長安雖好，不是故鄉。
對於骨力裴羅來說，發生在回紇的那場椎心刺骨的變故，至今彷彿還歷歷在目。他還記得當磨延啜一身是血地進了牙帳，沉聲回報了勝績之後，他說出自己前往長安爲大唐天子宿衛時，這個長子除了如釋重負，更多的是震驚失神。而那時候，他是怎麼說的？
“突厥覆滅，漠北無主，本來，這對回紇來說，是一個大一統的好機會，可誰都沒想到，杜士儀竟然肯孤身犯險，坐鎮突厥牙帳舊地，甚至打算在此建城！於是葛邏祿因此退縮，改東進而爲西進；阿布思因副大都護的頭銜心滿意足，不思進取；乙李啜拔雖有長子僕固懷恩在安北大都護府爲重將，可父子一別多年，早已難說一條心；而我回紇卻被人反間計所趁，一場內耗元氣大傷。如果沒有當年大唐天子的那句話，就連僅有的騰挪餘地都沒有了！”
骨力裴羅帶着最忠於自己的心腹離開回紇之地時，磨延啜率軍親自相送，於最後道別之際一聲不響地磕了三個頭。那時候，他們父子全都明白，這一別就是永訣，此生恐怕都再難有相見之日！
如果不是杜士儀把回紇內亂之事悉數上奏，他在長安還會受到更大的禮遇。畢竟，一個在別人看來爲內亂所迫出走長安的回紇舊主，和傳位給成年的兒子後再奔赴長安宿衛天子的回紇舊主，意義截然不同。好在大唐天子和他想象的一樣好大喜功，更在乎的是他此次入朝的政治意義，而他也用恭順和禮敬漸漸打消了大唐君臣的疑慮，很少表現出思鄉之情。從此之後，他要做的就是想辦法站穩腳跟，至少不能讓杜士儀順風順水一直在漠北紮根下去。
“俟斤，李相國請您前去赴宴。”
見隨行長安的一個心腹隨從快步進來，如此報說，骨力裴羅便冷冷叱道：“都說過多少次了，回紇的俟斤已經是磨延啜，我現在是大唐的右威衛大將軍。”
在主人的怒斥下，那隨從只能喏喏連聲地改稱大將軍。骨力裴羅仔仔細細穿上了唐人的冠服，對着銅鏡一照時，脣角卻露出了難以名狀的苦澀。一路顛簸，到長安後又殫精竭慮，他的身體遠不如看上去這麼健康，可一想到回紇如今的危局，他就不得不努力打起精神來。當另一個隨從稟報說，秘密尋訪的名醫已經有着落了，他微微一點頭，便龍行虎步地出了門。
能成爲當朝權相李林甫的座上嘉賓，他花了很大的代價，但如果對方真的是杜士儀的敵人，那麼，他的目的就能達到！
開元初期以姚宋爲代表人物的宰相們，並不喜歡呼朋喚友，飲宴無度，自從執掌文壇牛耳的張說之後，宰相廣納門客，日日笙歌飲宴的方纔多了。其後宇文融、李林甫、李適之，全都常常在家中設宴大聚親友。當這天晚上骨力裴羅來到平康坊李宅的時候，就只見門前車水馬龍，顯見晚上賓客衆多。他卻也並不氣餒，氣定神閒地進門。他這個蕃臣近日炙手可熱，有不少人主動打招呼，他也就一一客氣迴應着，而後暗自記下這些人的官職姓名。
人脈到哪裡都是最最需要的！
李家廳堂極大，他的座次倒也居前，可李林甫不過是寒暄了兩句，並未多說什麼。骨力裴羅也很有自知之明，並未表現得太過諂媚，等到大宴開始的時候，便自顧自地邊喝酒便欣賞歌舞，偶爾和那些因爲對塞外好奇，而過來探問的官員閒聊幾句，很沉得住氣。唐人喝酒的狂放和塞外各族之人有得一拼，也不知道過了多久，骨力裴羅還只是微微醺然，滿座就已經醉倒一片了，而主位上的李林甫早已離席而去不見蹤影。
