“我去，怎麼這麼巧？”楚寶看見楚天，臉色有點難看。
楚天見到這個活寶，頓時感覺輕鬆許多，不禁開口調侃道：“確實挺巧的。見到老朋友，表情怎麼這般難看？”
“哎，雖說我實力不強，可總想着萬一運氣好，說不定能混個八強。現在和你分在一起，徹底沒戲了，算了，不切實際的念頭，還是早點斷了好。”
兩人交情甚熟，楚寶半開玩笑半抱怨道。
聞言楚天不知道怎麼安慰，只拿手掌去拍對方的肩膀。
“沒事，咱們兄弟倆誰跟誰？依我看，這座擂臺的出線者，非你莫屬。”
楚寶沒複雜心眼，本來就只是隨便說說，說完就拋腦後了，別無他意。這種人很好相處，一個月下來，楚天早跟他成了不錯的朋友。
聽聞這兩位尚未比賽，三言兩語將出線權收入懷中，這話說的跟已經贏了一樣，按捺不住怒目而視。
其中幾位有過參賽經歷的老人較爲穩重，並沒有出言譏諷，眼中卻掠過鄙視和不屑，暗想新人真是猖狂，殊不知現在吹得越狠，待會面上越是難看。
可是，並非所有人都具備這等素養。
“此間高手衆多，哪裡輪得到你們，大言不慚，簡直可笑。”一名錦衣少年忍不住開口反駁。
楚天循聲望去，覺得此人面熟，仔細辨認，乃是楚歌的一個跟班，當初上門挑釁時，曾與之有一面之緣。
既然是敵人，他並不客氣，嗯了一聲，目光冷厲森寒，狠狠掃視過去。
見狀，錦衣少年心中驚駭，本能後撤幾步，反映過來覺得羞恥。若說修爲，他可是練體四段，不見得弱於對方，憑什麼如此懼怕。
欲待再發狠話，腦中沒來由掠過前番挑釁時，楚天大戰楚歌的情景，身軀一個顫抖，口中話語一滯，終究沒有說出。。
“哼，你戰鬥力再強，前些日子才練體三段，現在不過甫入四段，勉強夠資格參賽罷了。這座擂臺強手雲集，更有數位猛人鎮場，還真不信你能出線。”
錦衣少年感到憋屈，在心裡對自己如是說。打死他也想不到，楚天早就突破五段，若對上他完全可以碾壓。
不一會兒，工作人員送過來個鐵盒子，盒子封閉良好，唯頂上有一洞，寬窄僅能供手掌出入，裡面黑黝黝的，不可視物。
裁判一聲招呼，八號擂臺的選手們陸續上前，逐一伸手進盒裡抽取竹籤，上書參賽號碼。
抽籤時，楚天頗有些期待，忍不住猜測誰是對手。
將竹籤放眼前查看，此籤爲螺紋木所制，看上去十分美觀，簽上卻空空如也。
正疑惑間，裁判揮了揮手：“抽到空籤的，到一邊觀戰。”
原來是輪空了，按照族比規矩，輪空之人本場無需比試，直接進入下一輪。
抽到空籤，楚天沒辦法，只得依言讓開，走往觀衆方向。
擂臺周遭觀衆不少，縱然站着也不嫌疲累，反而興奮對選手們指指點點。他從中找到父親，與其並肩站着。
“嘿嘿，運氣不錯，首場獲勝，可喜可賀。”見他到來，楚雲笑嘻嘻調侃道。
對此楚天狂翻白眼，這也算取勝？勝利若唾手可得，便毫無意義，如此勝利不要也罷。
相較之下，他寧願通過苦戰晉級，這樣才能更好的磨礪自我。
其他選手大都沒有這等覺悟，個個眼睛通紅盯着楚天，他們目光中，羨慕嫉妒恨應有盡有。
錦衣少年哭喪着臉，憑什麼是這廝輪空，而不是自己？
一些人喜歡當觀衆，楚天卻絲毫提不起興趣，原本卯足的勁散了大半，只得懶洋洋看着選手們比賽。
大部分比賽他都看得哈欠連連。其中兩場卻使其精神一震，均是三兩招就結束比試，兩名勝利者皆是練體五段。
“面相老成那個，是楚森。相貌輕佻的，叫做楚源。去年族比上，他們就取得不錯成績，若想晉級，這兩人或是阻礙，千萬不可小視。”
看透兒子心中所想，楚雲開口介紹道。他看似漫不經心，卻一口道出兩人底細，不知背地裡爲族比做了多少調查。
將情報默記心頭，楚天面上神色凝重，內心卻開始興奮起來。
除這兩人之外，讓楚天關心的，還有楚寶的比賽。從私交感情上，他衷心希望好友晉級。
楚寶對手與他同爲四段，不同於他肥胖的體型，對手瘦的像是豆芽菜。這人大概天生就瘦小，修煉到練體四段，還是這副模樣，爹孃帶來的身段看來無法改變了。
擂臺上，楚寶揮拳，“豆芽菜”用掌，兩人修爲相當，砰砰一陣亂響，直打得元力激射、勁風鼓盪、熱鬧非凡。
長期纏鬥中，兩人體表元力逐漸削弱。
沒了元力，就要拼肉體。楚寶扭動着肥胖的軀體，將對方死死逼到擂臺一角，舞動碩大拳頭，越打越是起勁，油乎乎胖臉上浮現出享受，他就是喜歡這種虐待的快感。
“豆芽菜”則像是被強盜凌辱的小媳婦，面對胖子仗着肉體欺辱，只得亂舞瘦弱手臂四下抵擋。開始尚能勉力固守一角，可到了後來，每次撞上對方拳頭，都痛的直咬牙。況且胖子像是打上癮了，拳速漸快、力道漸猛，讓他漸難招架。
