沈母喝完參茶，靠在軟墊上閉目養神。其他人沒敢多言，安靜地坐在一旁等着。大約等了一刻多鐘，外面傳來婢女的通報聲，“老太太，三太太帶着二少爺、三少爺和九姑娘來給您請安了。”
沈母睜開眼睛，目光森冷，“讓她們進來。”
陶氏領着兒女們進來，雖然沒再穿着麻衣，但穿是仍舊很素淨。陶氏是一襲月白色素面襦裙，沈柏密兄弟是銀白色直裰布袍，沈丹遐是淺青色素面襦裙。沈母剛緩過來的臉色，又變得難看起來。
“給老太太請安。”陶氏行禮道。
沈母冷哼一聲，安？看着這礙眼的東西，她就安不起來。
陶氏一點都不在意沈母的態度，不等她發話，就站直身子退到一邊去了。沈柏密兄弟上前下跪磕頭，“見過老太太，給老太太請安。”
“乖孫快起來，幾年不見，長高了也長大了。”沈母對兩個孫兒還是喜歡的，彎腰伸手去扶他們。
沈柏密和沈柏寓沒讓她扶，自覺的站起來退開。他們見了禮，就輪着沈丹遐上前了，她跪下道：“見過老太太，給老太太請安。”
“小九兒啊，長大了，規矩還不錯，起來吧。”沈母淡淡地道。
沈丹遐應了是，起身站到陶氏身後。
“見過大嫂，見過二嫂。”陶氏福了福身。
“三弟妹不必多禮。”林氏虛扶道。
“見過大伯母，見過二伯母。”沈柏密兄妹仨行禮道。
林氏笑着點點頭，道：“好好好，免禮免禮。”
沈丹瑤看了眼沈母，上前兩步，屈膝道：“侄女見過三嬸孃。”
沈丹琦、沈丹琡、沈丹芠、沈丹芙、沈丹蔚和沈丹莉口稱三嬸孃給陶氏請安。
“念兒見過太太。”沈丹念給陶氏行了個萬福禮。她知道自己是三房的庶女，可是她自小就養在沈母身邊，沈母瞧不上陶氏，耳濡目染之下，沈丹念也看不起她的這位嫡母，認定沈母纔是她的靠山，對陶氏自然不會太並重。
陶氏目光閃了閃，看着長相酷似董其秀的沈丹念，輕哼了一聲，虛扶道：“不必多禮。”
沈丹念給嫡母請了安後應該給嫡兄嫡姐見禮，但她完全沒這個意思，退回到沈丹蔚和沈丹莉中間去了。沈柏密淡漠地掃了眼沈丹念，不懂規矩的東西，膽敢如此怠慢嫡母，可惡。沈柏寓和沈丹遐這兩個心大的人，對沈丹唸的失禮，完全無感。
陶氏亦不在意沈丹唸的失禮，她就沒指望沈母能教出一個有規矩懂禮數的庶女來，欠身道：“老太太，因爲先前以爲是回來奔喪的……”
奔喪兩字讓沈母的臉色又黑了幾分，厲聲喝止她道：“你給我閉嘴，不會說話就不要說話。”
“老太太，請息怒，這事是我弄錯了，可如今不錯也錯了，因帶回來的都是素服，也只能這麼穿了，還請老太太別在意，別往心裡去。”陶氏神色淡然地道。
沈母瞪着陶氏，這話是什麼意思？她這是打算繼續穿着素服來給她添堵嗎？林氏眼皮一跳，插嘴道：“三弟妹，真是不好意思，府裡夏天的衣裳已經做了。”言外之意，想要添置新衣，別指望公中出銀子。
陶氏冷笑，現在才三月初，沈家何時這麼早就做夏衣？不過她知道林氏的小氣勁，並不打算拆穿她，道：“春寒料峭，還不到穿夏衣的時候，我打算帶孩子們去鋪子裡買幾套成衣，就不麻煩大嫂了。”
知道不用掏銀子，林氏放心了，乾笑了兩聲。沈母看着一身素服的陶氏，心情就好不起來，連問責的話以及給三個孩子的見面禮，也被氣忘了，不願讓她繼續杵在眼前添堵，直接開口趕人，“行了，沒什麼事，你們都各自回屋吧，念兒留下來。”
陶氏掃了眼沈丹念，和衆人一起退了出去。
走到門口，周氏停步回頭道：“三弟妹，我有一事要請教了。”
陶氏眯了下眼，“二嫂客氣，有話請說。”
“三弟妹，不知道從魯泰到錦都有多遠？需要走兩個月之久嗎？”周氏故意挑事。
“可惜清明將至，要不然，二嫂可以從錦都去魯泰祭祖，就知道路程有多長，也能體驗一下，什麼叫做在家千日好，出門時時難了。”陶氏冷笑道。
沈柏密輕輕地補了一句，“中元節也是要祭祖的。”
“是啦，中元節也是要祭祖的，二嫂還沒回過魯泰老家吧。正好今年二嫂就回去一趟，祭拜先祖和老太爺，儘儘孝道。”陶氏立刻道。
周氏語噎，這話她不好接，忙朝着林氏使了個眼色，希望她幫腔。林氏當做沒看到，心裡琢磨着讓周氏回魯泰祭祖對她有什麼好處。周氏要是回魯泰，來回至少要四五個月，趁這個機會，就可以把她手裡現在管着的事全盤接過來，還能將她安插在府裡的人清除掉。林氏決定袖手旁觀，不參與二房三房之爭。
“三嬸孃好生厲害，支使起嫂子來了。”沈丹芠見母親有難，忍不住開口道。
“二嫂，真是好教養呀。”陶氏冷嘲道。大人說話，是沒小孩子插嘴的份的。
“三嬸孃不敬長輩在先，難道還不讓人說了？”沈丹芠冷聲道。
“芠姐姐，我母親和二伯母是妯娌，是平輩。二伯母什麼時候成了我母親的長輩了？還請芠姐姐爲我解惑。”沈丹遐揚聲問道。
陶氏眼中閃過一抹驚訝，雖然早就知道女兒聰慧，但是女兒年紀還小，以爲她未必會懂這些。
“遐妹妹年紀也不小了，居然連長嫂如母的道理都不懂。”沈丹芠鄙夷地撇嘴。站在她身旁的沈丹瑤等人，都皺起了眉頭，沈丹芠這話說得不對。
“芠姐姐，老太太在屋裡坐着呢，大伯還健在，大伯母就站在這裡，不知道什麼時候二伯成了長子，二伯母何時成了長嫂？”沈丹遐尖銳地問道。
沈丹芠自知失言，抿緊了脣角。
“大嫂，我還要回屋歸整東西，就先行一步了。”陶氏牽起沈丹遐的手，笑着揚長而去。
“二弟妹，我有事要忙，先走了。”林氏帶着三個女兒也走了。
“沒一個好東西。”周氏衝着她們離去的方向，低聲罵了一句，回頭瞪了沈丹芠一眼，沒用的丫頭，連個五歲的小女娃都說不贏。
沈丹芠氣悶地噘起了嘴，沈丹莉是個悶嘴葫蘆，誰會想到，比她大半歲的沈丹遐，如此的牙尖嘴利。