今年這個年，雖說比往年忙了翻倍不止，可有幾個媳婦分擔，嚴夫人只盯着幾件要緊事，倒也沒比往年辛苦多少。
唐家瑞嫁進來隔月，就被嚴夫人帶在身邊打理家事，大奶奶趙氏一氣之下，就病着不肯好。
嚴夫人只當她病了，一句多話都不問。
等到秋闈放了榜，嚴夫人叫了大奶奶趙氏，二奶奶黃氏，和李文鬆媳婦姚四奶奶，到自己屋裡，屏退丫頭婆子，簡潔明瞭的說了一二三件事。
頭一件，是銀錢，說的清楚明白。
小三房當初去太原府時，是拿着小三房應得的一份走的，現在回來，一應用度雖說從公里支出，可小三房的莊子鋪子，年帳也是交進了公帳的，入帳足夠小三房日常用度支出，明細帳都在，誰想看誰拿去看。
五哥兒成親，所有銀子，都是徐家拿來的，銀帳都在，誰想看隨意，都是明帳。
冬姐兒和阿夏的嫁妝，徐家早就放了話，三太太也說過好幾回了，她也早有準備，公中的定例，一文不要，至於六哥兒成親，徐家也有話在先，照五哥兒的例。
老夫人，老太爺百年之後，分了家，小三房搬走，自行置辦宅院，一分家產不要。
第二件，這伯府的恩蔭恩惠，也就大老爺那點子小恩惠，小三房肯定是用不着了，往後，誰恩惠誰，還說不上來呢，這就是你們兄弟妯娌之間的事，她是不管的。
第三件，小長房三支，老大就不提了，科舉舞弊一案抹成白身，只能雜途入仕，眼下連個門縫都沒有呢，現在老二中了舉人，老太爺百年之後，分了家，小長房誰能支撐起來，就是誰來支撐。
嚴夫人說完這些，再說了管家理事的事，她當家主事，這府裡五個媳婦兒，都是要擔一份責管一份事兒的，不過，要是非得病着，諸事不管，也可以，這府裡有五個媳婦，又不是隻有一個。
從嚴夫人院裡回去，趙大奶奶結結實實的真病了一場，直病了一個來月，李冬定下阮十七那幾天，瘦了一大圈的趙大奶奶出了院子，說是病好了，從嚴夫人手裡領了份差使。
至於二房李文林的媳婦沈三奶奶，唐家瑞嫁進來之後，郭二太太那股子邪火怒氣就窩在心頭一刻沒消過，一句天大的事也比不過一個孝字，拘着沈三奶奶在身邊侍病，以此表達和發泄對嚴夫人濃的比海深的不滿。
嚴夫人眼皮都懶得擡。
她家老爺要是在府裡，是看不得府裡五個媳婦站出來少一個這樣的事兒，也容不得兄弟姐妹不和諸如此類，更容不得二太太不賢，二老爺胡鬧，以及林哥兒不成器，他不許二房有他覺得不對的事，可這會兒，她家老爺又不在府裡。
至於她，婦人家要求不高，不惹事就行了。
這個年，姚老夫人忙着全方位打壓老東西和老東西的小妖精，李老太爺忙着護着小妖精，對付姚老夫人的打壓，郭二太太一手揪着兒子兒媳婦，一手揪着別的人，閉門示威。
嚴夫人指揮四個媳婦兒，熱熱鬧鬧過了一個年，倒覺得比往年省心舒心了不少。
出了十五，嚴夫人安排趙大奶奶、姚四奶奶看着人收拾東西，打理家務，黃二奶奶和五奶奶唐家瑞，則忙着打理各自夫君春闈這件重中之重的大事。
嚴夫人眼睛盯着府裡各處，比去年秋闈更如臨大敵，不許有一絲不吉不利的話兒事兒，又和徐太太、霍老太太三個人，照京城流傳的規矩講究，往城裡城外各大寺裡燒香許願，虔誠禱告。
宮裡的小內侍來傳太后懿旨，召李冬、李文楠和李夏進宮說話那天，嚴夫人一大早就和徐太太、霍老太太三人，往城外婆臺寺上香去了。
姚四奶奶得了稟報，呆怔了片刻，急忙讓人去請唐家瑞，唐家瑞也怔了，趕緊讓人去請郭先生，自己拎着裙子直奔李文山的書房。
郭勝幾乎和姚四奶奶同時得的信兒，怔愕之後，頭一個反應就是出大事了。
李夏得了小丫頭的稟報，急忙讓人告訴姐姐和楠姐兒，換好衣服，剛出了上房，迎面，李文山一頭衝進來，跑的一額頭熱汗，“阿夏！你知道了？出什麼事了？那個，我是說，沒什麼事兒吧？”
“我覺得應該沒什麼事兒。”李夏看着五哥，笑容安閒，“上回在大相國寺，太后就說過一句，說以後召我和姐姐進宮陪她說話，這年過去了，太后閒下來，大概想起來了，沒事，五哥別擔心，就是有事，我以爲吧，也是好事兒。”
