盛七爺沉吟良久，悄悄告訴王氏：“……他們的本事，你想都想不出來。幸虧他們對朝堂沒有興趣，不然的話，你以爲，夏氏能坐得穩這個位置嗎？”
居然敢對皇族指名道姓！
王氏的眼皮不受控制地跳了跳，她長嘆一聲，雙手合什，對着西面的天空祝禱，然後問盛七爺：“既然志不在朝堂，那他們找你去做什麼？他們手裡不是還有神農令嗎？”
王氏本來以爲這些人是夏明帝一派的，致力於爲夏明帝尋找藥方，所以才和盛七爺不謀而合。
盛七爺搖搖頭，臉上露出疑惑的表情，“他們不是爲了陛下。我在那裡待了這麼久，也不是很清楚他們的目的。只知道他們每個人都很厲害，但是也都很短命。總是活不長。絕大部分人不到三十就死了。他們自稱‘墮民’，好像祖祖輩輩都在尋找一個地方，同時也在找一個人。據說找到那個人，就能找到那個地方。而那個地方能讓他們這一族人好好活下去，但是至今沒有頭緒。我在那裡幫他們驗方，同時也能找機會做自己的事。這是他們跟我談的條件。他們支持我試自己的方子，同時也要幫他們驗方。”
王氏好奇，“都是什麼方子？他們有誰生病了？他們短命是因爲生病了？”
“嗯。”盛七爺重重點頭，“都有從胎裡帶來的毛病。一發病就生不如死，也都是可憐人。對了，我就是在那裡認識周神將的大公子的。”
說起周懷軒，王氏想起五年前盛思顏被黑衣人所劫，然後周懷軒被黑衣人帶走的情形，忍不住問盛七爺：“這周大公子，跟咱們思顏也是有緣分呢。那帶走他的人，跟當年帶走你的人，是一路人吧？”
“應該吧。不然怎麼會這麼巧。都去了同一個地方呢？”盛七爺跟王氏回到裡屋。
“周大公子在那裡做什麼？難道他也懂醫？”王氏一邊幫盛七爺寬衣，一邊問道。
盛七爺換上睡覺的寢衣，上了牀，一邊拉着王氏躺下。笑道：“他去試藥。”一邊說，一邊放下帳簾。
“……今兒日子正好，你我得加把勁兒，給思顏添個弟弟……”
……
過了幾天，盛七爺接到那些人的回信，說事情已經辦妥。
王氏很是驚訝，“這麼快？不會有遺漏吧？”
“他們辦事，比陛下的飛魚衛還要妥當。”盛七爺將那紙條放到燈火上燒了。
“可以處置塗氏了。”盛七爺囑咐王氏。
“……如果你過意不去，可以讓她不能說話就行了。”王氏還是拿不定主意。況且到底是給盛七爺生了孩子的女人，她擔心盛七爺以後會後悔。
“她這是自作孽。”盛七爺看了王氏一眼。“還是我來吧。是我起的頭，我去了結這段因果。”說着，又向王氏道歉，他訕訕地道：“我不是有意的。我那時候心裡憋得慌，喝多了。說了幾句，結果就被她聽去了。”
不僅聽去了，還從那時候開始，就打起以妾代妻的小算盤了。
不過幸虧王氏從盛思顏那裡聽到了盛七爺說的話，心裡並沒有起隔閡，她感慨地撣了撣盛七爺的袍子，道：“我們分開這麼多年。你要是連念都不念我們孃兒倆一句，我倒是要心寒了。”
“你不怪我？”
“怪，當然怪。——以後不許喝酒。”王氏笑盈盈地道，“塗氏那裡，你就別管了。”
……
塗氏最近很忙，忙得幾乎連吃飯的時候都沒有。
她管着盛國公府內院月例的發放。一筆筆銀錢從她手裡流水般淌過，讓她在繁忙之餘，又感到別樣的滿足。
她很自信，知道這個國公府註定是她的，所以十分盡心地向王氏學着各種管家之道。
“二姨娘。國公爺來了。”門口的丫鬟打起簾子，青衫素袍的盛七爺走了進來。
“七爺來了！”塗氏又驚又喜地迎上來，“快上座，給七爺奉茶。——七爺，您先坐會，讓妾身把這筆賬算完了就來陪您喝酒。”
盛七爺揹着手站在門口，道：“我戒酒了。”
“戒酒了？七爺真會說笑。男人家離了酒還叫男人？我大哥天天喝得爛醉如泥，在外頭又討了房小的，我還想着把我爹孃、嫂子和侄兒們都接來京城過活呢。就是大丫他們的姥姥、姥爺舅舅和舅媽。”塗氏一邊噼裡啪啦撥着算盤，一邊笑着說道。
“妾的親戚，不算是親戚。你的孃家人難道還要跟我們走動？”盛七爺皺了皺眉頭。他當初納妾的時候，可是給了錢的，怎地這家人就以他的岳家自居了？
