許是調查夜襲天牢的黑衣人沒有進展，幾日後，京都開始恢復正常的秩序，百姓們該做活的做活，該買賣的買賣，城內又變得和以往一樣繁華。
夏明軒戰戰兢兢地過了幾日，有銀子沒地方花，他不敢到酒樓大吃大喝，只得到城北開設的小飯鋪買幾樣酒菜，偷偷地躲在小院裡吃喝。
周圍的人家貧窮，誰家傳來肉香味都要議論好久，夏明軒對此一竅不通，他前兩天燉了一隻老母雞，第二日出門，立刻有人打招呼。
“大兄弟，你家昨日燉雞了吧？那香味，咱們隔着老遠都聞到了，晚上餓的肚子咕咕的叫啊。”
周圍人善意地上來寒暄，讓夏明軒非常不適應，他一個侯府世子，何時和低賤的貧民打過交道？
爲避免交往中出現漏洞引發人的懷疑，他只是點點頭，然後避開，周圍人以爲他是腿腳不便，人也孤僻，倒是很同情他的境遇。
從那以後，夏明軒開始提高警惕，那日他怕引起注意，特地在晚上燉雞，誰想到欲蓋彌彰，成了焦點人物，一個衚衕的左鄰右舍，都知道他家燉雞。
爲保持低調，夏明軒儘量控制飲食，很少開火，他錦衣玉食慣了，粗糙的食物難以入口，就算是化妝爲乞丐那幾天，吃的也是白麪饅頭。
鄰居家一個老頭過壽，邀請街坊鄰居吃席，夏明軒本不想去，後來想想，他也不能太不合羣，萬一有官差再來盤查，周圍人說幾句不好的話，他就容易被人盯上。
打聽清楚，鄰里上門只要隨個幾文錢，並且帶自己的出產便好，夏明軒想了想，帶了一小條五花肉送上門。
“明小子，你來就來，還帶啥東西啊！”
隔壁的老漢穿着一身喜氣的紅色粗布衣衫，站在門口待客，話說的很客氣，看到夏明軒手裡的一條子肉，笑眯了眼睛。
五花肉，肥瘦相間，油水不少，一看這就是豬身上最好的部位，若是做成紅燒肉，燉的軟爛，牙口不好的也可以吃。
一般人家送上兩斤白麪條就是厚禮，有些人家帶着十來個雞蛋，夏明軒送的算是重禮。
“你的腿去衙門的醫館看了嗎？那可好了，一文錢就能看病。”
老漢家的屋子狹窄，院落卻不算很小，周圍堆着凌亂的柴禾，勉強收拾出一塊空地，擺放桌椅板凳，上面放着茶水點心，招待客人。
“是啊，來，吃個壽桃，白麪做的呢！”
所謂壽桃，就是個白麪的饅頭，形狀有些像桃子而已。
夏明軒做乞丐那幾日天天吃冷饅頭，差點被噎得翻白眼，看到饅頭沒有任何胃口。
鄰里間很熱情，他迫於無奈，拿到手裡咬了一口，內裡是豆沙餡，還不算太難吃。
衆人說的醫館，夏明軒前日纔去過，坐診的郎中很負責，有一人擅長骨科，當即給他正骨。
拖延幾日，骨頭周圍紅腫，郎中建議休養個月把，以免以後留下後遺症。
“林小子，你搬來這麼久，你的家人呢？”
老漢坐在小板凳上，一邊喝着滿是茶葉沫子的茶水，一邊眯着眼睛詢問。
他混跡市井多年，早年也在賭坊做過夥計，自認有幾分看人的眼光。
夏明軒給自己化名爲林明，就是爲方便稱呼。
“家中只有爹爹，在鄉下老家，唉。”
爲避免出現問題，親人越少越好，但是還不能一個沒有，夏明軒編排得恰到好處。
