“這就是蜃海嗎，看起來也沒啥特別的”，李晨端坐在船頭，四下眺望。眼前的海面也是藍藍的一片，若非要說出點特別來，恐怕就只有那點漂浮在海面上的若有若無的淡淡薄霧。
“我也只是聽長輩們說起過這地方”，艾烏雷卡似乎也不確定，“曾有個大魔葬身在此處，所以這片海便被詛咒。雖說瑪法王曾想過辦法，卻也沒能完全消除。據說還有別的說法，不過流傳太久，族裡已沒人知道。”
李晨本還想聽聽老捷克他們的說辭，可得到的是差不多的回答，“這是片奇怪的海域，每年總有不少人消失在這裡，卻說不清楚原因，也算是這片大陸的未解之謎。”
吹着徐徐的海風，人人都覺得十分愜意，原以爲就這樣到達彼岸，卻不想幾十米前突然捲起五條水龍柱來，眼看大船就要撞上。眺望臺上的水手一通大喊大叫，船員們立刻忙碌起來，硬是在碰撞前，將船停了下來。
儘管如此，船長還是恨得咬牙切齒，罵聲不迭，“真是他媽的邪門！”
老捷克等人卻神態嚴肅地眺望前方，“沒想到這麼快便有人追上來！會是誰呢？”
水龍柱並未停留多久，水花四濺之後，重歸大海。不過海面上多了五條人影，他們一樣打扮，黑衣蒙面。李晨很快便認出其中一人，因爲她背的那把刀太多醒目，“這不是柏木赤晴嗎，難道其他人也是？”
老捷克跳上船首，細細打量過去，有些不屑地說，“憑你們五個就想攔住我們嗎？”
雖說柏木赤晴是出色的殺手，她身邊的另四個人只怕也不會太差，但連李晨都覺得，對手的勝算不大。只是對手出奇地自信，一點沒有畏懼，柏木赤晴手指着李晨說，“我們無意開戰，只要你們能把他交給我們。”
“辦不到”，老捷克回答得乾淨利落。
“那隻好得罪了”，柏木赤晴取下大刀，運足鬥氣，頓時一團火焰從刀身上燃起。而她身邊那四個人也一齊行動，他們的太刀都是一般尺寸，抽出來後卻閃動不一樣的四色光芒。
老捷克不禁眼皮一跳，“原來是東皇一流！”
“雖說東皇的遁術大多失傳嗎？”，老倌看得更加仔細，不由擔心起來，“可就這樣放任他們施展法術，似乎不太好吧？”
老捷克仍不在意，“怕什麼，我就不信他們能鼓搗出厲害的秘技！”
按一般的常識，越是厲害的招數，需要消耗施術者大量的鬥氣或者法力，所以難免會產生強烈的波動，哪像他們五個表現得那麼平靜，所以大部分人並不擔心。反倒是李晨微微有點異樣，隨着那五把武器舞動，威脅感越發強烈。
“東皇火遁，耀”，柏木赤晴站在正中，以大刀指天，如同火炬一般。其餘人環繞着她，分別舉起太刀，“東皇土遁，聚”，“東皇金遁，閃”，“東皇木遁，生”，“東皇水遁，變！”
五把太刀即將交錯，李晨只覺交點處傳出恐怖的氣息，連他的魂力種子都禁不住受到震撼，不由脫口而出，“不行，必須阻止他們！”
只可惜爲時已晚，五人異口同聲，“東皇遁術，通靈秘境道，大蛇王！”
兵器交點處的空間一陣扭曲，強大的威勢霎那間噴涌出來，實力稍差一些的當場爆體，要不是老捷克和老倌及時出手，只怕水手死傷至少大半。饒是如此，甲板上仍是哀號聲四起。對此，老捷克不禁皺起眉頭，“看來這次是我失算！”
“大蛇王，難道是曾被封印的蠻荒異獸嗎”，老倌已抽出愛刀，打起十萬分精神。
“這條蛇也太大了吧”，李晨禁不住感慨，因爲就在剛纔，海面上出現了一條足有四十米高的巨蛇，最爲誇張的是它居然有五個腦袋。柏木家的五人衆正好一人站一個蛇頭，只是看他們的神情，個個都似筋疲力盡。
