冬至一過，颳了幾次大風，整個華北地區的氣候便驟然轉冷，河灣縣的人們便迎來了一年中最冷的日子，除非是在企業裡上班，或者有非常重要的事情，一般情況下，他們寧願窩在家裡看電視，打撲克，耍麻將，以此打發寒冬帶給他們的空閒時間。
一場大雪之後，路上便到處都結了厚厚的冰碴子，公路上行駛的車輛，不得不都裝上了防滑鏈條，才能勉強逶迤而行。因爲汽車難以行進，再加上考慮到領導的安全問題，本來定好的市委領導到灣子鄉視察的事情，也不得不往後一推再推，大有不了了之的跡象。連原小生也有些焦急了。這可是他一年來實心爲民的心血和政績，得不到市縣委領導的肯定，不僅會給留下一個不小的遺憾，而且肯定會影響到今後的仕途。而調往條山縣的事情，也遲遲沒有音訊，這讓原小生不免產生焦躁不安的情緒。
下決心做了一年的冷板凳，灣子鄉整體開發也取得了階段性成功，仕途之路卻突然渺茫了起來。原小生甚至開始懷疑，自己是不是哪兒出了什麼問題，或許該到市裡活動一下，各方面打點打點，起碼應該見一見市委組織部部長陳子同，或者見一見已經上任市長助理的王雲平。畢竟風氣如此，硬頂的話肯定是要吃虧的。
弄不好會落下一個像南振海一樣的下場。那天在娘娘河畔，南振海不僅給原小生說了一下河灣縣的發展歷程和歷屆縣委書記的功過是非，也給原小生講述了自己的人生經歷。
年輕的時候，南振海也是雄心勃勃，一心想着要幹一番事業，覺得只要自己幹出了成績，肯定就能一步步走上去。然而他從鄉鎮長，一直幹到縣經貿局局長，就徹底失望了。他漸漸開始意識到，身在官場，不僅要會幹工作，更要會搞好各方面的人際關係。你乾的再好，沒有人再上面給你說話表功，你的成績很快就會變成別人的成績，變成別人升遷的機會。
而爲了讓你不到處亂說話，又會適當地給你一些甜頭，讓你總覺得自己就要擡頭了，卻總是擡不起頭，一路升遷來升遷去，總是在那幾個窩窩裡轉，其實壓根就沒有發生過實質性的變化。
知道南振海意識到這一點，他才逐漸改變了自己的策略，認準了當時紅極一時的縣委常委常委副縣長，後來又擔任過縣委副書記的柴文山，他的仕途纔有了質的變化，從一個局長變成了副縣長，又逐漸得到了柴文山的認可，最終被柴文山定位接班人，上任常務副縣長，進了常委班子。當然，代價也是非常沉重的，他把謀生外語學院畢業的大女兒南海琴，違心地嫁給了柴文山的兒子柴新田。
南振海給原小生說這些話的時候，不無感慨地說，當時吃虧就吃虧在太過沖動，沒有認清形勢，起步晚了。如果一開始就跟着馬德成的話，憑她的能力現在肯定已經進市委常委班子了。這就是一個血的教訓。
原小生當然不想重複南振海走過的路，經過幾天的思想鬥爭後，還是決定到市裡去看看，起碼應該弄清楚，到底發生了什麼事情。即便是這次副縣長的提拔泡湯，也能從中汲取一些經驗和教訓。
去沂南市的時候，原小生沒有再開鄉里的破吉普，而是向馬悅借了一輛帕薩特。馬悅說讓原小生乾脆把寶馬開去算了，反正自己也不多開。原小生堅持沒有同意，說開着寶馬到市裡太惹眼，也容易讓人誤會。
路上原小生就跟王雲平通了一次電話，大致把情況給王雲平說了一下。王雲平好像正在參加一個外事活動，能聽見周圍嘰裡咕嚕地不知用哪國語言在交流。一聽原小生的敘述，王雲平交代說，她現在太忙，實在脫不開身，讓原小生晚上八點再給她打電話。
原小生本來還想給付穎打個電話，想了想，還是沒有打，旋即一想，便把電話給黨校的同學陳昊撥了過去。陳昊一聽原小生的聲音，又聽原小生說馬上就到晉侯區了，立即興奮了起來道：“咱們兄弟可好長時間沒有在一起聚過了，這次一定好好喝兩杯，來個不醉不歸。”
原小生心裡裝這事兒，不敢答應陳昊的要求，苦笑了一下道：“喝酒的事兒，還是改天吧。我有些事，需要向你老兄諮詢一下，見面再說吧。”
