從張屠戶家割了兩條肉條子，再備了三封禮案，到了村學，一眼就看到龔老夫子那頎長的身形站在村學的院子當中，舉頭望日，彷彿在思索着什麼，見範銘的到來並沒有感到驚奇，彷彿早已預料到他的到來一般，“你來了！”
“老師！”範銘深深的一躬，規矩的移步到了龔老夫子的身後。
“縣學的事定下來了？”
“嗯，定下來了！”範銘擡頭偷望了夫子的臉，發現今天龔老夫子的神情完全沒了往日的超然，顯得有點蕭瑟，以爲龔老夫子是在爲自己的離去的緣故，“夫子的教誨我時刻謹記在心，且逢年過節我都會回來探望夫子的。”
龔老夫子悵然一笑，隨即又恢復了原態，望着天空中的那朵朵被風吹得不斷變化的雲彩靜默半晌，驀然道：“我也要走了，去應天府。”
“什麼！”範銘頓時一驚，一想卻有釋然了，龔老夫子本就是從應天府下來的吏員，現在要回去也沒有什麼不對，不過近五十的年紀要這麼長途跋涉讓他倒是有點擔心，不由脫口而出道：“老師，我送你去吧！”
龔老夫子回頭深深望了範銘一眼，眼中透出些許讚許與不捨，對這個可算是他弟子的山村娃他總有種琢磨不透的感覺，彷彿每一刻都在變，這一刻對他的感覺還十分的清晰，而下一刻就有點不認識了，搖了搖頭，道：“不用，這一次是有人來接我，倒不甚很勞苦，倒是你……讓我頗爲放心不下。”
範銘心中掠過一絲感動，“老師，我省得的，到了縣學之後我會慎思、篤行，明辨自身德行的。”
“嗯！”龔老夫子滿意的點了點頭，“縣學畢竟不是山村，也算是一方之治所，尤其是縣學也是在知縣大人的眼下行走，凡事都得留心，切勿恃材狂傲。”
“謹記老師教誨！”範銘點頭答應，驀然又想起昨天陳良跟他說的話來，龔老夫子不正是一個最好的詢問對象嗎，於是立即問道：“昨日在縣學中有老家人好心提點我一番，我卻至今仍腦中混沌一片，想請教夫子。”
“你說！”
“官道與吏途，我那老家人讓我選擇一條，不知道這二者有何區別。”
龔老夫子沉吟半晌，驀然間回過頭來踱了兩步，道：“此事言之甚早，你大可不必瞭解，你只求要做好本分，勤於學業即可，記住，才學方爲你的立身之本。”
這似暗似明的話語讓範銘彷彿把握到了一點什麼，但看龔老夫子的臉色已是不願意多談，只能作罷，“省得了。”
龔老夫子揮了揮手，“去吧，這幾日不可荒廢了學業，去縣學之日前來我這兒一趟，我自有話要交代於你。”
告別夫子從村學出來，範銘心中卻
是有些空落落的，這個純樸的山村已經深深的印在了他心中，融入了他的血液中，質樸的村中農人，博學長者的夫子，每日平靜而又帶着些許甜味的的生活，而這一切將要隨着去縣學而中斷，或許這種生活就要從此遠去。
……
範銘回來的消息是第三天才傳進曹府的，三夫人莫惜容此刻正在家中忐忑不安，她也不像村人一般，愛湊熱鬧，那晚上的戲會只當是誰家嫁女，也沒太多注意，直到第二天門房的老福頭說起這事才知道是這個冤家回來了，本以爲範銘會接受她的安排在城中都待兩日，卻不想這冤家當天就回了，而且兩天了也不來跟她報個喜，這冤家難道入了縣學就不要自己主僕兩人了麼？
此時正是年關剛過，各個坊上的人也開始要陸續上工，府上的人也漸漸的多了起來，香雪正安排人在清掃府中四處，過完年，應天府的人也就下來了，新年新氣象，雖說過完年要交接給新下來的人，但也得乾乾淨淨的交接。
“香雪，香雪。”莫惜容一陣心煩，一時又找不到人在身邊，不由的對着門外喊了起來。
“來了！”在喊了幾聲之後香雪中答應了一聲，小跑着到了內院中，“夫人，啥事？”
“啥事，啥事，你都在忙些啥！”莫惜容沒由來的一陣惱怒，罵得香雪一愣一愣，不知道自己做錯了啥，見香雪委屈的樣子，莫惜容也知道自己語氣重了點，“好了，別委屈了，我一時心煩，想找人說說話。”
“夫人可是在惱昨晚的事？”香雪的語氣中帶着一絲戲謔。
莫惜容沒好氣的瞥了她一眼，“難道你就不擔心麼，若是他到了縣城不理我們了，看你還怎麼辦？”