就在這時候，他只覺身後突然有人靠近，卻是低聲說道：“大將軍請隨我來。”
骨力裴羅立刻警醒，他一句都沒有多問，只彷彿酒喝多了要去如廁似的，搖搖晃晃站起身來退席往後頭邊門而去。剛一出門，他就只見已經有人提着燈籠等在那兒，見了他只是屈膝爲禮，就默不做聲地在前頭引路。跟着他們在偌大的李宅中七拐八繞，骨力裴羅縱使再好的記性，隱隱也有些頭昏腦漲，暗想怪不得常常聽人說，李林甫爲人最是提防刺客，晚上連睡哪張牀，親如妻兒都不預先知道。
直到進了一座看似格局極小的院子，引路的從者到正房前停下，輕輕稟報了一聲，這纔打起竹簾請骨力裴羅入內。到了長安這麼久，骨力裴羅還是第一次見識官宦人家的書齋，只見四面架子上到處都堆摞着書卷，和外人對李林甫不讀書的評價大相徑庭。
“相國。”
“嗯，大將軍坐。”李林甫對骨力裴羅的態度極其客氣，擺手請坐後，他便先是笑着問了幾句對方在長安的生活，隨即才漸漸轉到了有關漠北諸部的正題上。他對於軍國大事遠遠沒有對繁瑣的政務那麼熟悉，正因爲如此，杜士儀因爲長期出鎮在外，在軍國大事上比他更有發言權，他一直都有束手無策的感覺。所以，當骨力裴羅直言不諱地說明，正是杜士儀在回紇此次內亂中用的反間之計時，他在心驚之餘，便意味深長地問出了一句話。
“大將軍對杜君禮，應是恨意滿滿吧？”
“用中原人的話來說，技不如人而已，沒必要怨恨。”骨力裴羅帶着酒意說出這麼一句話，繼而方纔輕描淡寫地說道，“杜大帥雖說厲害，可他如今所用蕃軍，既有夏州僕固部，又有宥州昭武胡姓諸軍，也不是鐵板一塊，萬一被人用間，方纔是大亂！”
李林甫心中一動，可想起當初自己在朔方籠絡的經略軍正副將三人，正是因爲挑唆胡戶爲亂被杜士儀當場拿下，他又不知不覺猶豫了。可就在這時候，他便只聽骨力裴羅打了個酒嗝，嘿然笑道：“若換成是我，便從僕固部入手！當初夏州僕固部之主乙李啜拔北歸，便是杜大帥一手籌劃，如今僕固懷恩又爲其大將，若有差池，他這個安北大都護兼朔方節度使就當到頭了！”
話說到這份上，李林甫終於心中瞭然，骨力裴羅是藉此表示，事情可以由他出面去做，自己不用費心。想到這裡，他知道自己若是一點承諾都沒有，這個昔日蕃王說不定會去找別人，於是眼神一閃便笑着說道：“大將軍如今已是我大唐重將，這些話就不用說了！陛下對大將軍的弓馬讚口不絕，北門禁軍之中有頗多蕃軍，如若大將軍有意，我可奏請陛下，讓大將軍操練蕃軍！”
骨力裴羅哪裡還不明白，李林甫已經接了自己遞過去的那層意思，當即起身慨然行禮道：“相國美意，我感激不盡，定當以餘生爲天可汗恪盡忠誠！”
李家夜宴雖晚，卻很少留客，這也是李林甫爲了安全起見。衆多賓客被送出李宅，有些尚未正式授官的從後門去平康坊北里宿妓，有些官爵高的從前門走，在護衛的扈從下，無視夜禁，回到同樣能夠沿着坊牆開門的自家宅邸。而暫居四方館的骨力裴羅卻無心回去，直接帶着從者找了家空閒的客舍。
可他還沒來得及睡下，客房外頭便傳來了輕輕的敲門聲，卻沒有任何說話聲。情知不可能是自己的隨從，骨力裴羅一骨碌爬起身，袖了一把匕首藏好後，便沉着地上前開了門。
認出對方的一剎那，他便不動聲色地把匕首往裡頭攏了攏，隨即假作訝異地問道：“怎是韋郎君？這麼晚找我是……”