不想快到市裡的時候，付穎的電話卻打了過來。原小生開着車，看着一直振動個不停的手機，還是沒有接。手機響了半天終於停了下來，付穎卻發過來一條短信：原小生，不要做烏龜，我知道你馬上就要到市裡了，在灣子鄉的時候就說好了，你到了市裡後，跟我一塊喝酒，怎麼慫包了。
原小生無奈地笑了笑，知道趙晨力這傢伙又把自己給賣了，肯定是付穎把電話打到了鄉政府，趙晨力接了電話說自己去了市裡，付穎這才把電話打到了自己手機上，口氣纔會如此肯定，只好把電話給付穎撥了過去。
一開口，付穎就把原小生給罵了個狗血噴頭，什麼慫包、孬種、縮頭烏龜云云，原小生就沒好氣道：“就算是我做了烏龜也是你害的。”緩和了一下口氣，想起了照片和視頻的事情，關心地問道：“市裡沒有處理你吧。”
付穎咯咯笑了兩聲道：“你個小傻瓜，也不動腦子想想，那個張鎖成都公開澄清了，市裡怎麼還會處理我呢。”口氣馬上憂鬱了起來道：“人家倒是一直擔心你的狀況。張慕雲那裡沒有爲難你吧？”
原小生哼了一聲道：“爲難肯定是要爲難的，不過也只能不了了之了。”隨即又道：“我們以後還是……儘量保持正常關係吧。弄不好真要出事的。”聽付穎半天不說話，索性把來個攤牌道：“你也知道，拋開年齡上的問題之外，我跟南素琴的關係，也不可能分手的，所以……我們……怎麼說呢……還是不說了吧，各自心裡清楚就行。”
付穎在電話裡沉默了半天才問道：“南素琴沒有找你嗎？南振海呢？南振海總不會就此嚥下這口氣吧？他有沒有爲難你？”隨即又自問自答道：“肯定又是煙消雲散了。看來南素琴對你還真是一片癡心。”
原小生馬上感到付穎似乎有些不大對勁，好像這一切都是他預料之中的一樣，就試探性地問道：“付穎，你給我說實話，那些照片和視頻到底怎麼落到張鎖成手裡的。據我所知河灣大酒店的保安系統相當過硬，就算是張鎖成會輕功，也不可能這麼容易就偷拍到我們在酒店裡的事情啊。”
付穎知道隱瞞肯定無濟於事了，還是硬撐着道：“事情都已經過去了，你就不要再追究了。”沉默了一會，還是說了實話道：“張鎖成手裡的照片和視頻，是我拍下來之後，交給他的。今年年初，關於我們兩個的傳言，也是我安排的。”
“你……”原小生真沒有想到付穎會是這樣的女人，怒火一下子就竄了上來，正要罵兩句，卻還是被付穎打斷了。
“小生，你不要激動。我知道都是我不好，我不該破壞你和南素琴之間的關係，不該一而再再而三地給你製造麻煩，但是我……我實在太喜歡你了，我不能控制自己。”付穎說着緩和了一下口氣接着道：“今天這樣的結局，也是我早就預料到的。像你這樣的男人，任何一個女人逮住了都不可能輕易放棄。別說你有一個南素琴，就算是你跟馬悅、蘇婷婷、閆小玲，甚至是張慕雲的女兒倩倩，田明軒的女兒田曉蓉，關係都不正常，也無法改變我對你的愛。”
原小生一下子震驚了，手握着方向盤，眼睛直直地望着前方，半天不知道說什麼好，他怎麼也沒有想付穎對自己瞭解的這麼清楚。在付穎的面前，自己簡直跟沒有穿衣服一樣。這樣的女人實在是太可怕，太恐怖了。要說付穎知道自己跟蘇老三的女兒蘇婷婷，尉南鄉衛生院的護士閆小玲，還有馬悅的關係，還算正常。蘇婷婷和閆小玲都是尉南鄉的人，而馬悅則是上次付穎來灣子鄉視察工作時看到的。那麼張慕雲的女兒倩倩，還有田明軒的女兒田曉蓉呢。何況自己跟這兩個人本身就沒有什麼不正常的關係，付穎竟然也掌握的一清二楚。
“付穎，你這樣做，難道就不覺得累嗎？”原小生多少有些無奈，甚至不知道該給她說什麼，“你聽我一句勸，你也老大不小了，還是好好找個男人嫁了吧。總這樣一個人，也不是個辦法。”
不想付穎馬上激動了起來道：“我嫁不嫁是我自己的事情，用不着你來管。你先管好你自己的事情吧。”說完就把電話給掛斷了。
原小生將手機放下後，忽然覺得付穎話裡有話，好像知道什麼事情，卻沒有說，也不好再問，索性不去想了，加了一下油門，晉侯區就已經在眼前了。