蒼涼而渾厚的點號聲，直衝雲宵。聽到號聲，近兩千七百餘名陌刀軍將士，馬上以各自的旅帥爲中心集合，排成縱隊，在旅帥的帶領下以最快速度往將旗聚集過來，動作迅速有序，近三千人竟然沒有一個人發出聲音。
陌刀軍、射生軍、親衛軍在一柱香的功夫，人馬便已集結完畢，排成了五十三個乘以一百的龐大軍陣。陣列森嚴，陌刀如牆，橫刀如織。
陳應巡視着他的部隊，心裡油然生出一種自豪感。這是他費了九牛二虎之力拉扯出來的部隊！這是他用嚴明的軍紀、殘酷的訓練以及優厚的待遇餵養出來的部隊！也許成軍時日尚短，他們還沒有能力戰勝太過強大的敵人，但是他們不會畏懼任何敵人！陳應森然問：“知道爲什麼吹號集結嗎？”
五千多人，無一應聲，校場上落針可聞。
陳應道：“因爲夏軍擋着咱們的路了，擋着咱們兄弟發財的路了，有一個大金主給咱們送來了五萬貫的犒軍錢，現在因爲對方那些王八蛋擋着道，這些錢運不過來。
擋人錢財，如同殺人父母！唐軍士兵們的臉部肌肉微微抽搐了一下。
陳應大聲道：“這五貫錢是滎陽鄭大財主送給咱們兄弟的！”
聽到這話，後面的鄭簡恨不得跟陳應掰扯清楚，滎陽鄭氏那擁有數百年傳承的世族，書香世族，怎麼到了陳應嘴裡就變成大財主。只是這五千餘精兵身上散發出來的殺氣，讓他感覺不寒而慄。
事實上這不怪鄭簡膽小，以陌刀軍的殺氣，別說是他，就算是百戰悍卒也難以忍受。
李秀寧聽着這話，特別是她偷偷打量着鄭簡，看着鄭簡敢怒不敢言的樣子，也是忍禁不止。
“你們每個人至少可以分上十貫，你們可以用這些錢買頭牛，也可以修修房屋，也可以買幾畝地，讓你們，你們的家人，個個都可以衣食無憂，哪怕你們戰死了，受傷了，子女靠着這份遺產也能過上優裕的生活。可是，現在這筆錢卻運不進來”陳應的聲音陡然擡高了八度道：“兄弟們，你們說，咱們怎麼辦？”
唐軍士兵們的呼吸頓時變得粗重，眼裡迸出紅光來。本來這些陌刀軍將士，身高八尺，力大無窮，可是同樣的，力氣大就特別能吃，他們本來的飯量都是普通人的一倍甚至兩三倍，家中大都不寬裕。跟着陳應以來，他們終於可以吃上飽飯，不用餓肚子。
然而，士兵們都不傻。當兵打仗，就像婊子買身是一個道理，他們吃的也是青春飯，一旦年紀大了，或者身子殘了廢了，他們就要回去吃老本。聽着陳應說給他們的賞錢運不過來，他們眼都紅了。斷人錢財如殺人父母，沒有錢無法買牛，他們耕田就需要人力，又累又慢，，他們買田的計劃就泡湯了，這還能忍？絕對無法容忍啊！
“殺光他們！”衆將士竭斯底裡的吼道：“殺光他們！”
“對，殺光他們！留下三百人留守軍營！其他人馬上帶齊裝備出發，跟我去把場子找回來！”
陳應騎兵一匹騾子，沒有辦法陳應軍中現在根本就沒有戰馬了，有的幾十上百匹戰馬，全部留給斥侯用。陌刀軍移動，速度無需要太快，沒有戰馬的時候，用騾子哪怕驢子，都可以湊合，實在不行用牛車也可以拉着走。
不過現在倒也省事，因爲夏軍將士距離他們太近了，就在山下不足三裡地的地方。
這點距離，陌刀軍每天全副武裝訓練都是二十里起步。