“是大兄要見你。”韋蘭側身一讓，將身後的兄長韋堅讓進了屋子，隨即便笑容滿面地關上了門，竟是親自在外看守。
骨力裴羅初到長安，狠狠下了一番苦功夫瞭解朝局，可畢竟初來乍到，只知道韋家就如同突厥的後族阿史德氏，常常和皇族聯姻，而韋堅一家則是太子妃的孃家。因爲不久之前磨延啜和吐迷突的那場殊死爭鬥，他一點都不想涉足這樣的複雜局勢，所以對韋蘭的聯絡表現得極其含糊。可如今韋堅親自來見，他就不得不打起精神面對了。
“大將軍初來長安，卻爲右相座上嘉賓，實在是長袖善舞。”韋堅並不擔心骨力裴羅不通漢語，一打頭就捅破了對方和李林甫交往這層窗戶紙，隨即便笑吟吟地說道，“話說這些天，我聽到一些傳言，說是大將軍此來長安，表面上看是爲陛下宿衛，忠心可嘉，其實卻是眼看回紇局勢岌岌可危，於是上京找靠山，而且因爲忌恨杜大帥，想要藉着朝中某些人之力，把杜大帥拉下馬。”
這所謂傳言真假，骨力裴羅也懶得去追究，可韋堅這樣一句話中隱含的威脅之意，卻讓他不得不打起精神應對。這不是他遊刃有餘的漠北，自從他不得不選擇孤身入京，他就失去了所有的後援和屏障，不得不自己面對這一切。
所以，他盡力讓自己顯得從容一些，強笑一聲道：“韋尚書說的這些傳言，未免太滑稽了……”
“滑稽不滑稽，大將軍應該自己清楚。”韋堅好整以暇地在客位上坐下，這才輕聲說道，“大將軍當初爲回紇之主時，難道也是如現在這樣，把賭注都下在一個人身上？要知道，大將軍畢竟來自回紇，對於我大唐制度完全不熟悉，如果一不小心犯些什麼忌諱，那可就糟糕了。”
面對這赤裸裸的威脅，骨力裴羅不禁死死盯着韋堅，心裡突然生出了一種無力感。
他一介有名無實的大將軍，怎會讓韋堅如此不惜親自接觸，而且直接出言威脅？
知道骨力裴羅不可能不畏懼自己說的後果，韋堅便一字一句地說道：“大將軍應該知道，我的妹夫正是當今皇太子。李林甫能夠許諾你的事情，我也能許諾，而且還能保你長遠。你想一想，如果你初來乍到就四處交接，刺探我大唐虛實，實則圖謀漠北的消息散佈出去……”
此時此刻，骨力裴羅終於澀聲問道：“韋尚書想讓我做什麼？”
“很簡單，李相國的心思和動向，再有便是如果陛下真的讓你操練北門禁軍，你不妨提拔舉薦幾個人。這樣的事對你來說，不過是舉手之勞而已。”
知道韋堅一定會把今夜來見自己的首尾收拾得一乾二淨，就算自己去向天子舉發，一介區區蕃將未必討得了好，骨力裴羅便只能寄希望於能夠含含糊糊先把此事含糊過去。可讓他萬萬沒想到的是，韋堅竟是笑吟吟地拿出了一份用突厥文寫就的文書，就這麼放在了他的面前。他只是隨眼一掃，便只覺一股怒氣直衝腦際。除了他的簽名以及手印之外，那上頭其他幾個蕃將的名字他並不熟悉，可那正文的意思卻分外驚心。
這是一應蕃將暗中盟誓，打算在朔方和漠北掀起叛亂的盟書！
這一刻，骨力裴羅終於下定決心就此一搏。他乾笑一聲，此前藏在袖子中的匕首漸漸往下挪動。可就在他正準備動手的時候，韋堅彷彿察覺了似的，把東西又收了回去。
“此物並不是我假造的，而是我從某種渠道得來的，由此可見，大將軍你如今雖說看似極得陛下寵信，實則危若累卵。”韋堅彷彿還生怕骨力裴羅不明白，淡定地解釋了一下危若累卵四個字的意思，這才繼續說道，“這是李林甫使人暗自造出來的東西。你到長安之後，雖也去拜訪過多處，可若說喝醉酒，讓人有機會留下你的手印，卻只會是在他宅中吧？如若他真的相信你，怎會造出這樣的東西來？”