“你這麼說我就放心了。”李文山長長鬆了口氣，連喘了幾口氣，“你嫂子嚇的臉都白了，她去薈芳院了，不說了，你趕緊去，冬姐兒呢？還有楠姐兒……你嫂子肯定忘了告訴她們！唉……”
“我讓人跟她們說了，等我回來再說吧，五哥安心看你的書去，放心，沒事兒。”李夏在五哥胳膊上拍了兩下，帶着端硯，出來會合了緊張的臉色微白的李冬，和一雙眼睛裡全是興奮的李文楠，上車往宮裡過去。
車子停在天波門外，李夏和李冬、李文楠三個人下了車，端硯等丫頭被攔在門外等着，三個人跟着小內侍進了天波門，往太后居住的萱寧宮過去。
李夏一邊走，一邊看着四周。
那一回進宮，她是半夜裡，跟在一羣女孩子中間，從一個只容一人過的小角門進來，沿着一人來寬，兩邊的紅牆高到要把頭仰到最高才能看到頂的夾巷進來的，因爲她仰頭看那簡直高到入雲的紅牆，還捱了嬤嬤一巴掌。
很久以後，她出宮，都是坐在輝煌的輦車裡，從宣德門出去，再從宣德門進來，這條路，她頭一趟走。
遠遠看到萱寧宮院門，李夏的心猛跳的幾乎破胸而出，那十幾年裡，這裡，是她心目中的家。
李夏垂下頭，眼睛看着腳尖前半步，跟着小內侍，進了萱寧宮院門，她再次走進了這裡，比從前早了好些年。
金太后自在隨意的歪在炕上，炕前扶手椅上，大長公主含笑打量着李夏。
從李冬到李夏，在炕前跪成一排，磕頭見了禮，金太后挨個打量着三人，聲音溫和，“起來吧，給冬姐兒搬只錦凳，你們兩個，坐到這裡，讓我瞧瞧。”
金太后示意李夏和李文楠坐到炕沿上。
小內侍搬了錦凳過來，李冬屏氣噤聲，端坐在錦凳上，悄悄瞄着李夏和李文楠，說不清爲什麼，她有點兒擔心。這召見，好象不是無緣無故。
金太后先打量了一遍李文楠，再看向李夏。
李夏迎着金太后的目光，想笑，卻沒能笑出來，心裡一陣突涌而來的酸澀熱辣，頂得她眼前有些模糊。
“這是怎麼了？”金太后驚訝道。
“娘娘象我太外婆……”李夏喉嚨微哽，一句話說出來，那股子熱辣衝過去，李夏有幾分尷尬膽怯的垂下了頭。
“這小丫頭倒是跟你有緣分。”大長公主笑起來。
金太后拉過李夏的手，從她臉上，看到手上，放下，看向大長公主笑道：“在杭州的時候，有一回，巖哥兒拿了個這麼大的美人偶回來，我當時就納悶了，巖哥兒可從來不愛那樣的東西，後來才知道，是給這丫頭買的，那個美人偶，還有沒有？”
最後一句，金太后看着李夏問道。
李夏連連眨着眼，哪個人偶？她好象不記得了……
“剛到杭州那年？”大長公主問道，見金太后點頭，大長公主笑起來，“那她纔多大？哪還記得，阿夏過來，讓我瞧瞧。”
李夏看了眼金太后，站起來，走到大長公主面前。
大長公主拉着她的手，從頭到腳看一遍，又看一遍，“這丫頭真是越看越可愛。”大長公主說着，站起來，將李夏送回金太后身邊坐下，重新坐回去，看着金太后笑道：“這丫頭好，你看看，面相，手腳，都是福相，讓人看着就心生歡喜，多好的孩子。”
李冬越聽心提的越高，這些話……這是相看！她們要把阿夏定給誰？
李文楠大睜着雙眼，從金太后看向大長公主，再看到李夏，心跟着目光，一點點提了起來，迎上李夏一臉羞怯中透着安然的笑意，心又放了下來，阿夏沒急眼，那就沒事。
金太后臉上帶着笑，卻沒有很多喜悅，倒是透着濃濃的無奈，再次仔細打量着李夏，似有似無的嘆了口氣，“這個年紀，性子還沒養成，這會兒看着倒還好……”
“從小看大，那性子可不是養成的，你看這孩子這雙眼，多清澈透亮，一看就是個聰明孩子，聰明瞭就好，學什麼都學得快，以後肯定更好。”大長公主看着李夏，倒是十分的喜悅。
“嗯。”金太后似是而非的嗯了一聲，盯着李夏又看了一會兒，慢慢嘆了口氣，“這孩子，看着倒是個好孩子。”
頓了頓，金太后帶着絲笑意道：“今兒就說這些吧，好生送她們回去。”
李夏和李冬三個忙站起來告退出去。