鄭簡有點摸不着頭腦，陳應這人很不靠譜啊。怎麼連招呼不打，領着士兵就衝過去了？
事實上在陳應眼中，他還真沒有把竇建德的夏軍放在眼中，他需要的就是給鉤鐮槍騎兵裝上腿，只要鉤鐮槍騎兵擁有了戰馬，他們纔不必像普通步兵一樣守着虎牢關，對於陳應來說，只要把竇建德干掉，把李秀寧娶回家纔是正事，況且李道貞快要生了，還有三個月的時間就要到預產期了，作爲一個男人，不能給李道貞名份，已經很失敗了，如果在李道貞生孩子的時候，都不在場，實在太愧疚了。
山下的夏軍懵了。
就連曹湛也懵了。
太陽打西邊出來了？
陳應從來沒有主動進攻過一次，向來都是在由夏軍負責進攻，陳應負責防守。
當接到前沿前哨的報告時，曹湛還有點遲疑，可是陳應的動作實在太快了，還沒有等曹湛把部隊集結起來，陌刀軍已經組成刀牆輾壓過來。
陌刀軍一路如壓路機一樣，橫衝直撞，把夏軍士兵殺得哭爹喊娘。
就當曹湛放棄外圍營壘，準備藉助內營嚴防死守的時候，陌刀軍卻在陳應的命令下撤退了。這場戰鬥開始得突然，結束得匆忙。短短一刻鐘的時間內，至少兩三千人被陌刀軍士兵砍成殘缺不全的屍體。
曹湛鬱悶的想要吐血。
就在這時，一名兩名耳朵全部被割掉的軍官，一面連滾帶爬跪倒在曹湛面前，一面連聲驚叫：“將軍……將軍不好了……那……那姓陳的……讓我給您帶句話。”
一陣惡臭自他身上散發了出來，衆人的目光都不禁集中到他的下襟，曹湛當即掩着鼻子斥罵道：“你這殺才，什麼不好了，他要帶句什麼話？”
那名軍官怔了一下，這才發現連曹湛露出吃人的目光，頓時脖子一縮，支支吾吾起來：“便是……便是唐國那個陳應，他讓卑職告訴將軍……”
陳應的原話是：“以後招子放亮點，看到老子的旗號，有多遠滾多遠，否則這就是下場！”
可是這話他怎麼敢跟曹湛說啊，一個不好，陳應沒把他砍了，可曹湛也不是省油的燈。
曹湛也不傻，他看着這名軍官的模樣，就知道陳應不是什麼好話。他揮揮手，將衆將士揮退道：“你們都下去吧，救治傷員，防止唐軍襲營！”
衆將領紛紛抱拳應諾，緩緩離開。
望着衆將領的背影，曹湛又道：“你且細細說來——”
軍官哭訴道：“他……他說，他說……他有一批物資要運進來，讓大將軍給他一個方便，否則……那就戰場上，還……還險些傷了卑職性命……”
曹湛聽着這話，彷彿吃了一顆蒼蠅一樣噁心，可是他卻沒有任何辦法，形勢比人強，人在屋檐下，不得不低頭。
……
管州桃花裕，這裡是黃河二三中下游的分界，當然由於中游黃河河流平緩，而且水位較低，也是古時黃河的一個重要渡口，黃河北岸便是舊孟津。
此時的夏軍將士，將一艘艘渡船用鐵鎖鏈聯在一起，上面鋪上木板，就形成了一道浮橋。此時這個的浮橋足足有七座之多，衆夏軍士兵牽着馬匹，推着車輛，緩緩從黃河南岸，渡向北岸。
竇建德的門旗（既皇帝之旗）就樹立在桃花裕的石臺上，竇建德望着車如流水馬如龍的夏軍將士，臉上淡淡的掛着微道：“範（願）將軍所部已經渡過大半，未發現敵人阻截，從此以後，河東之地，就任朕馳騁！”