塗氏有些不高興，但是也沒有跟盛七爺頂嘴，只是道：“現在當然不是親戚。”
不過以後就會是了……塗氏在心裡悄悄加了一句。
盛七爺嘆口氣，問她：“你不想做妾嗎？”
塗氏暗道，如果有別的選擇，誰願意做妾？但是對盛七爺當然不能這麼說，她笑道：“給七爺做妾，是我前世修來的福氣。只盼望能長長久久服侍七爺呢。”
盛七爺見她執迷不悟，也不再勸她，搖搖頭道：“你忙吧，我走了。”說着，轉身就走了。
塗氏忙放下算盤追出去，卻見盛七爺已經走遠了。
看着他有些寂寥的背影，塗氏心裡有些不安。她頭一次開始懷疑自己的選擇。但是轉念一想，做妻的好處比做妾多多了，那王氏又有天大的把柄在她手裡，她不動手將她推下去完全是天理不容！
盛七爺走了之後，王氏託人將塗氏叫去，說要把廚房也給她管。
塗氏喜出望外，覺得王氏真是太軟弱了，略嚇一嚇就把內院權柄都讓出來了。她很得意：果然只要瞞着盛思顏那小丫頭，王氏就是她砧板上的肉。
塗氏興沖沖去廚房盤點。
“真是恭喜二姨娘！賀喜二姨娘！管廚房的差事都被您老人家得去了，這內院，以後都要聽您二姨娘的了！”管廚房的陳婆子本來是王氏的跟屁蟲，現在卻見天繞着塗氏轉。讓塗氏很滿意。
這纔是有眼色的下人！
“這些是什麼菜？”塗氏看見廚房裡擺了一桌子琳琅滿目的菜餚，她一個都不認識。
陳婆子笑着道：“二姨娘好眼力！這是爲夫人和大小姐準備宵夜用的，菌汁鵝肝牛柳、蒸蟹黃、粒珠蝦籽，還有這個。爆炒魚籽，另外一盤奶油鵝肝卷是甜的。”
塗氏看着那些特別香濃的菜餚，忍不住道：“這麼多，夫人和大小姐兩個人吃得完嗎？”
“當然吃不完。二姨娘，來，您先嚐個鮮。”陳婆子笑嘻嘻地將每樣菜都給塗氏乘了點兒放在小碟子。
塗氏一樣樣吃過去，差一點將舌頭都吞下肚。
真是太鮮美了！
“能不能給我也照樣送一桌過去？我晚上也要‘宵夜’。”塗氏試探着問道。
“沒問題！”陳婆子拍着胸脯保證，“包在老身身上！”
就這樣，陳婆子“巴結”上塗氏，每天三頓都是專門用小竈給塗氏做這些大補高蛋白的飯菜。
塗氏本來就生得豐腴。進了國公府，吃得比在鄉下好，一點活都不用做，每天就是躺在榻上看看賬本，吩咐一下廚房的飯菜。過得優哉遊哉。
被這些高脂肪、高蛋白的食物堆起來養着，不斷半個月，塗氏就又胖了一大圈，甚至連站也站不起來。
每次三個孩子來看她的時候，她都要下人攙扶着才能坐起來跟他們說話。
她的幾個孩子倒是不覺得她胖，跟她說說話就走了。他們如今自己也忙，都有自己的功課要做。
塗氏越發愛吃那些鵝肝蟹黃。每日裡恨不得小食都吃這些東西。
廚房裡的下人見二姨娘一個人的伙食費，簡直比所有主子加起來還要多，都在咂舌，說夫人太好性子了，居然讓這個鄉下來的妾室爬到頭上。
這些話不知怎地，傳到塗氏耳朵裡。她聽了大怒。一拍榻邊的案几，居然自己站了起來，指着房門對剛纔說話的幾個小丫鬟道：“給我出去膝蓋下面墊着碎磁瓦跪着！不到晚上不許起來！”說完才覺得腿腳痠痛，一屁股又歪倒在榻上。
這纔是上午啊，外面日頭正毒。居然要讓她們膝蓋下面墊着磁瓦跪在外頭。
幾個小丫鬟嚇白了臉。但是塗氏在她們面前還是主子，她說的話，小丫鬟不得不聽。
一個大丫鬟的妹妹正好在這些被罰的小丫鬟當中，她於心不忍，悄悄去王氏那裡求救。
王氏忙帶着幾個婆子過來，看見三四個小丫鬟汗流浹背地跪在翠竹軒院子中央，膝蓋下面還墊着碎磁瓦，也怒了，隔着漏窗對屋裡的塗氏道：“二姨娘，她們犯了什麼錯，你要這樣責罰她們？”
塗氏聽見是王氏來了，也懶得動彈，更不想出去迎接她，再說這陣子她自己覺得已經拿捏住王氏軟弱的性子，根本就沒有把她放在心上，只在屋裡懶洋洋地道：“她們嘴太長了。我沒拿針把她們的嘴縫起來就算我開恩了，還要怎麼着？難道得罪了主子不用受罰？”
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