大明都城北京，因爲地處北方平原之上，只要被人破了前面的要塞諸如山海關、紫荊關等，便是無遮無攔，一馬平川的局面。所以爲了確保京師安全，在永樂帝定都於此時，便佈下了充足而精銳的軍馬是爲京營，也就是一直爲人所熟悉的三大營。
三大營者，神機、五軍與三千是也。這三營各有側重，神機營善用火器，五軍營善戰陣防禦之道，而三千營雖然在兵力上是最少的，即便鼎盛時也不滿萬，卻是最精銳善戰的存在，因爲他們全是騎兵。
當年永樂帝幾次征戰漠北能夠連戰連捷，除了他和手下將領的準確判斷與指揮外，這十多萬的京營精銳在其中也起到了關鍵作用。尤其是神機與三千兩營，前者以火器數次大破蒙人騎陣，後者更是能以騎兵對騎兵，與長在馬背上的蒙人正面交鋒而不落下風。再加上又有作爲蒙奸的朵顏三衛幫着一起出兵，所以纔能有這幾十年的邊地太平。
可如今，時過境遷，就是京營的軍中情況也發生了一些變化。雖然其中的問題沒有像別處那麼嚴重，但三大營的戰力也自下降了許多。只是這一切都被如今的盛世天下所掩蓋，亦沒有人敢去揭開這最真實而又殘酷的一面。
不過，今日的京營衆將士的精氣神卻是無比的抖擻，看着那旌旗漫卷，人如猛虎馬如游龍，刀槍閃爍，殺聲震天，大有吞吐宇宙的氣勢，哪有半點孱弱的模樣。京營衆軍所以展現出瞭如此精神的一面，當然還得感謝天子的突然駕臨了，畢竟自己最大的老闆和靠山到了，就是平日裡最懶散的人，此刻也得裝出一副精神飽滿的模樣來。
站在點將臺上看到下方數萬軍馬不斷遊走衝演的模樣，朱祁鎮的臉上又是一片激動的紅暈：“這便是朕手下的精銳了！總有一日，朕要率着他們出征大漠，將犯我大明邊境的韃子盡數驅逐，不負天下，不負祖宗！”
當一整套軍演完成，衆軍凝立在點將臺下，齊呼萬歲時，朱祁鎮更是熱血沸騰，嗆地一下拔出了隨身的長劍，用劍尖指向北方的盡頭，大聲喝道：“將士們，我大明總有一日將復太宗時之榮光，爾等可願隨朕殺敵立功麼？”
“臣等願爲陛下效死，縱死無怨！”前面的那些將領齊聲答應道。隨後便是後面的軍士們，也用盡了力氣嘶吼起來：“臣等願爲陛下效死！”吼聲直衝雲霄，震得幾隻飛過的鳥兒都有些東倒西歪了。
聽到這話，朱祁鎮的臉色更加紅潤，大聲喝道：“好，朕答應你們，這一日一定不會太遠了！來人，賞！”
看着天子和將士們的如此說話和作派，跟着前來的一干朝中重臣們卻是愁眉緊鎖，這可不是什麼兆頭哪。尤其是胡濙，都有些後悔把天子往此處引了，沒想到他竟會來這麼一手，之前可是好不容易纔阻止了他對草原用兵的想法哪。
楊溥看了自己的老友一眼，眯眼一笑：“現在知道事情難辦了吧？還不趕緊把話引入正題，不然到時候被人蔘劾我可不會救你。”
胡濙聽到這話不覺苦笑起來，找到一個空檔，方纔上前行禮道：“陛下，既然軍演已然看過，是否該瞧一瞧那飛艇了？”
“對飛艇！”朱祁鎮這才從興奮裡回過神來，忙點頭道：“若是此物真有如此神妙的作用，於我大明來說可實在太有幫助了。錢綱，這飛艇可是在你神機營中麼？”
神機營提督錢綱應聲而出，抱拳答道：“陛下，之前工部確把一個叫飛艇的古怪東西送來營中，臣也只是稍稍用了一下，尚未真讓它飛上天過。因爲這東西若真上了天，委實太也驚世駭俗了些，臣擔心會惹來京城百姓的不安。”
“哎，既是軍中利器，你神機營怎可藏而不用？朕說了，你們這就把它取出來讓朕看它是怎麼上天的。”皇帝一擺手說道。
既然天子下旨了，錢綱自不敢怠慢推脫，趕緊跟身邊的手下輕聲吩咐了兩句。那人趕忙告罪退了下去，然後位於校場一邊的神機營軍營裡便有了一陣騷動。
不到半個時辰，便有一輛大車裝載了一個軟塌塌的東西行了過來。這時，不單天子，和隨他而來的官員們，就是那些三大營的將士們，也一個個伸長了脖子朝此物身上看去，想看清楚這到底是什麼。
剛纔胡濙和皇帝的對話雖然只有前方一些人聽清楚了，但還是很快就傳了下去。現在，校場裡的數萬將士都已知道有這麼個能上天的玩意兒，那自然是個個好奇，想要一睹其真容了。
