農曆六月二十，正是永平侯府衆人被斬首的日子，因昨夜突發變故，早朝上皇上大怒，推遲日期，並且在命御林軍戒嚴，關閉京都正門，禁止出入。
百姓們紛紛走出家門，人人挎着小籃子，裡面準備爛菜葉，臭雞蛋，等候砸夏家衆人。
難怪一場戰爭打了好幾年，好不容易平息，南邊小國和北地的蠻子還敢捲土重來，原來是內部出現這麼個蛀蟲。
背叛大越，通敵叛國爲敵軍送消息，不知道給大越將士帶來多大的損失，滿門抄斬都是輕的。
有心人士挖出夏家這麼多年胡作非爲的證據，夏若雪成親前失貞的隱秘也被人晾曬到光天化日之下，再加上夏明軒虐殺女子的罪名，百姓們對夏家的觀感非常差。
民間甚至有一種言論盛行，姓夏的沒好人！很多無辜的百姓躺着中槍，恨透了永平侯府。
夏明軒剛出破廟就後悔了，爲了扮演乞丐逼真，他求蠻族人幫他把膝蓋上的骨頭扭動位置，造成瘸子的假象，果然，百姓們，通緝的捕快和御林軍只關注正常人，他機智地躲過無數次追捕。
只有對自己下手狠才能逃脫，夏明軒一瘸一拐地走到街道上，耳朵聽着百姓們議論的小道消息。
烈日炎炎，火熱而刺眼，在陽光照射不到狹窄的小巷子裡，有一條冒着綠光的臭水溝，充斥着酸腐的氣息。
這裡是京都城北，距離斬首地的菜市口很近，是京都最貧窮的一塊地方。
在這，夏明軒有個小院子，是他手下到各地去擄女子留下的中轉站，沒人知道，因那個手下已經被他滅口了。
沿途百姓們都在議論，有一夥兒黑衣人聲東擊西，半夜闖進天牢，殺死永平侯和夫人，皇上震怒，正在京都掘地三尺的抓人。
“還用說，肯定是蠻族乾的，怕永平侯臨時反水，殺人滅口唄！”
城北的百姓們貧窮，一天不上工意味着餓肚子，幾個漢子正在一處院子裡做活兒，旁邊散落着木屑。
“蠻族真狠，大越的天牢都能進去，怕是官員裡還有像永平侯那樣的眼線。”
一個漢子用脖子上的布巾擦擦汗，發表言論，其餘人都頻頻點頭，認爲很有道理，並且表示永平侯府滿門抄斬之時，他們就是豁出去一天不吃飯，也要去圍觀叫好。
永平侯府上上下下幾百號人，冤枉嗎？那些死契奴才，命都是主家的，只是被牽連，跟着倒黴。
夏明軒從褲兜裡摸出鑰匙，打開院門，一瘸一拐地挪動進去。
城北的住戶不固定，幾乎都是外來戶，碰見個生人習以爲常，幾個壯漢不過是擡擡眼皮，看了夏明軒一眼，又繼續自己的活計。
小院殘破，房屋破敗，上面還有裂縫，房頂換的新瓦片，裂縫也被人用泥重新抹過。
夏明軒從角落找到一個大水缸，舀了一碗水，咕咚咚地灌入肚腹，他忽然想起來，過年前後，京都雪災，城北房屋受損嚴重，瓦片應該是那時候，官府出錢出力幫百姓們置換的。
此院子對於衚衕裡來說不小，有三間正房，還有西廂房並排一溜兒的庫房，裡面堆積很多柴禾。
正房內什麼都有，牀榻，桌椅板凳，箱籠衣櫃等，還有幾牀新棉被。
箱籠裡滿滿登登的衣衫，都是手下曾經留下來的，夏明軒不能繼續扮演乞丐，他怕蠻族找上門。
草草地燒了一大鍋開水，洗漱後發現水裡的顏色都黑了。
夏明軒緊皺雙眉，爲逃避追捕，一直睡在破廟的稻草上，乞丐的行頭還是偷的，悽慘至極。
院內有一口井，夏明軒壓出水來，又燒了兩鍋，前前後後洗漱三次，脫了一層皮，才覺得乾淨了。
人皮面具摘下，換下另一張中年漢子模樣的，對着銅鏡照了幾次，見沒有破綻後，才放心下來。
內室有一段時間無人住，桌椅板凳上飄着一層浮土，夏明軒只得親自打水擦洗，動作笨拙。
從出生開始，就被請旨冊封永平侯府世子，他是含着金湯匙出生，身邊從不缺小廝和丫鬟，哪裡輪到他幹粗活兒。
爹孃已死，剩下的人無關緊要，救出來也無法帶着他們離開京都，不如早點死，也算減少他身上的負擔。
想起自己那個庶子，夏明軒沒有一點悲傷，他開始做爹後，也欣喜過一段日子。
