衆人擠在明黃?色的榜單前，細細的尋找自己的名字，一名考生一邊看榜，一邊輕聲低念：“第一名孫立果，第二名林默……林默是誰？”
最近幾次的科舉，夢遙學院的學子們包攬了前三甲，書院裡成績優異，名列前茅的學子們，他耳熟能詳，可林默這個名字，他沒有半點印象。
另一名貴族考生看着林默二字，皺着眉頭道：“他應該不是夢遙書院的學子，而是外地來的考生！”
“衝上來的黑馬啊，把咱們夢遙書院的學子們都給比下去了。”學子的語氣裡帶着點點酸酸的味道，他們書院學子拜的師傅，無一不是京城頂尖的名士大儒，卻輸給了一個名不見經傳的寒門學子，真是讓人備感窩心。
“林默！不會就是那個被搜出當票的考生吧。”一名考生恍然記起了貢院前發生的一幕：“那考生器宇不凡，極有傲骨，考了第二名，也不奇怪。”
經他這麼一提醒，衆人也記起了林默的才學，眼瞳裡浮現淡淡的欽佩，重新看向榜單，第三名，第四名，第五名，第六名，第七名都是他們的同窗，來自夢遙書院的學子。
他們的心情豁然開朗，雖然前三甲的第二名被搶走了，但第一名出自夢遙書院，第三名也是學院之人，前十名裡，書院佔了半壁多的江山，總體的考試成績，比上次科舉只強不差。
沐雲城見學子們對林默沒了敵意，緊緊皺起眉頭，面如寒冰的緊盯着林默的名字，第二名，比他的十四名高了數籌！
原本，他也是能夠進入前三甲的，可是，考試的小屋裡陰暗潮溼，光線又太淡，他還未完全恢復的眼睛被刺的生疼，強忍着疼痛答完的試卷，自然得不到如意的名次。
沐雲城走出人羣，面色陰沉的邁步前行，十四名是個說高不高，說低不低的名次，他前面有十三個優秀的人才壓着，青龍國朝堂又是人才濟濟，皇上未必會重用他……
沐雲城心情沉重的擡頭望向天空，看到林默信步走了過來，他目光沉了沉，邁步走上前，擋住了林默的去路，滿眼譏笑：“恭喜林兄高中金榜第二名！”
林默頓時腳步，面色平平靜靜，不鹹不淡的道：“多謝沐國公。”
沐雲城打量着林默半新半舊的外袍，眸底浮上淡淡的輕嘲：“林兄才學雖高，卻終是來晚了幾年，青龍國朝堂裡才子雲集，能者滿滿，就算林兄三天後上了金鑾殿，被皇上欽點爲榜眼，最多也就是被髮回原籍，做個七品，八品的芝麻官，這與林兄出人頭地之念完全相反啊……”
林默看着沐雲城傲氣的面容，清明的眼瞳裡暗閃着淡淡的不屑，緩緩開口：“林默參加科考，是想爲國爲民儘自己的一份力，並非是爲了享受榮華富貴，就算是七、八品的芝麻官，只要能造福一方，林默就甘願前往。”
沐雲城不屑的嗤笑，學子們參加科舉，不就是想謀求高位，享受榮華富貴，衆人都心知肚明的事情，他還遮遮掩掩的，說的這麼大義凜然，真是虛僞。
“有些人就是天生的賤種，才華再高，他也擺脫不了自己那低微的身份，跳不進富貴的門。”
林默看着他毫不掩飾的嘲諷，眼瞳裡浮上淡淡冷冽：“林默是寒門子弟，自是比不上沐國公生的顯赫，只是，沐國公那麼高貴之人，怎麼沒入朝堂得重用，反而和我們這些寒門弟子擠着來考科舉？”
沐雲城清俊的容顏瞬間陰黑，如果父親、舅舅都活着，現在的他想進朝堂就進朝堂，想入軍營就入軍營，哪還會來擠這萬人考的科舉，更不會讓林默這低微的寒門學子嘲諷！
