離周青峰等人數百米外，幾十米高的蟻羣洞窟上方，一團灰色的陰影正倒吊在粗糙的洞壁邊沿緩緩爬行。
灰影的手腳上套着精緻的抓鉤，方便他牢牢固定。可抓鉤時不時碰到隨處可見的發光苔蘚，移動時苔蘚掉落，飄向地面爬來爬去的嗜酸蟻。
有隻工蟻的觸角碰到掉落苔蘚，擡頭向上看。可習慣黑暗生活的蟻羣雙眼退化，對於幾十米外的灰影視而不見。過了會，一隻蟻衛飛過來探查。灰影已經離開那片區域。
在灰影下方的平臺上，‘鍊金首席’法布羅正忙的滿頭大汗。蟻羣能提供的試劑和設備太少，遠不能和他在寒風城的實驗室相比。他只能絞盡腦汁用各種土辦法上馬。
在法布羅身後，城主之子馬布裡和他另外幾名屬下都顯得非常煩躁。他們在周青峰面前表現的趾高氣昂，不過是爲了維持所謂的‘貴族氣度’，實質上同樣心浮氣躁。
寒風城的探險隊是跟着周青峰走過的路線前進，滿以爲這樣能更加順利的進入精靈遺蹟，可一路上的麻煩並不少。
周青峰有信息網絡加兩三百的隱僕，索菲亞構建了前出兩三公里的偵查網，儘可能的避開可能遇到的怪物和危險，節省時間和精力。
寒風城的人馬總共只有五十人，再增加人數後勤就跟不上。由於缺乏有效的警戒網，他們沿途不是撞上豺狼人就是被狗頭人包圍，不斷的戰鬥中造成大量傷亡減員。
長腿城主還來不及心痛家族培養多年的精銳接連折損，他自己就帶着剩下的人馬被嗜酸蟻給圍住了。逃亡之時作爲城主之子的馬布裡被丟下，成了蟻羣的俘虜。
早知如此，城主閣下死都不會離開灰泥村，讓周青峰搶先進入精靈遺蹟又如何？可現在沒有後悔藥了。
“法布羅，到底還要多久才能配出正確的藥劑？”地下世界無聊透頂，除了蟻羣就是苔蘚和蘑菇。馬布裡盯着法布羅，一天能催問一百多遍。“你難道就不能加快進度？”
“閣下，這必須有耐心。”進入工作狀態的法布羅倒是不諱言當前的困難，“我現在有些頭緒，但面臨太多困難，請不要太打擾我。”
“可我的祖父明明在他的日記中說有精妙的方法。”
“也許您祖父錯了。”
“我的祖父可是北地英雄‘長腿’利文。”
“但您祖父並不是煉金術士。”
在馬布裡失去理智前，他的隨從苦勸將其從法布羅面前拉走了。空蕩蕩的洞穴平臺上只剩下專注而苦惱的法布羅，一大堆嗜酸蟻弄來的藥劑，外加大量實驗報廢的蟻屍蟻卵。
以及洞頂吊着的灰影。
在周青峰這邊也同樣面臨困難。蒙迪諾要構建解析法陣，可地下蟻羣根本無法提供相應材料。只能是少年強制把自己催眠進入信息網絡，用魂晶向魅魔換。
構建法陣就是兩天，連希莉都來幫忙——死靈巫師發現這個人類外貌的魔像女僕不但箭術極佳，對奧術和魔網有着相當深入的瞭解。
希莉改造法陣的方式超簡單，她不說原理也不談操作，往往就一句話——你們現在畫的法陣跟我見過的不一樣。
蒙迪諾開始還爲自己的專業知識受質疑而爭辯。但很快大家發現只要按希莉說的改，效果就是會更好。至於爲什麼，不知道——死靈巫師不得不閉嘴，轉而虛心求教。
之前爲了恆定符文而構建解析法陣。這次簡單些，只要解析就好了。嗜酸蟻的身體和能力要比狼人簡單的多，隊伍忙碌到第三天，就將好些蟻屍蟻卵中的奧術符文抽出來。
周青峰照例借用死靈巫師的能力，啓動奧術視覺，擡頭看向漂浮在法陣上方的奧術符文，首先對比感染和未感染的嗜酸蟻有何不同？
僅僅用了兩三個小時，掌控信息處理中心的索菲亞就給出結論——不管是蟻屍還是蟻卵，感染與否不影響其本質的奧術符文。