面對衆人的嘲諷，親事告吹，一切都不順利，他開始改變心態，認爲一切都是因有庶子後引發的連鎖反應。
慢慢地，他對庶子帶着恨意，幾次想下手除去，可虎毒不食子，在這方面上，夏明軒很糾結。
如今想來，正是這樣的婦人之仁害了他，庶子早點死，他能說上一門好親，就不會在侯府遭難的時候孤立無援。
至於表妹莫顏，只要費點心思，早晚有得到手的那一天。
貧民區的院落挨着很近，夏明軒在內室裡能清晰地聽到隔壁院子的說話聲，幾個婦人說着家長裡短，順便討論在街上的見聞。
“皇上爲啥發火？聽說永平侯被判處斬首，不過是早死和晚死的問題。”
“你懂啥，蠻族的手伸的那麼長，咱們大越的面子呢？”
“切，俺倒是覺得，皇上不是真心要殺永平侯，或許就是嚇唬一下，誰想到蠻族按捺不住了，露出狐狸尾巴。”
三個婦女邊洗衣裳邊嘮叨，夏
女邊洗衣裳邊嘮叨，夏明軒沒想到婦人也懂得家國大事，他聽後，認爲很有道理。
劫法場救人要冒着很大風險，袁煥之在京都的人手被打擊得不剩下什麼，怎麼可能甘願冒險？
蠻族人樣子都不願意做，提前殺死爹孃，這樣他們無後顧之憂，還可把罪名推到万俟玉翎那。
去牢獄中殺人的是黑衣人團伙，而黑衣人出自哪裡，說道就多了。
爹爹永平侯和南邊小國有書信來往，夏明軒偶然得知內情，永平侯府暫時決定投奔，根本還沒下最後的決定。
袁家突然消失在京都，夏若雪被接回，永平侯府察覺蠻族不太靠譜，因而傍上南邊小國。
對方給的好處是，只要得到軍機圖和城防佈置圖，許多給永平侯在那邊小國劃分一處封地，享有永世富貴。
夏明軒心裡亂糟糟的。
袁煥之對那個秘密如此顧忌，就不怕己方的怒火，讓他一夜之間失去全部嗎？還是說他早已有準備，準備把自己的人一網打盡，一個不剩。
在夏若雪提出這個計劃時，夏明軒是遲疑的，因爲他們在博弈，用自己的性命下賭注。
袁煥之在京都勢力衆多，對方不買賬，永平侯府就陷入深淵，萬劫不復之地。
“哥，你以爲万俟玉翎是傻子？爹爹和南邊小國通信，他怕是早就知曉了。”
當時，夏若雪分析，永平侯府早晚要被抄家，以万俟玉翎的性子不會放過夏家，所謂的親戚情面，不過是扯淡。
娘大呂氏和姨母呂氏早已老死不相往來，京都稍微有點底蘊的人家都清楚當年是怎麼回事。
莫中臣穩坐丞相之位，永平侯府的日子越來越難熬，很多巴結莫家的狗腿子們看準兩府的關係，變相打擊夏家。
“只有離開大越，到蠻族，你我的心願才能達成。”
夏若雪特別討厭自家兄長猶豫的性格，做事沒魄力，瞻前顧後，等他想明白，黃花菜都涼了。
臨走前最後一句話，點醒了夏明軒。他要的是莫顏，而莫顏是大越的皇后，大越存在一天，他就別想達成心願。
前有狼，後有虎，夾縫中生存，夏明軒也不知道自己的選擇是對是錯。
“砰砰砰！”
有人撞擊院門，巷口傳來嘈雜的聲響。
“來了！輕一點，門板別拍碎了！”
凌亂的聲音打斷夏明軒的思緒，事到如今，對錯不重要，他得想辦法活下去。
在乞丐窩蹲了幾天，不是沒有收穫，夏明軒模仿百姓們的神態，扯着沙啞的嗓子喊兩聲，然後拄拐慢慢悠悠地往院子裡走。
捕快們組織的搜查小分隊就在門外，聽說這家許久不住人，特地帶人過來，但是他們看到是個瘸子的時候，放鬆警惕。
誰也想不到夏明軒會有如此僞裝，對自己下狠手。
簡單詢問幾個問題，夏明軒鎮定地一一作答，他一直在家中，只不過很少出門，今日回來的是他的老爹，家裡人都有怪病，腿腳不好。
捕快們聽後，匆匆到下一戶進行盤查，順利過關，夏明軒鬆了一口氣。
“等等。”
剛纔的捕快向退後幾步折回，讓夏明軒心驚肉跳，就算他會點武功底子，傷腿後也跑不遠。
“這位差爺，您還有事？”
夏明軒彎下身子，低頭，雙手不停地搓着，一臉忐忑不安。
“哦，是這樣，沒有大事，你腿腳不好，這幾天少出門。”
