北京市，傍晚。
位於東三環南路潘家園橋西南一隅而座落的潘家園舊貨市場，一到了週末黃昏，市場裡熱鬧非凡。人潮絡繹不絕，來往大多數都是奔着古玩交易市場而去，在這裡，無論是貧農還是富商，只要是愛好古玩的，幾乎都是清一色的蹲在地上，手裡拿着個小玩意是翻來覆去的看。
他們的目的不一樣，窮人的在這裡，玩的是命，或許是拿着一年賺來的血汗錢，或許是娶妻生子的老婆本，更有甚者賣房子賣地也拼了命的來這裡淘換點東西。說白了，就是碰大運來着，碰準了，碰個真玩意，一倒手被行家裡手百十來萬買走，一夜暴富。碰砸了，路宿街頭，吃糠喝稀血本無歸。
至於富人則不同，手頭的閒錢來這裡淘淘舊物，淘準了小驚喜一下，收在手上跟朋友炫耀吹噓，跟行裡的人互相交換喜愛的玩意兒，淘瞎了，也不過就是賠個萬八千的，不傷筋動骨。
這來潘家園淘騰古玩，自古有之，相傳這潘家園在清朝末期是最爲繁華，晚清時期，時局動盪，內憂外患，軍閥紛爭不斷，洋鬼子侵略頻繁，國之將亡，許多清廷遺貴、落魄財閥，家道頹敗後無以餬口，只能靠着祖宗留下來的那點家產維持生計。不過，終究算是顯赫一時之人，哪肯放的下架子丟起面子？於是趁着天亮前半明半暗的光線，拿着古董偷偷的窩在街邊販賣，既躲開了熟人又做成了生意。爲此，潘家園的夜市也被稱爲鬼市。
潘家園的鬼市可不僅僅因爲清朝傳下來的那點玩意，更多的是因爲，一到了黃昏，潘家園的古玩交易市場裡就會多出一些鬼鬼祟祟的人，他們大部分都是一些造假的小販，故意裝做有賊貨脫手來欺騙買家，不過，也有少數的樑上君子和專門幹偷墳盜墓的賊，在這個時候來此脫手賊貨，雖說這是違法，可來此淘換古玩意的人們還是願意自己能碰上一兩個賊貨，大家心知肚明便是了。