老漢點點頭，這人住在城北，卻有銀子買老母雞燉，今日上門提着肉，可見是有幾分家底的，此人穿着簡單，卻斯文有禮，還有一絲貴氣。
薑還是老的辣，夏明軒作爲永平侯府世子，從小受禮教薰陶，就算強迫自己改掉，還是和普通人不同。
“你原來還讀過書？”
閒聊幾句，老漢對夏明軒越來越滿意，周圍鄰居見此，曖昧地笑兩聲。
老漢還有個小女兒未嫁，正在託人說媒，但是他眼光高，又不想讓自己受苦，所以總想給女兒找好人家。
周圍都是城北的住戶，當然沒有有錢人，有錢人也不住在這，能一個人住三間房，夏明軒的條件絕對是首屈一指。
上沒有婆婆，公公務農，女兒嫁過去就在隔壁，還能幫襯孃家，時不時送條五花肉回來，老漢算盤打得噼裡啪啦地，怎麼看夏明軒都順眼。
“林明，你爹在鄉下，那你的親事誰做主？”
老漢假意閒聊，更是熱絡一些，而他的小閨女在送茶水的時候羞澀地看夏明軒一眼，又滿臉通紅的跑開。
夏明軒這張麪皮長相不怎麼樣，看着快三十歲了，不過窮苦人家不善於保養，肯定比實際年齡大一些。
“不滿老伯，我在山上下來摔斷腿，原來的定親的人家怕我成了瘸子，拖累他們家的閨女，所以退親了。”
夏明軒編造謊言爐火純青，最近說的多了，非常熟練，連帶着表情也十分到位。
衆人很同情他的遭遇，得知不過是扭傷後，大大地鬆口氣，又配合地讚歎衙門醫館郎中的醫術。
“你行動不方便，不如以後就到家裡吃飯，咱們正好是鄰居，也該相互照應。”
老漢大手一揮，說得義正言辭，周圍的人心中嗤笑，老周頭什麼都吃，就是不吃虧，想必是有所圖謀，或者看上這個小子。
夏明軒看到門口露出女子的臉蛋，小家碧玉，沒有精緻的妝容，一雙水汪汪的眼睛，眸中一閃而過的霧氣，像極了他心心念唸的表妹莫顏。
“林小子，看啥呢？回魂了！”
有人察覺後，衆人都往門的方向看，周老頭的小閨女嚇得縮回腦袋。
“抱歉抱歉。”
夏明軒一抱拳，接過酒杯，一口氣幹了。
酒很劣質，喝上去胃裡如火一般燒灼，他扭過頭，再次看了看門的方向，小腹火熱，竟然有了一絲慾望。
好久沒有女人，夜晚空虛寂寞，夏明軒還考慮到一點，如果他娶親，身邊有人打掩護，目標會很小。
一頓飯賓主盡歡，老周頭竟然想把閨女嫁過去，對夏明軒的一些事問得更詳細。
“來，倩兒，這是林明。”
街坊走後，周老頭喊出自己的閨女，讓周倩兒和夏明軒見面，並且道，“你送林小子回去，看看他家有什麼要收拾的。”
一個男人自己過日子，亂七八糟在所難免，而且兩家就隔着院牆，周老頭對女兒很放心。
“那就麻煩倩兒姑娘了。”
夏明軒喝的有點暈，口乾舌燥，一身酒氣。
其實這些酒對他來說不算什麼，他在青樓喝花酒都是晝夜循環，尤其是莫顏嫁人那幾天，只要想到心愛的女子在別人的牀上，他就恨不得嘔出一口血來。
“林明哥，你慢點。”
周倩兒羞答答地，夏日熱，兩個人不過走了兩步就一身是汗，她進了院子後，先關好門，然後根據爹爹說的，打量家中擺設。
如果家中條件好，近水樓臺，她肯定要嫁過來，這對她來說是個好機會。
隔壁的院子中有一口井，這讓周倩兒特別滿意。北地的住戶有井的人家不會超過五戶。
