進入武德三年三月，李世民東征三個月以來，幾乎沒有經過什麼慘烈的戰鬥，整個洛陽周遍，幾乎都是望風而降，二月下旬，時德睿以所部七州降李世民，三月上旬，王世充麾下的大將張鎮周以管州投降李世民，魏陸以滎陽降，王要漢以汴州降。才三個月的時間，洛陽周圍郡縣全部落入李世民手中，洛陽成了一座孤城。
一戰而定中原的呼聲在軍中越喊越響，似乎在所有人的眼中，也都認爲這場逐鹿中原的戰爭已經接近了尾聲。特別是瓦崗舊將秦瓊、程知節、牛俊達、謝映登以及張士相婉拒魏徵的招攬，直接投降李世民，更讓李世民認爲，洛陽城已經瓜熟蒂落，只差臨了伸手去摘。
也只有陳應知道，這場戰爭，其實並沒有那麼容易結束，相反，反而變得更加嗜血。
侯莫陳旭非常失望的離開了新安，陳應非但沒有同意送給他一批裝備，就連出重金買，陳應也不願意賣，而且陳應還言之鑿鑿的告訴他，抵抗唐軍並沒有任何出路，識實務爲俊傑。
望着侯莫陳旭遠去的背影，陳應該臉上浮現一絲擔憂之色。郭洛不解的望着陳應道：“主上，都是一家人！”
“你不懂，這個時候實力越強，越不是什麼好事！”陳應憂心忡忡的道：“嶺南太遠，孤懸在外，如果當初他在大業十三年的時候，滅掉林士弘、馮盎、佔領整個江南，就算拼了這條命，也可以爭上一爭，只是非常可惜，時機已經丟失了。正所謂時勢造英雄，侯莫陳氏的運氣太差了。”
郭洛不懂，陳應也沒有給他解釋。反正解釋了他也真不懂。事實上李唐在武德時期的時候，也是昏招連出，比如李元吉丟失整個河東，李軌反唐，河西丟了一半，旁企地之亂巴蜀被腰斬。還有殺竇建德，劉黑闥反，然而，李唐如同開掛一樣，一路扶搖直上，或許這真是天命所歸。
如果竇建德給力一點，或者杜伏威牛逼一把，事實上李唐能不能統一都是未知之數，只是可惜，竇建德太自大了，他如果不是一心想風光一把，派劉黑闥出戰，估計李世民也吃不了兜着走。
……
李淵對於陳應知趣非常高興，他喜歡的就是像陳應這種聰明的臣子，識大體共進退。如果是他的兒子成爲軍中領袖，他不擔心，可是陳應一旦成爲軍中的一面旗幟，那他就擔心了。
可是現在，陳應用實際行動打消了他的疑慮。所謂的攻城密術，不過是毒煙。這樣秘武器監已經掌握了，而且還做出了樣品。
李淵甚至用十數頭豬、羊還有十名死囚做過一個試驗，只需要一刻鐘的時間，十名死囚盡數窒息而亡，而且死狀極慘，全部都是七竅流血，臉色青紫。
有這武器監已經緊張打造了可供投石機發射的毒煙彈三百二十枚，已經運向了洛陽前線。一旦這些毒煙彈運到洛陽，可以想象，王世充就會兔子一樣從洞裡被薰出來。
特別是陳應此時，居然全身心的投降到了墾荒置田的工作中去，似乎像當一個墾荒大元帥。
李淵望着陳叔達道：“聽說陳應在河南墾荒置田，今年墾荒七十五萬餘畝？”
陳叔達笑道：“恐怕不止，據說陳安撫在河南發明了一植籬固土築田法，用藩籬營造梯田，不僅代價低，而且速度快。陳安撫命東宮左右衛率、左右司御率共計兩萬五千餘將士，全部參與墾荒置田，僅新安縣就墾殖十五萬畝，桃林七萬五千餘畝，繩池二十萬畝，預計將突破一百三十萬畝！”
“哈哈……”李淵聞言眼睛笑成了一條縫：“一百三十萬畝，就可以多收二百萬畝糧食，二郎爲了這多餘的二百萬石糧食，秋底就可以發兵河北了。”
事實上李淵的胃口同樣也是驚人的，當李世民幾乎不費吹灰之力拿下了，汴州（既今開封）、滎陽、管州、汝州、汴州、許州、陳州、蔡州、鄭州、滑州、潁州等十一州之地，還有顯州總管田瓚以所部二十五州來降。