骨力裴羅已經懶得去想，韋堅拿出來的東西究竟是他自己假造的，還是貨真價實爲李林甫命人假造的。他固然智勇兼備，可終究更習慣戰場拼殺，而不是這樣爾虞我詐鬥心眼。在心裡最後權衡了一番之後，他便沉聲說道：“我和李相國總共只見過數次，並不曾有什麼深交。所以，打探李相國虛實之事，恕我無能爲力。如若真的蒙陛下恩准，能夠操練蕃軍，韋尚書所託之事我自會盡力。”
他爲李林甫幫忙對付杜士儀，李林甫則爲他謀求在長安立足之地；至於韋堅，他答應幫其在軍中安插人手，韋堅自也會投桃報李。這樣就夠了！
儘管骨力裴羅不肯爲自己打探李林甫的虛實，可韋堅已經覺得很滿意了。只要在對方和李林甫之間造就不信任的種子，答應自己在軍中安插人手的條件，那這一次的火候就夠了，下次還有下次的辦法。所以，他慷慨大方地留下了那道所謂盟書作爲證據，又寬慰安撫了骨力裴羅幾句，這便悄然起身離開，便彷彿從來沒有在今晚出現在這座客舍似的。
這是李林甫的老窩，他可得小心十分！
韋堅自以爲行蹤隱秘，卻沒想到微服離開客舍的時候，卻早有一雙眼睛盯着。那個青衣小帽一如尋常僕從的男子，一直跟到其進了一家不起眼的小院，這才現身出來，朝着那座屋子多端詳了幾眼。直到確信已經完全記住了，此人方纔悄然轉身離開。
好容易把骨力裴羅這個蕃將給收拾得服服帖帖，韋堅接下來兩天自是志得意滿。可他還沒來得及高興多久，韋冰就急急忙忙來稟告了一個消息，道是王容親自出面，給陳寶兒定下了嗣韓王妃杜氏的孫女李煢娘。乍聞此事，韋堅先是一陣錯愕，隨即就怒容滿面地瞪向了韋冰。
“不是早就讓你去提親的？怎會突然被人橫插一腳？”
“大兄息怒，我也只是因爲那陳季珍制科殿試的結果還沒出來，想着萬一他名次靠後……”
還不等韋冰努力解釋清楚，韋堅就怒聲打斷道：“那現在他的名次呢？”
韋冰頓時使勁吞了一口唾沫，這才小聲說道：“雖未奪下制頭，但也是在第二名……”
“那就行了，在智謀將帥科這等素來取人極少的制科中奪下第二名，你還想怎樣？愚蠢短視，我真的要被你氣死了！”韋堅身爲如今兄弟之中最年長的，素來是張口就罵，從不留情，這時候劈頭蓋臉把韋冰痛罵了一頓之後，他方纔又輕輕吁了一口氣，決定不再糾結此事。
塞翁失馬焉知非福，橫豎不過是一個寒門子弟而已！
“對了，阿兄，與其去結交遠在漠北的杜士儀，還不如另尋他人。皇甫惟明不是如今官居隴右節度使嗎？他頗得陛下之心，而且在隴右也打過好幾個大勝仗，更重要的是，當年他可是當過太子殿下的屬官。”韋冰見韋堅總算是放過了自己，趕緊討好地出了一個主意。果然，這一次，他就只見兄長的臉色迅速霽和了下來，顯然並不排斥自己這個提議。
“皇甫惟明雖則近些年來躥升極快，可比起杜士儀來還是差得遠了。話說回來，比起文吏出身的皇甫惟明和杜士儀，河東節度使王忠嗣方纔是一塊瑰寶，那種萬夫不當之勇，太子殿下每每說起就心動十分。”
說到這裡，韋堅不禁輕輕吸了一口氣：“先不提這些遠的，骨力裴羅的任命剛剛下來，奉命操練左神武軍中的左廂蕃軍，你給我死死盯緊他！”