打一口井要七八兩銀子，夠娶個媳婦的，誰家有這個閒錢？家家戶戶都去河邊打水。如果嫁過來，以後擡水很方便。
周倩兒察覺自己在用自家人的姿態打量院落，扭捏地蹭了蹭衣襬，跟在夏明軒的身後進入到內室。
不如想象的凌亂，屋內擺設井井有條，主要是夏明軒實在受不得髒亂差的條件，如牀幔，窗紗，被子等都是新換的，爲了雅緻，屋內還擺放兩盆花。
周倩兒哪裡見過這個，立刻喜歡上內室的裝扮，爹爹說的沒錯，林明有家底，說不定有十幾兩銀子呢！
“嗝……”
夏明軒打了個酒嗝，假裝頭暈目眩地脫下外衣，他的皮膚很白，做乞丐的日子在陽光下暴曬，成了小麥色，對於男子來說，很誘人。
周倩兒紅了臉，明明應該立刻退出去，可她愣愣地站在原地。
夏明軒就當她不存在，眼中一抹暗沉，他三下五除二地落下衣衫，連褲頭都沒留下，赤裸着身子到院中洗漱。
“林明哥，你……”
周倩兒的臉紅成了蘋果，眼睛不自覺地偷瞄，退後兩步，她身後有一塊石頭，身體前傾，被突來的水盆澆個透心涼。
水滴滴答答地躺下，讓她凹凸有致的身材一覽無遺，皮膚不算特別白嫩，卻有小戶人家女獨有的清新，讓夏明軒心馳盪漾。
“我，我回去了！”
到底是未出嫁的姑娘家，周倩兒掩面逃離，夏明軒強壓住慾火，現在還不是下手的時候。
周倩兒回去後，把所見所聞和周老頭一說，父女二人商議過後，都覺得夏明軒不錯，脾氣好，爲人爽快，給鄰居都能送五花肉，很大方。
但是求親一事，還是不能女方主動。得空，周老頭請夏明軒上門吃飯，透露點結親的意思。
“倩兒妹子的手藝不錯。”
夏明軒故作聽不懂，高門大戶里長大，他最討厭別人耍那些小心機，上不得檯面，讓人厭惡。
娶周倩兒，他內心是願意的，有人伺候服侍，他現在這樣的情況，去不得花樓找花娘紓解，又不願意去廉價的窯子，周倩兒雖然不那麼美，也能將就湊合着用。
但這不是最關鍵的，聽鄰居說夜裡發現黑衣人鬼鬼祟祟，夏明軒怕是蠻族人來抓他的，甚是憂心。
爹孃已死，侯府剩下的人活着也沒必要了，他想靜觀其變，尋找聯繫妹妹夏若雪的良機。
“林小子啊，上次倩兒在你院子回來，一身是水，名節上……”
周老頭見夏明軒不答話，面色就不好看了，兩個人孤男寡女共處一室，林明不知道主動求親，裝糊塗，這也太木頭樁子了吧？
轉念一想，不通俗物也沒什麼不好，這小子一出手就是五花肉，想必倩兒嫁過去就能當家做主，掌握銀錢。
二人各懷心思，話被周老頭說開後，夏明軒滿口答應，但是他從未娶親，也不曉得流程，該有的聘禮不會少，儘量把流程弄得簡單些。
夏明軒和周倩兒的婚事定在農曆六月三十，特別匆忙，周倩兒本想到七月出嫁，七月初七是個好日子。
七月半是民間中元節，七月也稱鬼月，夏明軒覺得不夠吉利，把婚期提前，做出迫不及待的架勢來。
六月三十日是六月最熱的一天，還不到辰時，太陽火辣辣的，巷口的樹嚴重缺水，樹葉被曬得蔫蔫的打着卷兒。
莫顏走在京都的街道上，立刻貪婪地向兩側觀望，看到前方百姓們集市，就想去轉悠一圈。