“多謝沐國公告知名次，省了林某的腳程，告辭！”林默和沐雲城話不投機，無心再和他多言，拱了拱手，轉身朝着自己居住的雲來客棧走去。
看着他漸行漸遠的修長身影，沐雲城眼瞳裡綻放着陰冷寒芒：居然敢嘲笑他，不知死活！
金色陽光灑在街道上，來來往往的行人急色匆匆，商鋪，小店裡的客人倒是悠然自得。
醉風樓最豪華的一間雅室裡，禮部尚書之子許文浩拿起酒壺，慢騰騰的倒了兩杯酒，遞了一杯給面前人：“天凌，恭喜你成功主考會試，我敬你一杯。”
坐在他對面的男子，着一身淺青雲凌錦，袖端繡着竹枝，風姿瀟灑，卓而不羣，正是三皇子蕭天凌，他接過青玉杯，一口飲盡，淡淡酒香瀰漫脣齒，他墨色的眼瞳裡蘊含着無窮無盡的深邃：主考會試，只是剛剛開始！
許文浩品着美酒，眼睛裡滿是戲謔：“這次科舉，夢遙書院的前三甲被搶走了第二名，不過，他們還沒上金鑾殿，前三甲的名次還不能確定，說不定到了殿上，那寒門第二名一緊張，答錯了題，前三甲還是夢遙書院的……”
蕭天凌眼前浮現林默堅韌、正直的眉宇，嘴角彎起一抹淺笑：“你放心，林默掉不出前三甲，說不定還能被父皇欽點爲狀元。”
許文浩一愣：“這不太可能吧，夢遙學院學子們的能力你也見識到了，一年比一年強，這次會試，他們的上榜人數，佔了榜上總人數的一半，前十名，他們居然佔了六名，那個第一名的孫立果，第三名的張益壽，都是學院的佼佼者，深受名家大儒們的器重，絕不會被那個林默比下去的……”
蕭天凌微笑，林默修養極高，氣勢不俗，就算成不了狀元，他也會是榜眼，不會再往下掉了。
許文浩不知他心中所想，兀自贊嘆：“夢遙書院原本只是個相對不錯的小書院，能發展成現在這麼強勢學院，蕭清宇功不可沒。”
夢遙書院隸屬皇室，皇帝先後委任了好幾任院長，都只能讓學院平平穩穩的慢慢上升，蕭清宇接管書院後，學院就像長了翅膀，飛速向上發展，他的能力，真是讓人驚歎。
蕭天凌聽到蕭清宇的名字，輕輕蹙了蹙眉，瞬間又消失無蹤。
細微的動作，沒有逃過許文浩的眼睛，他驀然想起，蕭天凌喜歡蕭清宇的未婚妻，不自然的輕咳幾聲：“天凌，你要不要重用夢遙學院的學子們？”
學院學子們多是京城貴族子弟，身後有着龐大的家族，能將他們收爲已用，就等於得了他們的家族爲助力，可是，學子們在夢遙書院讀書習字，對蕭清宇的情誼比對主考官深厚，這樣的他們，讓人不放心。
蕭天凌深邃的眼瞳裡暗芒閃掠：“京城學子們勢力龐大，自然是要重用的。”重用時，對他們設幾重戒心，不怕他們背叛。
蕭天凌的能力，許文浩早就見識過，他敢重用學子們，就能駕馭得了他們，他完全不必擔心：“太子的病情如何了？”
“聽說能下牀了。”蕭天凌一直在忙會試，沒空理會其他事，太醫診斷蕭天駿半月後痊癒，這都過了十天了，他的病情應該好的差不多了。
“會試已經發榜，三天後就是殿試，太子的病痊癒，也對這科舉會試插不上什麼手了，他的病，成全了你啊。”許文浩看着蕭天凌，笑的意味深長。
天凌主考時，待人隨和，處事公正，學子們對他極是擁護，他們入了朝堂，也會對天凌十分敬重，天凌輕輕鬆鬆就收到了全國各地的有才之士……
“可能是最近他的運氣比較背，我的運氣比較好吧。”蕭天凌低低的說着，眼瞳裡浮上一抹高深莫測。