事情有變故，皇上把斬首日向後錯幾天，到時候來往的人潮多，一個腿腳不好的擠在中間，很容易引發踩踏事件。
捕快是好心，叮囑兩句，而夏明軒眼神一暗，“差爺，聽說天牢那邊死人了，是真的嗎？”
百姓們好奇心旺盛，就愛打聽和傳播小道消息，天牢發生的事夜裡就鬧開了，不是秘密，所以他沒有隱瞞。
“恩，御林軍正滿大街找人，你這腿腳出門，衝撞了不好。”
夏明軒道謝後，關上門板，把身體全部的重量靠在門上，頓時覺得心裡空落落的。
爹孃，真的死了嗎？他們的屍身呢？
身體中的力量被抽乾，夏明軒六神無主，他突然覺得自己特別沒用，到現在竟然不知道怎麼辦纔好。
前段日子，馮牡丹找過他，求他幫忙，把莫家的醜聞鬧大，並且用身體取悅他，身後有蠻族推動，他順理成章地答應下來。
馮牡丹身段凹凸，牀上扭動着水蛇腰，發狂的表情，是個男人都要忍受不住。
褻玩過後，夏明軒看她那一張妖嬈的臉充滿厭惡感，好像就是一張美人皮，皮下是一隻讓人厭惡的醜陋的蜘蛛。
這女人愚蠢，聽信他的話，被騙到暗娼館去接客，讓他在一個月內賺了萬兩白銀，大吳第一美人的稱號還真是管用。
直到有一天，他發現馮牡丹在接客的時候懇求嫖客給大吳送信，救她出門。
多虧被發現的早，否則後果不堪設想。
夏明軒覺得馮牡丹活的夠長，就讓她接待一個嗜好虐殺的大客戶，直接殺死，把她大卸八塊，埋在院子中。
“有人在家嗎？出來登記！”
門口又有敲門聲，夏明軒這折騰好幾遍，他恨不得找個地窖躲起來。
現在找他的不僅僅是官差，還有蠻族的人等着殺他滅口。
沒看
沒看到爹孃的屍身，他就不相信二老已經死了，會不會是万俟玉翎故意放出風聲，吸引他上鉤的？
從天明到日落，京都各個街口都有御林軍巡邏，城門處有大量的城防軍戒嚴，百姓們被要求沒有急事，儘量減少外出。
一天下來，絲毫沒有進展，莫顏疲憊地揉揉眉心，意識到天已經黑了。
墨紫進到偏殿中，點燃了燭臺，又端上幾樣剛做好的小點心，勸道，“您還是用點東西吧。”
“恩。”
莫顏眯了眯眼，適應內室的光線，把整個身體都靠在身後的躺椅上，心裡盤算，蠻族在得知永平侯和大呂氏已死後，定是氣得跳腳。
平白無故背黑鍋，引起夏若雪的猜疑，夏明軒若還未和蠻族匯合，說不定早跑了。
這樣陰差陽錯，夏若雪的計劃被阻礙，和袁煥之之間必然產生隔閡，就是不知她掌握的大秘密，具體是什麼。
“沒用晚膳？”
万俟玉翎的腳步輕得沒有聲音，他就站在莫顏不遠處，見自家娘子面色變來變去，等了一會兒，她還是未察覺。
“玉翎，你回來了。”
莫顏拉着他的衣襬，不雅地打個呵欠，她也不知道爲什麼，就是不想用膳。
天太悶熱，晚上內室放上解暑的冰盆她才能睡着，身上早早地佩戴上寒玉。
以前莫顏很少苦夏，如今當上皇后娘娘，身子也跟着越發嬌貴了。
“墨紫，讓人去御膳房叫一盞燕窩粥。”
万俟玉翎擺手，周圍人立刻消失，只剩下夫妻二人。
西南水患是個讓認憂心的大問題，安置災民成爲頭號難題，根據暗衛們調查的消息，在兩年前，工部曾經撥款十萬兩銀子用於造橋。
某地知府貪墨八萬兩，真是個龐大的數字！
造橋上偷工減料不說，請的苦工不但不包吃住，兩年內只給少量的工錢，若是偷偷逃跑，很快有人找上門，用其親人頂替繼續做工。
百姓們苦不堪言卻又無計可施，光造橋上累死的百姓就達數十人之多。
野種万俟御風表面清明，實則糊塗，國庫空空，壞賬爛賬一大筆，將近一年的時間，万俟玉翎都在處理遺留的爛攤子。
“玉翎，橋被大水沖毀，再架起一座鐵索橋也是相當不容易的。”
兩岸的距離在三百米，西南的雨在斷斷續續的下，說不定哪天漲水，橋上的人危險，鐵索橋也有可能被水流沖走。
問題很嚴峻，對面的百姓們更需要的是衣物，藥材和可以充飢的吃食。