就在這時，一個背上插着三面倒三角彩旗的信使策馬而來，凌敬自然清楚這是最高級別的軍情，他心中一驚，不是哪裡出現禍事了吧？
“稟告陛下，洛陽急報！”
“洛陽？”竇建德滿臉抑鬱的喃喃的道：“不會是王世充堅持不住了吧？”
凌敬一邊接過信使手裡的竹筒，一邊淡淡的笑道：“應該不會，王世充麾下精銳未被傷及，他的江淮兵也算是天下間有名的精銳，幾乎盡殲李密的二十餘萬瓦崗軍，想來江淮軍應該不會太差，唐軍雖然強些，但是李世民可沒有李密狡猾，連李密都敗在王世充手中，李世民想佔王世充的便宜，還嫩了一點！”
王世充拆開封泥，取出戰報，剛剛看了一眼，臉上就浮現難得的笑容：“王世充這個老狐狸，還真是狡猾！”
凌敬一怔。
竇建德看着戰報，臉上喃喃的道：“連老天都佔在王世充那一邊！”
凌敬驚訝的接過竇建德手中的戰報終於明白了怎麼回事。
原來，王世充麾下將軍白士德，在二月時隨張鎮周投降李世民，後來與李世民的車騎將軍（史書記載，車騎將軍折衝都尉改之前的名字，既正五品武官。）白士讓互稱兄弟，關係莫逆，特別是李世民在龍門之敗，屈突通在洛陽大敗，衆降將紛紛反水，而白士德卻依然如固，李世民爲表彰白士德的忠誠，對白士德加以提拔，晉升其爲忠武將軍。
這次長孫順德奉命支持李世民，白士德則奉率領百餘騎兵，來回函谷關與北邙山，充當聯絡員。偏偏這個白士德就是函谷關丟失的主要原兇。
王仁則與陳應在稠桑塬大戰，雖然王仁則戰敗了，他卻知道了一個秘密，至少稠桑塬可以有路繞開函谷關進入函穀道內。王玄恕親自率領兩千餘人的輕兵，從稠桑塬繞過函谷關，進入函穀道內，在長達一百四十餘里的函穀道內，王玄恕成功伏擊一支唐軍運輸隊。
由於函谷關和潼關都在唐朝手中，在函穀道則屬於最安全的地方，這些民夫僅僅在一個步軍校尉武裝看護下，運輸輜重。
兩千餘人對一個團，又是在有備算無心的情況下，這一個團的唐軍士兵，幾乎沒有做到什麼像樣的抵抗就都被王玄恕俘虜了。清楚了鐵桿忠誠不願意合作的頑固份子後，王玄恕便率領鄭軍假扮民夫，運輸輜重進入函谷關。
可是儘管這樣騙關奪城，其實成功的機率非常低。因爲古代的城池都有千斤閘，這個千斤閘的重要作用就是在城門口發生了混戰，守軍無法驅逐敵人的時候，只要將開閘放水一樣，開動絞盤，就可以讓千斤閘從城門樓上落下來，瞬間堵死城門。
這是在這個時候，白士德也同時發動了襲擊，他的幾名手下破壞了絞盤，讓千斤閘無法落下，於是，王玄恕破天荒的完成了這個幾乎不可能完成的任務。
洛陽之戰一波三折，讓竇建德都感覺無語。
他不知道說王世充是運氣好，還是李世民運氣太衰了。
這麼荒誕的事情居然切切實實的發生了。
凌敬微微一笑道：“陛下，李世民這一次危險了！”
竇建德點點頭道：“用計最毒莫過於絕糧，李世民如今被堵在洛陽與函谷關之間，糧草只要耗盡，他就只有束手待斃的份了！”
凌敬笑道：“其實，李世民還有一個辦法！”
“這個時候，他還能翻盤嗎？”竇建德疑惑的問道。
