“........”
羽毛觸感冰涼，光滑，看起來和普通鳥類的羽毛沒什麼區別，但林頓卻皺起了眉頭。
這個世界是沒有翼人這個種族的，在林頓的瞭解中，唯有傳說中的墮落天使纔會生有黑色的羽翼。
據說，九層地獄中墮落天使之王路西菲爾就是背叛了光明之神，被放逐到地獄的一位熾天使，在各種聖典繪畫中，他的最大的特徵便是身後與普通天使截然相反的漆黑色墮天使之翼，與這個女孩背後的翅膀看起來似乎非常相似。
林頓開啓了探查之眼，掃了一眼手中的羽毛。
【羽化病人的羽毛
品質：普通
說明：這是一根羽化病晚期患者羽翼上掉落的羽毛，內部含有微量的暗元素。】
林頓又掃了一眼屋裡的少女。
果然，和傑克一樣，這個少女除了狀態欄中的“羽化病”之外，完全只是個普通人，甚至身體數據比起普通人還要差，唯有精神數值相對稍高，但也僅僅只有14點而已。
“....這下可麻煩了。”
林頓的腦海中突然傳來夏爾的聲音，接着，他手上的羽毛也被順手抽走。
林頓挑了挑眉，有些意外夏爾能使用“心靈傳訊”這種中低階聖武士很少有人能夠掌握的技能：“你知道這女孩是什麼情況嗎？”
“她叫貝伊，是傑克的妹妹，以前挺粘我的....幾年前的時候，這孩子還不是這副模樣。”
夏爾端詳着手中的黑色羽毛，神色帶着少見的凝重：“看這個翅膀的大小，應該...已經是羽化病晚期了。”
“羽化病？”
林頓心頭一動，面上卻佯作不解地問道。
夏爾點點頭：“這是大陸上最近纔出現的一種新型疾病，發病機制不明，患者以年輕人爲主，在大陸各地都有發現，尚未確定是否傳染，最大的特點就是患者背後會長出顏色不同的羽翼，而患者會隨着這種羽翼一天天成長而逐漸衰弱，並最終死亡。”
林頓有些意外地看着他：“你知道得很詳細啊？”
夏爾目光閃爍了一下，將手中的羽毛遞還給林頓：“最近好幾個教區都有關於發現羽化病人的報告，也不算是什麼機密事項，普通的正式聖職者都有權限瞭解。”
不，普通的學生應該很少有人會去看各個教區的報告吧...
林頓也沒有深究，皺了皺眉，又問道：“這羽翼除了讓患者衰弱之外，身體還會產生什麼其他變化麼？”
“...這個似乎因人而異。”
夏爾回想着道：“根據報告上的說法，絕大部分患者的身體都不會有什麼明顯的異常變化，但據說也有少數羽化病人會隨之得到某些‘能力’，這些能力涵蓋各種領域，但多半並不是很強，而且患者使用能力似乎會加速病程的發展。”
........
屋內，看着自己妹妹的樣子，傑克帶着寵溺的神色拍了拍她的小腦瓜：“沒辦法，現在渡鴉幫到處在抓羽化病人，安全起見，暫時忍一忍吧——另外，不要這樣拍翅膀，掉下了羽毛我還得給你撿。”
“誒——人家也不想掉毛的。”女孩有點不滿地嘟起了嘴巴。
夏爾無奈地搖了搖頭，將袋子裡的食物一一取出，放在了桌上：“餓了沒有？快趁熱吃吧。”
“哇！”
女孩看着桌上的食物，雙眼都放了光。
夾着烤肉的香草麪包，牛奶，魚湯，再加上水果餡餅。對於多蘭蒂爾的貧民而言，這已經是一頓相當豐盛的晚飯。
“哥哥，你也快一起吃吧！”
少女說完，就迫不及待地拿起一塊麪包往嘴裡塞。
“慢點吃，別噎着。”
傑克沒有伸手拿食物，只是坐在一旁微笑地看着自己的妹妹狼吞虎嚥的樣子，眼神中露出深深的寵愛和一絲不太明顯的悲哀。
自從貝伊得了這種怪病，隨着背後的雙翼漸漸成長，她的食量也一天比一天大，但即使吃得越來越多，身體卻仍然日漸消瘦。
他又從上衣的袋子裡小心地取出了一瓶紅色的藥劑，道：“等下吃完東西，把這個喝了。”