“哥哥，我有個建議，能不能借用信息網絡鏈接隊伍裡所有人的大腦，一起提供算力來解析這些符文。再將那枚青晶先消耗掉，構建一個加速器，這將提升數十倍的算力。”
藉助周青峰腦袋瓜裡的計算機知識做基礎，索菲亞通過自我學習一直在進化。小女孩的想法是把隊伍裡十幾個人都當做一個運算節點，用加速器將算力統籌運用。
“如果能成功，我們不但能知道蟻羣的腐爛病究竟是怎麼回事？甚至可以加深對其相關奧術符文的瞭解。”
對於索菲亞的建議，周青峰並未思慮太久。他很痛快的將那枚相當於博士學識和能力的青晶給消耗掉，允許將其轉化爲數據中心的加速器，還主動鏈接隊伍裡的其他人。
一起解析，一起分享。
在不成功就得死的關鍵時刻，那必須出全力才行。
於是所有人都集合到解析法陣下，一起擡頭看向漂浮的奧術符文。原本凝結在一起的符文被不斷拆解，大量計算工作就在一分一秒的時間中快速完成。
嗜酸蟻的特性其實就兩個，一個是‘酸液’，一個是‘心靈聯繫’。考慮到‘腐爛病’的特性，首先被解析的是‘酸液’。
‘酸液腺體’‘強酸防護’，這是‘酸液’下相關聯的次級符文。‘強酸防護’的符文出現，周青峰立刻接到蒙迪諾和賈斯滕等人的雙重請求——他們想要獲得這個符文。
巫師和牧師都顯得特別激動，因爲他們經常碰到酸性的物品。神術和奧術中都有不少術法是附帶酸性攻擊。若是能獲得‘強酸防護’，那真是大大的佔便宜。
周青峰倒不小氣，允許索菲亞將相關符文的信息記錄下來，傳輸給隊伍裡所有人。可‘酸液’的解析就到此爲止，‘腐爛病’跟這一系的符文並無關係。
那隻能去解析‘心靈聯繫’，這個符文組合要比‘酸液’複雜的太多。周青峰不得不大量消耗魂晶和命膠，維持隊伍裡所有人的小命。
當高強度的消耗持續到第五天，‘心靈聯繫’被推演出多重次級符文結構。關於‘腐爛病’的詛咒原因終於出現了——之前的猜測是對的，蟻羣中存在兩種詛咒。
希莉最先看穿其中蹊蹺，她在信息網絡中說道：“腐爛病是蟻羣的心靈聯繫出問題導致的。當蟻羣數量過多，蟻后對蟻羣的控制能力下降，單個嗜酸蟻的生理機能會失控。”
在周青峰看來，當前的符文解析有點像在程序代碼中查BUG。大量的算力投入進去，不斷的模擬其中的演化，直到發現問題爲止。
狼人的‘符文代碼’太多，周青峰只能大致瞭解其功能。嗜酸蟻的‘符文代碼’就簡單多了，在強化算力的情況下，總算從符文中找到了其缺陷。
蟻羣本身的腐爛病原因找到了，除非對其天生的符文進行修改，否則BUG永遠存在。可蟻卵的腐爛是另一回事。
推演繼續進行，在蟻卵的符文分析中，一條來自無窮遠處的外來詛咒之線愈發明顯。希瑞克驚呼道：“這幫螞蟻被某個神靈詛咒了。”
被神靈詛咒？
希莉也發現問題所在，沉聲說道：“蟻后肯定對我們有所隱瞞。腐爛病跟心靈聯繫相關，可蟻卵感染卻是外來的神靈詛咒。蟻巢內還藏着別的秘密，但蟻后就沒想告訴我們。
外來詛咒其實不難解決，一些鍊金藥劑就可以做到。但普通人根本無法判斷詛咒來自誰，往往胡亂破解還洋洋得意。可詛咒若是來自神靈，一旦破解必定遭到反噬。
蟻后是想讓我們來承受詛咒轉移的惡果，這纔是其真正險惡的用心。若不是我們的鍊金術水平太差，被逼的直接分析符文，還真無法發現其中緣由。”
那麼.....，這幫螞蟻招惹了那個神靈？