“又是柏木家的小傢伙嗎？快說爲什麼召喚我出來！不然我一口吞了你們”，中間那個最大的蛇頭脾氣不好，說話暴躁如雷。
柏木赤晴還是指着李晨說，“我們想要抓他，不過船上太多高手，所以才請你出來幫忙！”
“哦，那就把他們全都殺死吧！老規矩，一個人抵一百個可口的靈魂”，蛇頭貪婪地淌着口水。
“好，不過那個人必須要活口”，柏木赤晴特別強調。
“你還真是囉嗦”，蛇頭不厭其煩，已動起手來，只見它張開血盆大口，一團烈焰噴涌而出，那股灼熱的氣息讓人一陣胸悶窒息。
“我來對付它，其他的蛇頭就交給你們”，老捷克首當其初，要是船被這個火球擊中，毫無疑問會被擊沉，所以他避無可避，只好把鬥氣運轉至極，近乎無色的鬥氣彙集在鐵拳上，正面迎擊。
轟的一聲，火球被擊碎，飛濺的火花落到海面上，居然將海水也點燃，着實驚人。但衆人還來不及感慨，其他幾個蛇頭也開始攻擊。老倌飛身而上，將黃色的光球攔下，不過那團光竟似有千百噸重，壓得船身一沉。幸好老倌的刀法一變再變，黑日刀改吞爲震，也不知上下左右多少刀，纔將黃球斬落，掉入水中，激起一陣巨大水花。
不等白色的光球衝到，金燕已將傀儡獸放出，別看它的個頭不小，可比起大蛇來還是稍許遜色。它正面迎上光球，白光突然炸裂開來，分解成數不清的刺芒，在它身上碰撞，發出金鐵聲音。
對於傀儡獸身體的堅固程度，李晨可是深有感觸，但眼看那些刺芒不停跳動，雖然數量慢慢減少，卻在獸身上留下許多斑駁印記。對此，他不由乍舌，“這是什麼光啊，竟然如此鋒利！”
雖說傀儡獸擋下大半刺芒，可還有些遊離出來，跳向金燕。這丫頭雖說是瑪法王的後裔，可本身的實力實在不容恭維。幸好柳雲出現在她身邊，盪開赤紅色的九節鞭。別看刺芒犀利，可一接觸到鞭身上的點點紅光，便宣告瓦解。
艾烏雷卡和迪亞克主動上前攔截綠色的光球，也不知他們施展的是什麼手段，只站在原地念念有詞，那光球便硬是被定在半空，一動不動。李晨見狀不禁感慨，看來土著法術的確有些門道。
輪到最後那個黑球，李晨便出手，只是那團氣十分古怪，聚散離合，飄緲不定，好像斬不到實處。眼看旁枝末節就要漏過，馬龍馬虎終於上來，他倆劍法可謂滴水不漏，終於抵擋住一陣。
看來雙方是勢均力敵，勝負在五五之間，可偏偏就在雙方打算第二輪交手的時候，平靜的海面卻捲起波瀾，海水蒸騰而起，形成越來越濃密的白色迷霧。李晨禁不住奇怪，“難不成又有其他人馬殺到？”
蜃海上蒸騰起的霧氣越來越濃，初看時還似離得挺遠，只一會兒功夫便到跟前，再看前後左右已被霧氣包圍，就連身形巨大的蛇王也隱沒在其中。對此，有船員驚恐地大喊，“不好，是死亡之霧！”
雖說這霧氣併爲讓李晨感覺到一丁點死亡的氣息，但他仍驚訝地發現，他那一向靈敏的精神感應突然失去效力。感應的範圍一點點被壓縮，最後竟連觸手可及的地方都無法觸及，霧氣粘得發稠，將其中的一切全都吞沒。
李晨的眼皮一陣打顫，變得異常沉重，莫名的倦意襲來。他隱隱感到一絲不妥，盡力提醒自己，“不能睡着！”。可身體全然不聽使喚，一股從未有過的倦怠霎那間席捲他的大腦。不止是他，所有的人都呼呼大睡起來。
就連大蛇王也沒有另外，那巨大的身體漂浮在水上，五個腦袋全都耷拉着。蛇嘴裡流淌出的唾液，不但腥臭，而且有毒。可憐這周圍的魚蝦，在睡夢中死去，屍體飄起，白花花的，一片連着一片。
也不知過了多久，李晨睡眼朦朧地擡起頭來。只不過他才睜開眼，頓時一陣驚訝，“我怎麼會在這裡？”