宮內冷清，做高高在上的皇后娘娘，每日除帶小包子外，見的就是那麼幾張面孔，她迫切地想要換個場景。
万俟玉翎下早朝後，遞給莫顏一張面具，夫妻倆改扮過，在京都的城西晃悠。
暗衛們送來最新的調查進展，夏若雪在城西有一個小院子，她在離開京都之前，來過幾次。
現在小院無人，大門緊閉，從門縫看，院內的雜草長的很高，有些破敗，似乎很久都沒人來過。
“夏若雪如果有秘密，不可能藏在侯府中，侯府被御林軍搜查過無數次，連只螞蟻都不會放過。”
万俟玉翎如此說，不過是想找個理由，帶着莫顏到京中轉轉，打上任務的標籤，她才能心安理得。
“夫君，咱們白天來，好嗎？”
莫顏左右一看，四周無人，再往前就是死衚衕，周圍的人家還算殷實，都是獨門獨院。
“如果周圍有人監視，咱們白天來要比晚上安全。”
人們總有慣性思維，夜裡容易遮掩身形，所以喜歡在夜裡行動，万俟玉翎隨口胡謅，莫顏卻覺得非常有道理。
兩人走到前方的盡頭，縱身一躍，跳到院中。
夏若雪的院子是小兩進，雖說無人居住顯得荒涼，但是卻掩飾不住曾經的精緻。
每個房間門都沒有上鎖，上面有被粗暴破壞的痕跡，想來京都的三隻手，在長期蹲守得知主人不在家時，來偷盜過。
內室沒有值錢的擺設，莫顏用手輕輕地敲牆，做得有模有樣，而万俟玉翎就站在她的身後淺笑。
莫顏沒回頭，忽略他臉上柔和而又寵溺的笑容。
高麗紙破爛，雜草叢生，若是在晚上，點一盞孤燈，來玩鬼屋探險還是不錯的。
莫顏尋找得很仔細，連後院的枯井都沒放過。
永平侯和大呂氏未死，被單獨囚禁在宮內地的天牢，除非有人闖入皇宮內院，不然想救出人難比登天。
放出消息，是爲看夏若雪和夏明軒的反應，等他們上鉤。
雖然呂氏表示不會爲大呂氏求情，但是莫顏的外祖父外祖母託人上書，言辭懇切地希望能放大呂氏一條生路。
大呂氏惡事做盡，只限於高門之間的內宅陰私，若說讓她去通敵叛國，她是不敢的。
万俟玉翎最後還是讓人放了大呂氏，一個生活不能自理和活死人差不多的，對她來說，活着或許更加痛苦，死纔是解脫。
他還是爲莫家人着想，若是殺死大呂氏，沒有任何效果，莫顏的外祖母怨恨上岳母呂氏，兩個人之間的隔閡就更深了。
“謝謝你，玉翎。”
莫顏從背後突襲，抱上他的腰，把頭埋在他寬闊而又瘦削的後背上，盡情地吸取着他身上淡雅薄荷香。
大呂氏死不死沒那麼重要，她在整件事情中，沒起到任何作用，現在中風癱瘓，只能說報應。
作爲開口可定人生死的君王，万俟玉翎完全是站在她的出發點考慮，這讓她很暖心，細微的小事可見他的態度。
万俟玉翎轉過身，夫妻二人深情對視片刻，正要開口，鐵門處傳來響動。
“就是這裡？媽的，給老子一兩銀子老子都不愛來！”
“小點聲，讓那位小姐聽到，後續的銀子不給怎麼辦？”
咔嚓一聲，鐵門被推開，進來兩個灰頭土臉的人，二人長的有點像，手裡拿着鋤頭，水桶等物，看到半人多高的雜草，發覺自己被坑了。
“行了，好歹有二錢的銀子，咱們就做一天，然後吃酒去。”