既無法抵抗，那就享受吧！
“嗷！”
一聲怒吼震盪屋瓦，楚胖子當胸一拳擊去，穿過倉促的阻攔，瓷瓷實實砸在胸口，運轉猛力推動，“豆芽菜”騰雲駕霧般倒飛出去，落在臺下口噴鮮血、倒地昏迷。
楚寶贏得比賽，昂然站在臺上，嘶吼數聲以壯聲勢。下臺後第一件事就是狂奔過去，晃着楚天肩膀吹噓道：“哈哈，這一場夠精彩吧。對手可謂非常之強大，可誰讓他流年不利遇到俺阿寶呢。談笑間，檣櫓灰飛煙滅。這話說的就是我。哇哈哈……”
“停停，你說歸說，別晃肩膀了行嗎？再晃骨頭都要散架了。”楚天齜牙咧嘴，表情十分痛苦。再這樣下去，根本不用比賽了，這位老兄都能提前把他搞殘廢了。
“哎，這一場真是又臭又長。”偏僻處一位眉清目秀、下巴尖俏的族妹趁二人不注意，忍不住小聲嘀咕道。
……
五號擂臺，楚赫望向面前對手，此人長相普通，穿着甚是寒酸，他認出是雜役老趙的兒子楚凡，因啓靈成功，有幸踏入武者行列，才被家族賜以楚姓的。
這人只是賤民之子，僥倖成爲武者，才得以脫離貧困，連他父親的日子都好過許多。
這小子大概是走了狗屎運，和自己同年啓靈，資質普通，無資源支持，現在竟達到四段，獲得參賽資格，還成爲他對手。希望此人識時務不要跟自己作對，否則，哼哼。
收回諸多念頭，楚赫眼珠亂轉，不一會兒，心中已拿定主意。
“趙凡，阿不，現在叫楚凡了。那個，這樣吧，我出十枚元石，給你補貼家用。老趙年紀這麼大，還要養家餬口，也算不易。這可是十枚元石，換成金幣的話，就有足足一百，可得抓住這個機會，過這村沒這店了。”
楚赫和顏悅色，聳動臉上橫肉，做出友善表情。
“不許作弊。”裁判正兒八經，嚴厲斥責道。
聞言楚赫臉露不解：“作弊，我作什麼弊了。究竟是違反了規則那一條？這是赤裸裸的污衊，你知道嗎？人說話要負責任，再亂說話，信不信讓我爹到三長老那裡告你一狀，就說你惡意造謠，損害本人清譽。”
此番言論底氣十足、振振有辭，直說得他脖頸子赤紅，彷彿受到天大委屈一般。
“你！”這位裁判氣的臉色發青，恨不得撲過去咬他一口。作弊還這麼理直氣壯？真是從未見過如此無恥之人！
“好啊，元石拿來。”正當裁判權衡利弊之時，楚凡臉露笑容，伸出手掌攤開。
見這副情形，楚赫心知好事做成，呵呵而笑，取出元石重重拍在對方掌心，仔細數去，竟足足有二十餘枚。
“兄弟這麼識趣，哥哥也不會吝嗇，多出來的，就算附送的。”
望着楚凡樸實的面容，楚赫怎麼看怎麼順眼，頓時拋下對“賤民”的成見，大喜之下與之稱兄道弟起來。
聞言楚凡道謝賠笑，小心將元石收入口袋，這些東西，足夠補貼家用很久了。
裁判見雙方已然談妥，根本沒必要再出頭，意興闌珊宣佈道：“比賽開始！”
雖然口頭沒說，心中卻對楚凡低看許多，或許因爲出身貧寒，此人眼光短淺、胸無大志，爲區區些許元石，竟甘願放棄寶貴的出現機會，當真是鼠目寸光、無可救藥。
事情談妥，楚赫自不會動真格，起身縱躍而起，隨便一腿踢向對方，此招無關任何武學，甚至腿上附着的元力都不到三成。
這分明是做做樣子、走下過場罷了。可這演技也太假了，周圍這麼多人看着，你這樣我很難做的，大哥。
見狀裁判臉色比鍋底還黑，暗中把楚赫全家女性問候一遍。
楚凡馬馬虎虎出拳應戰，看樣子放水更加嚴重。
裁判心頭慘叫一聲，不帶這麼玩的，誰來救救我。
這傢伙果然識娶，倒是讓老子省事，有機會可以給他爹謀個好差事，這貨也能收做小弟，怎麼也算練體四段，想來小歌不會有意見的。
比武尚未完畢，楚赫就盤算起後續事項，好像贏定了一樣。
衆目睽睽之下，拳、腿終於接觸。
這一瞬，楚凡拳上元力徹底爆發，臂膀更傳來可摧山嶽般的力道。
“咔嚓咔嚓。”
楚赫腿骨折斷，慘叫着被轟到臺下，抱腿在地面上滾來滾去，表情痛楚之至。
他掙扎擡頭望向臺上，楚凡這張本來熟悉的面容，突然變得陌生起來，渾身脫胎換骨，身影陡然高大起來。
無比熟悉，卻無比陌生，最熟悉的陌生人！
“你，你！”楚赫口齒含糊，受疼痛影響，連話都說不清了。
楚凡滿臉莫名其妙：“我什麼我，你好心送來元石，我只得勉爲其難、暫且收下了。嘖嘖，現在像你這麼無私的人，真的不多了。”
“噗。”楚赫氣上心頭，憋不住一口老血噴出，往上空飆升半米高，如血紅噴泉般經久不止。