周老夫人：“……這關我們什麼事？”老夫人莫不是病糊塗了？
完全不相干啊！
周老夫人見她還是不解，又着急起來，道：“算了，你不明白也沒關係，只要原原本本說與懷禮聽就行了，他肯定明白！”
蔣四娘只好點點頭，“我會說的。”
但是周老夫人本來對這件事就是一知半解，再加上她病得重了，說話含糊，又說得簡短，蔣四娘根本就沒有聽明白，也沒有聽得多清楚，待她說與周懷禮聽的時候，還弄錯了一個關鍵地方，此是後話不提。
……
皇宮的御書房裡，夏昭帝黑沉着臉，看着放到他面前的一份有關神將府除夕夜的秘報大發雷霆！
居然敢質疑他寶貝女兒的清白！敢質疑他寶貝嫡孫的血脈！
這老虔婆，真是活得不耐煩了！
真當老皇賜婚，他就不敢對她動手了？！
本來夏昭帝以爲奪了她的封誥，周老夫人就會消停些了。
現在看來，光是褫奪封誥還是不夠的！
這老虔婆壓根沒有把他夏昭帝放在眼裡！
真以爲用“孝順”兩字，就能壓得小輩擡不起頭，任這個自私愚昧狠毒的老虔婆作踐自己的女兒？！
長輩之上，還有君權！
夏昭帝冷冷一笑，喚內侍大總管過來，道：“傳旨，給周江氏賜酒！”想了想又道：“三尺白綾也跟着送去！”
皇帝一般不賜酒，一賜就是賜鴆酒！
是喝酒，還是用白綾，任她挑！
那內侍大總管嚇了一跳，忙道：“聖上，那可是神將府的老夫人啊！是老皇賜婚的老夫人！”
“神將府怎麼啦？她一介白身，也敢栽贓羞辱國之棟樑！朕不能忍！”夏昭帝一拍桌子，“再說祖父只是賜婚，又沒給她免死金牌！朕沒讓神將府休棄她就夠了！——去！看着她嚥氣再回來！”
內侍大總管見夏昭帝發了火，不敢再辯，低頭躬身應是，取了斟酒和白綾，往神將府這邊來了。
……
蔣四娘正要從周老夫人這邊起身，就聽見門外傳來一道尖利的嗓音：“聖上有旨：特賜周江氏好酒一瓶，白綾一條！——欽此！”
周老夫人驚得直接坐了起來，“什麼？！我沒聽錯吧？”
蔣四娘也很是驚訝，道：“出了什麼事？！”
外面的丫鬟打開簾子，讓兩個內侍走了進來。
一個內侍捧着聖旨，另一個捧着一個托盤，上面放着一瓶酒，還有一條白綾。
周老夫人不敢相信自己的眼睛，嘶啞着嗓子道：“我是老皇賜婚的！聖上不能忤逆老皇！”
那內侍翻了個白眼，道：“老皇是賜你婚，又沒賜你免死金牌！聖上也沒讓周老爺子休棄你，哪裡就忤逆了？！”把夏昭帝的話說了出來。
周老夫人被噎得說不出話來，就跟剛纔被元宵卡住了一樣，臉色又變得青紫。
她瞪了那內侍好一會兒，才道：“既然今天是難逃一死，請您多給我一點時間，讓我多吃幾個元宵再上路。”
那內侍看了看放在周老夫人牀邊的元宵，裡面好像還有三個，點點頭道：“好，你吃完我們再進來。”說着，轉身出去了。
周老夫人看着嚇得不知所措的蔣四娘，道：“四娘，餵我吃元宵。”
“啊？”蔣四娘吃了一驚，“您還要吃啊？”
“喂吧。”周老夫人閉了閉眼，她要吃飽了再上路。
蔣四娘只好抿緊脣，將元宵喂到周老夫人嘴裡。
周老夫人這一次沒有被噎住，而是將三個元宵都嚥了下去。
“吃完了沒有？”外面的內侍不耐煩地叫了起來。
周老夫人到了這個時候，突然害怕起來。
她從來沒有想過，自己還有被人賜死的那一天！
連神將府的周老爺子這一輩子都不敢動她，皇帝怎麼敢呢？！
她可是老皇，也就是現在夏昭帝的祖父賜的婚！
以孝治天下的皇帝，怎麼會忤逆自己祖父？！
但是剛纔那內侍說的話，她又無從辯駁。
是啊，老皇只是賜婚，可沒賜她免死金牌！
夏昭帝沒有拆散她的婚姻，只是賜她一死。
她死後，還是周家人，還要在周家宗祠裡供着牌位，確實也不算忤逆……
但是怎麼能這樣呢？
周老夫人還是覺得不對，但是已經不容她多想。
那內侍問她：“鴆酒還是白綾，自己選！”
周老夫人嚇得鼻涕眼淚都出來了，一直喃喃地道：“不，我不想死……”
她曾經用白綾絞死過那麼多下人，從沒想到有一天，這白綾會到她面前！
“快選！你要不想死，先前就少作點耗！天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！你以爲就你能折騰別人，別人就不能折騰你？！你當自己是誰，太后娘娘？！——我呸！”那內侍一口啐到周老夫人臉上。
但是周老夫人只一個勁兒地搖頭，說不出話來。
“鴆酒吧。”另一個內侍幫她選了。
捧着鴆酒的內侍便捏住周老夫人的鼻子，趁她抵不住張嘴的時候，一口給她灌了下去！
周老夫人不想喝下去，拼命往外吐，那內侍惱了，道：“我還沒見過你這樣的！今兒我就破個例，鴆酒白綾一起上！”
說着，他扔了酒杯，拿起白綾，往周老夫人脖子上纏了幾圈，和另一個內侍一起，拉住白綾的兩端使勁兒一拽！
周老夫人“呃”的叫了一聲，吐出了舌頭，同時嘴角流出了黑血。
剛纔的鴆酒，也灌了一部分下去了，現在再加上白綾繞頸，周老夫人抽搐兩下，很快就沒氣了。
“叫仵作進來，驗完屍我們再回去覆命。”那內侍看了蔣四娘一眼，揮手讓她出去。
……
內侍走了之後，神將府敲起了十六下雲板，正是祖輩過世的信號。
周顯白匆匆忙忙去盛國公府報信：“大公子、大少奶奶，老夫人過世了，老爺子說要分府，你們快回去吧！”
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