可在看到車上這個軟塌塌的玩意兒後，所有人的臉上都露出了疑惑和不信的神色來。他們實在無法將這個東西和飛上天這般神奇的說法聯繫到一起。有些官員更是不屑地嗤笑起來，想只靠這麼個東西上天，這實在是癡人說夢哪。
倒是朱祁鎮，此時顯得很有耐心，看了那東西一眼後道：“這究竟是何物所制？胡先生你可知道麼？”
“回陛下，聽說這飛艇乃是牛羊皮縫製而成，下方則是個竹籃。別看它不起眼，一會兒便可知其神奇之處了。”說着，跟工部的王巹打了個眼色，後者忙一點頭，也示意自己衙門的人上前。
很快地，工部匠人和幾名神機營的軍匠便來到了車前，開始忙活了起來。在這十多人的努力下，車上的東西被一一搬了下來，人們這才發現原來這軟塌塌的玩意兒果然是些硝制過的皮革，而且上面似乎還畫了些什麼東西，只是因爲皮革起伏不定，所以看不出到底是個什麼東西。另外，這皮革之下還連有繩索，勾住了一個大大的竹筐，卻不知其到底有何用處。
在把東西都擺好之後，那些匠人又叫來了數十名神機營的軍士上前把那皮革給徹底撐開了，而後一人拿出早準備下的火摺子，點燃了放在竹筐之中的燃料。
轟地一下，數尺高的火焰突然冒起，直讓不少人都嚇了一跳，隨後又有些不解，不知這到底唱的是哪一齣。
不過很快地，答案就慢慢揭曉了。隨着火焰的升騰，熱氣不斷向上，開始把整個皮革給充盈了起來，它那巨大的球體模樣也徹底暴露在了衆人的眼前。
這艘飛艇比之陸縝當日在廣靈營中的可要大了好幾倍，所以其帶給衆人的衝擊力也更加的強大。當球體充得渾圓，緩緩向上漂浮起來時，周圍的官員和將士們都同時發出了陣陣驚歎之聲。
這實在太也出乎他們的意料和想象了，這是怎麼樣的頭腦和力量，才能造出如此神妙的東西來哪？
而天子，則更是一瞬不瞬地盯着這個不斷擡升的古怪球體，連呼吸都變得紊亂起來：“這……它真能升上天去麼？”
答案來得很快，巨大的熱氣球在空氣浮力的擡升下，很快就升到了一人多高。這時，之前已操作過一次的軍中匠人便沿着軟梯進入竹筐之中，沖天子行禮之後，下達了鬆開下面錨繩的手勢。
在拖住飛艇勢頭的錨繩一鬆之後，巨大的氣球便以飛快的速度朝着上方飄去。直到這時，衆人才看清楚了這球體上的是些什麼，竟是一行字——大明萬勝！陛下萬歲！
本就對這神奇一幕驚訝不已的衆人在見此之後，忍不住驚呼出聲，隨即，很多人便跟着叫了起來：“大明萬勝！陛下萬歲！”
先是幾十人，隨後擴到了幾百，幾千，最終，整個校場上的人都開始喊了起來。大明萬勝，陛下萬歲的聲浪如山呼海嘯般在校場中轟然響起，直傳到了四面八方！
朱祁鎮的身子都有些因爲激動而發抖了。他雖是天子，富有四海，卻也沒有見過如此神奇而激動人心的場面。尤其是這上面的一句話，更是讓他心情激盪，真正的龍心大悅。
看到皇帝那如吃了人蔘果般得意非凡，從全身毛孔裡散發出來的歡喜之意，楊溥不覺看了胡濙一眼：“這上面的字也是你命人題上去的吧？”
“不是我，是那陸縝想出來的主意。他說如此能叫天子更加歡喜，那就更有把握一些了。”胡濙輕聲答道。現在效果已經完全體現出來了，天子的神情可作不得半點假。
“嘿，此子還真是敢想敢幹哪。”楊溥忍不住搖了搖頭，真不知該怎生評價了。
在衆人都被眼前這神奇場景所鎮住的時候，陪在天子身邊的王振卻把口牙咬得咯吱作響。顯然他知道，這一回陸縝是一定動不得了。
不過當朱祁鎮把目光收回來時，王振臉上已如換臉般作出了歡欣鼓舞的神色來：“陛下，有如此神物，我大明何愁不能踏平草原大漠哪！”
“是啊。”皇帝深以爲然地一點頭，隨後纔想起了一件事情：“胡先生，朕都忘了問你一句了，此物到底是何人所制？如此利國之器，朕必要重重地賞他！”
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