“天上的星，水中的月，一路走來，聽着風在歌唱”，一陣悠揚的歌聲傳來，那聲音是如此熟悉，讓他毫無遲疑地確信，他現在，的確是在家裡！無論是四周的傢俱，還是空氣的味道，一切都讓人覺得無比親切。
“剛纔我明明是在船上”，李晨的心裡仍舊還有疑問。
“你這個小懶蟲，不是說好要去拉斐耳老師那學畫的嗎？怎麼一睡就是大半天”，那張永遠都讓李晨覺得最美的臉龐出現在他面前，眼神中充滿慈祥。在他看來，姐姐永遠比大聖堂的女神還要聖潔偉大。
“難道真的是我在做夢嗎”，李晨心裡最後那點疑雲也被打散。他懵懵懂懂地站起來，突然又是一陣驚呼，“桌子怎麼變高了？”
其實還不止是桌子，四周的一切全都比他記憶中的大了許多。還是姐姐上來，在他頭上輕輕敲了一下，“小傻瓜，叫你少睡點，總是不聽。每次睡醒後，又總是犯糊塗。桌子本來就是這樣，明明就是你矮。不過你現在還小，等你長大後，自然就會長高。”
再怎麼說，李晨也是二十幾歲的大小夥，被人當作孩子，難免鬱悶，“難道我還小嗎？”
只是他兩手一攤，驚訝地發現，身體竟也小了，怎麼看都只有十歲時的個頭，“怎麼連我也變小了？”
又是個溫柔的頭槌，姐姐忍俊不禁地說，“就你這個小鬼的麻煩事多，叫你不要整天胡思亂想，還總是做着白日夢！快點收拾東西，去拉斐耳老師那。要是現在不走，回來時可就晚了。”
“可是，我~”，一時間李晨自然無法接受，偏偏心裡冒出個念頭來，唱起反調來，“哪裡有船，不過是個夢罷了。幾時長大過，明明還是個小屁孩。”
這念頭在小腦袋裡起起伏伏，才幾下就把他說服，“真的是夢，怎麼感覺像真的一樣？”
還不等他想得清楚，姐姐已把畫具收拾停當，催促他上路。揹着小畫板，提着畫筆顏料，走在那條碎石子鋪成的小路上，聽着熟悉的鳥鳴蟲語，孩提時的心性立刻佔據上風，李晨哪裡還有其他念頭。
就像童年時那樣，李晨快活地蹦蹦跳跳，不知不覺間便來到老師的木屋門口。房子有點破敗，庭院也很少打掃，邋邋遢遢就像拉斐耳本人一樣。別看這位老先生掛着畫師的頭銜，在村裡並不是個受人尊敬的人物。
在李晨的印象裡，他是個和自己老爸一樣，都是村裡有名的酒鬼，可謂臭味相投。不過，說來有趣，正是由於這個原因，終日無所事事的拉斐耳纔會答應教授李晨畫畫，而後者也是他在村裡唯一的學生。
一推門總能碰倒幾隻熟悉的酒瓶，李晨小心翼翼地進去，熟練地找位子坐下，架起畫板，放好畫具。拉斐耳這時候正靠窗曬着太陽，手裡還搖晃着酒瓶。看他的神情，還是那副半醉半醒的樣子。
每次李晨進來後，拉斐耳就會自顧自地說話，當然說的都是繪畫地技巧。儘管他教授李晨從來沒有親自動手，也向來不看李晨畫的畫。似乎他只負責說，大部分技巧都要靠李晨自個兒琢磨。但儘管如此，後者的水平仍是這村裡最好的。
不過老先生的話也不是很多，每次最多十幾二十分鐘，然後就支支吾吾，也聽不清他說些什麼。這時候，李晨就這個兒埋頭畫畫，直到塗滿整個畫板。此時再看拉斐耳，已打起呼嚕。收起東西，李晨又小心翼翼地離開，肚子咕嚕作響，看來是到了晚飯的時間。
踏着碎石子，李晨快步往家的方向走去，腦袋裡盡是姐姐做的好菜，饞得他口水也流了下來。直到遠遠地看到美麗的身影等候在籬笆門前，他興奮地高喊起來，“姐姐！”
“姐姐，今天吃啥”，這是李晨每天問得最多的問題。
“小饞貓”，這是姐姐給他起的另一個綽號。
