“此事絕不是你可以輕易插手的。”高夫人思慮周全，“一來，你並不知皇上意欲如何對待朝霞公主；二來，你有沒有想過一旦失敗的後果？”
德妃無言以對。
高夫人略微放鬆語氣，“你聽娘一句話，此時就當不知，切不可動歪心思。”
德妃仍有不甘，但她也不得不承認，高夫人的擔憂都是對的。
高夫人神色一厲，又道：“不僅如此，知曉此事之人必須全部滅口，一個都留不得！”
德妃一驚，“此事只有成元知道，母親不必擔心。”
高夫人搖頭，“只有死人才是最安全的。你怎知他不會露出馬腳？萬一被有心人得到消息，你能保證他不會亂說？”
德妃猶豫了，但還是捨不得，求高夫人三思，“成元跟了我多年，一直忠心耿耿，定不會背叛本宮。”
“不怕一萬，就怕萬一！”高夫人心思狠絕，“這世上誰都靠不住。”
德妃面露難色，遲遲無法決定。
高夫人勸道：“不要再猶豫了，立刻動手，以免夜長夢多。”
“可……”德妃仍是猶豫不決。
高夫人催促道：“只不過是一個小太監而已，難道你要爲了他堵上自己的將來麼？”
德妃承受不住，咬咬牙點頭應了下來。
高夫人如釋重負，神色緩和，“我這就去安排。”
德妃幾不可見地點了點頭，無力地坐下，輕輕嘆了口氣。
不一會兒高夫人輕輕推門進來，手裡多了一壺酒和一木盒。
“一會兒你叫成元進來，這些是賞賜給他的。”高夫人說着打開木盒，裡面是碼得整整齊齊的銀錠，足足有幾百兩之多，“然後讓他把這個喝下去。”
德妃看着那酒壺，沒來由一陣緊張，瞳孔微縮，沒有點頭也沒有搖頭。
高夫人勸慰德妃兩句，就退到偏殿，靜靜觀察這邊的情況。
德妃守着酒壺，半晌才平靜下來，命人將成元叫來。
成元不疑有他，跨進殿內恭敬行了禮，“娘娘叫奴才來，不知有何事吩咐？”
德妃手指輕顫了下，隨即若無其事地命人將木盒送到成元面前，“最近你也着實辛苦，這都是賞你的。”
成元擡頭定睛一看，差點被白花花的銀錠閃了眼，驚得語無倫次，“娘娘！這……這……”
“有功自然要賞，你跟了本宮這麼多年，本宮不能白了你。”德妃道。
成元興奮不已，忙叩首謝恩，“多謝娘娘賞賜！”
德妃心下稍定，隨後又讓人給成元倒酒。
成元臉上的笑容還米來得及褪去，就看到小巧玲瓏的酒杯中透明的液體。
“成元，你這些年做了不少事，本宮擔心你的安危，如今給你兩條路，一條是繼續留下，本宮一定想辦法幫你升遷，雖然你只是個太監，可在這宮裡位置越高，保命的機會也就越大，另外一條路就是找個機會把你放出宮去，拿上一筆銀子逍遙度日，總比這宮裡頭快活得多，你自己選，無論哪一條路，本宮都允。”
德妃突然這般說，讓成元心中咯噔一下，“娘娘體恤奴才，奴才感激不盡！”
“來，先喝了這杯，靈閣的酒也不是你們旁日裡能品得着的。”德妃感嘆不已，“本宮也是越來越覺得這宮裡頭不安全，自己逃不出去，也不想白了你們。”
一杯靈閣佳釀擺在眼前，德妃的傷感體恤在耳邊，可成元不知爲何，看着那杯酒心裡突然涌起一股不祥的預感。他頭上冷汗直流，差點跪不住。
這不是德妃的性子。
這杯酒，有問題！
這一瞬成元萬念俱灰，他想不通爲何會被如此對待，他爲了德妃鞠躬盡瘁，到頭來卻換得這樣悲慘的結局。
他不服，眼裡都是恨意。他低垂着頭，不敢看德妃，怕自己的心思被看穿，會被德妃用強，可他更沒有理由拒絕德妃賜酒。
“怎麼？嫌棄本宮的酒？”德妃的聲音輕飄飄地傳來，成元抖如篩糠，叩首道：“奴才不敢，奴才只是想繼續守在德妃娘娘身邊！”
“那就喝了這杯。”德妃一直盯着成元，“本宮想辦法，無論花多少銀子，也把你送去個管事的差。”
成元自知躲不過去，顫顫地伸出手接過酒杯，一想到要親手了結自己的性命就剋制不住地發抖。
不能再耽擱下去，成元閉上雙眼，將酒杯遞到嘴邊，仰頭一飲而盡。
德妃見狀，眼神複雜地看了成元一眼就移開視線，心中鬆了口氣，但也有一絲愧疚縈繞。
她擺擺手讓人下去，不想看到成元暴斃眼前的一幕，“行了，先下去吧，讓本宮再想想。”
成元恭敬地垂首退下，沒有半分耽擱，他一出門就腳步匆匆地離開，臉色慘白，神情巨駭。
德妃感嘆自己手下能用的人又少了一個，高夫人此時走了出來，“派人跟着成元，死了就立刻處理掉。”
事到如今，德妃也不再有怨言，點頭應下。
回到自己居所後院的成元，喉嚨猶如火燒一般疼痛難忍。他終於忍受不住扶着樹吐出一口酒，木盒裡的銀子摔落在地，銀子滾得到處都是。
成元不敢嚥下毒酒，偷偷把酒含在口中。即便如此，還是有些許滑入喉嚨，他用手指拼命地摳嗓子眼，吐出一口鮮血。
他嚇得差點暈過去，手指深深摳進手裡，另一隻手還在不停地扣嗓子，拼命地往外嘔。
他臉漲得通紅，眼珠子都快要掉出來。
“那有聲音！過去看看！”
突然院外傳來嘈雜的腳步聲。
成元大驚，猜到定是有人來尋自己的屍體。他強忍着劇痛，捂着肚子連銀子都不要了就逃命。
正巧奉命前來的幾個太監正好撞見成元踉蹌的背影。
“他在那！給我追！”尖利的聲音響起。
一行人匆忙追上。
成元慌不擇路，腦袋昏昏沉沉，毒酒也不知吐沒吐乾淨，只能硬撐着能跑多遠跑多遠。
他知道一旦停下，那等着自己的就只有死路一條。
萬幸成元這麼多年在宮中爲德妃辦事，早已對宮中路線瞭若指掌，若不是因爲中了毒，定不會被追他的人咬這麼緊。
迷迷糊糊的成元視線漸漸模糊，腦中天旋地轉，不知自己跑到何處來。
但身後追趕的聲音卻是越來越小，他稍微一放鬆，那股緊繃的力量就再也支撐不住，他雙膝一軟竟是跪倒在地，徹底暈死過去。