貝伊好奇地拿起小玻璃瓶：“這是什麼？”
“一種能夠增強體質的藥水，雖然可能治不好你的病，但據說有延緩你的病情的作用。”
這也是自己在渡鴉幫費了很大力氣，才從負責照顧羽化病人的幫衆那裡打聽到的情報——羽化病目前似乎連魔法師大人們都沒有辦法治療，但只要增強病患的體質的話，就能夠比其他人支撐得更久。
聽到這話，貝伊眼中並沒有什麼欣喜之色，反倒是有些猶豫地看着自己哥哥：“這個...應該很貴吧。”
傑克笑了笑：“不算貴，我和藥劑店的老闆以前認識，他給了我很優惠的折扣，你不要多想，等下吃完飯乖乖把它喝了。”
貝伊眨了眨明亮的大眼睛，沒有再說什麼，只是乖巧地點了點頭：“知道了，哥哥。”
“貝伊。”
“嗯？”
“我們...明天就離開多蘭蒂爾。”
“好的，哥哥。”
這過於乾脆的回答讓傑克愣住了，片刻後才奇怪道：“你就不問問要去哪裡嗎？我們....以後可能都不會回來了。”
“只要能和哥哥在一起，去哪裡我都無所謂。”貝伊對着自己哥哥露出了一個大大的笑容，然後將手又伸向另一個麪包。
“你啊，還是這麼沒心沒肺，什麼事情都不放在心上...”
傑克一臉無奈地苦笑搖頭：“不過，這樣也好...”
沒想到聽了他這句話，少女吃東西的動作卻停了下來：“纔不是呢。我...我也是想過很多問題的。”
她的垂下眼睛，聲音變得有些低落，背後的羽翼也漸漸收攏：“對不起，哥哥....是我連累了你。”
“如果不是我得了這種怪病的話，你也不會加入渡鴉幫，也不用給我購買這麼昂貴的藥劑，更不需要冒險帶我離開這裡，說不定....說不定你也是被我傳染...”
“沒那回事！不要胡思亂想。”
傑克臉色一沉，有些強硬地打斷了自己妹妹的話：“我在渡鴉幫見過了很多羽化病人，這個病根本不會傳染，否則，整個渡鴉幫早就已經全部都是羽化病人了。”
“哥哥，其實我根本不怕死，因爲死了就可以見到父親和母親了。”
女孩彷彿沒有聽到自己哥哥的話，仍然自顧自地道：“但是我知道，如果我死了的話，哥哥你一定會很傷心，所以，我...”
“我會堅持活下去，我會好好吃飯，會好好聽你的話....”
傑克摸了摸她光澤暗淡的頭髮，壓抑着心裡的酸楚，微笑道：“放心吧，哥哥一定會想辦法治好你的病，你....一定能好起來的。”
“嗯，哥哥你也趕緊吃吧。”
女孩甜甜地笑了笑，將手中的麪包掰成了兩塊，將其中一塊遞給了自己的哥哥。
“嗯。”
傑克伸手接過麪包，剛剛遞到嘴邊，屋外突然傳來砰的一聲炸響，接着便是什麼東西稀里嘩啦倒在地上的聲音。
他瞬間就反應過來，是有人一腳將院子裡的那扇破木門踹飛了。
“貝伊，你快藏起來！”
傑克站起身衝向屋外，同時伸手摸向別在後腰的匕首。
發出的巨響讓少女的臉色也有些驚慌，但聽到哥哥的話，她還是立刻站起來：“哥哥，你一個人太危險...”
“哼哼，要藏到哪裡去啊？”
一個穿着陳舊亞麻布衣，臉上還留着一些污泥和青腫的混混出現在大門口。
“果然藏在這裡，哼，傑克，你這個兔崽子跑得可真快，害老子找了半天。”
看到來人，傑克的臉色一下子沉了下來：“克拉姆....你跟蹤我？！”
混混“卟”地吐出嘴裡的嚼煙：“哼哼，你這雜種贏了我這麼多錢，還害得我被鮑勃那個老不死的東西扔出了酒館，如果不找你好好算算這筆賬，我以後還怎麼在這片街區混？”
然後，他看向傑克身後還沒來得及藏起來的少女，露出了得意的獰笑：“不過，萬萬沒想到，居然有如此意外的發現，嘿嘿嘿....”