“嘻嘻……”香雪頓時笑顏開眉，故意裝作無可奈何的說道：“我就是個女使（丫環），哪敢癡心妄想高攀這讀書的老爺，倒是夫人的身份若是放跑了他可真是可惜咯。”
“你這死妮子，敢調戲於我。”莫惜容忍不住的站起來就要擰香雪的耳朵，雙頰泛紅。
“夫人，快鬆手，我再也不敢了。”香雪嬉笑着喊叫了起來，絲毫沒有當真疼痛的樣子。
“看你以後敢放肆。”莫惜容那高聳的胸脯隨着強烈的呼吸而上下起伏，臉上的紅雲越發的豔麗了起來，“快說，這狠心的爲啥到現在還沒來。”
香雪嘻嘻一笑，見三夫人真急了，也就不在逗她，“放心吧，夫人，我都打聽清楚了，這兩日他忙着接待十里八鄉的耆老人家，連喘氣的時間都沒有，哪有時間來咱們這兒，或許過幾天就可以來了。”
莫惜容臉色輕鬆了不少，但還是有些放心不下，“我這兩天左眼皮老跳，也不知道到底是不是要出啥事，你就沒有打聽到其他的什麼消息？”
香雪想了想，突然間想起什麼來，“有，隔壁村的王大戶親自到了村上來了，和陳耆長說了老久，聽鄰坊說是要聯姻的事，陳耆長家沒子嗣，而平常又和範銘走的近，又剛從縣學回來，大家都說是爲範
銘說親呢。”
“啥！”三夫人聽到這裡頓時坐不住了，手中捏着手帕絹子不停的揉搓着，又突然間沉默了下去，猛然間擡起頭來，對香雪道：“這事不能再拖了，你趕緊去讓順子準備準備，這裡的活都放下吧，先去把城裡的生意弄起來，不然等到應天府的人來了，也就晚了。”
“夫人，爲啥這麼急?”香雪雖然是心中也有點着急，但見到夫人從未有過的緊張頓時也隨着緊張了起來，“應天府的人不是要到春耕纔到麼，就算是到了咱還要交接一段時日啊！”
“你懂什麼！”莫惜容恢復了平時的冷靜與精明，“縣裡鋪子的事你還真想等着他來弄好麼，他現在是正緊的縣學體面人，將來是要出官爲吏的，這些事就算是他拿手也不能把功夫花到這上面，到時候將他的心惹煩了，或許就真不要你了，咱們把事情都弄好了，他來做個甩手掌櫃，這心留的更穩些，再說了，賬目是早就已經清點好的，其他的有下面管事的都安排着，有啥麻煩的。”
“啊，我現在就去！”經三夫人這麼一提點香雪頓時也慌了起來，提着裙子往外跑去，臨出門前差點被門檻絆了一跤。
三夫人此時依舊是忐忑不安，心中想的是如今範銘升到縣學了，可再不是以前那鄉村窮小子可比，憑自己這個不清不楚的身份，他會將自己的清名砸在自己的身上麼，以前或許還有個錢財可以掌控，到時這邊的行當一交接，也就只剩下這點私房家當，要是縣裡的鋪子弄不起來，這說不得可就一無所有了，自己還憑什麼來留住他。
正當她憂心忡忡的時候，香雪又匆匆忙忙的從外面跑了回來，氣喘吁吁的說道：“夫人，我又聽人打聽清楚了，陳耆長把人家王大戶的親給推了，說是給自家女兒留的。”
“女兒？”三夫人頓時一愣，“我記得陳耆長不是沒有子嗣的麼，他哪兒來的女兒。”
香雪顧不得平息胸中起伏，繼續說道：“是乾女兒，你可猜到這女兒是誰麼，就是先前範家的那個寡婦小嫂子，許久之前被陳良認作了乾女兒，都住在陳家幾個月了。”
“啊！”三夫人頓時抽了一口涼氣，半天說不出話來，這……這不是亂了綱常麼，一時心亂如麻，望了望香雪，問道：“你是怎麼想的？”
香雪嘟了嘟嘴，“我不管他娶誰，只要他不嫌棄我，我就跟着他，做奴也好，作婢也好，只要能在他身邊，我就滿足了。”
三夫人臉色陰晴不定，心中是感情與倫理的的糾纏，半晌之後卻有驀然間又癡笑了起來，讓一旁的香雪不知所以，夫人這不是失心瘋了吧，笑過一陣三夫人驀然停了下來，“這其實倒是一件好事！”
“好事？”香雪更加看不懂了，靜靜的望着她等待着解釋。
三夫人微微一笑，道：“男人家的有個三妻四妾的算不得什麼，他連小嫂子都能接受，更何況我們，再說了他那小嫂子肯定成不了正妻，這不是更顯出了咱們的好處了麼。”
（本章完）