二十五州啊，幾乎是整個荊州地區，這一下子就讓李唐的版圖擴充到了近五分之一。當然，這也給李淵極大的信心。此時的洛陽只是一座孤城，哪怕王世充再如何能打，他也堅持不了多久。
洛陽還沒有打下來，李淵的目光已經瞄上了竇建德的河北。竇建德的地盤比王世充大得多了，況且與王世充不同，王世充麾下大都是他七拼八湊弄來的，王世充根本管轄不了地方。比如田瓚，名義上他是王世充的顯州總管，可事實上，田瓚纔是真正意義上的荊襄王。
王世充那幾萬平方公里的土地，根本就沒有滿足李淵的胃口。河北二十四州，最多也只能算是一道開胃小菜。
裴寂笑道：“陛下這帳不是這麼算的，這一百三十萬畝新田，產出有限，估計能產出二百萬石糧食，除去陳安撫麾下的兩萬五千軍隊消耗，再除去百姓口糧，能剩下三十萬石就不錯了。”
“汴州（既今開封）、滎陽、管州、汝州、汴州、許州、陳州、蔡州、鄭州、滑州、潁州都已經降了！”李淵想了想道：“那就把這十一州和河南府一併交給陳應經略如何？”
要說最懂李淵的，肯定還是裴寂。從前李淵並不放心陳應，只給陳應虛官，不授實職，如今陳應已經是陝東道行臺尚書右僕射、行軍副都元帥，外加安撫河南，如果說陳應的官職，大體都是臨時性質，可是他品階高啊。
這個品階，如果回到中樞，至少是六部侍郎或三省次官。也就是滿朝諸公，實職可以超過陳應的人，不會超過二十個。
裴寂不知道李淵的心思是如何轉變的，更不清楚李淵是意思一下，還是真心實意。裴寂只好試探性的道：“只怕與制不符？”
“國朝初建，那有那麼多限制！”李淵決然道：“加封陳應爲樑國公，左御衛大將軍，河南道經略使。”
……
就在李淵準備逮着陳應這個活寶，往死裡使的時候，王世充也在準備繼續體力，垂死掙扎。在這個時候，王世充的處境比歷史上更加糟糕。在歷史上，隨着衆將領紛紛反水，王世充身邊至少還有一個冠軍大將軍單雄信。
然而在這個時空，單雄信也被陳應忽悠走了。
不過，這並非意味着李世民可以輕鬆取勝了。王世充的地盤急劇縮水，麾下將領也紛紛變節投降，然而王世充損失的只是外圍的附庸兵力，根本就不是他的真正嫡系。事實上除了王仁則在函谷關丟掉兩萬餘人馬之外，王世充的嫡系部隊並沒有損失。
發現陳應的部分都調頭轉而在河南府內墾荒置田，王世充急忙召集麾下文武前來議事，事實上王世充此時的情景非常悲慘，除了他的子侄之外，麾下也就小貓兩三隻，哪怕升大朝也要拿宦官上去湊數，否則大殿里根本就站不滿。
王世充其實也不指望他那一幫酒囊飯袋子侄可以出什麼妙計好主意，他只是在傳達他的命令，王世充淡淡的道：“李世民小兒最近大意了，陳應小兒也大意了，他們真以爲朕就可以任他宰割？現在就是咱們大鄭國生死存亡的緊要關頭，你們幾個混賬！”
說着王世充毫無客氣的指着王仁則、王玄怒等子侄吼道：“把他們內心的那些小九九扔一邊去，要麼勝利，坐擁中原，要麼死亡，你們也都清楚，當了皇室，亡國之後可沒有什麼好下場，他們可以投降，唯有我們不成，他們投降李唐，官大官小都無所謂，還能落得一個官兒做，但是我們卻連活命的機會都沒有！”
如果陳應聽到這一番話，肯定會對王世充豎起大拇指。至少王世充還有先見之明，王世充則因降唐，並有李世民不斬前言，而被免死，貶爲庶人，與兄弟、子侄流放蜀地。王世充在定州府州驛站被仇人獨孤機之子定州刺史獨孤修德殺死，其子侄等亦因在流放路上謀反而均被殺。