“來人哪，救命啊，雲來客棧死人了……”一道淒厲的慘叫穿透雲層，響徹雲霄，震驚無數衆人。
蕭天凌目光一凝：“雲來客棧是聚集學子最多的客棧，怎麼會突然死了人？”
許文浩從大開的窗口往下凝望，一名名行人站在雲來客棧前，擋住了他的視線，他看不到具體情形，漫不經心的道：“可能是學子互看不順眼，打架打死了人吧。”
“都死了，都死了……救命啊……”一名男子連滾帶爬的跌出了雲來客棧，滿面驚恐。
蕭天凌放下酒杯，眸底蒙了一層凝重：“事情沒那麼簡單，我下去看看。”足尖輕點，他修長的身影自窗口躍下，輕輕飄落在雲來客棧前，排開衆人，大步走了進去。
大廳裡一片狼藉，十大桌食客全都倒在了地上，面色青紫，七孔流血，面容因痛苦而分外猙獰，他們有的衣着華貴，有的衣着樸素，但他們有一個共同的特點，就是參加科舉的考生。
“這是怎麼回事？”許文浩跟進客棧，看着七孔流血的學子們，驚的一怔，眼瞳裡映出一張張熟悉臉孔，他驚聲高呼：“那個是會考的第九名啊……還有第七名，第六名……第三名探花也在……第一名狀元也中毒了……”
‘嘩啦！’清脆的聲響打斷了許文浩的話，他循聲望去，只見一名學子倒在地上，痛苦的縮成一團，鼻子，嘴巴里不停的冒出黑色鮮血。
“你是……林默！”蕭天凌看着他堅韌的目光，認出了他的身份，正準備吩咐人送他去醫館，十多名官差帶着四五名大夫大步走了進來。
看到蕭天凌，官差，大夫們就要行禮，蕭天凌擺手制止了他們：“快救中毒的學子。”
“是！”大夫們快速查看着學子們的毒情。
官差們則負責問話：“掌櫃，好好的學子，怎麼都中毒了？”
掌櫃是名四十多歲的中年人，脣上留着兩撇鬍須，不怎麼挺拔的身軀險些抖成了篩糠：“草……草民也不知道怎麼回事，飯菜都是新作的，早晨吃了都沒事，怎麼現在吃了就中毒了呢……”
“你真的不知情？”官差斜睨着他，不太相信他的話。
“回官爺，草民只是按照學子們的要求，爲他們準備飯菜，真的不知道他們爲什麼會中毒！”掌櫃目光悽悽，眼瞳除了無奈，就是不解：他開客棧這麼多年了，一直平平安安的，怎麼突然攤上了這麼大的事……
蕭天凌銳利目光掃過學子們，落到了忙碌的大夫身上，聲音低沉：“大夫，他們中的什麼毒？”
“回三皇子，是三步倒！”一名老大夫站起身，恭敬回答。
“三步倒？”蕭天凌挑眉：“那是什麼毒？”
“就是老鼠藥。”老大夫耐心的解釋着：“很厲害的一種毒，老鼠吃了，走三步就會死亡！”
蕭天凌目光一凜：“那學子們……”
大夫指了指林默在內的四五人：“除了他們，都死了！”
蕭天凌眸底閃過一抹銳利寒芒，會試第一名，第三名，第四名……都是國之棟樑，也是他想要招納的賢才，會試的榜單剛剛出來，他們還沒有進入殿試，就被毒死在客棧，是偶然，還是有人故意和他作對？
毒殺榜上有名的會試學子，可是驚天大案，動手之人，真是膽大包天：“毒下在了哪裡？”
“回三皇子，飯菜裡，湯裡都有毒，酒裡沒有！”大夫仔細檢查着桌上的食物，清晰的報出結果。
蕭天凌看向掌櫃：“還敢說學子們的中毒與你無關？”平平靜靜的聲音不帶絲毫情緒，許文浩卻知道，這是他發怒的前兆。
掌櫃面色慘白的毫無血色，磕磕巴巴的道：“這……這菜和湯都是廚子做的，草民是掌櫃，只負責記賬、算賬，廚房裡的事情，半點不沾的……”