.........
屋外，林頓挑了挑眉毛，看向一動不動的夏爾，用心靈傳訊道：“你不打算出手麼？”
夏爾冷冷地盯着混混的背影，搖了搖頭：“不着急。我還有點在意的事情...”
與平時那神采奕奕的目光不同，此刻夏爾的雙眼中一片冰冷淡漠，彷彿那個叫克拉姆的混混並不是一個活人，只是個沒有生命的死物而已。
“這傢伙，絕對殺過人...”
看着那令自己都忍不住有些心悸的目光，林頓不由得提前爲這個可憐的混混默哀了一秒。
同時，他心中突然產生了一種想法，或許，這纔是真實的夏爾，平時那個活潑開朗的樣子只是他的僞裝？
“這小丫頭是你妹妹吧？”
那邊，混混克拉姆已經踱進了屋裡，看着如臨大敵地將自己妹妹護在身後的傑克：“我就說，你這個兔崽子怎麼會突然選擇加入渡鴉幫....原來如此...”
傑克冷冷地看着他，沉聲道：“你想要怎樣？”
“嘿嘿，你說呢？”
克拉姆裝模作樣地嘆了口氣：“哎呀，就是爲了魔法師老爺的一句吩咐，最近整個渡鴉幫上下全都在抓羽化病人，但還是遠遠湊不夠要求的數量，老大他最近可是愁得連飯都吃不下了，動不動就拿我們這些幫衆撒氣...”
他瞥了一眼像只小貓般兇狠地瞪着自己的貝伊：“看她這翅膀，應該已經是羽化病晚期了吧，居然還能自由行動，羽毛也沒有雜色，這種可是一個能抵三個的上品....”
“你說，如果我把她交給老大，老大他會怎麼獎賞我，又會如何對你發瀉他的怒火呢？”
傑克眼中露出了一絲殺機，接着迅速斂去，想到渡鴉幫的老大弗吉爾，他的心中也是一片冰涼——渡鴉幫的老大“夜鴉”弗吉爾可是擁有正式戰職者實力的三階盜賊！
這個實力在要求渡鴉幫收集羽化病人的魔法師老爺眼裡，或許連個屁都不算，但放在這片貧民區，已經可以橫着走——別說自己，就算是十個普通的渡鴉幫幫衆一起上，恐怕都未必能傷到弗吉爾。
更重要的是，弗吉爾這人性格陰暗殘暴，而且有點嗜虐傾向，最近因爲受了不少魔法師的窩囊氣，脾氣更是壞，動輒就拿犯了錯的幫衆撒氣，這些天已經有不少倒黴蛋被他打得鼻青臉腫了。
傑克現在很有些後悔，不該因爲着急籌錢就答應和克拉姆對賭，沒想到這貨這麼記仇，居然一路跟着自己到了這裡。
和剛入幫的自己不同，克拉姆是弗吉爾的親信，還曾經得弗吉爾傳授過一些盜賊的基本技巧，或許也是因此，自己才一直沒能察覺到對方的跟蹤。
偏偏自己根本不是克拉姆的對手，正面戰鬥的話，自己恐怕練一成的勝率都沒有。
那麼，只能一邊試探對方，一邊尋找機會了...
傑克靜靜地等待着對方的下文，他知道，以克拉姆的性格，如果一開始就打算動手抓人，根本不會和自己說這麼多。
果然，克拉姆話鋒一轉：“不過嘛，根據你的態度，這事...也不是不能商量。”
傑克表情不變：“哦？你想要什麼？”
克拉姆大馬金刀地坐在了傑克方纔坐的凳子上，隨手拈起桌上的一塊烤肉，放到嘴裡嚼了嚼，又嫌棄地吐在地上，向傑克伸出一隻手：“老子的錢呢？”
傑克猶豫了下，解下腰間的錢袋，丟給了對方。
“很好，我就喜歡聰明又識相的傢伙。”
克拉姆掂量了下，確定這裡面的錢比自己下午時輸的還要多時，眼中不由地流露出了滿意的神色：“我不知道你這兔崽子是耍了什麼鬼花招才贏了我，但是，如果你不想你妹妹的事情被老大知道，從今天開始....”
“我不管你是去賭場也好，還是鮑勃老鬼的酒館也好，你每天必須交給我5...不，10個米拉，否則的話，哼哼...”