王世充最後與竇建德一樣，都是身首異處，而且家破人亡。
經過王世充的一番密謀，入夜之後王世充調集精兵強將，準備發動。
……
位於北邙大營的李世民在第一時間就聽到了消息，數萬人馬的行動，聲勢驚天動地，除非李世民聾了，或者瞎了，否則根本不可能不知道這個消息。
李世民拿着情報，疑惑的問道：“王世充這是幹嘛？”
房玄齡想了想道：“我們先前截獲了十數波次信騎，李世民肯定是想向竇建德救援，洛陽城太大，我們能捉到的信使肯定不會是全部。”
李世民盯着房玄齡道：“所以呢？”
“所以，王世充無非是兩種可能！”房玄齡道：“其一，利用夜色，襲我的邙山大營，妄圖扭轉戰局，若是秦王殿下不慎戰敗，王世充不僅獲喘息之機，而且那些新降鄭軍將領也會反覆。其二，王世充就是在突圍！”
“突圍？王世充捨得嗎？”李世民不屑一顧的道：“他捨得丟下他半生才奪下來的洛陽城嗎？天下雖大，還有他容身之地嗎？”
杜如晦道：“還真有！”
“哦！”李世民原本感覺杜如晦的想法非常可笑，可是他轉念一想，頓時恍然大悟。
李世民一下子撲到了地圖前，用拳頭敲在南陽城的上面。
杜如晦道：“秦王殿下英明，王世充並非無處可去，他還可以去南陽。”
李世民點點頭道：“南陽地形勾連南北，而北邊既有伏牛山之險，又有武關之固，若是王世充率領精銳部隊逃入南陽，留下一支偏師防守武關，不需要堅守多長時間，十日時間，就足以讓王世充從容收拾荊襄！”
房玄齡道：“那隻好做兩手準備，一則防其夜襲，二則準備好騎兵，準備追擊。王世充麾下少馬，一路追擊，定會有不少斬獲！”
李世民點點頭，大喝道：“翟長孫、侯君集、段志玄！”
翟長孫、侯君集、段志玄三人出列抱拳道：“末將在！”
李世民道：“爾等三人，立即回營，吃飯休息，養精蓄銳！”
“遵令！”
李世民又道：“黃君漢！”
“末將在！”
“你部嚴防北營，不得讓王世充得逞！”
“遵命！”
“史萬寶！”
“劉德威！”
“末將在！”
“末將在！”
李世民有條不紊的下達命令。整個大營如同機器一樣開始快速運轉起來。當李世民將全軍佈置完畢，房玄齡突然問道：“要不要通知陳大將軍？”
“陳應？”
李世民想了想道：“派一隊信騎，通知陳大將軍……”
就在這時，李世民卻搖搖頭道：“算了，就不要通知他了，反正他距離這裡也有一百多裡，麾下又多步兵，等他趕到，黃瓜菜都涼了。”
秦瓊不動聲色的望着李世民，暗暗皺起眉頭。
李世民這話私心味也太濃了。
事實上正是如此，自古以來，文無第一，武無第二。
文人相輕的臭毛病非常突出，可是武將之間明爭暗鬥也是勢同水火。如果陳應沒有出頭之前，李世民就是唐軍之軍當之無愧的軍神，軍中將領唯一的信仰。
可是自從陳應嶄露頭角之後，李世民在軍中的地位受到了陳應嚴重的威脅。這一次東征王世充，李世民的壓力也感覺非常大，畢竟陳應是強攻函谷關，一路拼殺而到新安，而他到現在爲止，沒有打過一場傷亡可以超過千人的仗。
哪怕李世民佔領了洛陽周圍所有的城池，將洛陽包圍得像鐵桶一般，可是李世民並不開心，因爲陳應。
李世民決定自己一定要打一場大勝仗，讓陳應看看誰纔是大唐第一軍神。
直到深夜子時，李世民在被一陣喧譁聲驚醒。李世民披甲衝出大帳，站北邙山上，打量着夜色籠罩中的洛陽城。只見此時，洛陽城北牆的安喜門城門大開，一條火龍張牙舞爪朝着北邙大營撲來。
李世民狂喜：“王世充老兒，來得好啊，全軍備戰！“