話音剛落，兩名官差擡着一具屍體從後堂走了出來：“三皇子，在廚房裡發現一具屍體。”
掌櫃看着身材胖胖，臉兒黑黑的男子，驚聲高呼：“他就是草民的廚子。”
廚子七孔流血，面容猙獰，和學子們的死狀一模一樣。
蕭天凌劍眉微挑：他是不小心中了毒，還是被人滅口了？
“蕭世子，雨棠郡主。”禮貌的稱呼聲響過，門口的侍衛們自動分向兩邊，蕭清宇和沐雨棠並肩走了進來，俊美無籌的男子，明媚動人的女般配的就如神仙眷侶。
蕭天凌看着格外刺眼，冷冷的道：“蕭世子怎會來此？”
“學院的學子們無故死亡，我身爲夢遙書院掌權者，自然要來一看究竟。”蕭清宇淡淡說着，深邃目光掃過死亡的學子們，看向救人的大夫們：“他們怎麼樣了？”
大夫拔出紮在學子們胸口的銀針，帶出一股股黑血，看着被染成了黑色的銀針，大夫重重嘆氣：“回蕭世子，學子們中毒太深，只怕無力迴天。”
蕭清宇神色淡然的拿出幾顆藥丸，遞向大夫：“這些是解毒丸，給他們服下，看看有沒有用。”
“是！”大夫接過藥丸，塞進了學子們口中，他們已經瀕臨死亡，大夫們回天乏術，就死馬當成活馬醫，用藥丸做最後一搏。
學子們服下藥丸，七孔裡的黑血停止了流淌，臉上的青紫也漸漸退去，兩盞茶後，他們輕咳幾聲，慢慢睜開了眼睛，面色十分蒼白，眼神也非常憔悴，但毒已清除，沒了性命之憂。
大夫們輕扶着他們坐起來，感受着他們的暖暖體溫，嘖嘖稱奇！
沐雨棠清冷目光越過甦醒的學子，落到了面容猙獰的死屍上，柳眉蹙了蹙，款款走向盛放着飯菜的客桌。
一名夢遙書院的學子看到了蕭清宇，禮貌的道：“蕭世子！”
蕭清宇淡淡嗯了一聲：“你們怎麼會來這裡用膳？”
夢遙學院的學子們大多家在京城，外地前來求學的，也租住了小院，帶了書童或丫鬟，嬤嬤照料飲食起居，外出用膳時，要麼去酒樓，要麼去小酒館，極少來這住人的客棧。
“爲了給落榜回鄉的學子們踐行。”雲來客棧裡住了很多才華橫溢的學子，他們進不去夢遙書院，書院裡的學子們就前來找他們切磋，一來二去的，大家就成了朋友。
清晨會試放榜，落榜的學子們準備回家了，他們這些榜上有名的，就前來送行，沒想到全都中了毒。
“是誰提議來送行，或者，誰邀請你們來雲來客棧的？”蕭清宇聲音淡淡的，就像隨口一問。
學子挑挑眉，悶悶的道：“當時，我們在貢院前一起看榜，然後，落榜的就說要回家，我們就來送行了，算不是上誰提議，邀請……”
沐雨棠走上前來，悠悠的道：“我已經試過，菜裡的毒比湯裡的毒要輕很多。”
蕭天凌不解的看着她：“這能說明什麼？”
“說明毒不是直接下在湯裡或菜裡，而是下在了水裡，青菜經水清洗時沾了少量的毒。”沐雨棠輕輕笑笑，瞟一眼林默幾人：“這幾位學子能夠活下來，是因爲他們只吃了相對乾爽的菜，沒碰菜湯，也沒喝湯。”
“林某剛纔確如姑娘所說，只吃了菜，沒動湯。”林默的聲音有氣無力，眼瞳卻清亮如泉。
“我們也是……沒喝湯。”學子們紛紛開口，肯定了沐雨棠的猜測。
蕭天凌看向掌櫃：“你是從哪裡打來的水？”
平平靜靜的聲音，聽的掌櫃身體一顫，磕磕巴巴的道：“草民……後院裡有一口水井……平時吃飯，沐浴所用的水都是從那裡面打的……”