此間小院是夏若雪獨有，在變賣產業的時候，唯獨留下這裡，她以爲兄長夏明軒會躲在其中。
這點夏若雪不確定，她又怕被袁煥之的人發現，只得出銀子到人力市場上請兩個不認識的人來做工，其實是爲試探。
兩人進去之後，罵罵咧咧，說內室什麼都沒有，夏若雪瞬間明白，哥哥是沒有來這裡。
他沒有蹤跡，到底躲到哪裡去了呢？
万俟玉翎和莫顏就站在屋後，二人聽幹活的兄弟倆聊天，原來是有個女子讓他們來幹活，付了定金。
夫妻倆跳上房頂，在四處看一圈，此刻，夏若雪已經消失在衚衕內。
街道上來來往往的百姓，夏若雪一身灰布衣裙，走在其中很不顯眼，她爲了僞裝，梳着未嫁女子的髮飾，手裡提着個小籃子，就好像普通人家忙着去趕集的姑娘。
莫顏剛瞄到夏若雪的背影，被樓下兩兄弟的慘叫聲嚇得分神，原來是在草棵子中爬出一條十幾米長的蛇，正在朝二人吐着猩紅的蛇信。
“踏破鐵鞋無覓處，夏若雪來京都了。”
莫顏眼睛一亮，很確定，那個吩咐兄弟倆來除草的女子就是夏若雪。
不主動出擊，利用人試探，這絕對是夏若雪慣用伎倆，也是她的聰明之處。
“看來，她沒有找到夏明軒。”
舉一反三，沒想到出宮一趟，竟然收穫不小。
夏若雪比從前更小心謹慎，一路從北地來到京都，竟然躲過暗衛的追查，或許連袁煥之的人都沒有驚動。
“今天錯過去也好，就算髮現其人，我們也不能立刻抓捕，還要利用她釣出大魚。”
夫妻倆發現情況後，不準備多呆，既然出宮，就到各處去看看。
城北在年前遭受過雪災，半年時間過去，還不知道那邊屋子修繕的如何，莫顏提議去城北走走，在那，才能體驗最真實的民生，百姓們的疾苦。
……
今日是夏明軒和周倩兒大喜的日子，兩家就是鄰居，新娘子出門走兩步就到了。
周老頭覺得女兒這麼嫁有點虧，就提議讓新娘的花轎到街道上兜一圈再返回。
巷口擺放滿滿的爆竹，有小娃們拿着喜餅，喜糖，正在歡呼語雀躍，周圍站滿了街坊鄰居，衆人臉上帶着笑容，對鄰居做親，有很大的興趣。
“嘖嘖，周老頭閨女真是好命的，嫁到鄰居家，還能每天回去幫着做活，羨慕啊！”
有人不住地咂舌，要知道這年頭，鄰居都是知根知底的，也正因爲如此，彼此知道對方的黑歷史，做親難上加難。
“切，有啥好羨慕的，你說周倩兒和林小子晚上行房，周老頭沒準還能聽到叫聲哩！”
一個四十來歲的婦人啐了兩聲，說了句葷話，逗得旁邊幾個婦人前仰後合。
“行了，誰不知道你那兒子覬覦周倩兒很久了？”
親事雖然沒成，仁義在，都是鄰居的住着，擡頭不見低頭見，總得給自己留點口德，嚼舌根的死後都要被拔了舌頭，下輩子投胎成啞巴。
有人說公道話，調笑的婦人被戳中小心思，臉色很不好看。
万俟玉翎帶着莫顏挨家挨戶地看房屋，正好路過趕上百姓人家有喜事，二人駐足，剛好聽到這套理論。
“咱們站一會兒，只一會兒。”
莫顏小聲地道，京都婚嫁習俗和潁川不同，民間有民間的熱鬧，她還是第一次趕上喜慶事，加上發現夏若雪蹤跡，心情不錯，就打算看兩眼民間嫁娶的流程。