“你的酒還沒醒麼？”傑克看着克拉姆：“我如果有每天賺10個米拉的本事，我還會窩在這個貧民區？”
“哼，你不用狡辯，我已經打聽過了，最近你這臭小子運道可是不錯啊，之前還有人見到你在加雷提賭場賺了一筆，是不是？”
傑克的眉頭皺起，沉默了片刻，才道：“我的運氣不是一直這麼好，賭得越大，次數越多，我的運氣就越差，所以每天或許可以小賺一點，但是讓我每天都贏到10個米拉....我做不到。”
“夠了！我懶得聽這些屁話！”
克拉姆不耐煩地站起身，一把抓住傑克的衣領，惡狠狠地道：“每天給老子10個米拉，少一個銅子的話，我就把你妹妹交給老大，我向來說到做到，你自己看着辦吧！”
“另外，你也不用想着從多蘭蒂爾逃跑，我會讓人全天盯緊了你，少給我耍花招！”
說完，克拉姆猛地一推，傑克瘦弱的身體狠狠撞在了牆上，劇烈的撞擊讓他身後年久失修的牆壁上都出現了幾道裂紋，口中也露出難以壓抑的痛哼。
“哥哥！”
貝伊趕緊跑過去，扶住了自己哥哥，接着，女孩無比憤怒地凝視着克拉姆：“壞東西，不許你欺負我哥哥！！”
剎時間，她的雙瞳從藍灰色變成了純粹的黑色，黑到彷彿能夠吸收光芒，身後的雙翼張開，衝着克拉姆猛地一扇。
一道若有若無的黑霧從貝伊身後的雙翼掠出，掃過了混混的身體。
接着，女孩像是耗盡了所有力量一般，身體軟綿綿地倒下。
面對那道黑霧，克拉姆本能地伸出胳膊擋住了眼睛，接着，他就覺得身體被一種難以言喻的冰冷的“寒風”拂過。
克拉姆打了個哆嗦，突然感覺到渾身發冷無力——和普通的寒冷不同，身體似乎有種被奇怪的東西沾染的感覺，渾身的力量似乎也在隨着體溫漸漸流失。
他擡起擋住眼睛的胳膊，卻發現自己的袖子已經變得破破爛爛，露出的胳膊表層皮膚已經變成了灰黑色，被腐蝕得千瘡百孔，露出了內部暗紅色的肌肉，而且這些肌肉，也還在一種黑暗的霧氣之中緩緩融化！
克拉姆露出恐怖的神色，下意識地想要慘叫，但剛張開嘴，一顆顆牙齒夾雜着一根腐爛的舌頭就從嘴巴里掉了出來。
“........”
傑克扶着失去意識的妹妹，難以置信地看着方纔還囂張跋扈的克拉姆。
在他的眼中，這個強壯的混混的臉上的皮膚已經像是融化的蠟油一般，皺巴巴地掛在臉頰上，看起來極爲猙獰可怖——不止是臉，他全身衣衫都已經變成了破布條，衣服下的皮肉處處潰爛，看起來慘不忍睹。
“嗚，嗚嗚——”
克拉姆發出一聲恐懼的嗚咽，他的聲帶似乎也已經受損，聲音像鴨子般沙啞難聽，接着也不管傑克和委頓在地的少女，轉身就向門外狂奔。
剛纔發生的一切已經超出了他的認知，他從來沒有見過這麼可怕的羽化病人，現在滿腦子裡只有一個念頭——跑，立刻離開這個鬼地方！
他不想死，他要去找弗吉爾老大，然後向老大那邊的魔法師求助！
“糟了！”
傑克回過神來，如果讓克拉姆就這麼逃出去，後果不堪設想！
他不顧身體的疼痛，將貝伊靠在牆邊，抽出腰間的匕首奮力追了上去。
然而，克拉姆一隻腳剛剛邁出大門，一道細微的寒光便一閃即逝，接着，他的脖子上無聲無息地出現了一道極細卻極深的傷口。
混混的腳步停了下來，難以置信地捂住自己的喉嚨，紅黑色的血從他的指縫中涌出，他的身體無力地向前趴倒，抽搐了幾下，徹底失去了生命的氣息。
“........”
傑克瞪大眼睛，看到兩個身影從門外的黑暗中緩緩浮現，爲首的一人相貌清秀如少女，赫然正是下午和自己在酒館中打牌的夏爾！