永樂籍的學子這回都吃了大虧。
有人頓時跳了起來,撲了過來,抓住那學子,“我認得你,你們太原府來了二十多個秀才,都是去年十月過試的,你們就住在沈記客棧的順風客棧裡。”
“這事真與我無干,我只知道莫往之與王道林二人做了豆豉生意,說是家裡艱難,入京便弄了一些太原的陳醋、豆豉來賣。”
人羣裡,莫十郎笑出聲來,“太原的陳醋、豆鼓運到京城售賣,哪個商人會做這樣的生意?晉商在燕京做這塊生意的可不少,都是在燕京建作坊釀陳醋、制豆鼓,爲甚?就是路途太遠,路資太高。”
莫往之,這不是莫家四房的嫡長子、莫五郎莫往之。
莫十郎兄弟三人知道他來了。
可苦了莫九郎,信心百倍來應考,考到一半,就因體力不支昏倒了,由主考官下令將他送回客棧休養。
這次病倒了,要等下次機會,又得兩年後,今次可是恩科。
莫九郎最恨的就是下毒之人。
沒想到,這裡頭竟牽扯出莫五郎。
莫五郎知不知道莫三舅的三個兒子都參加此次科考。
他是完全不拿他們當兄弟,虧得莫三舅還處處幫襯。
簡直是忘恩負義!
永樂籍的學子又有陸續出來的,一看有人圍在旁邊,而人羣裡更有好事的大叫:“太原籍學子毒害我們永樂學子,賣了有毒的豆鼓給我們吃,今次赴考跑肚,就是他們乾的。”
“可憐了楊柱,整個楊家都盼着他金榜題名,竟因中毒丟了性命。”
楊家在永樂府也小有名氣,這一家子都善造林種茶,將不少的荒山變綠,成了果林、茶林。
“必須嚴懲!”
“抓莫往之、王道林!”
有人大叫。
王道林剛從考場出來,就被眼尖的人發現,大叫着道:“他就是王道林!”
他一臉懞懂,“怎麼了?”
有人揮起拳頭,一拳就飛了過來,“心腸歹毒,害我們永樂學子中毒,以爲這樣,你們就能金榜題名。”
在機會面前,人人平等,可卻鬧出了下毒的事。
考場外頭,立時亂成了一團。
其他地方的學子頗是不屑,是這太原學子心腸太狠。
又有知情的人道:“太原王家、莫家恨透永樂府錢知府。”
“這是爲甚?”
“聽說在永樂府回北燕之前,就有消息傳出,朝廷會在永樂選賢才入仕。而此時,王、莫兩家又鬧着要去太原,錢知府就以覈查人口爲由,說主子一人罰金三百兩,下人一人罰一百兩。”
爲了躲避戰亂,可有不少人逃入永樂邑避禍。
直到現在,天下因未大定,每個月永樂府都會發布“邀賢帖”,邀請天下賢士、名匠、富賈、鄉紳入住。因永樂府獨有的條件,一旦進去,對後世子孫入仕有大益,永樂府取秀才、舉人的名額數量可是照了燕京進行的,這是其他省府沒有的優勢。
永樂府有最好的學堂,聽說如今更在建“白鹿書院”,這是北燕自燕京書院之後的第二大書院,只要是書香門第,就沒有不盼進去。更有傳言說,永樂府的郡主花園有天下最大的藏書閣,裡頭有最齊全的書籍,甚至還有天下最淵博的名士。
又有學子道:“給人下毒,阻人仕途,此舉到底狠毒了些。”
就算永樂府的學子人數多,可也不能這樣害人。
莫往之只聽得外頭鬧轟轟,沒聽分明,剛出來,就被差捕給抓了。
貢院外頭就是亂成了一鍋粥。
主考官大人朗聲大呼:“學子們,十年寒窗,只爲今日,這件事已上達天聽,皇帝陛下已經知曉,會給大家一個交代。爲方便刑部辦案,大家都散了吧,你們回去等着消息。”
因科考在北燕剛開始,章程定得很嚴謹,學子們議論了幾句,各自散去。
永樂學子個個義憤填膺。
沈記客棧裡,莫九郎聽說罪魁禍首是太原莫往之與王道林,“莫往之,莫五郎?”
莫四郎悠悠輕嘆了一聲。
三天一場,他因自幼就不喜豆鼓,這種東西,北方人更喜歡些,並不大動。
莫九郎吃得也不多,可卻病得最重,第一科未考完就被擡出來治病。
要問他最恨誰,最是恨下毒的人。
這會兒聽說是莫往之乾的,“他不知道我們三兄弟也要應試?”
莫十郎道:“九兄,你當他們會念我們是一個祖父的孫子?難怪祖母看不上他們,還果真無情無義之輩。我第一科可考得不好,就忙着拉肚子了。”
他娶的是沈氏女,因沈家是從北方遷往廣陵,後又遷入永樂邑,他們有吃豆豉的習慣。因着妻子祖籍北方,莫十郎也吃得來豆豉、豆醬,且還吃了不少。
當他看到有人被擡出去,幾乎是抱着拼命要撐下去的信念,這纔多撐了半日,好是後來有御醫送來湯藥,他多討了一碗喝,感覺纔好些了。第二日,拉肚止住了,開始第二場,他答得甚是滿意。
第一場考得不大理想,後來止住拉肚,狀況轉佳。
莫九郎可是第一場考一半就出來了。
從永樂府到燕京,這一路也吃了不少苦頭,現在算是白來了。
侍從進了客房,“四爺、九爺、十爺,太原莫家二公子身邊的姨娘來了。”
以前是喚郎君、公子,而今入鄉隨俗,侍從們亦照了燕京這邊的稱呼,換起“爺”來。
莫九郎氣不打一處涌上頭,“不見!”
侍從爲難地道:“她說如果三位爺不見她,她就不走。”
“肯定是爲莫往之那混賬來的,當我們永樂莫家的人都是泥捏的性兒?想怎樣就怎樣?”莫九郎看了眼莫四郎,“長兄,這回他們得罪的可是整個永樂學子,你要出頭,只怕會惹禍上身。”
莫四郎很是爲難,不見,說他們無情無義。
莫十郎道:“長兄要見,只管見去,我是不會見的,害我們的時候,可曾顧忌我們三兄弟也要應考,算計、害起人來,可是半點也沒遲疑。”
有學子大喊一聲:“勉之、勳之、勃之,聽說刑部侍郎與張明鏡來了,這會兒正在問話,瞧熱鬧去!”
刑部尚書啊,這可是當朝大員。