只是還不等兩人進屋，一陣瑣碎的馬蹄聲從村外傳來，接着便看到五匹快馬飛馳而來。憑他們的衣着打扮，李晨辨認出他們的身份，一名神甫和四名騎士。眼看他們在家門口停下，姐姐立刻把李晨護在身後。
“這位小~”，神甫突然一陣語塞，他看姐姐的眼神由驚訝變成貪婪。
“不許你這樣看我姐姐”，李晨勇敢地衝出來，對神甫大喊。
“弟弟，不能這樣和大人說話”，姐姐小心地把李晨拉到身邊。
“對不起，我失禮了”，神甫這才恢復常態，“請問拉斐耳住在哪裡？”
“就在前面，只要穿過……”，雖然大聯盟裡並不是所有人都是虔誠的信徒，但對於神職人員，幾乎所有人都很恭敬，姐姐自然也不例外，很快便指出去路。
“謝謝”，神甫立刻策馬奔去，只是離開時又忍不住回頭看了一眼。
李晨自然沒有在意這些，只在心裡想，“這些人爲什麼去找老師呢？”
雖說有點小小的疑問，可這哪比得上吃飯重要，他還是和姐姐進屋去了。第二天，李晨特意早早便去拉斐耳那裡學畫，走到門口卻愣住了，畫具掉在地上，“這，這是怎麼啦？”
哪裡還有那熟悉的小木屋，黑黢黢只剩下一片狼藉。即便踏進廢墟里，自然也找不到拉斐耳的身影。李晨只覺茫然無助地站立其中，就在他平時擺放畫架的地方，喃喃自語，“怎麼會這樣？”
“這不是李家的小晨嗎”，不知從哪裡冒出個大嬸來。
“瑪格麗娜阿姨，拉斐耳老師的家怎麼變成這樣了”，李晨拉住她，急切問道。
“昨天突然有羣人闖了進來，把老拉斐耳抓走不說，還一把火燒了房子，真是作孽啊”，瑪格麗娜說着，輕嘆一聲。
“什麼人，難道不怕執法隊嗎”，李晨激動地說。
“唉~，執法隊哪裡管得了神庭的人”，瑪格麗娜長吁短嘆起來。
“神庭~”，李晨一下子就回想起昨晚的事來，憶起那個神甫和他身後的騎士，不由覺得萬分可惡，“難道他們就可以憑白無故地抓人嗎？”
瑪格麗娜左右張望，突然小聲地說，“昨晚我聽見那個神甫說，拉斐耳是異教徒？”
“異教徒，難不成拉斐耳老師也是……”，李晨幾乎是脫口而出，他只覺腦袋裡有顆種子在莫名跳動，他似乎想起什麼，但很快又什麼都不記得了。
“得罪神庭的一定不會是好人”，瑪格麗娜嘟囔着。
“拉斐耳老師不是壞人”，李晨立刻抗議。
“我不是這個意思”，瑪格麗娜極力掩飾臉上的尷尬，“對了，我還聽說，他們把老拉斐耳押到鎮上的大教堂去了。”
“真的嗎”，李晨想也不想，立刻往鎮上跑去，“瑪格麗娜阿姨，幫忙和我姐說一聲，今天我要晚點回去。”
李晨住的地方雖說只是個小村子，離鎮子並不太遠，趕過去也沒有多少時間。可等他到那以後，卻發現那裡已是人去樓空。他悄悄找人問，才知道老師又被送走。幸好剛走不久，他便繼續追趕。
鎮外有個小山坡，李晨站在上面眺望，果然看到遠處有輛墜着神庭標誌的馬車。雖然離得遠，看不真切，他卻突然感覺到有目光傳來，“是老師，他在對自己微笑~”
淚水禁不住從眼角滑落，“老師~，你一定要平安回來呀！”
昔日的情景一幕幕浮上心頭，刺痛他的靈魂，只不過這黯然的悲傷氣氛卻被一個粗魯的聲音打破，“拉斐耳的弟子，原來這裡還有一個異教徒！”
那是個長得五大三粗的傢伙，身上穿着不算光亮的鎧甲，顯然也是個騎士，只不過是檔次最低的那種。而那副兇惡的樣子着實把李晨嚇了一跳，說話也哆嗦起來，“我，我~”
“你是拉斐耳的學生吧”，大漢齜牙咧嘴的模樣更加令人厭惡。
“我，我不是異教徒”，李晨又回覆到十歲男孩的心境，一旦害怕，就想起最親的人來，不由在心裡呼喚，“姐姐~”