如果任由事態發展下去，等水退去造橋，那至少也要等一個月以後，百姓們孤立無援，不可能堅持太久。
在落後的時代，就是這點不好，若是有一架直升飛機空投，所有的問題迎刃而解。
文武百官顯然也被難住，勸說皇上放棄那些百姓，把精力投入到大部分人的救災上。
人命如草芥，最不值錢的，就是命，民間有富戶的馬車撞死了窮苦人，賠償個幾兩銀子草草了事，困難時期，人命換不了幾袋大米。
莫顏拍拍頭，多年來，她幾乎忘記現代的生活，總感覺自己是個土生土長的大越人，可她到現在還是受不了輕賤人命的做法。
或許身爲法醫，本身就有一種責任和使命感。
“事事憂心，就不怕變老嗎？”
万俟玉翎見自家娘子眼睛霧濛濛地看着他，心底一動，摟住她的肩膀，在她的脣上淺啄，眸中如一潭清水，在月光下散發星星點點的光芒。
被皇叔大人眸中的美景吸引住，莫顏瞭然一笑，勾起脣角，迴應一個吻，“你是不是早有了主意？”
“當然。”
万俟玉翎揉揉莫顏的頭髮，又拍拍肩膀以示安慰，這點小事，難不倒他，換一個思路即可。
在戰場上，無論是兩軍對壘還是攻打城門，投石機必不可少。
投石機也叫彈射器，構造簡單，万俟玉翎進行過改良。
在堅固的木架上固定一束扭絞的繩索，投擲槓桿下端插入繩內，上端有投射裝置。
裝石塊等物時，把繩索絞緊，槓桿被絞車幾乎拉出水平位置，投射時，槓桿有力地磕打在橫框的橫樑上，把上面的物體曲線拋出。
万俟玉翎怕莫顏不懂，特地用筆墨畫出一張草圖，並且講解。
“夫君，我懂了。”
莫顏深呼吸，幾乎要瘋狂地膜拜自家的皇叔大人，文韜武略，樣樣精通，姿容絕世，基因好，更重要的是深情，在他身上幾乎完美的不可挑剔。
如果非要找缺點出來，房事上太強算不算？
“根據以往的計算，上面放置三十公斤的大石頭，射程最短爲二百米左右，最長是八百五十米。”
只要對方投放小於三十公斤的包袱即可，又不是兩軍打仗，多投放幾次，保證對岸的百姓們有充足的補給。
“多投點饅頭吧，好存放，做點菜饅頭。”
莫顏抽抽嘴角，估計万俟玉翎是第一個能想到用戰場上的投石機給百姓們送饅頭的，將來此壯舉必定要載入史冊，成爲千古第一人。
兩日時間，文武百官沒有想到辦法，早朝上哭喪着臉，生怕自己被點名，尤其是工部幾位大人，三人稱病缺席早朝。
万俟玉翎當即下聖旨，把工部和戶部幾位大人丟到西
大人丟到西南聯合賑災。
一下被支開好幾位，有點勞動改造的架勢，官員們人人自危，下跪求情。
“皇上，工部和戶部的幾位大人到西南辦差，那衙門的事如何處理？”
葉相眼皮跳了跳，耍心眼，傻子纔會直接提出反對意見，那不是和皇上對着幹麼。
“辦差有一人足矣，留着他們，連個給百姓送物資的辦法都想不出來。”
万俟玉翎面色冷凝，眼神一掃，衆人噤若寒蟬，一言不發，能去西南也好，再推諉，說不定就掉了烏紗帽。
“這是朕想出的法子，照做就好。”
万俟玉翎把昨日給莫顏畫的草圖拿出來，讓小太監送到下方，衆位大人觀摩後，馬屁聲不絕於耳。
“皇上聖明，乃萬民之福！”
文官抓瞎，看不懂原理，只知道把饅頭放在上面當石頭投擲，能甩過去很遠很遠，這樣對岸的百姓們就不會餓肚子。
“皇上奇思妙想，妙極妙極啊！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
百官下跪，又開始新一輪的歌功頌德，万俟玉翎站起身準備退朝，單獨叫張舉留下。
“又叫了圓胖子，嘖嘖……”
一位瘦麻桿的官員瞪視張舉的背影，京兆尹這樣的官職，就給二品大員都不換的，憑什麼讓這個籍籍無名的胖子佔了去？
“你小聲點行不行？張大人愛民如子，才幾天就瘦下去一大圈兒了。”
接着，殿內一片鬨笑聲，誰不知道張舉是被一個瘋癲女子嚇得，連肉都不敢吃，日日吃素……