凌敬一本正經的道：“他還可以投降的，再怎麼說王世充與李淵也是老相識，不會眼睜睜的看着李淵白髮人送黑髮人的，至少他不會殺李世民！”
“哈哈……”竇建德指着凌敬道：“沒有想到凌卿也會說笑！”
……
磁澗唐軍大營，李世民接到函谷關失守的消息，頓時如同跌落冰窖。
肝腸寸斷？
生死兩難？
事實上這都不如以表達李世民此時的心情。
他現在都不知道怎麼說長孫順德了，此時的長孫順德就像一頭巨大的肥豬，全軍四萬餘步騎，除了麾下五千騎兵，還攜帶了李淵從長安城東拼西湊，弄來的三萬色馬匹戰馬，然而他們卻陷入了鄭軍的全面包圍之中。
在李世民如長孫順德會師之後，原本消息不見的鄭軍，如同春日裡的雜草，一夜之間從地底下鑽出來。其實王世充的主力軍隊一直距離李世民不遠，就在潭龍谷，當王世充發現李世民不上當的時候，王世充就更改了作戰計劃，改誘敵爲困敵。
使用的方法非常簡單，就是利用鄭軍人多兵多的優勢，李世民所經之處的官道上，佈置拒馬、壕溝和陷井。
得知後方又出現了大量的鄭軍將士，程知節勃然大怒道：“活人還能叫尿憋死！”
於是，程知節拎着兩個寬體大斧，率領麾下兩千餘名將士，朝着鄭軍的拒馬發起了進攻。
剛剛抵近鄭軍拒馬的一箭之地，鄭軍發射的羽箭如傾盆大雨般落下，箭鏃撕裂血肉的悶響讓人毛骨悚然，死亡如同風暴一般席捲整個隊形。
在這種密集如雨的箭雨中，沒有人能夠倖免，在鄭軍將士反曲弓弓弦顫響中，程知節麾下的將士成排倒下。前排的將士還好些，有盾牌保護，後排的就慘了，他們只有用甲冑硬挨，雖然甲冑可以防箭，然而像鄭軍弓箭手這種遠程吊射，箭矢像拋物線一樣，在空中最高點，開始降落，箭矢藉着地心吸力，越飛越快，首當其充的不是面部，就是腦袋，都是人體最薄弱的位置。
輕箭雖然無法貫穿鐵甲，卻很輕鬆的貫穿他們的臉和脖子，箭雨衝涮之下，他們唯一能做的就是擡頭望着天空中密集飛來的羽箭發呆，然後中箭倒下。
十輪箭雨過後，程知節扭頭一看，他麾下兩千餘名將士，已經是屍橫遍野，僥倖沒有倒下的士兵驚恐的看着四周，看到的盡是成堆成堆的屍體和掙扎慘叫的傷員，程知節麾下幾乎被射垮了！
然而，他們的噩夢還沒有結束，鄭軍弓箭手是退下去了，但是戰鼓卻擂得震天動地，野獸般的嚎叫聲響起，數以千計身披重甲鄭軍步兵眼帶血光，舉着戈矛朝他們衝了過來！倒在地上的傷兵成了第一批犧牲品。
程知節舉着雙手毫無畏懼的衝進鄭軍陣中，可是雙拳難敵四手，好虎架不住狼多，僅僅幾個照面，程知節就變成了血人。
“老程！”
秦瓊的眼睛紅了，他與程知節的關係莫逆，在鄭軍箭矢如雨的打擊下，其他將領都喪失了勇氣，可是秦瓊卻沒有，哪怕是死，他也要跟他的兄弟在一起。
瓦崗一柱香，也不全然都是喪盡天良。
比如秦瓊與程知節。
比如單雄信與徐世績，還有羅士信，他們都有情有義的真漢子。
”老程，撐住，俺老秦來也！“
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