“這回我可發達了”，大漢看李晨好像獵物一般，目光越發貪婪。
李晨被他提住衣領，奮力掙扎起來，“不要，不要！放開我！”
“小崽子，給我安靜一點。乖乖跟我回去，這樣我又能升一級了”，大漢得意地大笑起來，順手把李晨扛在肩上。任憑後者拳打腳踢，就當被蚊子叮咬，渾然不覺。
無論是什麼人，一旦當心裡的恐懼達到臨界值時，就會升華，李晨幼小的心靈也開始慢慢變化，“不行，我不能這樣被他抓走。我要是死了，姐姐一定會傷心的。”
一想到那張熟悉而又慈祥的臉龐，他靈魂裡頓時有股神秘的力量從沉睡中覺醒。隨着一次又一次猛烈的跳動，紅色的火焰穿過畫神的符文和雷電交織的網絡，直達他的身體各處。大漢才感覺到肩上發燙，就被火焰吞沒，燒成一團灰燼。
只是跳動的火焰被沒有半點停歇的意思，反而越燒越旺，就地盤起，形成一條巨大的火蛇。空氣變得乾燥，地面也開始皸裂，似乎一切都將被它焚盡。而在那紅色的火光背後，透射出一道犀利的目光來。
“這一切果真都是幻象”，分明是李晨的聲音，帶着一點惋惜，還有幾分憤怒。火光慢慢收斂，最後隱沒在他身上。火蛇的尺寸也縮小許多，變成一條尺許長的小蛇纏在他手上。
周圍的景象瞬息改變，哪裡還是小鎮，李晨又回到船上。環顧四周，其他人或僵立在原地，或躺在地上，他們全都僵硬不動，目光呆滯。李晨以爲，可能他們的精神意識仍陷落在類似的幻覺之中。
“沒想到你也能這麼快醒來”，冷不防一個聲音冒了出來。
“你不是也醒過來了嗎”，李晨的表情沒有一點變化，似乎早已感應到對方。
迷霧分開，蒙面女子走出，她揹着一把碩大無比的太刀，十分醒目，“我自幼修習東皇密術，意志早已磨練得無比堅定，這樣的幻術怎麼可能迷惑住我！”
“看來我們要先較量一下”，若是以前李晨未必敢這般自信，可現在的他絲毫沒有半點退縮的意思，火蛇在他手上跳動，吐着火信。
柏木赤晴單手握刀，一臉輕蔑，“就憑你嘛，還是束手就擒吧。”
李晨並未說話，只是嘴角掛着月牙般的笑，透着一絲邪氣。火光一瞬間從他身上噴出，將他站得地方薰成一片焦黑。火蛇只跳動一下，便迎風猛漲數倍，張開血盆大口，撲了過去。光看那聲勢，還着實有點恐怖。
柏木赤晴動了，雖然大刀尚未出鞘，但無形的刀氣將眼前的霧氣撕裂開來，露出一條通道，直達李晨面前。就好像是瞬移到後者面前，正迎上火蛇。大刀出鞘，刀氣凝鍊成匹。好個一刀兩斷，唏噓之間已將火蛇斬落，火花四濺。
柏木赤晴刀勢不改，繼續衝向李晨。刀還未到，刀氣已撲面吹亂頭髮，前者一緊刀把，“不躲，難道你想送死嘛？”
“死？我可沒想過。我不過是打算送你一程”，李晨突然一個響指，剛纔火蛇分身的火苗在地上一陣閃動，一圈神語出現。再看地上的焦黑也並非是雜亂無章，那更像是副寫意的碳畫，線條暗合野獸派的粗框。
“阿米達休伊特，偉大的畫神，讓她飛起來吧”，李晨只信手一揮，柏木赤晴立刻發現自己的身體不聽使喚，直往空中飛去，這一刀算是劈空。
等到她重新落地，已是一臉怒容，“該死的傢伙，沒想到你還有這樣的手段！”
“還有更厲害的，你想不想見識一下”，李晨的手上又跳出條火蛇來。
“你以爲我還會讓你得逞嘛”，柏木赤晴將大刀插入甲板，雙手結印，“只要我喚醒大蛇王，你們全都得死。”
“是嗎，那你倒是試試看呀”，李晨將雙手交錯在胸前，不以爲然地說道。
“如你所願”，柏木赤晴的眼中露出兇光，隨着手印變化，其中竟有股恐怖的氣息跳動。